蔡小芹和云儿一大早便开始在厨房中炖肉、择菜，准备吃食。今天是个特殊的日子，回京述职的于谦中午要来蒯家拜望。
蒯祥走进厨房，嗅着鼻子。“真香啊！你们弄了多少个菜啊？”
小芹道:“七个碟八大碗，够你们抡圆了吃的。”
“太奢了吧？”
“故友好不容易回来一趟，这么多年没见面了，你不得好好款待款待人家呀？”
“交情深不深，不在吃什么，吃多少，而在有没有共同的操守，”蒯祥道。“再说了，人家廷益堂堂的两省巡抚，什么没见过，什么没吃过，还缺咱家这一口？过会儿去趟隔壁，叫上田铎一家子，大家一块堆儿聚聚吧。”
小芹道:“怕吃不了糟蹋？真够抠的，一桌饭请两拨人。还五品京官呢，臊不臊啊你？”
“你这话说的。田铎两口也不是和廷益不熟识，廷益既然来，大家就都见见面呗。”
“跟你说笑你也当真。好吧，这就让张顺去叫。”
云儿在一旁插话道:“于大人是有名的清官，他啥样啊？一定是八面威风吧？”
小芹道:“八面威风倒不至于，不过正气凛然却是一定的。云儿别急，过会儿他就来了，你想看就自个儿看吧。”
一切准备停当，蒯祥夫妇与田铎夫妇坐在蒯家堂屋中等待客人到来。
“这都晌午了，于大人怎地还没现身？”小芹有些沉不住气。
蒯祥道:“既然是进京述职，自然公务缠身，忙是一定的。他昨日差人传话，说今儿个头晌要去与内阁阁臣们碰头，然后才能过来。咱们又没啥别的事，无非是多等他会儿呗。你们该喝茶喝茶。”
“多等会儿当然不打紧，”小芹道。“我是说若能知道他多会儿来，好让云儿炒菜啊。”
秋红道:“云儿一个人忙不过来，秋红也去搭把手吧。”
小芹道:“不用，张顺在打下手。东西全都预备齐了，于大人一到，下锅一拨拉就得。”
田铎道:“好多年没见于大人了，他的政声传遍天下，人人称赞，真了不起啊！”
“那是当然，”蒯祥道。“于大人一身正气，就连太行山的盗贼都望风而逃，躲了起来。”
秋红道:“这就叫邪不压正。当年妙锦姑姑就是这样。”
蒯祥低下了头，显得有些伤感。
外边的院子里，十六岁的蒯钢和十三岁的田通在练武术，田通是田铎与秋红的儿子。而十四岁的蒯义则坐在葡萄架下静静地看一本书。
蒯钢打完一套拳，擦擦汗，招呼蒯义:“二郎，别在那儿傻读书了，跟我们练练拳脚吧！”
田通道:“对，过来和我们练练拳脚！”
“你们练你们的拳，我读我的书。”比起舞刀弄棒，蒯义显然对读书更感兴趣。
“破书有什么好读的！”田通道。
“书中自有黄金屋。”蒯义继续埋头看书。
“书呆子！”蒯钢转向田通。“咱练咱的！”
二人又开始扎马步。
说话间，于谦大步走进院子，他的手里拎着一坛老陈醋。
蒯钢慌忙收起身段，跑上前去，向于谦行礼:“于大大！”
“钢儿吧？”于谦问。“呀，大小伙子了！”
蒯义和田通也跑上前来。
“你们两个是？”于谦打量着他俩。
蒯钢介绍:“我弟弟蒯义，他是田铎家的田通。你俩还不快给于大大行礼！”
蒯义和田通向于谦施礼，齐声道:“蒯义、田通见过于大大！”
“好！好！好！”于谦欣喜地连声夸赞。
堂屋里的蒯祥、蔡小芹、田铎、秋红听闻动静，快步走出，迎上前来。
“廷益兄别来无恙？”老友重逢蒯祥格外高兴。
“抱歉抱歉，”于谦道。“内阁那边没完没了，紧赶慢赶，还是磨蹭到了这个时候。”
蒯祥道:“站院子里干啥，里边请吧？”
众人簇拥着于谦走进堂屋。
于谦把老陈醋放在桌上。“一点儿山西特产，不成敬意。”
蒯祥打趣道:“堂堂封疆大吏，见面礼就一坛醋，抠不抠啊您？”
“哟，巧鲁班何时也只认孔方兄了？”于谦道。
蒯祥道:“我才没那么财迷呢。我是在提醒廷益兄，别那么不食人间烟火。有道是，世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
蔡小芹夫唱妇随:“是啊，我家相公的意思是，于大人来蒯家一坛老陈醋便也罢了，我们不挑您礼儿，还得搭上好酒好菜招待着。可于大人拜见司礼监王公公时，金银财宝可要记住备齐哟！”
“于某愚钝，小芹妹妹什么意思？”于谦问。
蒯祥道:“廷益兄长年在外，朝中之事怕是所知不多，你不晓得外官进京要拜王振的码头吧？”
于谦一脸的不屑。“如何拜？于某倒想听听。”
蒯祥道:“如今这王振权势熏天，不啻秦二世指鹿为马的赵高。自太皇太后崩逝，再无人可节制于他，百官对他惧之畏之，巴结他唯恐不及。各省巡抚进京都要拜他码头，且必须献纳白银百两。如能献银千两，则可被款待一顿酒饭，饱醉而归。这已是不成文的规矩。廷益兄清廉，不肯上门献金银，可土特产还是应该给他备一些的啊。”
于谦陡然作色:“我呸！我于某为官二十载，不会收钱，更不懂送钱。哪管他什么王公公李公公！”
小芹道:“话不好这么讲。这礼既然大家都送，便算是成例了。于大人不妨也做做样子，好歹送他一点点嘛。再者说，悄悄送了，神不知鬼不觉，又有何妨？”
“难欺者心，可畏者天。昧良心的事我于谦绝不会做！王振的贪婪与霸道我岂会不知？他的臭毛病全是朝中那帮无良官员惯出来的。要我也送他东西？”于谦甩甩两只袖子，潇洒一笑。“我于谦身无他物，唯有清风！”
“说的好！”小芹不由赞道。
于谦高呼:“拿纸笔来！”
蒯祥道:“怎么，说着说着就文曲星上身了？”
“忽得一诗，想把它即刻写出来。”于谦道。
小芹吩咐蒯义:“去，笔墨纸砚伺候！”
蒯义取来宣纸和毛笔。
小芹亲自研墨。
于谦饱蘸浓墨，挥毫疾书。片刻后，一首诗跃然在了宣纸之上。
蒯祥拿起宣纸。“《入京》。嗯，有点儿意思，即兴啊！”
“念念吧。”于谦道。
蒯祥铿锵念诗:“绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
小芹道:“好诗！好气节！这使我想起当年在南京，于大人尚为学子时诵给我们的那首《石灰吟》。俗话说邪不压正，朝堂上的衮衮诸公若都能像于大人一样，王振之流的权宦与宵小奸佞怕也就再无张狂的余地了！”
蒯祥道:“诗言志，此诗确实道出了廷益兄的胸襟！蒯祥佩服！云儿！”
在一旁伺候茶水的云儿扭过头来。
“你不是早就想瞻仰于大人的风采吗？好好看看吧，是不是一身正气？”
众人哄笑。云儿的脸红了。
于谦道:“别听他瞎讲。一身正气不敢当，于谦充其量是一块榆木疙瘩罢了！”
“要说是疙瘩，那也是金疙瘩！”田铎敲边鼓。
蒯祥道:“好了，大家都肚子咕咕叫了吧？廷益兄，诸位，有请饭厅吧？”
“得嘞，立马起菜！”云儿转身跑向厨房。
王振斜倚在家中的榻上，眯缝着眼睛，一名使女在给他揉肩膀。
他的几个干儿子曹吉祥、毛贵、喜宁、马顺，以及侄子王山在一旁伺候。
钦天监正彭德清走进，向王振施礼。“德清给翁父请安！”
“坐吧。”王振指指一旁的凳子。
彭德清道:“德清习惯站着说话。”
“呵呵，随你吧。今日你来，有事么？”
“回翁父的话，河南与山西两省巡抚于谦回京述职了。”
“嗯。”
王山插话道:“这事侄儿也听说了，都五日了，他竟不来拜见您老。”
王振不说话，继续眯缝着眼睛，享受着使女的揉捏。
彭德清道:“这于谦狂得很，不给您老送礼物便也罢了，他还公然说什么自己身无他物，唯有清风！”
“他这个巡抚是当腻味了吧？”王振睁开眼睛。
毛贵道:“不把咱爹放在眼里，我看他是这条狗命都活腻了！”
王振摆摆手，给他捏肩膀的使女躬身退下。
“马顺！”
锦衣卫头子马顺上前:“儿子在！”
“把这个不知天高地厚的家伙收了吧。”
喜宁道:“对，关进诏狱，然后要了他的小命！”
“以什么罪名呢？”马顺请示。
“还用我说吗？”王振又闭上了眼睛。
“不用您说，大爹！”马顺心领神会。
曹吉祥道:“罪名包在儿子身上了，吉祥去找李锡。”
“李锡？”马顺问。“通政使李锡？”
曹吉祥道:“对，通政使李锡。让他找个茬儿，参姓于的一本，然后就让刑部给他定个死罪。”
“还是曹公公老谋深算。”在心黑手辣上，马顺自愧不如。
“别啰嗦了，不管找谁，赶紧办！”王振不耐烦地说。
