毋思俭正坐在屋顶上吃着喝着，想着过去的一些事儿，忽听背后脚步声响，一回头，原来是马从安，披着衣服，来至院里散步。
毋思俭看着马从安，冷笑一声，“哟，是马大人啊。怎么，是睡不着，要来替老朽吗？”
马从安知道这个毋思俭喜欢开玩笑，便苦笑一声，“不瞒老都头，马某确实是睡不着。今天白天，走在高唐县的大街之上，看着偌大的城中，如此荒凉，百姓流离失所，穷困潦倒，马某心里属实难受。又加之落霞庄的人百般阻挠和破坏改革，内忧在目，外患当道。想想前任知县王永昌的遭遇，我能不能在这里取得一些成绩，能不能让高唐县重新繁荣起来，能不能使高唐县的百姓们过上好日子，都属未知，我又怎能成眠呢？”
毋思俭看马从安这话说得真心，也开始怪自己对人过于偏见。呷了一口酒，对马从安说，“好人必有好报，持之以恒，就一定有好的结果。”一边说，一边看着天边的月牙，仿佛照着一个少年，在高高的钢索上行走，在宽阔的草地上练武，他的命运在给了他最烈的一把火之后，又把他百炼成钢……
一夜无事。次日天明，柴鹧把大家集合起来，做了一次简短的战前训话。因为大伙儿都知道，此次去落霞庄，虽说目的是搜捕乌嬨髹，可无论让搜不让搜，搜到搜不到，都将避免不了一场恶战。
马从安执意要与柴鹧等人一同前去，柴鹧百般拦阻，“马大人，此去危险重重，您既拿不得刀枪，又动不了棍棒，真要是战起来，我们哪有人能保护您呢？”
马从安说：“柴都头，马某非去不可。此事关乎到我能否在高唐县顺利实行治理方案，改革措施。我若不去，岂不失掉了一个熟悉落霞庄的大好机会？而且当下之际，整治落霞庄，乃马某初任县令的第一要务。所以这次你们无论如何，要带我一起去。至于马某的安危，柴都头不必担心，若是发生危险，马某自会躲在一边，决不让诸位分心。”
柴鹧等人苦苦相劝未果，只得带上马从安一同出发。部队刚要出发，有人急报，“报！城门外忽起无名之火，火势凶猛，无法出城！”
众人大惊，安下部队先原地待命，柴鹧，徐宝，毋思俭等人疾步去到城外查看，快到东门之时，果然一股烟雾随风吹过来，呛的几个人直捂鼻子。再看城外，大火熊熊，但是并没有烧着城门或者城墙。而只是离城门一丈开外，在护城河外缘，烧起了这么一道火墙。
徐宝说，“看这样子，必是早有准备，城门的兵丁没有发现，说明，这些引火之物应该是昨夜晚间就铺好的。”
毋思俭点点头，“看起来，我们昨天晚上只顾及了馆驿与县衙的安全，却没有料到他们会有这一手。”
柴鹧说，“他们如此做法，不过是想拖延我们去落霞庄，都伯伯，你留下十名兄弟在此灭火，我们剩余的人走南门先行出发。”
都昆点头领命。出来时，彭道辅都安排好了，此次由柴鹧带队，所以大伙儿都要听从柴鹧的调遣。
柴鹧等人回到部队驻扎出，都昆先领着十个兵丁，去东门救火。余下柴鹧率领其余的队伍转向南门进发。
转过一条街就到南门了，这时候又有兵丁来报，“柴老爷，大事不好，南门也起火了。”
柴鹧就是一皱眉，“啊！”这回也不用原地待命了，就在前头拐过弯去，队伍就跟着
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一起去了。
到了跟前，果然，城外一片大火，跟东门差不多，也是在护城河边缘烧。
柴鹧对徐宝说，“老兄弟，辛苦你领十个兄弟在此救火。我带领剩下的人……”话音未落，听到后面脚步声响，紧接着，有声音喊，“报！北门与西门，尽皆失火！”
柴鹧差点没一屁股坐地上。心说，这是怎么了？毋思俭过来说，“鹧儿，甭问了，一定是落霞庄干的好事儿，从那个黄秋来暗中刺杀咱们，到现在我们要出发了，四个城门都起火，这必是落霞庄派人来干扰我们行动！”
柴鹧点点头，“看来我们此番想要成功，必得多加谨慎，格外用命才行。”
江童一直没有说话，这时也被呛得不行，拿铁扇挡住自己的鼻子，对柴鹧说，“表哥，不要太过灰心，他们如此想方设法阻拦我们，起码说明他还怕咱们。”
这一句话，大伙儿觉得江童说的在理，也都有了精神了。柴鹧也笑笑，“表弟，说的对，如今想的太多，也于事无补。众人听令！毋伯伯，你带三十人去北门救火，余者与我往西门去灭火，灭完之后，我们再往东南两门驰援。”
大约一个多时辰之后，四个门的火总算是灭了。可大家伙儿也都累得筋疲力尽。柴鹧一看，这样出发可不行，便命令先回馆驿歇息。他与马从安，徐宝，毋思俭，都昆，江童回到衙门商议。
结果，商议的方案形成了两个集团。柴鹧，马从安，毋思俭支持暂行休整，明日再整装进发。而江童，徐宝，都昆则提议现在就出发，迁延时久，不定又出什么状况。
两下里争论不下，最后，还是毋思俭提出一个折中的方案：部队稍作调整，傍晚出发。一则不会太晚，二则人员也得到了一定休整，三则可以趁夜出其不备。众人都同意这么办。
队伍白天又好好睡了一觉，下午早早的吃过饭，太阳要落山还未落的时候，柴鹧重新集合队伍出发。
队伍顺利的出了城，城门外，还有白天枯草沙石烧焦的味道。部队一路朝东走。由于白天休息了一段时间，而且晚上比较凉爽，安静，行军速度就比较快。走了一段时间后，随军的向导就向柴鹧汇报，前方还有大约五里地，就是落霞庄。
柴鹧吩咐队伍停下，与马从安，毋思俭等人商议。马从安说：“这么办，我先去。我是新上任的地方官，来这里探查民情，合情合理。待表明身份之后，我来说你们搜捕逃犯的事情。”
柴鹧一听，马从安说的对，这个时间了，如果我们去和落霞庄的人沟通，人家完全可以不搭理我们，到时候反而弄得骑虎难下。马从安以新任知县的名义去，起码名正言顺。
柴鹧就让毋思俭，徐宝，都昆三个人，带着十个兵丁，陪同马从安前去。自己和江童带领剩下的人在此等候。
一行人等了很长一段时间，不见有人回来禀报。柴鹧有些着急了，“表弟，你说会不会出了什么事？”
江童笑笑说，“表哥多虑了，落霞庄既知道我们的底细，也必然会知道我们来了多少人，见只有马从安他们去，多少会怀疑我们是不是有埋伏，所以，他们必不会轻易动手的。”
柴鹧还在担心，忽然有兵丁跑回来，“报！”
柴鹧赶紧问，“前方如何了？”
兵丁答道：“回柴老爷，马大人，徐老爷，毋老爷，都老爷，都已被落霞
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庄的人接进庄去，马大人吩咐小的回来禀报柴老爷，落霞庄的人很是客气，叫柴老爷放心带人前往落霞庄。”
柴鹧半信半疑，江童过来说，“表哥，现今之际，我们也只能前去一探究竟。”
柴鹧点点头，命令队伍出发，前往落霞庄。
到了落霞庄，果然有迎接的队伍，徐宝在队伍一边，笑呵呵的看着柴鹧和江童。
柴鹧不知道是怎么回事，就问徐宝，徐宝拉着柴鹧，“柴大哥，等先进去，你就知道了。”
柴鹧抬头一看，甚是吃惊。只见这落霞庄一面依山，一面傍水，中间是一面巨大的石墙，石墙下嵌着两扇高约两丈，宽约一丈的大门，石墙正中上的位置三个大字：落霞庄。
石墙一面绵延至山上，而在另一边的湖中，则是有一大面竹墙将水面隔开，从而让落霞庄真正的与外界隔离开来。
再往石墙上面看，各种设施构造简直是与普通的城墙一般无二。一座阔大的城楼几乎高耸入云。两边居然还设置了敌楼，专门有人在站岗放哨。
柴鹧心说，难怪前几任知县都被逼走，这小小的一个落霞庄，简直就成了城中之城了。这不是要与官府分庭抗礼吗？
再往里走，进庄后，两边各站持矛武士一排，武士之后，插着数面彩旗，左手边彩旗上印的“屈”字，右手边彩旗上印的“韩”字。
柴鹧心里纳闷，这“屈”字我知道，是屈玖松，那这“韩”字又是谁呢？
走了差不多有二里的长道，前面豁然开朗，一边是一个非常大的跑马场，一些兵丁已经训练完毕，正卸下铠甲。而这些马背上，也都披着熟皮马甲，俨然战马的样子。
再往另一边的水面看，一艘楼船，两艘艨艟，另外还有十多条小船。看来也是训练已毕，有人正指挥各船靠拢停靠。
柴鹧心想，这帮人私设战马，战船，可真是吃了熊心豹子胆。可也怪事，他们怎么敢放我们进来，难道不怕我们回去上报朝廷，剿灭了落霞庄吗？
柴鹧想不明白，又接着往前走，这时，江童紧走两步，拿铁扇戳戳他，柴鹧摆摆手，意思现在不要说。
再往前，有一排打铁的铺子，匠人们“乒乒乓乓”的赶制着兵器。江童凑到柴鹧面前，低声笑道：“这下好，直接可以上战场了。”
过了兵器作坊，再往前走一段，眼前就出现了一座府邸。上书三个大字“落霞宫”。阶梯之上，马从安，毋思俭，都昆等人正在等候，一见徐宝带着柴鹧江童等人来了，马从安先下了台阶，柴鹧就问，“马大人，这是怎么一回事？”
马从安笑着拍拍柴鹧，“柴都头，我这可算是‘他乡遇故知’啊。我们是只知其一，未知其二。原来这‘落霞庄’共有两个庄主，除了这屈玖松，还有一位，叫韩崇谨，此人乃是我的故交。”说完，往上一指，柴鹧看去，只见一人四十岁上下年纪，身高七尺左右，往脸上看，文绉绉的，留三寸须髯，脸上一股书生气，却带着威严。
马从安便领着柴鹧，江童过去介绍，当介绍到江童的时候，韩崇谨一摆手，“哈哈，不必，我且说一首诗，公子看知不知道。
春更夏来夏更秋，秋更冬走无来由。山与风能常伴我，愚逐名利把心囚。”
江童一听，是大吃了，一惊！
欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）
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