都城神京，大明宫。

紫宸殿里灯火通明。

彻夜未眠的隆靖帝怒目盯着殿下。

台阶下，一名官员匍匐在地，不敢抬头正视隆靖帝的灼灼目光。

“你说什么，凉州城失守？”

隆靖帝厉声问道。

“是…陛下…臣万死难辞其咎……”

兵部尚书姚兴载两股战战，忙不迭地叩头请罪：“金城总兵钱彪刚刚八百里加急送来密报，凉州城…凉州城失守了……”

“怎…怎么…可能……”

满脸倦怠的隆靖帝颓然瘫倒在龙椅上。

“不是去和谈吗，怎么会……而且十万大军，忠顺王带去的可是十万大军啊！”

姚兴载又叩了叩首：

“据钱彪密报，忠顺王按照约定，只带了三万兵马去和匈奴和谈，其余兵马都在后方。谁知匈奴人言而无信，设下了十万伏兵……”

“可凉州节度使韩天霸镇守凉州城十多年，匈奴从未攻陷过凉州，这次怎么如此轻易就被攻破了？”

隆靖帝继续问道。

“据密报，匈奴这次行动十分诡异，好像对凉州城的城防部署了然于胸。”

“你是说，朝廷出了内鬼！？”

隆靖帝愕然：“那忠顺亲王呢？他可曾全身而退！？”

“金城总兵钱彪已经派了五万兵马北上接应王爷，只是目前，还没有消息……”姚兴载的声音越来越弱，最后小到几乎听不到了。

因为他知道，和匈奴交战，除非战胜。

若是战败，匈奴人是绝对不会留下活口的。

忠顺亲王这次，怕是…

但姚兴载不敢把这话说出口。

只见隆靖帝茫然四顾了一圈静谧的紫宸大殿。

这宝殿雄伟壮丽，富丽堂皇。

但同时又是那么阴森和充满杀机。

一股无法言喻的无助感瞬间将他紧紧包裹住，让他喘息不得。

谁说天子是九五之尊，一言九鼎！？

谁说这龙椅至高无上，人人觊觎！？

想他赵宣，贵为天子，如今登基四年有余，却一直受制于太上皇。

朝廷内外，凡有重大政令，庭臣们需得先请示太上皇，然后才是自己这个皇帝。

更不用说那些在争储之战中，拥立义忠王的太子党了。

特别是以北静王为首的四王八公，在义忠王坏事之后，仍然贼心不死，想要拥立他的儿子。

纵观朝廷上下，除了那些少数耿直衷心的文臣，能领兵打仗的唯有自己的胞弟，忠顺亲王。

因为大乾朝开国不足百余年，武功勋贵的势力盘根错节，根本不是文臣能对抗的。

如今西北有匈奴犯境，东北有契丹寇边。

朝廷内还有高高在上的太上皇。

只要太上皇掌权的一天，自己这个皇位就不稳固。

一个月前，匈奴派来侍者想要和谈。

隆靖帝喜出望外。

他本想先稳固住西北边境，然后全力对抗东北契丹。

只要把东北的边患解除，他就可以放心大胆地肃清四王八公的势力。

可没想到，自己唯一可以依靠的忠顺亲王，此时竟也是生死未卜。

以后自己岂不更是只能当个傀儡了！？

思罢，隆靖帝绝望地闭上了眼睛。

“姚尚书，你退下吧……”

……

话说几乎就在姚兴载进宫面圣的同时，一黑衣黑骑也飞奔进了北静王府。

王府正厅，上首端坐着北静王水溶。

下首是穿了一身寻常便服的京营节度使幕僚，范文程。

“先生，凉州果然失守了？”

“回禀王爷，西北刚来的密报，凉州确实失守了！”

“哈哈哈！”北静王一拍桌几，大笑起来：

“先生可知忠顺王赵赫的下落？”

“据说城破的时候，忠顺亲王赵赫仓皇南逃了，不过匈奴大军已分兵去追，估计已是凶多吉少了！”

“好！好！好！”

北静王连叫三声好，然后拱手对范文程说道：

“忠顺亲王乃是赵宣唯一可以依靠的势力，只要忠顺亲王一死，兵权便全在我们手中！”

“呵呵呵呵，区区损失一个凉州城，就铲除了心腹之患，不亏！”

“回去告诉王将军，让他着手善后吧！”

说着，北静王水溶在自己的脖子上抹了一下，示意道：

“凉州城那面的内应可以派人去做掉了，省着夜长梦多！”

“属下遵旨！”范文程起身躬身作揖。

不多久之后。

一道黑影从北静王府角门出来，直奔京营节度使的大营。

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