在离开上方山后的第二天，李墨白来到了青莲镇。
他来的时候，这里青山如郭，绿水如带，整个小镇掩映在一片金黄的银杏树之下。
那些高大的银杏树，有着数百、上千年的历史，枝干高古，树冠如盖，金黄的树叶布满枝头，落叶铺满了人家的屋顶、院落和石头铺就的道路。
小镇的民居有一奇：家家户户都是四合院，都挨着一、两棵银杏树，或在屋前、或在屋后，或在庭院之中，树冠延伸到屋顶，并覆盖庭院一半的上空。
小镇古老，银杏树也古老。也不知道是先有了树，后有的小镇，还是先有了小镇，后种的树。
不久，他知道，整个青莲镇就是一个大客栈。这里家家户户几乎都以经营客栈为生。
因为它紧挨着名满天下的上方山。
上方山景色奇秀，是北国著名的景点。它的后山近乎禁地，是北国著名的葬地，因为风水奇佳，吸引着北国无数王公贵族巨贾埋骨于此。前山则是天下道门领袖、上方道门的祖坛，有着一十八座道观、上千名修道人，香火之鼎盛，为天下道门之最。
每天来上方道门烧香游览的人不计其数。但是上方道门的规矩是山中不可留宿，所以游人香客们需要下山借宿。所以千百年来，在这里就形成了一个客栈云集的市镇。
而到如今，每到深秋时节，银杏叶黄时，有许多人不为上方山问道，倒是为了青莲镇的银杏树，不惜从数百里之外赶来观赏。
据说，青莲镇上所有的银杏树，都是上方山天师洞口那株两千年前、由上方山第一代天师手植、号称银杏树王的后代子孙，所以也带有仙灵之气呢。
所以，金秋时节，青莲镇尤其热闹，简直是一房难求。
李墨白初来的那天，几乎走遍了小镇两三百户人家，也没有找到住处。直到有一位四十来岁的面善大叔，拉他到一个角落，轻声细说了一户人家的位置，说她家或许有房。说完还叹了口气，说千万不要跟别人说是他推荐去的。
李墨白心中奇怪，道谢之后，按照面善大叔的指点，找到了那户人家。
那座院子与镇上其他人家的院子没有太大区别，也是一个四合院，大银杏树是种在院子里的。房子在镇子最北，屋后头是一片竹林，透过竹林可以看到一条大河，河对岸就是青山。
位置是偏僻了些，但是幽静，景观也不错。
是因为位置偏僻才有房的吧？照理这种位置一些清雅之士应该喜欢才对。
李墨白走到那户人家门前时，已是午后时分。高大的银杏树的树冠有一小半飞出院墙之外，如一朵黄云。院墙下种着菊花，金灿灿的。有蜜蜂在暖阳下飞舞。
一个小孩在门前，手拿一根树枝，手舞足蹈，像是在舞剑，嘴巴里发出“呼”、“哈”之类的声音。他极为认真，想是沉浸在某场江湖打斗之中。
不过李墨白看出来，这个小孩没有丝毫武学根基，只是在很认真地胡闹。小孩很是瘦小，六七岁年纪，应该是个男孩。此时他占据了门前的位置，又舞得认真，李墨白没有打扰他，立在一旁，饶有趣味地看他一通乱舞。
小孩“杀”得性起，见眼前有一人，便喊一声：“看剑！”一根树枝飘忽无力地向李墨白刺来。李墨白童心大起，右脚侧踢，身体蓦然旋转，并拔地而起，旋转飞升至两丈多高，然后斜斜地落在一丈以外，动作潇洒无比。
小孩先是吃了一惊，然后双目放光，大叫一声：“高人！”他抛下树枝，欢呼着奔向李墨白，一把抱住。他抱得很紧，生怕李墨白飞走似的。
“高人，你别走，高人！”
“我不走，我是来投宿的。今天这里还有房间吗？”
“有房，高人！”
“你个小屁孩知道什么，家里大人在家么？”
说话的功夫，院里出来一个人，是个四五十岁的仆妇。
“不要在门前打闹！这位客人，本店没有房了，请去别处看看吧！”那仆妇想是听到两人在门外谈话了。她模样烦恶，一副极嫌弃的样子，倒像是谁得罪了她一般。
李墨白心中不喜欢那仆妇，就想走，不想那孩子抱得很紧。
“你是不是这家的孩子啊，都说没房了，放我走吧。”
“我是这家的孩子啊。高人，别走，有房，有！”
“明明你家大人······”
“她不是我家大人。”
那仆妇烦恶的表情更明显了，扭曲着脸挤出哧地一声，说道：“总之没房了。少爷，你也别闹了。”说完回屋去了。
李墨白第一次听到仆妇这么称呼少爷的，看来这家的家风不怎么样啊。
“你为什么不放我走？”
“高人，你教我功夫吧！”
“你是因为要我教你功夫，所以才骗我有房的吧？”
“真有房，有！高人，但你要等我娘回来。”
“那刚才······”
“等我娘回来，就有房啦。”
他就是不放手。李墨白心中好奇，难道是女主人不在家，恶仆妇欺负少爷不懂事，不愿意待人接物？再想起先前介绍他过来的面善大叔的古怪举动，这家人似乎有点古怪。
李墨白待掰开小孩的手准备离去时，他看见了小孩仰着的脸上那一双清澈无比的眼睛。他不由松开小孩的手。
“你娘什么时候回来？”
“很快。”
“我们在哪里等她？”
“就在这儿······去那儿吧。”
他拉着李墨白朝河边走去。穿过竹林，李墨白看到一座木桥架在河上。
从桥的这头看过去，对面有一片田野，过去才是青山。田野中远远的有零落的几个人在劳作。这个时候稻田已经收割了，应该是种植油菜的时候了。
小孩带着李墨白就在桥头等他娘亲归来。这期间他们探讨了武学的问题，很认真地交换着彼此
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的心得。特别是那个小孩，仿佛已经研究得很深了，说起来头头是道，不时起来演示一下。李墨白饶有趣味的逗他玩，偶尔快速移动一下身体，如形换影，看得小孩心痒难挠。
深秋日落得早，没过多大一会儿，太阳西斜，并开始变红。这时，一个女子从远处走来，一直走上木桥。在夕阳的映照下，她像一棵柔美的杨柳。她一身青布衣衫，头上扎着青布白花头巾，身材高挑婀娜，鹅颈细长，双肩如削，显得楚楚动人，却扛着一把大锄头，一只纤细的玉手扶住锄头柄，袖子挽起，露出洁白的手臂。那粗布衣衫下细得仿佛若有若无的腰的后面，斜挂着一把柴刀，压着衣襟，意外地显出动人的腰/臀曲线。
粗鄙的布服、粗笨的锄头与柴刀，也难掩这位女子的明艳。整幅装扮与她的长相极不和谐，但是给人意外的美感。
她走到两人跟前，小孩叫一声娘亲，扑上去抱住她。
她十分温婉美丽的脸上有微微的汗渍，皮肤雪白里透着红，一双宛如秋水的大眼睛惊讶地看着李墨白。李墨白那一副世外高人的模样，也确实扎眼。
“娘亲，看，高人！”
“这位公子，请问······”
“哦，我是来投宿的。”
“啊，这位公子，真是抱歉了，我家今晚没有房了。”
“不，娘亲，有房啊，书房啊，书房！”
“小秋，书房怎么可以呢。”
“可以啊，书房很大，也有一张床啊。”
“小秋！不可以！抱歉啊，公子，孩子不懂事。”
“哦，不打紧。看来整个镇子都没房了，您这里是我走的最后一家了。请问附近的村庄······”
可是，这时候小孩一下子就哭了。一边哭，一边说书房、高人，回身抱住李墨白不肯撒手。
那位极为温婉美丽的少妇现出为难的表情。她又看了看李墨白。
“公子，您介意······”
“不介意，但凡有一个地方住，柴房也可以。”
美丽的少妇噗呲一声笑出来。小孩立即也笑了。一阵风穿过竹林，秋天的夕阳温煦柔和。
三人来到那座院子。
整座四合院都是一层的平房，坐北朝南。朝南的大门进去就是一个大院子，没有影壁。整个前院都改造成了客栈，北面是三间客房，东面两间客房，带一间厨房；西面两间客房，带一间茅房；南边的大门东侧有一间客房，西侧隔成两个小间，是仆人的住处。
四面建有回廊。
整个前院差不多是正方形。庭院有三丈见方，靠西南角一棵高大的银杏树，枝叶繁茂，在空中散开，占据了半个庭院的上空。院子里铺满了金黄色的落叶，这是特意不打扫而留在院子里的。银杏树下有几张石凳，和一张石桌，上面的落叶要薄一些。
薄如绢布的金黄树叶遮不住阳光，仿佛还增强了阳光似的，整个院子里金灿灿的，似乎盛满了阳光。
后院不大，宽四丈余，进深不足一丈。到底一排平房，隔成小小的五间。两间略大，是一间卧室，一间书房；两间略小，是一间杂物房和一间单独的厨房间；最小的一间是茅房。
后院子东边种着一株垂丝海棠，西边种着一株红梅，都有两人多高，这时绿叶都已落尽，不过，东边的垂丝海棠瘦硬的枝条上，竟然开着七八朵犹如“胭脂雪”的海棠花。西边的红梅树上也有五六朵红梅。
反季开花本也寻常，有趣的是两株花树相对开出反季节的花。
后院的西墙开着一扇后门。东墙下则种着一丛芭蕉。
后院是主人的住处，书房紧挨着主人家的卧室。难怪女主人刚刚犹豫了。
李墨白心想，在游人如织、常常一房难求的青莲镇，拥有这样一座大宅子做客栈，应该生活富足才对。为什么明艳无比的女主人还要亲自去务农呢？她一看就是出身大户人家的小姐，怎么看也不像一个农妇啊，为什么要去做那么辛苦又不擅长的事呢？
再说还有仆人呢。
还有，男主人在哪？
走进书房，北边墙是一整排书架。这里的藏书让李墨白很意外。藏书可算得上丰富了。除了儒家经典之外，还有各种史籍，以及名家的诗集、文集，还有一些演义、言情的话本。书可是贵重物品，别说刊刻或手抄的书了，即便是白纸也是很贵的。这一屋的藏书着实需要不少银子。
书房正中放着高桌高椅，桌上放着文房四宝，还有一堆金黄的银杏树叶。高桌旁边有矮几、蒲团，矮几上放着一把古琴，以及两盒围棋。
南窗下横放着一张小床，想是书房主人休憩用的。
两侧的白墙上没有字画，不知道是什么原因。
李墨白注意力集中在书桌上那堆银杏树叶。那些叶子像一面面小小的金色绢布扇子，上面竟然写着字，一个、两个或数个不等，大些的字算中楷，小的字是小楷。大部分字拙劣幼稚，像是儿童学字；有少部分则极为精美，笔画字形中可看出数位大书法家的意韵，但又分明形成了自己的风格，圆润秀美。这字迹立即让他想起了温婉美丽的女主人。
李墨白后来才知道，之所以把字写在银杏树叶上，只是为了节约纸张。纸太贵了。
带他走进书房时，女主人已经梳洗过，换了一身朴素的淡绿色长裙。她的身材高挑纤细，长裙增加了她的明艳。黑色的长发还略有点湿，所以自然地披散着，只把一侧的头发掠在耳后，让她看上去更加温婉动人。她浑身散发着刚刚梳洗过后的清香。
在李墨白欣赏银杏树叶上的字迹时，她洁白的脸上泛起红晕，有一丝极力掩饰的娇羞。
“这里的书能翻看么？”
“嗯，想来公子也是爱书的人，翻看倒也无妨……”
“这琴……”
“这是家父生前所赠，已经很久不弹了……”
李墨白手指划过琴弦，叮咚之声悠扬，音色极美，音准也调教得极准。李墨白不由赞道：“好琴！”
这一夜，李墨白就睡在这间书房的南
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窗下。床上带有清香，让他想起女主人身上沐浴后的味道。
南窗的外一侧，就是那株垂丝海棠，瘦硬的秃枝上，开着七八朵海棠花，那颜色像涂了胭脂的雪。
……
第二天一早，李墨白打开房门，就看见那个叫小秋的小孩已经蹲在房门前，像是已经守候多时了。
“高人，你起来啦。能不能教我武功？”小秋一跃而起。
“小秋！”美丽的少妇——她叫穆秋娘——走过来，向李墨白见了个礼，“让公子洗簌，用早膳。公子，洗簌用品在厨房间，灶台上备好了简单的早膳，请公子不要嫌弃。”
李墨白道谢，去厨房洗簌。小秋在后面蹦蹦跳跳地跟着，却被穆秋娘一把拉住，拉进书房做早课去了。不一会儿，书房响起不大的读书声。可能是怕惊扰了前院的住客，所以特意压低声音的吧。
李墨白简单吃过早饭，出了厨房，见穆秋娘正在廊下织毛衣。那是一件小儿的毛衣，用的是旧毛衣上拆下来的毛线，色泽有些暗淡。毛衣已经快织成了，正好赶上深秋小孩穿。
“小秋顽皮，还请公子见谅。”
“不会。”
“待会儿我去镇上打听哪家有空房，将公子转过去。”
“啊，不，我想住在这儿呢。”李墨白喜欢这个书房，这里有许多书，他翻看了一些，发现自己对大部分的经典都很熟悉，并且还想起了一些注释，和一些这个书房里没有的书。或许在这里读书，可以找回自己失去的记忆呢。
“啊，书房总是不方便的，小秋也还要读书，会打扰到公子……”
“哦，这样啊……前院什么时候有空房出来呢？”
“我也不大清楚……”
“啊？”李墨白想，你是这里的老板娘啊，怎么会不知道客房的安排？
“我帮你问问……不过后天，后天西厢房靠南的那一间会空出来，不过，不过……”
“不过什么？”
“那一间靠近茅房，不知道公子介不介意……不过房间没有异味的，每天清晨都有专人来清理茅房里的秽/物的……”
“啊，不介意。希望能继续住在这里呢。我交一个月的房钱，可以吗？”
“一个月吗？那么久吗？”
“可以吗？”
“啊，当然可以，还要感谢公子呢。只是小秋可能会叨扰公子，这孩子太想练武了。”
“练武不好吗？”
“练武当然好，但是我们练不起呀，拜师费、杂费都很贵呢……上方山的道门倒是不要钱，但是择徒很严格，小秋的资质一般，又不是陆家的人，进不去。”
“你家这么大的客栈，怎么会付不起学费？”李墨白趁机把心中的疑问通过学费的事说出来。
穆秋娘沉吟了一会儿，又看了李墨白一眼，然后轻轻地说：“告诉公子也无妨。这么大的院落，除了后院这排罩房，以及前院西南靠近茅厕的那一间客房，其余的都卖给别人了。”
“啊，怎么会的呢？”李墨白脑中闪现了那个很不礼貌的仆妇。
“夫君喜爱读书，且胸怀大志，前些年去京城赶考了。京城远在几千里之外，所以将那些客房抵押了，当作赶考和游历天下的盘缠。如今五年多过去，抵押的期限早已过了，不见夫君回来，我也没有能力还债……那是很大一笔钱……所以只能将那些抵押的客房卖给债主了。”穆秋娘淡淡地笑了笑，像在讲别人的事。
“公子听过就是，不要放在心上，只是因为小秋喜欢公子，必会缠着公子，希望公子日后不要过于厌烦，才说出来的。”
“啊，不会。武功我也不太擅长，不过小秋喜欢，我也可以传他一些。”李墨白那时不知道，他心中那套内功心法，乃是《指玄篇》，是当世第一的内功心法；“流星追月”是天下最快的轻功；而最近得到的降龙诀，也是江湖上一等一的拳法。他只当自己是个便宜师父，没想到自己是这天下最难得的师父。
穆秋娘眼中难得有了神采，显然是真的高兴，她放下手里的毛衣，屈身给李墨白道了个万福，说：“公子若肯教那再好不过，你教他一些，就能让他快活些。我此生无望，只希望他能快活些。”她的大眼睛里起了一层迷雾，“我们出不起学费，就免收公子的房费当作学费，可好？”
“房费照交，我也不收他做徒弟，只当他是小友，教他一些入门的功夫。”
“不，房费不能收。”
“你们……”李墨白心想你们就这么一间可以出租的客房，若是不收房费，岂不是断了生计？他脑中出现了穆秋娘一副农妇打扮的样子。
“知道是公子体桖我们······不过房费不能收的。”她声音轻轻的，但是很果决。
最后李墨白想出一个法子，他不交房钱，但还是住在书房。前院的房子还是可以出租给外人，多一份收入。
穆秋娘这时脸上现出一层红晕，像是一丝无奈或是惭愧之色，淡淡的，分不清是哪种。李墨白不知道她想到了什么。但是她点点头，同意了。
当小秋结束早读，穆秋娘把这个消息告诉给小秋后，小秋在后院呼呼哈哈地疯魔了一个早晨。
之后一段时间，李墨白专心修炼指玄篇、流星追月和降龙诀。余下的时间潜心教小秋武学和功课。起先李墨白教小秋功课的时候，穆秋娘悄悄地旁听了一些，在确认李墨白有极高的文化修养、并远在自己之上之后，才欣然万分地把小秋交给了李墨白。
虽然家境贫寒，秋娘还是努力地做出好吃的饭菜。小秋开始练武之后，食量大增，而且需要吃肉，于是秋娘除了务农，还学习了结网捕鱼。她甚至开始学习制作陷阱，去大山里捕捉小兽。她那双弹琴的、和写出美丽小楷的纤纤玉手，干着最粗重的活。
她爱美，怕晒黑，出门总是把自己裹得严严实实的，但是即便那样，也隐藏不了她的美。
李墨白之后游历天下，见到的美女无数，但若只论美貌，秋娘能排进前三。
只是，这种美，能抵御得了困苦的生活无尽的摧残吗？再过数年，穆秋娘会变成什么模样呢？
（本章完）
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