深夜里，星光璀璨，汇集成一条银白色的光带横跨整个星空。夜空下的国都，由灯珠照明的地方已不多，只剩下旅馆和几处巡逻的大楼还亮着光。在中央偏东边的一处楼阁，一圈由脸盘般大小的灯珠组成的灯光整齐排在那雕有兰花图样的屋檐上，将整个三层高的楼阁照得如同白昼。屋檐下，四个方向均有四名侍卫站岗。此时屋内的厅堂里，各种精细的木雕家具整齐地摆放着，四个角落里还各自放了四株足有一人高的兰花，那花朵飘散的清香弥漫整个空间，沁人心田。

靠着东边的墙壁前竖起一座屏风，上面绘制着一株刚长出两个花苞的兰花，素净典雅。屏风前放着一张足能容下七八人的大木椅，上面还铺了一层厚厚的垫子；那是用木棉的棉絮和决明子填充的垫子，厚实又松软。

但此时上面只坐着一个国字脸的中年男子。这男子一身绿色的长袍，但细看下居然闪着些精光。男子目光如炬，鼻子直挺，透着些刚毅的气质。他下巴留着一搓黑色的胡须，用一条金丝编织的带子扎城一束。他斜斜地坐着，一只手撑着身体，另外一只手轻轻地靠在那抬到椅子上的右脚膝盖。

在他的对面，是宽敞的厅堂了，地上铺着一张极其华丽的大地毯，上面绘制的居然也是各种兰花的样式。这时，有一名大约五十上下的光头大耳男子站在上面。

“这一届共有三人入选。”光头大耳说到，语气里颇是尊敬。

“可有刘城那边的？”中年男子问道。

光头大耳摇了摇头。

中年男子“呵呵”笑了两声，淡淡地说道：“不愧是辅丞呢。”

“本来安插的幼子里，有一人已经入围了。不料却突然遇到了二阶灵兽的袭击，那名幼子刚好遇袭……”

“就是那次遁土蜥王袭击的事件吗？”

光头大耳点点头。

中年人缓缓放下了右脚，从那大椅子上站起，悠悠地说道：“这事如此巧合呢。”

“以那叶默情的能耐，也难以逼得一只二阶灵兽暴走。何况，这次让刘城损失惨重。辅丞应该不至于会走这一步棋。”光头大耳沉吟着说道。

“这事是意外。只不过，他大概能快速做出‘借刀杀人’的决定来。”

光头大耳点点头，过了一会儿缓缓继续说道：“这次三人中，有一人出线机会极大。”

“无妨。如今国修府里应该也不过数人是辅丞那边的。只要刘城那边团体赛不取胜，一切都还在掌握中。”

“属下听说，这次的联考，辅丞并不出席。”

中年人轻轻点点头说道：“他去了南方火炎界。”

“这、这若是他要趁机结成联盟，岂不对族长您有所不利？”光头大耳听到这惊呼道。

原来这中年人正是名木族的族长：名净德。

听见光头大耳的问题，名净德轻轻挥了挥手说道：“这事迟早也得做。西方那边一直对我们虎视眈眈。如果不能借火炎界的势力打压，我们的处境会越来越艰难。”

“这等大事，为何不让名卿或大礼仪去呢？他们——”光头大耳话一出，马上察觉自己言语不当、连忙打住。自己这么说话，岂不是等于教族长处理朝政吗？

名净德却不在意地笑了笑说道：“名境与，你修为虽好，政事方面却不比那辅丞。你非外人，朕也不避嫌了。朕虽有些不喜辅丞，但论政事，他却是最可靠的帮手。若他要用外援来针对朕，当中的利害可就不是单单我们名木一族的事了。辅丞他绝不会在这时做这等下流的勾当来。”

光头大耳慌忙连连称是。

“你说极有可能出线的那幼子叫何名？”中年人微笑问道。

光头大耳一鞠躬应道：“伊采菱。”

从学塾的旅舍出来，沿着东边的大街一直出了城门，便见到一处小山坡上的那座比武场。原来，这联考举办的地方也是临时搭建的。平时，这是护城士兵的练武场所。因为士兵需要操练队形，因此并不需要特别搭建什么场所。只有到了三年一届的联考，这里才会临时搭建起一处比武场。

比武场占地足有数公里，足足可容下上万人观看。真正供选手比试的比武台倒是和刘城学塾的那个比武场相差无几。整个比武场最瞩目的不是宽敞的观看台或比武台，而是东边搭建的一处凸出的厢房。这厢房被分隔成十个独立的包间，每个包间都配有豪华的太师椅。

今日，四个学塾的候选生都来到这个比武场，正式参加名木族的联考。

此时，整个比武场早挤满了观众，喧嚣非常。唯一例外的，便是东边的那厢房——此时仅有其中四个包间里有人坐着。他们当中有三位此前便在槐城里出现——正是刘、李、张三城的城主。第四位阿即也曾见过，正是当初去名村的村塾求学时遇到的那名老者——村塾的塾长。名村因为是族长出身之地，是三大名家之一，所以村长——即事实上的城主——一直由世子担任。

不过今日才是初赛第一场，世子又岂会出现？

此时，比武台上四个方位各自站了一支队伍，中间则站着一名穿着官服样式的女生。她年龄不过二十左右，面容清秀，是联考的主持人。

“三年一度的联考，再次到来。我是主持人小娟！这次，我们四城又将带来什么小天才呢，让我们拭目以待吧！”她高声说道，声音甜美，音量却是如同洪钟，传到了比武场的每个角落。

阿即看了看那女生，见她身材均匀，四肢也算纤长。从她刚开说话时运用的灵气量来看，她应该是灵气二品到三品之间的修为。

此时，观众席上欢声雷动，当中还夹杂着一些人名的叫喊声。

“事不宜迟，让我们首先来认识各位选手吧！”主持人小娟继续说道，“首先站在比武台东边的是来自李城学塾的五名候选生！”

李城的候选生穿着的是上次槐成比试的服饰。那李魁站在队伍最前面，直接将其余四名候选生都挡住。其他队伍的人忍不住都歪头探脑地，想看清李魁和她后面的队友。

“西边则是我们张城学塾的候选生！”

在西边，站着五名少年：三男两女。五人穿着清一色的白绿相间的劲装，绿色上衣、白色长裤、脚穿绿色长靴。

“北边是刘城学塾的候选生！”

阿即站在队伍的最后面，却仍旧察觉到李城和张城那边有几双眼睛落在了自己身上。

“最后，就是我们南边名村的候选生！”

观众席里欢呼声在“名村”这个名字出现的瞬间达到了高潮。

名俊俊站在队伍最前面，脸上依旧是那副不可一世的模样。他们穿着一身青绿色的劲装，在阳光下闪烁着晶光。明显，他们身上的衣料并不是布行里能找到的那种。这是在绸缎当中加入了能够发光的植物汁液，经过特殊的技法处理后，着色鲜艳，并且能够在阳光和火光中闪耀。自然，这种布料价格昂贵。而且，历来只有朝廷中的高官和他们的子弟才会穿着。

刘城主家里也有几套这样布料制成的衣服，却很少穿戴。往往他只会在家里举办宴会时才穿上。由于他顶头上司辅丞不好奢华，刘城主不太敢光明正大地穿到外面。此时看到这群小娃娃居然连比武也要穿这等衣料，不禁咬牙切齿。

“好，介绍完各支队伍后，我们马上就要进行第一场的个人比试！请参加个人比试的候选生向前一步。”

听闻，每支队伍里都走出了两个人。

刘城学塾队伍这边，走出的是名进取和阿即。

原来，联考以五人组队参加比赛，分为个人赛和团队赛。个人赛中，每支队伍派出两人参加，分别抽签决定对手，通过三场比试决出冠军；团队赛则每队派出三人参加，通过两场比试决出冠军。

不管是个人赛的冠军，还是团队赛的冠军，都自动获得进入国修府的资格。剩余的，则要看国修府的府主和世子商议决定，但一般只会额外添加一个进入国修复的名额。

也是因此，大多学塾的候选生都挣破脑袋想进入个人赛。不过，决定权自然在学塾的老师手上。对于刘城学塾的三位老师而言，候选者的名字几乎是呼之欲出。

名进取是名绿的独孙，身兼“名木第一人”和“北方名家”两个显赫的身份光环的庇佑，他自然是要被派出的。至于剩下的一名，圆润女士和曲游倒有些分歧。圆润女士心属飞流，而曲游自然想为阿即争取。

木老师不想得罪两个同僚，同时自己也觉得难以取舍。毕竟飞流和阿即都拿过学塾比试的首名，实力相当，难分高低。

最终，他们只能叫来两人，问问彼此的想法。但出乎大家意料之外，飞流一听便笑眯眯地提出让阿即出赛。于是，阿即便得到了这个机会。

几位老师对于飞流如此大度的行为很是不解，实在是他们不懂飞流。对于三个老师而言，进入国修府正是他们修炼的最佳途径。能够进入个人赛，就相当于增加了机会。但他们不懂的是，飞流对这种修炼的途径并没有兴趣。

最初，她就是看在刘城少主刘之栋开出的条件才进了学塾。对于她而言，钱才是目的。这次比试强手林立，但奖励只有一个：进入国修府。这对飞流而言毫无吸引力，她自然更愿意当一个旁观者、乐得清闲。

比武台上，主持人小娟看了一眼出列的八个少年，微笑着说道：“现在请各位来到我面前。”

同时，一名穿着官服的男子捧着一个木箱快步走到了她身旁。

出列的八人走到小娟跟前站定，表情各异。名俊俊一脸的高傲，抬起下巴对着众人，好像要和其他人站在一起实在是委屈了自己；在他身旁的另外一名队友是一名少年，面如冠玉，气质出众，站得笔直。这边的名进取则是一脸笑咪咪，一副轻松的神情；此时他眼光正落在隔壁的一名少女。这是张城学塾两位女性候选生的其中一名，留着一头齐肩漆黑短发，明眸流动，样子很是标致。正当他看得入迷，露出花痴样时，那站在女生隔壁得李魁侧过头来朝着名进取笑了笑。名进取措手不及，被那笑容击中，身体突然颤动了一下，连忙回过头来看着正前方。

“现在，我将打开这木箱。请各位考生各自取一个号码球，请注意哦！”小娟眨了眨眼提示道。

听到这话，八个少年反应各异。名俊俊和名进取都愣了一下，李魁和张城的那名少女则是一脸满不在乎。至于阿即，依旧的冷淡。

“开！”

小娟说着，手突然朝旁边那男子捧着的箱子上一拍——木箱应声打开，瞬间八个木球飞射而起朝着空中飞去！