凉州这边天翻地覆，西蕃各部如鸟兽散，大宋那边也无任何风吹草动，司铎督不能坐以待毙，他得尽快找人联盟，尽管打心里他是不愿意与夜落纥为伍，但是眼下他也找不到更好的办法。
无法，他只好硬着头皮带着人马及礼物西走甘州以求结盟共同对付弥雅。
过了乌鞘岭，就是河西走廊了。
也不知周穆王八骏游西域登上昆仑的故事是不是传说，后人只知道当年张骞出使西域诸国，历尽九死一生才打通了这条河西走廊。可后来又一度遭战乱阻截，直到汉光武帝定都洛阳后派班超再次出使西域，河西走廊才由此变成了西域商人的天堂。
这些往返河西走廊的商人，他们或用骆驼或用马匹，拉着重重的货物穿梭在这条长廊，都希望这漫长而艰辛的旅途能换回称心如意的商品，用自己前半生的奔波来换取家人下半生的安宁平和。
当然，也有一些人，永远留在了这条‘朝圣’的路上。
越往西，就是茫茫的戈壁和雄浑的大漠，天地之间一片昏黄，白色和黄色的风沙漫天飞舞，刮在人们脸上比刀子还难受。
不久后，一片河谷出现在眼前，就好像荒芜尽头出现了繁华，孤独尽后布满了鲜花，他们几乎欢呼雀跃起来，因为这便是那大漠戈壁上的一片绿洲---甘州！
进了甘州地界，一路沃野田畴，盛夏的丰盛好似特别眷顾这片土地，绿油油的稻田袭来阵阵花香。
牧民们也没落下一天，他们赶着牛羊回圈，他们烧着牛粪和羊粪，然后把烟雾四下散开，对着远处的祁连雪山叨念着什么。
“你看，你看！”
“念经有什么好看的！”
“不是，你看啊！”
“看什么呀！”
那人不耐烦地随着他所指的方向望去，只见一个女子正在原野上跳舞，他只看了一眼，眼睛就再也移不开了。
她光着脚，一袭宝蓝色的纱衣轻盈缥缈，像原野里的仙女。那俏皮的眼神，灵动的舞姿，仿佛荒漠里的精灵。
她忘我地沉浸在这方天地，仿佛田野里的稻花在跟她呼应，不远处的松林也跟她同频。仿佛这舞蹈，已经融入她的血液，她的骨髓里；仿佛舞蹈带给她的是燃烧的火焰，是生命的活力，可以温暖祁连山巅的白雪，也可以走进陌生人的心灵。
司铎督他们看得呆了，那女子又转了几圈，不经意间才发现这几个目光灼灼的陌生男子，只见他们坐在马上，身后还跟着一群壮汉。她目光微微一闪，脚下的舞步也停了下来。
他们被她的美目深深地吸引着，拉扯着，仿佛在欣赏那金秋湖面的微波，那祁连山下的清泉。等他们从如梦如幻的场景中回过神来，哪里还有她的身影？
他们不敢相信刚才那一幕，觉得一定是幻觉，那女子不是仙女就是女鬼。
“咦，有一只鞋！”一人突然高声叫道，话音落时他已经翻身下了马。
“一定是刚才那个女人的！”
“那怎么办？”
“什么怎么办，难道你还想去找她，还给她？”
“我到哪里去找？”
“你问我我问谁？”
“那这鞋子.....”
“扔了吧，鞋、鞋，邪门儿的邪！”
“你们嘀咕什么呢，快走！”
“来了来了！”
等他们面前出现高高的城墙之时，他们知道，是到甘州城了。
甘州城的宫殿，函蓝四壁，像是宝石攒成的。
回鹘可汗夜落仡就住在那椭圆的角楼里，那是一个两层的八角楼。此时夜落仡正全身耷拉在舒服的羊绒靠椅上，他穿着皂色圆领的龙纹锦袍，腰间系着蹀躞带，也就三十来岁的年纪。
“可汗！”
报信人舌如炒豌豆，“凉州六谷部首领司铎督派人送来信函，带了一批人马物件，在殿外候着呢！”
夜落仡缓缓接过侍卫手中的信，半睁半闭地看着，突然眼睛睁得老大，脸色也越来越难看，恨恨地把信扔到地上。
“这个司铎督，竟然要求我把妹妹玉络许配给他！他是个什么小喽啰？”
“可汗，他就是前六谷部首领潘罗支的弟弟，潘罗支死后，他做了六谷部首领，几个月前，还集结凉州诸部拿下了凉州，结果诸部首领不听他号令，要瓜分凉州，拓跋德明又抓住了这个时机将凉州又夺了去！”
“拓跋德明着实可恨！”
夜落纥咬牙道，那凉州城离他甘州城不过五百里，可离拓跋德明的灵州城却有近千里，他怎甘心眼皮底下的肥肉让别人吃了去。
这时，他身旁一人突然道，“可汗，这司铎督如今不过是个失势贼寇，名不正言不顺，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，攀亲攀到我们头上了。”
他戴着尖顶高冠，穿着大褶衣，腰间束着帛带，想必也是贵族子弟。
夜落仡沉默了半晌，又挥了挥手，“先见见信使再说！”
潘罗支作为六谷部的首领，夜落仡倒也听说过，只不过一直未放在心上，也谈不上对他多加留意，更谈不上有丝毫交情。他杀了拓跋继迁，夜落纥倒是对他有过三分佩服，之前自己还趁他兵逼贺兰山的时候，派兵到夏州抢了不少东西。可是不曾想，潘罗支却又这么快死在拓跋德明的手里。
他心想，这六谷部就算再怎么不争气，但也是弥雅人的死对头，而他也与弥雅势不两立，如今弥雅攻下西凉，别提他心里有多愤懑。
堂内的侍卫听到可汗的号令后连忙大喝一声，“宣六谷部信使入内！”
那声音就像是滚落的铜珠，又像巨浪，穿透大殿，传到殿外。
六谷部的信使个子不高，他穿氆氇彩虹条纹上衣，踏着阔步，刚到门口就被拦了下来。
“请脱去毡帽！”
在甘州回鹘，见可汗，要去帽被发而入以为礼。
信使无奈，入乡随俗了吧，乖乖脱去毡帽，递给他们，却见那人转身把帽子交给了旁边一个着青衣梳高髻的妇人。那妇人桃脸高鼻，可给人印象最深的还是那双眼睛，那如蝶翼的睫毛加上如黑葡萄般的瞳仁，真是太美了。
信使进了可汗大殿，开门见山道，“尊敬的夜落仡可汗，我们司铎督大王久慕公主芳容，特派我管子芹带重礼前来，望能缔结秦晋之盟！”
夜落纥一言不发，只是微眯着眼看着他。
“可汗，我们大王还特意准备了礼物，聊表心意！”
那夜落仡仍是一言不发，只是微微点头，他身边那人倒开口了，“宣吧！”
不多时，只见一行人抬了好多礼箱进得殿来。
信使兴高采烈地让人一箱箱开启，夜落仡对信使没在意，眼神倒是定定落在了那些礼箱上，第一箱打开了，信使满脸自豪地介绍道，“可汗，这是我们吐蕃的青稞酒，绵密甘甜，醇香爽口！”
第二箱开了，信使仍旧满面春光，“可汗，这是我们吐蕃的酥油，还有奶醍醐！可香得很啦！”
就这样一箱箱开了下去，直到最后一箱，夜落仡的眼神从光亮到灰暗，从希望变成了失望。
“可汗，这是我们吐蕃的药膏，集合一百零八味药材熬制而成，可治百病！”
管子芹解说完毕，见夜落仡一脸不屑一顾的神情，他也不傻，知道他不满意，连忙打圆场，“可汗，我们大王还献上了牦牛百头，凉州马五十匹，如今正在城门口呢！”
都说‘凉州大马天下绕，买马必买凉州马’，凉州马可是兵家必夺的奇品，可是，这区区五十匹......
“我们司铎督大王…”
可他还未来得及做大篇幅的慷慨陈词，夜落仡就劈头盖脸表明了自己的立场，“我们回鹘的公主只嫁回鹘人，不跟外藩联姻，还望告知你们大王。”
推托之词，也就不管是不是真有其事了。
“可汗，河湟一带东接陇右直达关中，南通巴蜀，北濒河西走廊可达西域，西面是茫茫草原，幅员辽阔物产丰饶，我们大王…”
“河湟吐蕃我只听说过邈川城的温逋奇和宗哥城的李立遵，你们六谷部的潘罗支我倒是听说过，不过听说他被拓跋德明用计杀了，凉州城也丢了，你们拿什么与我结盟？”
“结盟是为了共同目的而立誓缔约，拓跋德明是我们共同的敌人......”
“你不要多费唇舌了。”
夜落仡实在没有闲情听他在这里夸夸其谈，吐蕃王朝已经结束多年了，如今只不过是盛筵后的残羹冷炙，又怎敢来高攀我们甘州回鹘？而且如今河湟各方势力分散，如一盘散沙，他们竟然敢吹嘘自己统治了整个河湟，真是恬不知耻。最重要的是，向我堂堂的回鹘公主请婚，彩礼竟然如此不堪入目，实在是乡巴佬不懂排场为何物。
看那信使一脸不甘的样子，夜落纥道，“你们若想加入我甘州回鹘共同与弥雅为敌，我倒是可以考虑考虑。”
管子芹捏了一把汗，不知如何是好，这时，却听殿外有人喊道，“可汗！”
“讲！”夜落仡没好气。
“可汗，拉姆他们已经回来啦！随行回来的大宋使节就在宫外！”
咚！只见夜落仡突然从座上腾地起身，喜笑颜开，“哎呀！快请！快请！”
甘州回鹘虽然就守着甘州和肃州一两座城，四周有吐蕃、弥雅、契丹、还有高昌回鹘。可夜落仡也还算聪明，知道自己是鹰狼争夺之食，所以几经艰辛才和远在千里之外的大宋交上了干系，有了大宋这个大哥罩着，他在河西也多了几分底气。
不仅如此，他每年都会定期派送使节向宋庭纳贡，其实说是纳贡，不如说是纳赠。只要他们在大宋皇宫大殿重重磕几个响头，表示卑微的臣服之意，大宋皇帝一高兴，往往赏赐的比他们供奉的多得多。这不，皇帝又赏赐了一大堆，还派杨知进大人护送回鹘供奉使节回甘州。
杨知进这一路来可谓吃尽了苦头，又是拉肚子又是长风疹，可到了甘州大殿仍不失大国使节风采。
他从身后旌节官的礼盘上拿过圣旨，从容大方朗声读道，“大宋皇帝，特赐甘州回鹘忠顺保德可汗夜落仡，黄金三百两，白银三千两，绸缎千匹，官窑......”
管子芹一听，只觉得他们的那些牛羊青稞，相比大宋所赠之物，真是寒酸得要命。
夜落仡接过圣旨，学着汉礼拱手问好，“哎呀，杨大人一到，我们甘州城都亮堂了，这一路鞍马劳顿，快请后殿稍作小憩，我这就设宴为大人接风洗尘！”
夜落仡护送那大宋使节离开了大殿，把他们晾在一边。他们虽碰了一鼻子灰，也无可奈何。
这时，其中一个抬箱的伙计突然扔掉手中的抬杆，快步出了大殿，那身影竟有隐藏不住的威风。
另外几人见状像蜜蜂追逐花蜜一样跟了出去，一路无语，到了宫殿外，有人才忍不住开口了，“大王！夜落仡那老头太不识相了，你不要生气！”
“他怎么不识相了，你看他对大宋的使节，不是彬彬有礼的吗？”
司铎督声音平静得没有一丝情绪。他装作抬箱的伙计，就是想探知夜落仡的真实意图，没想到却被如此羞辱。
管子芹气得发抖，“夜落仡狗眼看人低，大宋富得流油，给他的不过是九牛一毛，而以我们现在的处境，几乎是倾囊而出.......”
其他几人给了他几个眼色，示意他不要多言，管子芹只好一脸悻悻地闭嘴。
何昔问道，“大王，我们这下怎么办？”
“回西凉！”司铎督漠漠地答道。
“回西凉？”
管子芹瞪大了眼睛，回西凉？结盟也没结成，这时候回去能干什么？
