响晴薄日。一辆带篷的马车在北/京通往山东的路上行走，赶车人是田通。
他一甩鞭子:“驾！”
马儿踏着碎步，轻快地拉车向前小跑。
车内传出蒯祥的声音:“慢一点儿，通儿，咱们不着急！”
田通回过头:“知道了，师爷，您和师叔在车里眯会儿吧。咱慢慢走着！”
马车放慢了速度。
孙太后和天顺帝朱祁镇坐在仁寿宫中，喝茶。
孙太后道:“镇儿，你诛杀于谦，为何不知会娘一声？于谦可是保卫过北/京城的大英雄呀！”
朱祁镇道:“儿子杀于谦也是不得已而为之。母后也知道，于谦是景泰最为倚重的大臣。儿子复位，总要处置几个前朝之人，立威，否则的话，夺门迎复就没有合法性了。”
“为了你的合法性，就滥杀无辜吗？”
自父皇去世以来，二十多年了，朱祁镇从未见母后如此哀伤过。
“于谦并不无辜，他迎立外藩！”他强词夺理。
“迎立外藩，这话你也信？”孙太后转向身边的宫女。“把东西取来。”
宫女转身离去。
“母后让她去取什么？”朱祁镇诧异。
“过会儿你自己看。”
“事情过去就过去了，”朱祁镇道。“母后，不要再提这事了。”
“不提行吗？娘心里愧得慌，接连几个晚上都睡不着觉。”
“这件事与母后无关。”
“娘若是早知你要处死于谦，一定会阻拦你。于谦冤啊！”
宫女端着一个盘子返回，盘子里是金牌和信符。
孙太后对朱祁镇道:“你看看吧。”
“金牌信符！这是哪家藩王的？”朱祁镇问。
“襄王的。”
“怎会在母后这儿？”
孙太后道:“你被执瓦剌时，大臣们商议由谁来出任新君，娘便让人从尚宝司把东西取了来，寻思着召襄王进京，作为一个备选。后来你弟弟登了大位，娘便把这事给忘了，一直没送还回去。直到昨日，收拾暖阁，才发现了它们，上面落满了灰尘，已经在那儿撂八年了！”
朱祁镇低下了头。
孙太后继续说:“你亲眼看见了吧？什么迎立外藩，完全是子虚乌有！”
“一朝天子一朝臣，杀几个前朝大臣，即便杀错了，也是为了社稷计！”朱祁镇仍然嘴硬。
“我的儿子什么时候变得如此冷酷了？”孙太后道。“就不怕天下人骂你昏君吗？”
“昏君总比窝窝囊囊看人脸色强。那种日子，儿子是过够了！”
“你呀，刚一翻身就变脸。龙椅，可真是个害人的东西！”孙太后伤心地说道。
身穿商人衣袍的蒯祥和蒯钢、仆人装束的田通，一起走进东昌南集客栈。
柜台后面一个年近七旬的老板笑脸相迎。“三位客官可是要住店？”
蒯祥道:“怎么，不认识老夫啦？”
客栈老板眯起眼睛，上下打量蒯祥，摇摇头:“小店天天人来人往。年纪大了，不是每一位客官都记得住。”
“也难怪，快四十年了，容颜尽改，的确不好认出。”蒯祥道。
客栈老板大惊:“客官是……？”
“造石庙的。”蒯祥微微一笑。
“哎哟，是您哪！”客栈老板惊呼。“容老朽想想，永乐十七年，真的快四十年了！那年您走之后，此地好一通议论，都说来了个京城高手！叫……叫什么来着？”
“朋羊。”
“对对对，朋羊！”
“让您见笑了！”蒯祥道。
客栈老板道:“哪里的话，您上回投宿在了我家，是小店大大的荣幸！老朽有眼不识金镶玉啊！对了，您那回还带了个眉清目秀的小僮仆，他怎样了，可还好？”
“哈哈哈哈！”蒯祥大笑。“还记着哪？挺好，都挺好！”
“故地重游？您要住店吧？您这回住店，本店免房钱！”
“别价！房钱可免不得！”蒯祥道。“该怎么收您就怎么收，不能让您做亏本买卖！”
客栈老板道:“怎么会是亏本买卖呢？您不知道，自打这真武庙观造成之后，香客络绎不绝，我家小店的生意也跟着火了起来！”
蒯祥道:“那我也不能占您便宜。我们这次来，既是故地重游，也是会朋友。诶，说曹操曹操到，朋友来了！”
田铎和田宽走了过来。
“师父，俺和俺老弟等您好几天了！”田铎道。
田宽向蒯祥行礼。
客栈老板认出田宽:“哟，田大人！您就是这位朋先生要会的朋友？要不说呢，朋先生是高人，高人的朋友也一定不会是凡夫俗子啊！”
“胡老板，您真会说话，”田宽道。“再给我们开三间客房吧。”
“好嘞您哪，上房三间！”
一行人来至客房，坐下。
蒯祥向田宽介绍蒯钢:“这是犬子蒯钢。钢儿，来见过田推官。”
蒯钢起身长揖:“田推官，蒯钢有礼了！”
田宽慌忙站起:“可不敢！听我哥说，您是正五品的锦衣卫千户。田宽只是个七品的推官，田宽当不起！”
蒯钢道:“田兄千万别说这种话，这里不是官场，不论官大官小。您大哥是蒯钢的师兄，从这里论，您就是蒯钢的二哥了！田二哥！”
田宽道:“好好好！必武兄弟！”
蒯祥对田宽道:“别和他称兄道弟，当年你救过他娘的命，他应该尊你一声恩公！”他转向蒯钢。“大郎，还不快叫恩公？”
蒯钢道:“哟，这档子事蒯钢还真不知道。失敬了，恩公！”
田宽道:“不敢当，不敢当，你娘是田宽仰慕的女英雄！”
田铎招呼儿子田通:“通儿，还不见过你二叔？”
田通上前:“二叔！”
“哎哟，通儿都长这么高了！”田宽惊叹。“膀大腰圆，一看就是个好工匠！”
“你说的没错，”蒯祥道。“通儿的石工手艺越来越精湛，如今和他爹都有的一拼了。”
田铎道:“他比俺强。有俺师父隔辈儿点拨他，又仗着年轻，俺这老胳膊老腿已经干不过这小子了！”
蒯祥道:“好了，说说正事吧。南集真武庙，咱们得去踩踩点，摸清地形之后，再行动。”
“没问题，”田宽道。“明儿吧。你们一路辛苦，先歇息歇息。明日我带你们去。我与庙观里的王道长熟识，到了那儿随便你们怎么折腾。”
“好，那就说定了，明日一早，真武庙！”蒯祥做出决定。
真武庙不远，出了镇子就是。次日一早蒯祥、田铎、蒯钢、田宽、田通一行人溜溜达达地走了来，走进庙观。如今的庙观早已与当年刚建成时不同，大了许多，除了那座巍峨的石殿依然如故，另增了几个院落，其中包括供道士修行的净室与花木扶疏的小花园。
庙观里熙熙攘攘，前来烧香求签的人络绎不绝。
“石庙石庙，”田铎指着砖瓦木料构建的净室轻声笑道。“最后还不也一样用了木料？真让师父说着了，当年朱高煦不许见木，不过是掩耳盗铃罢了！”
“哪儿那么多废话，”蒯祥手持藏宝图，边看边说。“咱们干什么来了？”
正说着，王道长从静室中快步迎出，对田宽道:“田大人，听说福主要来，贫道特意备好了云雾茶。请移步静室，吃杯茶吧。”
“谢谢王仙师！”田宽道。“这几位是弟子的朋友，头一回来，他们想四下里转转，转完了，我们再到仙师的静室里品茗，如何？”
“好啊，福主随意，”王道长道。“要不要贫道叫个小道，陪福主们转转？”
“不必麻烦了，他们想自己随便走走，四处看看。”
王道长拱手:“无量天尊！那么诸位福主请便。贫道在静室恭候各位。”
蒯祥一行信步向里走去，正前方就是那座纯白石料的石殿。
小田通的眼睛立刻不够使了，他左看右看，边看边赞，充满了好奇。“这座石殿真的很特别，尤其是它的拱顶，严丝合缝，绝了！”
田铎道:“这是当年你师爷带我们干的。怎么样，厉害吧？”
蒯祥道:“休要再提了。自古英雄出少年，如今通儿的石工手艺已不在你我之下。”
田通忙说:“您折煞通儿了。师爷肚子里的那点水儿，通儿怕是一辈子都学不完。”
“熟能生巧，”蒯祥道。“只要静下心来做，工夫到了，手艺自然会精进。这世上谁也不比谁笨多少。其实工匠也好，其他行当也罢，最重要的是做人。人做好了，余下的事便都水到渠成。”
田通问:“怎样才能做一个好人呢？”
“这个嘛，回去问你娘。让她给你讲讲妙锦姑奶奶的故事。你听懂了，就知道该如何做人了。”
田通似懂非懂地眨巴着眼睛。
蒯钢提醒:“办正事吧，咱们干吗来了？”
蒯祥看看藏宝图。“东西在后花园里的一块大石头底下。”
大家来至后花园。
田宽指着一块很显眼的白色大石头:“是它吧？”
蒯祥看看藏宝图:“没错，就是它！”
他清楚地记得，这是当年盖石殿时一块没用上的大石头，如今旁边栽花种树，已成为一道景观。
“怎么办？”蒯钢问。
蒯祥道:“晚上夜深人静了，带上家伙再来。”
“那这会儿呢？”
“道长不是等着咱们去静室吃茶吗？”蒯祥道。
“对，”田宽道。“吃茶去！”
