话说，秦小爷与杨总旗推敲线索，锁定凶手可能在城防营中。秦汉长最是雷厉风行，当下一拍桌，出门跨马就要赶奔城防营总司衙门。

秦小爷刚骑上马，就看杨义山一把拽住缰绳，言道：“汉长！不可鲁莽，城防衙门不是寻常所在，你虽为武官，但一无上峰手令，二无兵部调遣，怎能进去？”

秦汉长此时是心急如焚，哪顾得上这么许多，“老杨，你别拦我！这事儿决不能拖，今天这城防衙门我是闯定了！这事不能牵扯你，我自去便可，别再拦我。”，言罢，拨转马头，赶奔城防衙门。

院门口只剩下杨义山一个人，气得直跺脚。杨义山当下打个口哨，就见不知从何处飞来一只鹰隼，外行瞧不出门道，若是叫老手瞧见，恨不得砸锅卖铁也要求得一只雏仔。要道怎个好：

百堵寒山作矮房，疾风劲石把翅摇。

峰回路转愁猿属，胆挂擎空日月高。

一双钢爪毒虫避，几枚凤羽众禽朝。

这只鹰乃是前几年杨义山去外省办案，从一山中路过，就见怪林间有长啸之声，杨义山都吃了一惊，凑近一看，就见一苍首神鹰，低空中盘旋，杨义山大吃一惊，见那鹰两翅张开快两丈长，头尾四尺有余，头顶三根金羽，苍首白足。两只眼，精光四射，一对足，铁爪钢挠。

正赞叹时，又听前方若有一阵，嘶嘶之音，听声音个头怕是不小。杨义山心惊，急忙藏匿身形，偷眼观瞧，就见前面不远处，似有动静。

接着声音越来越近，就见那一人多高的杂草从中分开，竟是条雪花大蟒，对着鹰昂首吐信，立起来有快有人高，作扬威之势，那鹰见状丝毫不惧，从空中俯冲而下，快似奔雷，只一抓，便扯去一块蟒肉，大蟒吃痛，不由得铺滚翻腾。

杨义山那时节初出茅庐，又能有多稳重？只觉六神无主，七魄腾空，心惊胆战，胆战心惊。

那蟒的眼居然又如人般滴溜乱转，杨义山此时想到一句老话，：水深易有精，林老必藏怪。道有拦路虎，海有吞舟鱼。

接下来这一幕更是让杨义山惊掉下巴，那蟒立起前身，一吐长信，居然从后背闪出两对蝉一般的薄翅，杨义山暗道：“这妖物，年深日久必是成精了。”

原来民间传说，蛇五百年成虺，但是打从这儿起，天资占据重要因素，天资底下者，只能匍匐于地，纵躲过天雷地火，能得数百年放荡，但终其一生也难腾云成龙，所以有此类者便堕入旁道，修得数丈之躯，每百年背生双翅。

正想时，就听旁边参天树上似有雏鸟嗷嗷待哺之声，杨义山这才明白，那妖蟒是想吞下幼鸟，怪不得雄鹰要以死相博。

那怪蟒虽有四翅，但看来身躯颇重，始终不能腾空，雄鹰又俯冲而下，不过这次却是扑空了，就见怪蟒身躯一拧，待神鹰一击落空，一回首张开血盆大口就要咬住神鹰，饶是神鹰急忙回转，也被其擦伤不浅，神鹰一声长啸，对着妖蟒左挠右抓，一对钢爪，扯去不知多少血肉，搏斗间又啄瞎妖蟒一眼，蟒身扭动时就撞上了那颗有鹰巢的大树，眼见幼鸟落下，神鹰急张双翼，有惊无险接下了雏鸟。

那妖蟒怎肯罢休，从背后一张血口，咬住雄鹰左膀，雄鹰吃痛，上下翻腾，好不容易挣脱，左翼已是伤痕累累，两者皆非凡物，此时节都负重伤，只待一击便会陨落，数百年道行一朝散去。

雄鹰抖擞羽翼，怪蟒亮出薄翅，怪蟒先出了手，一张口扑向神鹰，神鹰使尽力气挥翅向上，躲过一击后，两只鹰爪往下一探穿透妖蟒上颚，紧接着一声长啸，使尽神力两爪一分，可怜那妖蟒数百年侵占天机，过三关避五劫，却不想丧命鹰爪，妖蟒临死一搏，将钢鞭也似的蟒头一甩，就要砸死雏鹰，神鹰见状急忙把大翅一展挡在雏鹰之前。

见此凶相，杨义山险些咬碎玉齿，拧断墨眉，不由分说掌中虎衔出鞘，从草丛中暴起，施展轻功用尽平生所学，来到且近，只一刀便斩下蟒头，救下雏鹰，那神鹰似通人性，一回身，打量杨义山，杨义山见此鹰英武不凡，但不露凶相，只将虎衔插于地上，示无恶意。

神鹰一声长啸，右爪轻拿雏鹰，于空中盘旋数圈，才向南边飞去，杨义山心知雄鹰是想引自己过去，拿上虎衔，大步追赶上前，约莫半柱香的功夫，来到一处断崖，神鹰于空中盘旋，忽的松开爪去，雏鹰羽翼将丰，但还不到离巢之时。

杨义山忽的明白，神鹰应该是自知命不久矣，故而冒险一试，杨义山眼见雏鹰坠落，不由得暗道可惜。正惋惜处，就听一声鹰啸，那雏鹰竟从崖间飞起，盘旋翱翔后落于杨义山肩头，老鹰见状，一扭头直上九霄，直到劲风吹落最后一根羽毛，才坠落下来。自此后，杨义山便给雏鹰定名：风声。

杨义山此时眼见拦不住秦汉长，一打口哨唤来“风声”，又使狼毫简要的写了个纸条，抚了抚苍鹰的头，“小风，靠你了。”

一撒手，展翅长空，不消小半盏茶的时辰，便到了一处酒家二层，有一翩翩公子接下“风声”，打开信笺，“哎还是那么沉不住气。罢了。”

随即一摆手，道:“楚行，去请咱们秦小爷来一趟。”，就见屏风后闪出一佩剑男子，体长七尺八寸，顶戴发冠，穿青罗鱼长撒花战袍，头圆项浑臂似铁。面阔唇方目点漆，一开口，声如洪钟，行走间，两膀带风。口称道：“是！公子。”

被叫做楚行的男子出去后，那公子尝了一口杯中青茶，“国相大人，太不小心了。这次您惹到的，可是硬茬子。”，微微一笑，又把手中这只流水花釉银鱼杯放下，静静的等着秦烈到来。

话说，秦小爷这匹追风赶月马，当世来说也是排的上号的，怎奈此间正是街面上店铺开市，人潮涌动，商旅贩夫，过往行人多如牛毛。如此，纵有千里之力，也莫能施展。

好不容易穿过闹市，秦小爷欲快马赶奔城防衙门，不料想转过一处路口，有一男子正拦在路中间，秦汉长急忙勒马，“呔！那汉子，恁宽的道路，如何偏要挡住我，快快让开，免得冲撞，某家有急事要办。”

那汉子闻言，更不答话，兀自背对着秦小爷，动也不动，秦汉长见那汉子怀抱长剑，又不答话，登时无名火起，道：“大胆！你到底是何人？胆敢阻挠本尉？”

那汉子冷笑一声，道：“久闻秦都尉盛名，不过今天，就算在下不拦住秦都尉，恐怕您也到不了城防衙门。我家公子，让我来请秦小爷，清楼一聚。”

秦汉长，听这男子声音，似有几分熟悉，但一时却是想不起来，“你这汉子，好生无礼。既是请我，怎的以背示人，莫非欺我？”，说完话，突然一个激灵，心中暗道：“清楼？是他？”

汉子言道：“是不是欺您，到了清楼，您自然知晓。只要您答应和我去，在下自然转身相见。”

“小子，还敢欺我？转过来吧！”，秦汉长言罢，由马背上一跃而去。

那汉子也没转头，却好似背后生眼一般，向右一步跨出，正正好好躲过秦汉长一击，秦小爷也未扭头，右手一提那人腰间袍带，硬生生用单臂将楚行举过头顶，一甩，汉子便飞了出去，秦汉长是看他手中有兵刃，而自己今天并无趁手家伙，缠斗起来怕吃亏，故而这一摔，探探虚实。

那汉子半悬空中屏气凝神，丹田蓄力，就在快落地时，扭转身躯，啪的一声，稳稳当当落在地上，还是背朝秦烈。

秦烈一咬牙，怒发冲冠，“混账，给我转过来！”，秦汉长冲了过去，势若奔马，来到且近不由分说，单手成掌，从上而下一式乱劈柴。这一掌虽只用了六七分力，但要是挨上了，莫说血肉之躯，就算是青砖顽石也要四分五裂。

汉子终于一转身，用剑鞘硬生生挡下顿时就觉得浑身一震，双膝一软，险些跪下，再一看脚下石砖已然裂开

“秦小爷，两年不见，力气见长啊。”

“老子一猜就是你，楚行，你这装神弄鬼的毛病，什么时候改改？”，秦烈也用低低的声音说道，“独孤权这家伙，要干嘛？我今天要做的事，不能耽误！”，秦烈加重了语气。

二人插招换式，各用了五六分力气，若非当世顶尖高手，是看不出来二人的意图。“秦小爷，我刚刚说过了，今天就是楚行不拦，你也过不去。”

楚行示意秦烈看身后的巷子，秦烈趁打斗间隙，偷眼观瞧，就见那巷中更无半个行人，恍惚间倒是影影绰绰有一二十个身影藏匿其中，看样子都是好手，又仔细一看，见那墙壁上刀光乍现，剑影闪烁，又兼雕弓上弦之音，暗弩绷簧之响。

那群黑影中，一人说道：“大将（领头的），排琴烧火了（兄弟们等不及了）亮青子插了吧？（抄家伙杀了他）”

为首一人黑纱蒙面，言道：“招子哑了！？灯笼扯高！（你眼瞎了！？仔细看），这核桃不是正点（这人武功太高不好杀）这伢窝里老糕大翅子顶罗（这人家里老爷做的大官）。”

“那怎么办？”，黑衣人又道。

“合字儿的，都把合住腰片子手条子明暗青子（兄弟们，都拿好了刀枪，收好了明暗家伙），没我撂脉，不许撒手（没有我的命令，不准动手。）”

秦烈眼见此状，心说：“要不是没带刀甲，这些个玩意又能奈我何？罢了！”

秦烈一扭头道：“既如此，我去见启玉便是。你先脱身，吾随后赶上。”，楚行低声对秦烈说道：“好，我去也！”

二人虚晃一招，楚行原地一跃，秦烈向前一掌，恰好此时楚行落下，在秦烈铁臂上一点翻上墙，口中说道：“秦小爷，在下先行一步了。告辞。”，楚行言罢，一纵身，几番闪转，数次腾挪，已然不见身影。

秦烈言道:“竖子休走。”，言罢翻身上马，扬长而去。

巷中埋伏众人：“先滑了，见了翅子再说。（先撤，见了官家再说）。”，一干人等转身遁去。

相府：

“相爷，人回来了。”，一位师爷打扮的男子躬身施礼，开口道，那男子约莫四十岁上下，戴四方抓角黄抹巾，穿一领单皂绣边白锦袍，外罩粗麻宽衫，踢一对千层底瓜头靴，面色微黄，尖下巴磕儿，丹眉细眼，三绺掩嘴胡须。

“嗯，叫他们上来吧。”，说话的正是当朝一品，国相萧千屹。

师爷打扮的男子下去，不多时就带过一人，戴一方掩映黑方巾，蒙黑纱，一袭短制青靠，腰系麻绳，踏薄底儿快靴，一双手粗如盘根老树。那人上得堂来，单膝下跪，道：“相爷。”，上身微微向左转了一下，又道：“将军。”

萧千屹喝了一口茶，道：“说说吧。”

“是！”，“相爷料得不错，秦烈果然沉不住气，一知晓城防营处可能有线索，打马扬鞭就要往城防衙门赶。

我等自得了相爷令，日夜准备，不过正要动手时，有一名剑客拦下秦烈，还说要请秦烈去青楼一聚，那秦烈不去，二人不合就打斗起来，两人武功太高，故而今日未曾动手。请相爷责罚！”，刺客言罢，向下跪伏。

“罢了，起来吧。”，萧千屹并未有丝毫恼怒，或者说看不出来他脸上有丝毫的波澜。

“青楼？”，一旁被称为将军的男子疑惑的说道。

“怎么？钟离将军知道是何处？”，萧千屹扭头瞥了一眼男子，可不正是秦烈要找的征西将军钟离渠，钟离渠看上去有四十来岁年纪，未穿甲胄，束一顶嵌玉冠，体挂蓝底松纹胸团花战袍，一副络腮胡，铜铃眼，紫威威一张四方大脸，身宽体大，声如老牛。

钟离渠连忙恭敬答话，“回相国，卑职不知，这西京城内似这等风月之地。大大小小少说也有三十家，故而不能确定。”

萧千屹一扭头，又问下跪男子：“那剑客有何特征，你可看清了？”

“回相国，只常习武人模样，身材伟岸，面容威风。”

“你且下去吧。”，萧千屹思索片刻，一摆手说道。

那男子跪在地上，支支吾吾，似有话未尽。萧千屹一双眼何等老辣，又道：“有话便说。”，语气重了两分。

“相爷英明，今日之所以未敢妄动，是因为我等埋伏时，似有不少人暗处窥视，不知是敌是友，故而未敢动手。”

萧千屹微微一皱眉，“知道了，下去领赏吧。”，蒙面刺客道声是，便退了下去。

“哼，螳螂捕蝉黄雀在后，怎么，宫里那位也按捺不住了吗？”，萧千屹用一种颇为戏谑的口吻说道。

“相爷，您的意思是·······”，钟离渠戛然而止，随即伸出一根大拇指，示意萧千屹。

萧千屹点点头，钟离渠低下头沉默不语，眼神飘忽，若有所思，说实话，钟离渠现在是如坐针毡，骑虎难下。从萧千屹当上国相之后，钟离渠就急忙献媚，做了萧千屹的鹰犬，起初不过是贪污点下面官员的孝敬钱，自己也从一个四品宣威将军，升到如今的从二品征西将军右光禄大夫，按说以自己那两下子，这辈子做到个银青光禄大夫从三品荣休，就算是光宗耀祖了。

俗话说：三年清知县，十万雪花银。更何况是钟离渠这个品级，钟离渠感叹自己这几年虽然是赚的个盆满钵满，可是这心也是越提越高，萧国相一开始不过是收点孝敬钱，可是这两年，小到各地孝廉选举，大到六部府官，封疆大吏的任免国相爷都得插一脚，可是万岁爷还就是十分信任萧千屹，从去年起，这位居然都敢假传圣旨了，这要是有一天时局变了，自己这颗脑袋怕也要搬家了。

想到这儿，钟离渠摸了摸自己的脖子。

这一切，萧千屹都看在眼里，“钟离将军，不用摸，吃饭的家伙还在。”，萧千屹似笑非笑的看着钟离渠

钟离渠心里咯噔一下，又不敢怠慢，从位置上一下就站了起来，抱拳躬身道：“愿为相爷，赴汤蹈火，钟离渠绝无二言！”

“哈哈哈哈哈，钟离将军一片心意，本相自然知道。不过可不是为本相，毕竟咱们都是皇上的臣子嘛。”，说着还一把扶起钟离渠。

钟离渠面上附和，心里不住一阵暗骂：老贼，你可真是要成精了，你是什么玩意儿老子还不知道吗，呸。

钟离渠又阿谀奉承了几句，就要退出去，刚刚退到门槛处，萧千屹又道：“钟离将军。”

钟离渠一顿，道：“相爷，还有吩咐？”

“我只是想提醒将军，最近还是不要让令郎出门了。”，萧千屹面带微笑的看着钟离渠。

“是是是，卑职明白。卑职告退。”

话分两头，且说秦烈穿街过巷来到一处酒楼，雕梁画壁，美轮美奂，前人赞之曰：

东南池前数百年，五方流云绕此间。

飞檐高轩接群玉，碧阁龙楼起翠田。

连霄琉瓦几千色，三山群仙始到前。

秦烈上得二楼雅间，转过屏风就见一个公子，面若银盘身长七尺，头上紫气冲天冠，包金圈银，一身锦袍恰似铺就碎玉，眉宇常含云愁，双目生携雨恨，喜饮百花酒，爱作三变词。

秦烈哼了一声，怒冲冲就径直走过去踢了独孤权一脚，“往那边滚。”

独孤权从小体弱又是侧妃所生，因此经常被其他皇亲国戚，凤子龙孙欺负，每次都是秦烈帮他出头，此时不住对着秦烈讪笑，“好好好，我的秦小爷，我往这边儿。”，说完往旁边一挪，空出位置，秦烈坐下。

“昏旦变气候，山水含清晖，含晖楼到了你这儿改清楼，哼，说吧，到底怎么回事。”，秦烈端起杯子来喝了一口茶。

独孤权拿着纸扇，扇了扇，道：“楚行，你说吧。”

楚行才从屏风后出来，道：“今日，有三批人马，暗巷里的是相府人马，江湖路数。另一路，是老国公安排的，一看就知道是军队的人乔装改扮。”

楚行话还没说完，秦烈一口茶差点吐出来，“爷爷？”

独孤权拍了拍秦烈肩膀，又道：“楚行，接着说。”

“是，还有一路，好像是宫里的。”

秦烈此时云里雾里，要说自己家里那位老爷子怕自己吃亏，让老周带点人盯着倒也说得过去，宫里怎么会派人看着自己呢，秦烈一时语塞，又转头看了一眼独孤权，“启玉，这？”

独孤权把扇子放下，面容一肃，道：“不妨事，宫里的你且不去理会，过些时日，他自会找上你。汉长，我现在要跟你说的是陆南钊的事。”

秦烈未等独孤权继续说下去，一抬手便道：“启玉，我什么脾气你和老杨最清楚，要是劝我放弃的话，就不用说了。”

“不是劝你放弃，而是叫你不要蛮干。”，独孤权拿起扇子敲了一下秦烈的脑袋，“这暗计易施，明事难成。”

秦烈揉揉脑袋，道：“我是武官本来不愿过问党争，不过杀人偿命，欠债还钱这是自古的规矩，谁也不能违背！朝堂上的恩恩怨怨不是我一介武夫可以左右，所谓是非很多都是真相不明，我只是想要个公道。”

“你········总之，在策勋大典前，城防衙门你就别去了，去了也没用。过会儿天黑之后，我领你去个地方，叫上老杨一块儿。”，独孤权一副恨铁不成钢的口气说道。

再说国公府······

秦氏宗祠内，开朝辅运的金字牌匾下，一位老者负手而立，身材八尺上下，虎背熊腰，膀阔三停，两道英雄眉直插斑鬓，一双紫电眸摄人心魂，狮口下一部连腮刚髯，戴三星斜月冠，穿团花福寿九蟒戏定海珠御赐蟒袍，束一条红玛瑙，踏飞天麒麟嵌朝靴。正所谓：

皇赐定都擎天柱，人称架海紫金梁。

三鞭打出夜国殿，单膀撑起人王家。

正是老国公秦俊升，此时一脸肃穆，没人知道他每天面对着这山也似的牌位，内心是怎样的。

周文魁此时来到门口，本想禀告，但眼见着秦俊升背手而立，祠堂里香雾缭绕间，周文魁眼睛一花，似乎回到了战场上。是当年攻下前朝大都的那一仗，世人皆道，国公神勇，那一战如天人下凡，只带八百甲士就能拿下重兵把守的城池。

但没有人知道，八百死士俱是国公家乡子弟，当初歃血起义，说好了等成就霸业，一道衣锦还乡，孝奉爹娘；也无人知，若有旁计可施，何至于如此死战，当初起事，屡次险胜，大军失散。前有强敌，后无援军。秦俊升和太祖皇帝身边就只剩下八百披甲士。

那一战是太祖爷亲自披甲上阵，周文魁永远忘不了，那一天自己跟着秦纵和太祖皇帝冲锋的场景，周文魁不记得城门是什么时候攻破的，他只知道秦俊升把自己从血水里救醒过来的时候，八百人只活了他一个。

后来大军会师进了城，周文魁亲自收敛了兄弟们的衣物和家书，他在战场中间呆了一天一夜，没有庆功，没有花红锦簇，城里的普天同庆和他没有丝毫的关系，老周就这样静静的和兄弟们呆在一起。

那个晚上他听见战场上有人唱起家乡的歌，“家中撇得双亲在朝朝暮暮盼儿还········”，歌声飘扬着一个字一个字的直往老周心里钻。

太祖赏了周文魁千金，还赐了他一块儿金牌，老周离开的时候把金子和御赐金牌埋在战场上了。后来建了国，天下已定。他和秦俊升带着兄弟们的衣冠回去老家，那一天老周哭的很惨，八尺的汉子委屈的像个孩子，但没有人过去拦他。

因为老周那天看见了，阡陌里多少红装换素衣···········

“文魁？”，秦俊升觉察到了老周的异样

老国公一句话，把周文魁从回忆里拉了出来，他注意到自己的失态，急忙回话道：“禀国公，下面的兄弟回来了，汉长被七皇子的侍卫带去了含晖楼，萧千屹那边的人没有跟过去。”

“知道了，这几个孩子啊对了，宫里派出的那一队，什么动向？”，秦俊升说着，身子也转了过来。

“他们只是一直跟着，汉长去了含晖楼后，他们好像也回去了。”

“知道了，就让他们三个好好折腾折腾吧。文魁，你去查查落凡阁的那个女子，要是底子和传闻中一样干净的话，就让教坊司在特赦名录上记下她。去吧。”，秦俊升摆了摆手，示意周文魁下去。

“是。”