皮特将从杂货店老板那里得到的租金交给了艾克丁，艾克丁为了表示感谢，就把这个月的工钱提前支付给了冒险家，并且还额外多给了50卡布币，原因是碰巧遇上了大丰收，艾克丁还说了这点薄礼根本不算什么，不值得骑士团去为农场做更多的事之类的好话，但是紧接着，皮特又接到了第二项工作任务，这项工作也同样是收租，老爷要让皮特去附近的林场一趟，他已经把那片林场卖给一个叫做奥皮尔的木材商人了，后来他才知道那个商人是个十足的吝啬鬼，出门的时候总是带着六条猎犬，而且只把上个月的租金支付了一半。

看在那多出的50卡布币的份上，我们的冒险家立刻就出发了，与上次不同的是这次只有他一个人去，艾克丁让年长的艾文到果园里去看守摘果子的工人，而扎克负责的风车似乎还没有修理好。

幸好那片林地还不算远，而且皮特去的时候木材商人刚好不在家，但是他又不能空手而归，所以就在农舍里等人回来。这位商人的住处看起来还不如上次的那个农民，屋里只有灯油却没有蜡烛，工具、钉子、绳子、铁片，甚至连狗粮都堆积在床上，还有部分已经腐烂的水果与马铃薯和没有卖出去的木材放在一块，右边的墙上写着几句标语：‘原石对大地的博爱遍及芸芸众生，哦，当我注视着你，镇定威严的目光啊，犹如天上的太阳’。皮特看不懂这段文字的含义，也不知道为什么要写在墙上，也许这不是商人写的，而是刚搬走的那位留下的笔迹呢。

正这样想着，木材商便从外面回来了，他确实带着六条狗，但是这六条狗都和它们的主人一样显得面黄肌瘦，不足以使人害怕。当这位商人走近些时，皮特忽然脸色骤变，他沉默了好一会儿，眼睛狐疑地往这里那里飞速扫视一阵，才平静下来。面前的这个木材商人啊，他总觉得在哪里见过，但怎么也想不起来了。

木材商也像是早就料到艾克丁会派人来找他要钱，于是指着靠在墙上的那堆木材说：“那些木材还没有卖掉呢，上个星期有两个人来找过我，但他们给出的价格都不够理想，这个星期就只有附近村的人来找我了，他们给出的价格还不如上周的那两位呢，我也不知道为什么，总觉得下周就能把木材卖出去，卖给谁都好，所以，请宽容几天吧，我的狗和我一样正饿着肚子呢。”

“我也有过饿肚子的经历，在我还没有成为水手之前，我住的是别人家的房子，到处都漏着风，外面要是下大雨，里面就跟着下小雨，所以我很同情并了解你。”皮特看到那六条狗无精打采地蹲着，就带着无奈的伤感说，“但是艾克丁不了解你，他了解的是钱，他可不会数漏一枚硬币的。”

“噢，艾克丁也算是个通情达理的商人吧？我听附近村里的人说，法兰盆地的老爷们个个都有钱，为了钱，他们可以想出各种残暴的方法折磨下等人，有些人甚至在逃债的过程中牺牲了，但是我觉得艾克丁老爷一定不会是这个样子的，他上个月还对我说过钱是永远赚不完的，租金可以慢慢付清，所以我才租了这片林地，而只要再等一个月，我就可以还清债务了。”

“可你刚才还说只要等一个星期，怎么又变成下个月了呢？”

“因为马上就要月底了，你没看到那堆木材吗？还有我的六条狗啊，木材卖不出去，我和我的狗就都得饿着肚子，艾克丁老爷总不希望有人死在他的林地里吧，如果我真的饿死了，他就别想从我这里拿到钱了。”

皮特刚刚还觉得这个人不错，但是印象马上就往不好的方向发展了，这个人确实是个无赖，但和杂货店老板相比较又有不同的地方，那就是这个无赖确实没有钱，否则他和他的狗也不会瘦成皮包骨头。

“当然了，只要想想办法，我还是可以活下去的，我只要狠下心来宰了这几条跟了我半辈子的狗，狗肉我还是吃得习惯。”木材商人这样说着，眼里包着泪水，那几条狗似乎也跟着哭了，全都俯倒在主人面前，有的还把脑袋伸过去，仿佛放在屠刀下那样。

我们的冒险家可是十分善良的，注定学不会铁石心肠，他等到商人把眼泪都流干了，就说：“我倒是希望能帮助你，可是艾克丁老爷没有你想象的那么好。”

“怎么？他不是还有果园和成片的垦地吗？还有那几百头奶牛呢，他不缺我手上的这笔钱，绝对不缺，是吗？”

皮特摇摇头。

“早知道这样，我就不该离开艾罗海湾，我宁愿住在一贫如洗的家乡，总比饿死在这里好哇！”

“你住在艾罗海湾？”皮特一下子想起了什么，突然，这个商人的样子和他认识的那个老人重叠在一起，他惊叫着，把商人吓坏了，“你进来的时候我就觉得在哪见过你，现在我想起来了！你和我的救命恩人长得太像了，只是年龄不同，你是他的什么人？儿子？或者是近亲？”

商人听得一头雾水：“不，我都是一个人住的，我的父亲早在三十年前就离开了，而你看上去才刚满十八岁，他不可能救过你的命。”

“喔，但你们长得实在太像了，我，我来为你想想办法吧。”皮特摸了一下口袋，刚好摸到艾克丁支付给他的几枚金币，他把那几枚金币掏出来看看，闪闪发光的，确实比脏兮兮的硬币好看多了，他还想再看几眼呢，但是他想了一下，迅速做出一个决定，把其中的一枚金币塞给了商人，“拿去吧，这可以暂时缓解饥饿造成的压力，剩下的那一半租金我可以替你偿还，大约是450卡布币吧，我的身边刚好剩下这点钱了。”

木材商人看着这枚金币，却一点感激的意思都没有，他只是微微点了一下头，就把金币塞到自己的口袋里，那六条狗也像是演完戏了，全都放松地站了起来，而我们的冒险家为了避免尴尬，就指着墙上的标语问：“原石对大地的博爱遍及芸芸众生，那句话有什么含义呢？”

“什么含义？我可没想过会有什么含义，那是我用铁片刮出来的，怎么？你还不知道什么是原石？”商人问到。

皮特沉默了一阵，他对原石的了解仅仅限于从艾文口中得到的一点点知识，以及他手上的戒指就叫原石戒指，别的什么都不知道，至于他究竟还能听到多少关于原石的故事，肯定会有人在将来告诉他的。

“我呢，我其实并不是这个世界的人，因为我对原石的历史一无所知，在我刚来海湾的时候，被一个和你长得很像的老人救了起来，但是我们马上就走散了，幸运的是，我又遇到了几位朋友。”说到这，皮特忽然变得无精打采，“但是我还是和其中一位朋友走散了，是在海上，我们的船遇上一点小麻烦，也许是大麻烦，我的那位朋友被海浪卷走了，并且卷到这里来，我和我的其他朋友都知道她还活着，就在某处，至于是哪，可就得好好找找了，我知道一定能找到她的，否则，这个国家，啊，我是说，我和我的朋友都很依赖她呢。”

“那么你应该往内陆寻找，一直在海边寻找是没可能找到人的。”商人就像是早就准备好告诉冒险家这些事，他盘腿坐了下来，指着庄园的北面说，“就在那边，就在你看到的那片乌云的北面，那里就是法兰盆地的腹地了，有几座历史悠久并且富丽堂皇的城镇，你可以上那去打听，一座叫孔雀镇，一座叫皇后郡，富有的人类贵族全都住在里面，他们什么都不用干，唯一的麻烦就是从早到晚寻思如何解决手头上的蛋糕和糖块，这难道不是你的那位朋友所向往的地方吗？”

“不！她不可能会去那种地方，而且我想她也和我一样从来没有听说过孔雀镇和皇后郡，那到底是什么地方呢？”

“王国吃了败仗后，所有的贵族都逃到那里躲起来了，并且把法兰盆地当成了人类的第二个家园，在逃过去的那些人当中，有一部分还是曾经非常有用的骑士团，他们同贵族生活在一起，多么美妙啊，我们忍饥挨饿，累死累活，贵族们却能逍遥自在。”

“但是，这和我的那位朋友有什么关系呢？”

“你就该去那看看，最好马上就去，所有的谎话，也包括所有有用的消息都是从那里面传出来的。”木材商人正说着，却急着想要去做一件事似的迅速站起来，他推开门，把几条狗也叫了出去，还不忘回头说，“当然，如果在那里也找不到你要找的人，只能说你的朋友已经不在这个世界上了。”商人说完后就离开了农舍。

皮特目光呆滞，当他想到对商人说谢谢的时候，发现那似曾相识的人已经走掉了，而这间屋子就像永远开着一扇关不紧的门，皮特追了出去，只看见了阳光、树林和正在天上兜圈子的小鸟，他忽然觉得木材商人的出现就是为了告诉他这些，而这几条重要的线索完全值得今天付出的一枚金币，于是冒险家就把消息带了回去。