塞北二十万大军全军覆没，主将常明远，监军何忱都已身亡，这本已让人十分震惊，然而与之而来的消息却让人更难以接受。太傅何忱叛国投敌，误传军情，坑杀大军二十万。此时已是胤德五十六年的年关，皇上照例登天岳山祭天，入玄妙观闭关直至新年的第一天，在这之间，没有人可以知道皇上在观中何处，也没有人可以入观。

然而大靖律例，凡军情之事，拖延不过三日，由三司会审并六部同理，依律例而断。即使没有圣旨，当塞北的军情传来之时，刑部，兵部以及大理寺三司都已震动起来，随后便是一种紧张，严肃而急迫的气氛充斥三司之中，而除却刑部，兵部之外的四部同样感到震惊，但是他们却更加迷惑，有三司在前，他们难以知道其中的详情。

此时本已近年关，到处都充满喜庆的气氛，但是连日的大雪已减弱一些，塞北的军情再一传来，整个朝堂上下那种喜庆便已荡然无存。

李府近两日显得十分安静，府里下人走路都是静悄悄的，书房里此刻燃着檀香，房屋四角放着火炉，无烟的木炭不禁使得房内充满暖意，混着檀香更令人心神舒宁。

李隶提子落下，笑道：“你心神不宁，这棋应该下不下去了。”坐在李隶对面的那人年岁和李隶相仿，年近五十，只是身形相对要臃肿一些，脸色也并不十分好，即使屋内十分温暖，却仍着厚衣，似乎十分惧寒。

那人哈哈的呼了口气，端起旁边的热茶深吞了一口，惬意的笑道：“好茶，我可是一直想着你这云尖茶，怎么也喝不腻。”李隶也抿了一口，摇头道：“这茶叶太少，你就别想了，最多让你多喝两杯。”说着，对面那人也摇头笑了起来。却一时，房中沉寂了片刻。李隶叹息了一声，道：“我知道你想问什么，只是我也是身在其中，能看得清什么。”

坐在对面那人双眼略显红肿，似乎是连日难眠，精气神显得很衰败。他抬头直视着李隶，道：“我不相信老师会做出这等背信弃义之事。”御史中丞苏三省，当朝官居三品，虽是御史台副职，但是领御史台众官员，掌风闻奏事之能，仍称得上是位高权重。苏三省早年就职于司天台，后又升迁至礼部员外郎，得何忱提携，一

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路高升，才得如今的高官厚禄。

李隶看到苏三省眼里的血色，心中微微叹息，起身来回踱步，又沉默良久，方才回身道：“这件事，你一定不能插手。”摆手制止了苏三省似乎张口欲言，继续道：“陛下已经年老了，谁也不知道他在想什么。何太傅位高权重，门生故吏遍布天下，大靖三司曾同掌其二，后又身兼宗人府令，掌司天台，掌天下情报。可是如今，仅仅是出塞一战，损失了二十万大军不说，堂堂太傅和司徒竟同时身亡，我大靖何时有过如此蒙羞之日，这其中蹊跷你我怎能说得清。”

苏三省似乎脸庞扭曲了一下，他双眼瞪大，有些难以置信，却又深深吸了一口气，归于平静，只是声音还是止不住的颤抖：“难道这是陛下......”

“噤声！”李隶打断。“此等话岂是你我臣子能背后非议的，陛下自有决断，”李隶声音低沉下来，“京都必然暗流涌动，你我置身事外，方能看出真相，你可不要意气用事，切莫自误。”

苏三省心中惊骇莫名，有些话不能说，可是如何想，谁又不知？他稳定心神，忍不住反问道：“老师晚年方得一子，如今满城风雨，莫非就要让老师就此绝后？我苏某绝不是此等忘恩负义之人。”

李隶重新坐下来，喝了口有些冷的茶。茶冷了，便只剩下苦味。他沉思片刻，道：“小辈的事便让小辈去做。”说罢，他又问道：“那位武状元可从南方回京了？”苏三省点了点头，道：“已经在连夜赶回来，不日将到。”李隶点了点头，道：“四皇子监国，深得陛下神意，又有国公爷辅佐，如此大事，没有人能草草了事，其中的牛鬼蛇神早晚会露出踪迹。”

苏三省沉默了一会儿，问道：“若是牵扯到太子之争呢？”李隶默然无语，立国本乃是禁忌，谁敢乱言？

屋内一时静默下来，李隶落子，轻声道：“你应当知道那何祠的身世，二十万人都埋在了塞北的黄土之下，却独独他一人活了下来，两相结合之下，又如何洗得清这罪名呢？”纯白的棋子已充斥了在苏三省的眼帘中，让他看来有些恍惚，有些茫然。

他端起茶杯，放到唇边，杯中水已尽，他却恍如未觉，又放了回去。

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李隶也只是沉默，事已至此，多说无益，只有等待，和希冀，是他们唯一能做的。

时值中午，风雪也渐大，李故书昨日回府之后便未去衙门，如今之事已由刑部、大理寺、御史台三司并其余五部同理而断，兵部之中也只有上面几位知晓详情，他一名员外郎却无权知晓更多。

李故书心中愁闷，走至前院廊下，怔怔然看着鹅毛般的雪花飘落。却突然传来铜环击门声，急促而沉闷。李故书皱眉思索了一下，立马急步穿过前院，走到门前，身后的雪地上脚印浅淡。

下人已打开朱红色的大门，外面正站着一个身上积满雪的人，李故书已认出那人的身份，那人见了李故书也急忙行礼，道：“李大人，兵部急讯，要请侍郎大人回兵部商议重大事情。”李故书挥手让下人退开，点了点头，道：“不知是何事？竟如此急切？”话落之后，李故书似乎隐隐有所预感，却未及细思。

来人拱手道：“从塞北押来了一个犯人，如今各部之间都在争论该羁押在何处，几位部堂大人差点大打出手，如今还在兵部衙门里僵持着，尚书焦头烂额，所以请侍郎大人尽快回兵部。”

李故书眉头紧皱，心中却觉得颇为不安，不禁问了一句，“那犯人可是一名少年？”

“这......”来人犹豫，面露挣扎之色，李故书见此才知道自己本不该问的，便想开口，可是那人却突然很快很轻的道：“是一名年仅十四五岁的少年。”话音落后，便立刻拱手离开，转瞬便消失在风雪里不见踪迹。

李故书向那人离去的方向看去，不知想了什么，便转身向书房奔去，他的身影似乎已与雪融为一体，身若柳絮，过雪无痕，转瞬无踪。

文武双才，文状元的境界已是不凡，不知那位武状元又是何等光景？

李府里仍然十分沉寂，可是兵部却已火热的似夏伏天一般，让兵部的热闹更加剧烈的是，大理寺和御史台也知晓了，而且这两司之中最为难缠的两人都来了，这不禁让六部的各位部堂大人生出了同仇敌忾的心思。李故书却也不在李府，员外郎大人已出城接人去了。

（本章完）

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