夜幕深深，冷风凛凛，一轮圆月孤独地悬在天幕上。
海兰珠端着茶走进内殿，一股热意铺面而来，殿内殿外宛若两重天。
“大汗，喝口茶歇歇吧。”海兰珠看了一眼伏在案上处理公务的努尔哈赤，然后低眉说到。
“搁在这儿就好。”努尔哈赤头也没抬。
海兰珠将茶放在案上，心想努尔哈赤莫不是觉得这是那放在大锅里熬的茶，这天差地别的，可得讲清楚，“大汗，这是药茶，杞菊茶，得趁热喝才有效果啊。”
努尔哈赤这才停下笔，端过茶，抬眼问道:“杞菊茶么？效果，什么效果？”
“这药茶明目清火，提神安心。大汗每日审阅公文直至深夜，用眼过度，劳神费心，正可以喝此茶。”海兰珠回道。
努尔哈赤抿了一口茶，淡淡说道:“嗯。清火，是该清清火。”
海兰珠眉睫微微一跳，垂下眼睛，不再说话。
努尔哈赤又笑道:“怎么？这会子没话说了？你口齿不是蛮伶俐的么！”
“大汗过誉了。”
努尔哈赤靠在椅背上，又惬意地抿了一口茶，“你虽说得句句在理，但天命、人为，本汗两样都要！”
海兰珠愣了愣，又应承道:“奴才明白了。”
“明白？那你说说，你倒明白什么了？”
“奴才……愚钝。”
“装傻！罢了罢了，你下去吧，这儿不需要伺候了。”努尔哈赤眉头一皱，挥手将海兰珠赶了出去，海兰珠心里倒是快活了起来。
回到住处时，塔铃正倚在床上就着油灯看书。见海兰珠进来，才放下书，皱了眉焦急问道:“姐姐，大汗没有怪罪你吧？”
“我这不好好得站在你面前吗？”海兰珠张开双臂，乐呵呵地转了个圈。
“我不明白，那个萨满法师到底是与姐姐结了什么愁怨？”
海兰珠走到塔铃床榻前坐下，拿过了她刚才看的那卷书，原来是《诗经》。
“汗宫里是有报纸吗？”
“什么？”
海兰珠偏头笑道:“不过一会儿，大家都知道了。”
“姐姐，你当着大汗还有那么多王公贵族，与那萨满争辩，你就不怕吗？”
海兰珠一边翻着书页，一边叹道:“怕呀，是真的很怕！可有什么办法呢？孑然一人，又没有熟人相帮，难道我就干等着任人宰割吗？”
“好在大汗没有听信那萨满的话。”塔铃舒展了眉头，却突然想到了什么，面上又疑虑起来，“可是，大汗设堂子、立神竿，定期祭拜萨满神灵，这？”
“历代帝王都爱标榜自己受命于天，祭拜神灵那是必须的！一种统御臣民的手段而已。”
塔铃瞪大眼睛，急忙说道:“姐姐，这话莫要乱说。”
海兰珠合上书，侧头看向塔铃，“我没乱说。你想，若大汗真信奉神灵，又怎会造下那么多杀孽？”
塔铃脸一白，“姐姐，这沙场流血是在所难免的。”
“我没说沙场流血啊，我说的是……”
海兰珠话还未说完，就被塔铃捂住了嘴，“姐姐在我面前说说就罢了，可别再当着别人的面说，祸从口出啊！”
海兰珠掰下塔铃的手，无奈笑道:“我知道，我当你是好姐妹，才无所顾忌的。”
“不过，还是要谢谢铃妹，今天那萨满问我从何处来，我便按照你教我的答了。”
塔铃偏头靠在海兰珠的右臂上，咧嘴笑道:“姐姐既然信任我，告诉我你科尔沁格格的身份，我自当要相助。姐姐以前编造的谎话，可是容易拆穿得紧。”
“是呀，我哪有铃妹聪明。”
“我一个小奴才，竟也能和格格交上姐妹，真是好福气。”
海兰珠嘴角一撇，不满道:“格格怎么了？又不能当饭吃！”
塔铃反驳道：“格格能嫁给一个好夫婿，从此山珍海味，可不就是能当饭吃吗？”
“噫，格格就是一个物品，为家族换取利益的物品，能嫁一个富夫婿，倒不一定嫁一个好夫婿。?”
“唉，格格有格格的难处，奴才也有奴才的苦楚。”
海兰珠低头看向塔铃，她眉宇间挂着一抹哀愁，格外惹人怜惜，海兰珠又看了看手里拿着的《诗经》，心中一琢磨，难不成塔铃是陷入了其中几首哀怨的情诗里去了？
“铃妹真是神通广大，在这汗宫里，也能找来汉书偷偷地看。”
塔铃坐直了身，一脸认真地说道:“姐姐，你若要看也可以拿了去看，只不过，可得偷偷儿的。”
“铃妹有法子，不如给我悄悄弄几本志怪传奇的书来消遣消遣？”
塔铃抖了抖眉，现出为难的神色。
海兰珠见她这般，只好妥协道:“那，一本也可以。”
塔铃又换上惊讶的神色，“原来姐姐也会识汉字，这志怪传奇一类的书，想必也不是第一次看吧？”
“我在科尔沁有一个贴身奴婢，她就是汉人，教了我不少。”这话可不假，她的侍女苏合就是汉人，也是海兰珠汉学的启蒙老师。“诶，铃妹，莫要转移话题。”
“好好好，姐姐再等几天。”
次日清晨，趁着努尔哈赤上朝的空当，海兰珠信步走到御花园里，环视一番，不禁感叹这花园真是一片荒芜啊，除了常青树的一片绿色，别无花色，这冷冷清清的，怪不得少有人走动。
那御花园西南处有一座假山，海兰珠顺着鹅卵石小路走过去，没想到假山后面还有还有条延伸的小路，僻静幽深，这难道就是“曲径通幽”吗？
通不通幽，走进去就知道了。
鹅卵石小路的两旁生长着高达五六米的红豆杉，她初来汗宫时住的那个院子里也种着红豆杉，不过显然没有此处的高大。红豆杉的绿枝叶完全将小路荫盖住，海兰珠寻思着，夏天的时候倒可以抱个西瓜拿只勺子躲进来避暑。
走到小路的尽头，海兰珠好奇地探出身去，啊！原来是一条河，还是一条宽广的大河。
海兰珠奔到河边，看着这辽阔的水面，弯腰拾了一颗石子丢到了河里。
不知道这河的那一头是什么？她如果跳下去，能不能游出去？
海兰珠蹲下身来，将手伸入河里，指尖触到水的那一刻又立马缩了回来。这水域陌生，水流湍急，水温冰凉，乖乖，她还是别拿生命冒险了。
海兰珠手撑着头，眺望着远方，心想有一条小舟就好了。
唉，她这是多想出宫啊？
海兰珠回过头去，她刚才好像看见这后面种了一排松树来着。
不回头不要紧，一回头可是吓人一跳。
海兰珠连忙站起来，没想到蹲得太久腿发了麻，险些站不稳。“请四贝勒安。”
皇太极踱着步子慢悠悠地走了过来，伸手虚虚一扶，“乌尤塔，你在这儿做什么？”
海兰珠如实答道：“奴才刚刚去御花园走了走，看有没有什么花可以摘了插在瓶中放在殿里。”
皇太极唇角滑过一丝笑意，“那找着没有？”
海兰珠摇摇头，“没有。”
皇太极好笑道:“真是有趣，这大冬天的，哪有什么花？”
“我以为有红梅，腊梅……”
皇太极浓眉一挑，反问道：“你们蒙古的冬天有红梅，有腊梅？”
海兰珠摇了摇头，“没有。只是在诗中读过，都咏那梅不畏严寒，傲雪而开。我以为沈阳有。”
“可怜我们北方太严寒，连傲雪的梅花也熬不住。”
海兰珠歪头想了想，回道：“梅花难在北方的野外生长，但若制成盆景，在室内细心栽培，也许会存活。”
“噢，是吗？”
海兰珠点了点头，又微微朝那小径路口一瞟，难道皇太极也是从那里来的？可他为什么来这里？
皇太极将她的表情尽收眼底，“看来，你是从那小径里钻过来的。”
海兰珠眉角抖了抖，钻？什么词儿呀！
“贝勒爷难道不是从那小径里过来的吗？”
“你难道不知道，这后面是校场吗？”
皇太极抬手往那左后方一指，海兰珠伸头望去，果然，那边是校场，从这里可以直通校场后门。旁边还有一条大道，不知道通向哪里，而那条小径的出口，就是那大道的尽头所在。
看来他是从校场那儿来的，“贝勒爷，来散心？”
“呵呵。”皇太极低声笑了笑，没再说话。
下朝后，他与父汗赛了一圈马，完后父汗回宫，他正准备离去，却发现几个侍卫围在那后栅前偷偷看着什么，身边的小奴见他侧目，便说刚才打听到那侍卫们在看什么美人儿，好像还是在大汗身边伺候的。然后，他的脑海里就浮现出她的脸庞。
他走近，果不其然，正是她。
海兰珠见皇太极盯着她，心中有些不自在，遂垂下眼来看着他的黑色衣角，以掩饰自己的尴尬。
她现在，是越来越怕他，越来越怕这些主子们，难道是因为做奴才做得久了，沾染了一些奴性？
可“奴性”这个词，她实在厌恶得紧，可她又不得不承认，唯唯诺诺久了，担惊受怕久了，人好像真的变得不一样了，可基于这个环境，过去的一些教训，她又怎敢在任性妄为。海兰珠突然想到一句话——“物竞天择，适者生存”。可无论是在怎样的环境下，人为了生存再怎么变，也只能变得越来越好，越来越强，而非越来越坏，违反本心，面目全非。
皇太极看着海兰珠一副若有所思的样子，黛眉微蹙，双瞳剪水，气若幽兰，风姿绰约，实在美得可以如画
海兰珠突然想到什么，倏然抬起头来，惶惶问道：“贝勒爷下朝了？”
“嗯。”皇太极淡淡应到，她是现在才想起来吗？
“唉呀，糟了。”海兰珠眉头蹙起，连忙福了个身，“贝勒爷慢慢散心，奴才告退。”
皇太极看着她的背影消失在小径中，薄唇轻抿成一条直线，深邃似海的眼眸里寒光微动。
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