刘城经过遁土蜥王这一闹，将近半个城池成了废墟。

第二天，烈星辰出城门时，见到不远处的大草坪上，已经有好几百座木棚，样式整齐。这些自然是那些木属的武士和学塾的老师用度修搭建。

他没细看，飞奔上了后山。

后山对面本来有一座山峰，昨日遁土蜥王就是从那里跑进刘城；如今这山峰也已经崩塌，变成了一堆的黄土，瘫倒的树木乱七八糟地插在那些土堆上，倒是引来了很多的鸟兽。

来到平时的那处小溪旁，那红衣女子如同以往一般靠着一棵树而立、双手交叉在胸前。

“师父，你知道昨天我们城里来了一只灵兽吗？”烈星辰冲到女子面前问道。

女子点点头，说道：“那么大的声响怎么能不知道？”

“离婆婆说灵兽一般不会跑到人类居住的地方，那只大蜥蜴怎么会跑进城里呢？”

女子摇头说：“不清楚。但以那遁土蜥王的实力，恐怕是不巧激怒了某只一阶的灵兽吧。”

烈星辰眨眨眼说：“阿即昨天还怀疑是不是师父你把那蜥蜴赶下山的呢。”

“我那么有空吗？”女子翻了翻白眼说道：“不过，有件事的确很奇怪。”

“什么事呀？”

女子抬起头，让山风吹拂着她一头的长发。

“一阶的灵兽灵力非同一般。它们经过之处都会留下气息，这样才会让二阶或三阶的灵兽退避三舍。但我刚才去到那边山峰却只能隐隐感受到那二阶的气息……”

“那难道不是灵兽？”

“即使不是灵兽，也必须散发足够震慑二阶的灵气才能把那遁土蜥王吓跑。但那也必然留下了气息。”

女子想了想，正色对烈星辰说：“以后没我在的时候，你和你那小伙伴别再擅自进山了。”

烈星辰有点茫然地点点头，心想：也许是遁土蜥王突然脑壳坏了、自己跑开呢。

这时，女子从袖子里掏出一颗丹药来。烈星辰认得，那正是聚气丹。

“吞下它，你马上就能突破三品气修了。”

几日后，烈宅突然迎来了客人。

阿肆把正在练功的阿即和烈星辰叫了出来，去到客厅一看：居然是曲游。

曲游微笑点头说道：“没打扰你们修炼吧？”

“我们是在修炼，不过正好到休息的时间了。”烈星辰笑嘻嘻说到，一屁股坐下、捉起桌子上的一颗苹果就啃了一口。

曲游觉得这孩子真是机灵，竟然也不知怎么接口，只好再笑了笑。

“老师，请喝茶。”阿肆接过仆人递上来的茶递给了曲游。

“谢谢。”

“曲老师，你是来找我还是阿即？”烈星辰问道。

曲游看了看静静坐在他旁边的阿即，笑着说：“我这次是有事找即如瀚海商量的。”

“什么事呀？”

“之前遁土蜥王进城的时候，伤了很多居民。刘城主决定趁着圣圆节去瞳木族那边借药。为了护其周全，我们学塾需要派些学生跟随，也当作是修炼的一部分。”

烈星辰撇撇嘴说道：“那城主看着就不是好人，阿即可不想去保护那样的人。”

曲游苦笑了一下，看着阿即。

“城主身边不是有护卫和武士吗？为啥还要学生保护呢？”一旁的阿肆忍不住问道。

“一来前几日的破坏也伤了很多武士，二来还能战斗的人也得守城、以防灵兽再来。”

“那要去多久呢？”烈星辰问。

“从这里穿过连接两地的山脉，大概需要四五天的时间；之后会去瞳木族边境上的官桂庄借药。如果顺利的话，大概逗留三天。返程也是四五天，合共半个月左右。”

“那我不是很久都见不到阿即？”烈星辰并不太想让阿即去。

曲游苦笑一下，看着阿即说道：“这次学塾的带队老师是我，五名候选者均在城主要求的名单中。你恐怕比较难拒绝。”

阿即听了便明白；这次曲游过来，其实不过是通知。但他生性温和，不愿强迫他人，所以才用这样的态度。

“去。”阿即一个字便给出了答案。

烈星辰不满地嘟起嘴。

那天晚饭，烈星辰把消息告诉了从外面摆摊回来的朗叔和离婆婆。

“这、要是在山里再遇见灵兽，怎么办呢？”朗叔不禁担心起来。

“这刘城后面的山脉叫做千层山脉，是东边灵兽聚集之地；不然像遁土蜥王这样的强者也不会在这里出现了。”离婆婆说道。

朗叔听了更加紧张了：“那要不……推辞了这次的任务？”

阿即说：“推不了。”

“那个刘城主真鸡贼，他自己不来让阿即的老师来，这样阿即想推也推不掉了。”

离婆婆夹了一根青菜，轻轻咀嚼；吞下后才慢悠悠地说；“无妨。不是还有他的老师同行吗？况且，如果明年的联考你们无法胜出，将来也很有可能要靠自己修炼。那样的话，进入山峦和灵兽战斗也是非常好的修炼方法。”

朗叔听了，不禁摇摇头。

“阿即不在，那我不是很无聊？”烈星辰还是很不满。

“你放心吧。”离婆婆放下筷子、慢悠悠地说道：“你很快就得跟我出一趟门，闷不了你。”

烈星辰一愣，“我要出门？去哪里？”

离婆婆眯起眼，竖起食指放到嘴边：“到时你就知道了。”

几天后，阿即和烈星辰都离开了。

一个往北走，一个往南走。

“他们都要平安回来才好啊。”朗叔看着两个小孩和已经佝偻的老人背影、不禁担忧说到。

“离婆婆这次居然没让我跟着……”他旁边的阿肆自言自语道。

等三人都在街道消失了，两个男的才关了门。

阿即去到城外的大草坪前，见一队身穿墨绿色硬皮护甲的武士站成两排，簇拥着站在中间的刘城主。

刘城主也是一身墨绿色的护甲，但看做工就知道比武士要高级许多；除此之外，胸口位置还有一片黑色的木片，透着亮光；看来不是一般的木材所制。

在刘城主面前，则站着学塾的师生。曲游和那圆润女士站在最前面，身后站着三人：隐姬、飞流和名进取。

三人的脸色各不相同。隐姬一如既往的冷漠淡然，仿佛她只是来观看一场无聊的阅兵仪式；飞流则是上下打量着周围的人群，脸上带着一抹笑容；她那春日般的容颜还是很讨人喜欢。

名进取则是一脸的花痴样。尽管他努力装出目视前方的样子，但眼角却频繁地向站在自己左侧的两名少女看去，嘴角不自觉地上扬；如果不认识他的人见到他此时的模样，大概会以为他是个智障人士。

阿即走到名进取旁边，没有向任何人问好。曲游回过头来，朝他轻轻点点头；阿即这才也向他点点头。

这时，一群马从远处跑了过来。带头的是几名武士。

武士将马群赶到旁边，其中一名跑出、单膝跪在刘城主面前大声说道：“禀告城主，马匹和干粮均以备好。”

刘城主点点头，说道：“两队队长各自请点人员，一柱香时间后出发！”

上了马，一群人浩浩荡荡穿过草原进入山脉。

名进取一路喜滋滋的，嘴里哼着小曲儿，乍一看还以为他们是出外踏青。飞流不解地侧头看了看他，想要开口，但想了想终究还是没说。

“我们再往前就是千层山脉了，也就是青木界灵兽聚集的区域。大家要注意点。”在前面的曲游回头跟几个学生说到。

“说起来，为啥这次只有我们四名候选者呢？”名进取对曲游的话心不在焉，把马赶到飞流旁边开口道：“飞流，你们班不是还有一个候选人吗？他怎么没来呀？”

其实他哪里管另外的候选人来不来，只不过想趁机和飞流说话罢了。

“你问老师呀，我怎么知道。”飞流哪能不懂他的心思，但倒也没生气。说真的，名进取各方面都算出众，如果不是这么花痴，其实也不失为一名翩翩小公子。

“金五一他家被袭击了，现在下落不明。”曲游说到。

跟在最后面的阿即并没说什么。

“老师，千层山脉据说是当初圣仙用一枚树枝划地而成的，这是传说还是事实？”飞流看了看四周郁郁葱葱的参天大树问道。

这时那位和曲游并行的圆润女士回头回答道：“这种事自然只是传说。虽然这五行界一直流传由圣仙开创，但却从没有人真的见过圣仙。圣仙其实就是我们修炼者对无限修为的想象罢了。”

“竟老师，圣仙是否存在的确有争议，但太过武断的话恐怕也有失偏颇。”一旁的曲游皱了皱眉说道。