“排名第二？这我倒没有听说过。”
“是啊，鼎爷。这世上的人全都把这第一的东西盯的死死地。可是又有多少人为了这颗第一的珠子把命也给丢了，这其实很不划算啊！有命拿，却没有了命去享受，得不偿失啊。您知道吗，就我了解到的这第一的珠子据说现在都弄到国外去了！”
阿九的这些消息张天鼎倒是第一次听到，不由感兴趣的问道：“这好好的玩意儿怎么会到国外去了？”
“当初那个叫什么冯南生的那个督军炸开墓穴后，派人三天三夜把里面的好玩意儿全都运上了军车，而那颗珠子当时也是被他收着的。这么多的好玩意儿最终还是要换为钞票和黄金，他才能为手下人发军饷。于是大部分的东西换成了钱后他的部队才能正常运转。可是他的动静闹的太大，这一下各个方面的都想从他那里捞点东西，他的上司就搞到了一尊玉底金佛和一株价值连城的红珊瑚。他后来让自己的太太带着剩下的金银珠宝包括那个夜明珠偷偷回到乡下去，可是谁知道他的副官和一帮土匪勾结再一起不仅抢了东西，还把人给全杀了。这一下姓冯的大发雷霆，对外宣称谁能拿着那副官的脑袋来见他，大大有赏。这姓冯的为了保命，拿出那些金银珠宝跑到了阮大总统那里去了。可是姓阮的拿了东西不办事，并且还准备把这副官押送到冯南生那里去，其实啊就是为了那颗夜明珠。
这副官现在是有苦说不出，当时连那位太太身上的衣服都扒了下来就是没有找到那颗珠子，可是谁也不信。后来副官被杀，这珠子没来消息。其实当初那颗珠子根本就不在那个太太身上，还在冯南生那里。他当初炸开墓穴后看见这么多的奇珍异宝就知道闯了大祸，于是就给给他的上司和一些政府官员送礼。可是这祸太大，没有几个人敢保他，于是他想到了送礼给洋人。其中的礼物就有那颗珠子，谁知道那些支柱阮大总统的洋人却根本没有帮他，这一下他可真正是竹篮打水一场空了。”
听到这里张天鼎若有所思的说道：“想不到那颗珠子还有这儿一段曲折离奇的经历啊。”
“是啊，不过现在在洋人手里什么也不用想了。不过现在这颗也不错，当时就是那群土匪从冯南生老婆身上搜出来的。”
阿九也没再说什么，他慢慢的把梨花木的匣子打开递到了张天鼎的面前。
整个珠子大概有鸡蛋大小，碧绿的晶莹剔透，散发着丝丝缕缕的寒气。张天鼎慢慢的拿出来放在手心里细细的把玩着，情不自禁的点着头，嘴里不停的说道：“好玩意儿，好玩意儿啊！”
随即看着阿九说道：“老弟啊，这么贵重的东西我受之有愧啊，我可不敢收啊。”
“鼎爷，看您说的哪里话。这么好的东西这天城只有您，也只有您配能收下他。您不收，我可真要败兴而归了！”
张天鼎作出一副无奈的模样，笑道：“好吧，那我就却之不恭了。哈哈哈，早知道阿九老弟你会如此做事，我们就应该早点亲近亲近啊。以后小老弟有什么需要我帮忙的我一定义不容辞，你的事也就是我的事。”
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“那我这就先谢谢鼎爷您了，好了我的事也办好了，我也就先告辞了。我那里还有不少事要办，唉，我的那些手下什么事都要我操心啊！”
说完站起身来拱手作礼，离开了张府。张天鼎看着阿九远去的背影，对着他身后的人说：“我倒小看这小子了，有点本事。不旺黄金贵这么看的起他，从今天开始我们就不要断人家的财路了。呵呵，吃人家嘴短，拿人家手软。”
老鬼看到阿九回来，忙问情况怎么样，阿九笑而不答，老鬼也知道事情也一定很顺利，也就不在担心什么了。
进过几天的颠簸，老三和阿宝终于到了盘龙寨。
盘龙寨和以前一样没有什么变化，个个隘口还是一样有人把守，看老三分明从他们的眼中看到了一丝倦怠，不像以前那么生龙活虎。
看到吴西关后老三更是大吃一惊，岁数不大的人，已是花白的头发了，脸上的皱纹也增添了不少，看起来沧桑了许多更严重的是人已经躺在床上咳个不停。
“西关，你这是怎么了？怎么变成这样了？”
“老三啊，你终于来了！你来了我也就真正放心把他们交给你们了。”说完又咳了起来。
老三心中一紧，赶紧上去把他搀扶坐好。看着吴西关，眼眶深陷，眼里无神，说上一两句就咳个不停，那里还有当初那副意气风发的样子。
“唉，这世道现在是越来越难了。做土匪的原本是抢人的，谁知到后来却被别人抢，报应啊，报应！”
“这一带谁还敢抢咱们盘龙寨？真是胆大包天！是谁？老子立刻带人灭了他们。”
吴西关听了，有气无力的的笑着说：“你不行，阿九也不行！一帮流兵匪寇你能对付的了？有枪有炮的。前几年战乱频频，输了的就边退边抢，赢了的一路也是寸草不生。我们还能自保下来也属不易啊，现在你来了，就把寨子里这帮兄弟带走吧。你若晚来一些，我就要让他们各奔东西了。”
老三此时也明白了吴西关的难处，“那就准备准备吧，等到了天城你就安心下来好好治病吧。”
吴西关摇了摇头，“我不走了，我也不想走。大哥一手打下来的盘龙寨我不想就让它空无一人的。再说了我这病也治不好了，前些年抓了一个洋人医生他说这病没法治，也就一两年的事。算起来也差不多了，留下一两个人，等我的事完了他们再去天城找你。”
老三和阿宝一听还想再说些什么，但吴西关知道他们的意思眼睛一闭，轻轻的说道：“不用劝我，我累了！”
见他如此这般，大家也只好不再劝他。当晚众人便收拾起来，一番规整之后少数人决定自谋生路，大多数人还是跟着阿宝和老三准备去天城。虽然这几年经过那些兵匪流寇的搜刮，吴西关还是聚集了不少物资：金银珠宝几大箱，还有一些枪支弹药，这无疑对天城的阿九来说也算的上是一个好消息。因为老三还要准备去小川那里，就决定让阿宝先去天城自己赶去小川的金矿。
一路上老三浮想联翩：离开金矿这么多年了，也不知道小川那里
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的情形如何？他还是以前的那个略带羞涩的小川吗？一个文质彬彬的人能否管理好那个让人虎视眈眈的金矿吗？老三不想多想，也不敢多想。他希望能看到一个和以前一样的小川，但这愿望能实现吗？他没有把握。
当看到面前这个皮肤黝黑粗糙的汉子时，老三真的不敢相信自己的眼睛，这是小川吗？
“三哥！”
“小川？你怎么变成这个样子了？如果在外面我肯定认不出来你了，哈哈哈，变得结实了，不错。”
“三哥，九哥怎么没有来？”
“他忙呢，这次来就是想让你去天城。”
“天城？他有麻烦？”
“呵呵，也谈不上。只是需要人帮忙啊。”
阿九说完这句有点忐忑不安，他观察着小川的表情，希望从他的表情中能得到自己想要的结果。
“哦，什么时候走？”
“当然越快越好了。”
“嗯，这样吧。我现在就让人收拾东西，我要处理一些事，等处理完了立刻就走，两不耽误，你看怎么样？”
老三问道：“你有什么事？需要帮忙吗？”
小川摆摆手，“不用，一些家务事。”
就在这时一个人匆匆忙忙的跑到他面前耳语了几句，小川的眼里顿时闪出了一丝寒光，冷笑道：“既然来了，我就不去找他了，让他进来。”
不一会，一个身材魁梧，留着络腮胡子的人大摇大摆的走了进来。斜着眼看了看从未见过面的老三，然后不屑一顾的从老三身边迈着八字步走了过去。又看了小川一眼，大大咧咧的坐了下来并大声叫道：“小老弟，考虑的怎么样了？四爷给你的时间不太多了，他老人家不太高兴了。”
老三听到“四爷”这个称呼时，心中一愣：难道是谭四？
“虎哥，我考虑好了。”
“嗯，这就对了嘛。你把矿交给了四爷后你就不用天天守着这里，每年年末就等着红利就行了。对了，四爷让你在海城或者龙城选个宅子，选好后四爷会全部给你置办齐了。这样的好事你小子上哪里去找哦！”
“是嘛？嗯，这件事看起来很不错。不过我不想和谭四爷合作。”
络腮胡子愣了一下，随即大笑道：“小子，你是和我开玩笑吗？你有几斤几两自己不清楚吗？”
“我的斤两不需要你来衡量，当初和谭四合作也是权宜之计，告诉你就凭你还不能对我构成什么威胁。姓谭的远在海城，现在一口想除掉我难啊。如果你想活命的话，马上滚出去。”
“哈哈哈，胆子倒是越来越大了！看来今天有人给你撑腰了。”
随即阴冷的眼睛看向了老三，老三不由自主的笑着说：“这位爷，我可不会给他撑腰。但是你如果今天胆敢在这里动小川一根毫毛的话，我相信你绝对活不下去。还有姓谭的和我们有深仇大恨，我劝你不要现在自作聪明。谭四、高大山这些人我们一定会让他们死无葬身之地。”
（本章完）
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