刘掌柜端起桌上的茶水，一饮而尽，继续说道：“第一天放粮时，我亲眼看见伙计将两石粮倒入大米缸中，灾民已经在现场沿街蜿蜒排起了长队，排得队伍经过我了店铺门口，正对着我门口排了一个三十几岁的女人带了个十二三岁的小孩，我听到那小孩对他娘说‘娘，我刚才跑前面去数了数，我们排在第一百九十九。’我当时心想，那他们得等到第三石了，结果后来我发现，直到他们领完粮，又放了三人，方才倒第三石粮进那大米缸里。我觉得非常奇怪，当时还疑心是那小孩数错了，第二天放粮时我留上了心，自己数了数，结果与第一天相同。”
杨重梧眉间微蹙，略一思量，问道：“你是说他们放粮时偷工减料，米升未曾装满？”刘掌柜答道：“赈灾粮每人一升，这是规矩，若是这样的表面文章都不做足，那肯定会惹人议论，我还特意去看了看那放粮用的米升，无论从形状还是大小，与标准米升没有两样。”杨重梧沉吟道：“这就有些奇怪了。”刘掌柜靠前一步，虽是在自己家里，还是左右看了看，附在杨重梧耳边悄声说道：“我估计问题就出在那米升里面，别看大小形状都一样，若是将米升的底板加厚半寸，同样装满，一升米就会少了二两，一石就会少十二斤半，一百石就会少了一千二百五十斤。”
杨重梧幡然大悟道：“哦，原来是这样！这件事我会去访查明白，谢谢刘掌柜了，你且放心，今天的事，只要你自己不说，肯定不会有第三个人知晓的。”说完起身出门而去，路过赈粮点时，他在旁边驻足望了良久，见每升都装满齐平，确实看不出什么端倪，若不是那刘掌柜生意人精细，哪想得到其中的道道。沿路看见有粮具铺，杨重梧进去买了五个标准米升，用一个布袋装了提回了宏升客栈。
亥时刚过，杨重梧来到一个赈粮处，用手轻推房门，门从里面栓住了，边上有一个窗户，轻轻一推便开了，望里一望，看见只一个看门的老头在板铺上正睡得香甜，杨重梧从窗户跳了进去，房内就只有一个大米缸，里面还有小半缸粮食，旁边堆了许多的空麻袋，想来赈灾粮是要第二天早上才能运来。杨重梧从桌上拿起米升，感觉似乎比自己买的米升要略沉一些，便从米缸中装了慢慢一升米，然后倒进带来的标准米升之中，摇匀后上方空出了一小截，果真如那刘掌柜所说，这米升确实有问题。杨重梧将米升调换，轻手轻脚的从窗户出去，来到另外的四个赈粮处，情况皆是一样，他知道这必定是这次赈灾掌权的人暗中动了手脚，其他人料来是没有这胆量的，可恨这帮蛀虫，连灾民的救命粮也要搜刮，强忍怒火，将四个米升都换了过来。
这时候已经将近子时，杨重梧心中愤恨不平，沿着街道大步疾走，不知不觉已出了城，见前方有一处树林，边上有一座庙宇。杨重梧停了下来，背靠一棵大树思索，想着若是去揭破那通政史赵大人的奸谋，不知道会不会影响到灾民放粮，眼下没有什么好办法，只有先将这件事情暂且记下，待赈灾过后，再去寻那通政史的晦气。计议已定，愁肠贯通，便准备回宏升客栈再睡上两三个时辰，忽然他听到一声叫喊，虽然声音含混，但这里四下一片寂静，杨重梧听得真真切切，分明是一个女人的叫声，而且似乎是被人捂住了嘴巴，声音就是从寺庙那边传过来的。
杨重梧快步来到庙前，庙门是关着的，便飞身越过寺墙，见四周一片漆黑，只有一个房间里亮着灯火，便大步走了过去，他脚步轻捷，庙里的人没有半点察觉，杨重梧听到有人说道：“吴老二，你不要命了，那边让尽快处理干净，你怎么还有心思想这调调？”另外有一个人说道：“大哥，这几个小娘们都标致得很，实在是可惜了，我想着先快活快活，在天亮前再找个地方把她们埋了。”里面“啪”的一声，似乎刚才说话的人被扇了一记耳光，最先出声的人又大声说道：“快活个屁！你弄得跟个软脚虾一样，耽误了事
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情，我弄死你，赶紧杀掉找个地方埋了。”
杨重梧再也按捺不住，一脚踹开房门，见里面站着三个秃头，人人手里拿着钢刀，地上有四名年轻女子，都被麻绳绑了，嘴里也塞了布巾。那三个秃头见有人闯了进来，先吓了一跳，见只是一个高个青年，手中又没有兵器，方定下神来，一个脸上一道刀疤满脸横肉的光头盯着杨重梧，大声说道：“你什么人？”杨重梧没有理他，径直走向那四个被绑女子，那刀疤一声吼叫，三个光头同时动手，三柄钢刀从三个不同方向砍了过来，杨重梧脚步一错，由坎位至离位，左掌连扬，三人钢刀几乎同时脱手，“仓啷啷”的掉在地上，各自都捧了右手惨嚎，方才三掌，已斩断了三人的手腕筋脉。
杨重梧望都不望那三个光头，上前给那四位女子松了绳索，扯下了封口布巾，杨重梧见其中一个女子颇像那街头老者的手中画像，便问道：“你叫芝兰？”那女子点了点头，怯生生地回答道：“是的，大侠你怎么会认识我？”杨重梧蓦然冷声喝道：“谁动，谁死！”那刀疤光头见杨重梧背朝自己，便想偷偷溜出房去，哪知他方一动，杨重梧便已察觉，虽然声音不大，可他刚才举手之间便连伤三人，语气中自带威严肃杀之意，刀疤光头便站在门边，一动也不敢动，若说完全不动，却也不实，他全身抖个不住，连牙齿都咯咯交战做响。杨重梧不去理他，轻声对芝兰说道：“你父亲举了你的画像在太原城到处寻你，我见你与那画像有六七分相似，你是被这三人绑来的吧？”芝兰点头，眼泪扑簌簌地流了下来。
四个女子被捆得久了，血脉有些不通，杨重梧给她们松绑之后，抻手动腿的活动了一会，便陆续都能站起身来，杨重梧让她们在桌边坐下，一一询问，除芝兰外，另外三名女子都是这次受灾后和家人逃难过来的，在落单的时候一不小心被这三人绑了，然后将她们送进一个大宅院中，被一个五十左右的男子蹂躏，稍有不从，便遭毒打，鞭笞针刺，那男子似乎是个大官，宅院中护院丫鬟老妈子一大堆，随时看守，根本就没有逃跑的机会。说到这里，四名女子又是涕泗交流，低头抽噎不止。
杨重梧听她们说完，脸似寒冰，转头望向那三个光头，那三人齐刷刷地跪倒在地，磕头求饶，那刀疤光头说道：“大侠饶命，我们也是没有办法，家乡遭灾以后，逃难到这太原来，没有饭吃，几天前遇见一个中年人，他让每隔一天往那汾河边上的大宅院中送一名漂亮女子，换五石粮食。”杨重梧问道：“你说的那个中年人是谁？现在在哪里？”刀疤光头道：“那人就是那大宅院的管家，这几天见了几次。”杨重梧略想了下，又侧头问四个女子道：“刚才对你们动手动脚的是哪一个？”芝兰朝中间的着黑衣的光头一指说道：“就是这个畜生。”她手指还没有放下，杨重梧已在那黑衣光头的后心印了一掌，又站回原地，那光头脑袋朝下俯伏在地，再也不动了，剩下的二个人见他倏进倏退，动作迅捷绝伦，一出手就杀了一人，心下更是骇佈，只是磕头不止。
杨重梧又问道：“这庙中的和尚到哪里去了？”刀疤光头停了磕头，颤身说道：“庙内本有一老两小三个和尚，五日前我们来到这里，将他们三人锁在后面的房间中，每天给他们送一次饭食。”杨重梧又厉声问道：“你们总计绑了几名女子？”刀疤光头回答道：“就这四人，我们到太原就只六天。”另外一个穿灰布衣裳的光头一直没有说话，此时抬也起头来说道：“刀疤老大没有说错，我们总共绑了有四个女子，可向那大宅子里送去五个人。”杨重梧“哦”了一声，那灰衣光头继续说道：“今日下午，我们去汾河边那大宅院中领五石粮食，一到那里，那管家就催我们快走，说过一会就有朝廷官员要来，撞见了不方便，要我们明日再去取粮，没办法，我们只得先回去。在回来的路上，我们看见汾河边的一株柳树下站着一个神仙一般的年轻姑娘，吴
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老二便上去调笑，说前边有所宅院中有许多好玩的物事，问她愿不愿同去看看，那女子微微一笑说‘好啊’，我见她长得好看声音又好听，便劝她回家去，她不知道是不是脑子有些问题，对我说的话理也不理，便跟着老大与吴老二就去了那所宅子，害得我白白挨了老大一脚。”
杨重梧凝目朝他一望，见他眼神稳定、语意诚恳，不似撒谎的样子，便侧脸去看刀疤汉子，那刀疤将头点得像鸡啄米一样，说道：“是的是的，因这姑娘并不是我们绑的，所以小人刚才未曾想起，我们将那姑娘送进大宅院中，过了一会，管家笑眯眯的过来对我们讲，说他家老爷十分满意，让我们明日去领五十石粮食，并要我们把这四个女子让我们带走，要求我们带出城去处理干净，还说他家老爷讲这四名女子与才进府的女子一比，如野鸡比凤凰一般，看着有些碍眼。我们回来时天已大黑了，本想在小树林里就将这四个女子杀了，可那吴老二存了私心，说什么砍头都要吃餐饱的才能上路，不然死了变成厉鬼被缠住了麻烦，才带回庙里的。”
杨重梧对灰衣光头说道：“你去后面将庙里的那几个和尚领来这里。”灰衣光头点头站起身来朝外走去，临出门前，犹豫着问道：“大侠，你就不怕我跑了吗？”杨重梧冷冷一笑，低声说道：“你不妨试试。”灰衣光头看着他的眼神，没来由的心中打了一个寒战，边退着出门边喃喃说道：“我不会跑的，我知道我们做的这种伤天害理的事情总是会有报应的。”
杨重梧又问了刀疤光头那所宅院的具体位置以及宅院的主人是什么人，刀疤光头仔细的描述了宅院位置，至于那宅院主人，他从未见过，只是在第三天领那五石粮食时那家人曾偶尔提起这家主人是姓赵，好像是最近才来的太原。杨重梧心中一盘算，估计很可能便是那个通政史赵文华了，略想了想便对刀疤光头说道：“你干下这种伤天害理的事情，让这四位姑娘终身蒙羞，也使四家人骨肉分离，你是罪大恶极，我饶你不得。”刀疤光头听他语气不善，啊也一声，起身就跑，杨重梧身形一闪，已到了门前，右手掌捺在他的前胸，那刀疤光头就恶贯满盈了。杨重梧看见那四个女子缩成一团，甚是害怕，便和声宽慰她们几句，一手拖一具尸体，丢在隔壁的宿房之中。
回到房中过不多久，听得脚步声响，三个真和尚一个真光头一起走了过来，其中有个老和尚约莫有六七十岁，两个小和尚均是十六七岁，朝杨重梧合十称谢，说自从被这三个强人关起来后，老和尚念了几千声阿弥陀佛，上万遍的救苦救难观世音菩萨，现在终于化险为夷，可见念经是有用的。
杨重梧又问灰衣光头一遍那宅院的地址，见他讲的与刀疤光头说的完全相同，便用脚尖一点，咔嚓一声，黑衣光头左脚骨折，跌坐在地，大声呼痛。杨重梧说道：“按你们的所作所为，杀你们十次都不多，我念你不是主犯，而且为人还有一丝良知，便留下你的一条性命，打断你一只手一只脚，伤好后会有些残疾，以后干活影响也不大，希望你引以为戒，长点记性，今后好生做人！若是还不悔改，被我撞见了，我会让你比他们两人死得更惨。”灰衣光头忍着痛不住点头。杨重梧对老和尚说道：“这几位姑娘都遭了大罪，请师傅给她们安排个地方调养一段时间，她们亲人都在太原，你叫两位小师傅去寻一寻，让她们家人也暂时来寺中住下吧。这三个人绑夺女子，霸占寺庙，我已经料理了两个，丢在隔壁宿房中了，这个人就先留他一命，让他把那十几石粮食都拿出来，伤好后离开寺庙。”
那老和尚频频点头应是，观音菩萨派来的人，他哪里能说半个不字，而且还有那凭空而来的十几石粮食。杨重梧说完，便疾步离开寺庙，往那汾河边的大宅院而去。
老和尚兀自还在不停的点头，可眼前一花，人已不见，料想应是驾云而去了，不自禁的又念了好多声的阿弥陀佛。
（本章完）
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