黔县以北。
鸡冠山，因形如鸡冠而得名。山中蕴藏着天然寒铁矿，为黔县林家所有，两百多年来，源源不断地为林家提供着海量的财富。故而，林家对鸡冠山寒铁矿看管得非常严，寻常人等，不得靠近。
这一日，春雨淅淅沥沥。
直通矿洞的小路上，却晃悠悠地走着三道人影。中间的那位，身形消瘦，脚步踉跄，看着只有十五六岁，却戴着手铐脚镣，分明是个囚犯。左右两边都是魁梧的壮汉，穿着护院武士的服饰，却一副趾高气昂的模样。
那小少年，恰是林壑，年方十五，因触犯家规，被身为林家家主的父亲，亲自判罚其挖矿三年！林家是黔县三大世家之一，与方氏、王氏共同主导着全县十万人口的命运，就算朝廷派下来的县丞、主簿也不得不仰仗三家的鼻息。林家家规森严，但一切有章可循，嫡系子弟就算有错，绝不会被罚去挖矿。挖矿的都是矿奴，身份低微卑贱，常年累月的大体力劳动更是让他们身心俱疲，难以长寿。林家早有明令，凡挖矿十年者，去除奴籍，可以进入林家习武。但是，两百年来，能熬过十年的矿奴，屈指可数。如今，家主第九子林壑，竟然被罚入矿洞！
雨不大，落在身上黏糊糊的，令人心生烦恼。
“臭小子，快点走！”护院张武狠狠抽了林壑一鞭子，骂道：“磨磨蹭蹭的，还以为自己是林家九少爷？”
沾了雨水的鞭子落在瘦弱的背上，留下一道红印，火辣辣地疼。
林壑苍白的脸上，毫无表情。他拢在袖子里的双手，却狠狠握成拳头，指甲陷入掌中，鲜血直流！他心中不断告诫自己，要冷静，张武是老三的人，武道修为高达后天四层，不是自己可以应付的。他咬了咬牙，拖着沉重的脚镣，一步一步向前挪着。
张武扬起鞭子又要抽，却被身边的张勇拦住了：“武哥，算了。那小子毕竟是家主的儿子，做人留一线吧。”
“哼。”张武不屑一顾，道：“就他？这十几年来，你又不是没有看到，他哪里算个少爷？小勇啊，不是哥说你，三少爷早就传了话，只要你愿意投靠，不仅薪水翻倍，还会赏下凡品武学，你怎么就不听呢？”
张勇笑了笑，说：“我心里有数。”
“你呀。”
……
林壑仔细听着，心里泛出苦楚。张武说得没错，他的确不像个少爷。林壑出生不久，母亲就亡故了，被交给了府里的烧火丫鬟抚养。等到五岁时，他被赶到了府里最偏僻的角落，靠着一间破瓦房落脚，一住就是十年。这期间，他受过的种种欺辱不堪言表，每月的份子钱被层层剥扣，到他手里只剩下几个铜板，能吃饱饭就是万幸了。至于丫鬟、仆人、护院，更是以欺负这位林家嫡系少爷为乐，非辱即打。
最初的几年，林壑百思不得其解，想尽了法子接触亲爹，想要问个明白。可是，等到寻到机会，扑在亲爹脚下，抱着裤腿哭诉时，等待林壑的却是亲爹的大嘴巴子！几次之后，林壑的心冷了，他变得特别安静，整日躲在破瓦房里不出门。
就在昨天，三少爷突然大吵大闹，房里的一百两银子不见了！无巧不巧，那一百两银子恰恰出现在了林壑的破棉被里！
林壑没慌，甚至有些想笑。
这些年，这种低级的栽赃陷害，他见得多了。大不了又被打一顿，没什么事。
没成想到，家主暴跳如雷，下令将林壑杖责三十，罚挖矿三年！
林壑瘦弱不堪，三年挖矿，等于要他的命！他不甘，心中隐藏多年的火，越烧越旺，几乎疯狂。他在心中狂叫：“哈哈哈，这就是生我的父亲吗？为什么！”判决已下，没有人在乎林壑的生死，他被连夜押送，赶往了鸡冠山。
三十里路，走了大半夜，等到进入鸡冠山时，下起了细雨。林壑的双腿早就麻木了，毫无知觉地挪动的。张勇的话落在他的耳里，好似一股甘泉，让他枯萎的心缓缓跳了起来。十五年了，这是第一个为他说话的人！他回了回头，好似要将张勇的容貌刻在脑子里，日后有所报答。
“看什么看？！”张武又是一鞭子，道：“再看挖了你的眼珠子！”
“唉。”张勇叹息道：“走吧，我带你一程。”说着，他提起林壑，向着矿洞方向快步跑去。
张勇的武道修为也是后天四层，飞奔之间，快如骏马。
张武骂骂咧咧：“混蛋，就你会做好人！”
很快，他们便到了矿洞入口。
矿洞的管事林岩是林家的旁系，四十来岁，武道修为止步于七层，要是没什么奇遇，今生怕是都没有晋级的可能了。面对着三少爷面前的红人，林岩不敢拿架子，他大笑一声，道：“两位护卫一路辛苦，来来来，喝杯热茶。”
入口之处修建了十来间房子，供矿工短暂休息。主管的那间屋子稍微好点，但也阴暗潮湿，远远不能和府里相比。
张武昂着下颚，鼻子里哼出一声，道：“不用了，管事把这小子签收了，我转身就走。”
林壑被扔在地上，粗布蓝衫上沾满了泥浆，好像一个叫花子。
张勇奔跑的速度很快，颠得林壑的胃里难受得很，他一阵干呕，却什么都吐不出来。他已经一天一夜没吃过了，便是之前的一顿，也不过是一碗清汤白粥。
林岩热脸贴了冷屁股，有些不爽。他虽然不愿得罪张武，但也没必要拍马屁，于是公事公办，很快验明正身，签了姓名，拎着林壑，走进了屋。
“走吧，这倒霉催的任务。”张武拍了拍手，道：“三少爷等着回话呢。”
张勇看着张武，他很明白这个从小一起长大的哥们，看似粗鄙，实则细心。“你是故意的？”
张武道：“你在说什么？”
张勇道：“你故意不理林岩，是想他把气撒到林壑身上吧？”
张武面色一沉，道：“小勇，咱们是一个村的，哥哥告诫你一句，不该自己管的事，别管！”
张勇摇了摇头，转身向着山下走去。
