克洛伊打算回公寓收拾东西离开，却不料在楼下遇到了自己的老熟人。

“我记得你说过住在这里，”弗拉迪米尔说，“你再不来的话我就要自己去了！”

“去哪儿？”克洛伊问，“发生什么事情了吗？”

“斯拉科夫·斯提马科先生，之前在我家面包作坊里帮忙的老伙计，你还记得吗？”

“当然，”克洛伊说，“他怎么了？”

“他很好，而且，他的意识逐渐恢复了，甚至可以开口说话！是她妻子托人来告诉我的！”

“真的？”克洛伊显然很高兴，这意味着，他可以说出几年前目睹的情景，幸运的话，说不能还能记得凶手的样子！

“我现在就去他家，你一起来吗？”

“现在就去吗？”克洛伊问，“会不会太晚了？”

“没关系，斯提马科夫妇一定也很想见我们。”弗拉迪米尔说，“真庆幸你还没走！”

“正准备离开，”克洛伊说，“幸亏你来得及时！”

他们步行走到斯拉科夫·斯提马科家房门前的时候，天色已经黑透，屋内亮着灯，房顶炊烟袅袅。www.vmatch.net 时空小说网

“你们总算来了，”为他们开门的斯提马科夫人一上来就热情地说，“他从今天早晨开始一直就很精神，所以我赶紧叫人去喊你们。他已经昏傻了好几年，今天一醒来就开始不停地说话，而且像只狼一样食欲旺盛。感谢上帝！不过我怕他累着，所以下午出门买菜的时候就劝他睡一觉歇会儿！我买了新鲜的牛肉，已经炖得差不多了，你们可一定要留下来吃饭！”

“我们来会不会打扰他休息？”弗拉迪米尔问。

“天哪，他都已经休息好几年了！”斯提马科夫人用浓重的塞尔维亚口音说，“你们快去陪他说说话吧！”说完高兴地钻进厨房继续做饭了。

弗拉迪米尔也很兴奋，他笑着径直朝斯拉科夫的房间走去。原本应该跟在后面的克洛伊此时却显得有些迟疑，因为自从走进这座房子，她就似乎有种奇怪的感觉，却说不出那是什么。于是当弗拉迪米尔伸手准备推开屋门的时候，她下意识地上前制止住，然后走到他身边，自己轻轻推开了房门。

看到屋内情景的弗拉迪米尔震惊不已，一个箭步就冲了进去。他用最快的速度来到床边，床上的斯拉科夫·斯提马科已经面无血色、双目紧闭，看上去似乎已经没有生命的气息。

克洛伊怔在门口，不敢相信眼前看到的。但她却马上猜到了这是怎么回事。很显然，这个可怜的老头即使神志不清，这几年也一直被监视。一旦恢复了意识，便是他的死期！

克洛伊非常懊悔自己没能提前想到这一点，但她更没想到的是，“它们”的势力已经无处不在，甚至城市角落里一个微不足道的普通百姓，也在他们的掌控之中！震惊之余，她似乎突然想到了什么，于是快步走到弗拉迪米尔身边，低声对他说：“先不要声张，给我一分钟！”

弗拉迪米尔显然还没从突然的悲痛中缓过神来，但大概已经知道了她想做什么，于是默默地站起身来，看着克洛伊在斯拉科夫的床边坐下，伸出一只手按住他已经冰冷的额头，然后闭上眼睛。由于斯拉科夫已经去世，所以即使克洛伊倾尽全力，看到的影像也非常模糊，就像被霉斑污损的底片，漆黑且斑驳，如同走进一间没有光线的昏暗房间。她看到斯拉科夫的屋门被缓缓推开，一个枯瘦如柴的“鬼影”闪了进来，但看不清样子，因为画面就像被黑色的水墨层层浸染，只能看到一个模糊的轮廓。那“鬼影”走入房门便直奔受害者的面前，斯拉科夫甚至还没意识到来者的危险，却见“鬼影”突然迎面扑来，同时迅速抬起一只手，手中握着一支细而尖利的东西，猛地刺向受害者的颈侧，随即整个扑了上来。原本就很模糊的影像很快变得越来越昏暗，直至完全漆黑，什么也看不见。

此时斯拉科夫的妻子娜塔莉亚似乎觉察到了异常，突然从门外冲进来，不敢相信地又哭又喊。克洛伊睁开眼睛，离开死者身边的那一瞬间，她看到了斯拉克夫颈侧的伤口，即使他面色惨白，但伤口周围却有一块拇指大小的瘀血痕迹。女主人的哭喊和内心的沉痛并未阻断她的思考，片刻之间她已经猜到了死因。

转眼间夜色已深，弗拉迪米尔决定留下来陪着刚刚失去家人的娜塔莉亚，一是因为她刚刚经历了丧夫之痛，悲伤之余还有很多事情要处理，二是她独自在家肯定也不安全。他们的儿子还没回来，说不定她会同样遭遇危险。

但克洛伊必须离开，因为她似乎已经猜到了凶手是谁，必须用最短的时间证实自己的想法。于是她匆匆告辞，带着不安的心情穿过城市，回到了自己租住的公寓。但她并没有回到自己的房间，而是径直走向对面敲响了邻居家的房门。开门的时间比她想象的要短，邻居似乎还没入睡。

不出所料，开门的正是谢尔盖·托斯莫夫先生，他似乎并未因这么晚还打扰自己有任何不满，而是像往常一样友好热情：“晚上好，克洛伊小姐，”他恭敬地笑着说，“这么晚了，请问您有何贵干？”

“非常抱歉打扰您，托斯莫夫先生，”克洛伊说，“请问您的儿子在家吗？”

“迪米特里？”托斯莫夫先生说，“他去上班了还没回来。您找他有什么事吗？”

“请恕我冒昧，”克洛伊说，“我可否问一下，他平时都回来这么晚吗？还是……”

“他的工作晚上会比较忙，因为要为入住的客人安排房间。请问有什么可以效劳的吗？”

克洛伊的心绪非常乱，但她又不想对邻居暴露其中的原因。而且从刚才开始说话的时候，她似乎总觉得有哪里不对劲，可又不清楚那是什么，所以只能强作镇定地搪塞过去。

就在她想着找个什么理由装作没事的时候，楼梯上却传来了脚步声。克洛伊心中不由一惊，略微警觉地看向楼梯，果然看见迪米特里从楼下走来，脚步略显疲惫，抬头看到她现在自己家门外，脸上突然露出了笑容。

“嗨！”他高兴地打招呼，“这么晚了你还站在我家门口，应该是想为今天的不辞而别道歉吧！我忙着工作一抬头就发现你不见了，也不说一声！”

“我有点事所以当即就离开了，”克洛伊故作镇定地试探，“你今天的工作怎么样？”

“简直是忙到四脚朝天！原本以为一座规模不大的酒店应该不会很忙，可谁能想到会有那么多的事情，而且那些客人……”迪米特里绘声绘色地说着的同时，克洛伊脑子里一直盘算着他是不是在为自己编纂借口。而且从刚才就开始萌生的的奇怪感觉还在困扰着她，却说不清究竟为何。

“迪米特里，无论如何不能埋怨客人。”托斯莫夫先生听到儿子的话当即反驳说，“顾客是上帝，做好服务是你的职责！”

“我知道，爸爸，况且我非常喜欢这份工作！”

听着父子俩之间来回的对话，克洛伊似乎觉得无所适从，他们看起来完全就是很正常的邻家父子，恍惚间克洛伊开始考虑自己是不是想错了，但那种异样的感觉却仍在牵动着她。

“对不起，克洛伊小姐，”托斯莫夫先生似乎突然想到旁边还有个邻居，“我儿子回来了，请问您有什么要吩咐的吗？”

“不，没有，托斯莫夫先生，”克洛伊微微摇头，“我就是想问问您儿子第一天工作怎样，抱歉这么晚了还打扰您！”

“没关系的，克洛伊小姐，谢谢您对我儿子的关心！”托斯莫夫先生说这话的时候一脸真诚毫不恭维，迪米特里也说：“还不错，很有成就感！可否邀请你哪天再光临我们的酒店？”

“谢谢，”克洛伊说着，一边转身走向自己的房门。证实自己的猜测之前她不想过于暴露自己的心事，尤其此时父子俩都在。“晚安！”

回到自己租住的房间，克洛伊的心情愈发沉重，就连honza的热情迎接也无法让她的情绪有所缓解。克洛伊略显敷衍地摸了摸它毛茸茸的头，然后在房间里找了点东西喂它。被丢下一天的honza显然是饿了，大口衔住主人手中的食物狼吞虎咽。克洛伊看着它进食时露出的尖利犬牙，脑子里白光一闪，突然想到了自己刚才发觉的异常究竟是什么——她刚才与邻居对话的时候其实就已经发现，但由于心事重重所以一时没反应过来——谢尔盖·托斯莫夫先生嘴里的金属牙齿突然不见了，而平日里他每次笑着说话的时候这颗亮闪闪的牙齿都特别显眼。

.