在确保其他工作人员能够暂时接管她的驻地后，山姆带着三名冒险者上了大楼的二楼。

艾琳记得莱拉跟她说过，二楼只供公务使用，没有任何正当理由，连公会的工作人员都不允许进入二楼。

冒险者被召唤到二楼，总归是有重要原因的。虽然，所说的理由并不总是值得称道的。

不言而喻，在场的所有冒险者，以及一些公会工作人员，都将目光牢牢盯在了三人身上。

艾琳毫不怀疑她的名声会在接下来的日子里飙升，她明白每个人都可以随心所欲地崇拜她，她只是希望他们至少能尊重她的个人空间。

嗯……莱拉不会也成为镇上的话题吗？

艾琳想。虽然她不知道莱拉的名声有多大，但她毫不怀疑莱拉的名气会在明天上升。

至于妮维亚，她已经是一个精灵，镇上最高等级的人了，她的名声不能再高了。

上楼之前，艾琳并没有忘记自己的魔核，山姆向她保证，在他们结束目前的事情后，她会收到她的奖励。

她将处理核心的任务交给了汤姆，并指示他在会议结束时应准备好适当的付款。

汤姆简单地点了点头，艾琳没有错过他偷看她的耳朵和尾巴的事实。

艾琳还注意到，山姆带走了妖精的核心。

莱拉在抱怨她还没有接受请求。因此，她应该可以选择退出。

然而，当山姆阴沉地瞪着莱拉时，莱拉很快就被迫接受了，莱拉颤抖了一下，才直起身子，跟在山姆身后，没有再抱怨。

我刚刚目睹了胁迫吗？这甚至合法吗？但无论如何，我不认为莱拉没有她看起来那么雄心勃勃。

爬了一段铺着地毯的台阶后，他们来到了二楼的楼梯平台。

或许是为了强调重要的气氛，二楼的设计相对于一楼的沉闷和建筑的平淡外观。艾琳和莱拉惊叹于这些家具的价格可能超过他们一年的收入。

而妮维亚则一如往常的冷静，艾琳注意到，这不仅仅是一种行为。妮维亚真的对成本或设计不感兴趣。又或者是精灵族的东西，艾琳心想。

穿过宽阔的平台后，他们继续沿着狭窄的走廊走去。

他们在走廊尽头的门前停了下来。门上有一个小牌子，上面写着；“会长办公室”。

“会长”办公室，嗯。如果我们被带去看看头，这里的人一定比我旧世界的人更认真地对待哥布林问题。或者我可能只是在这里超越自己。

艾琳没有错过莱拉在看到门牌上写的标题时轻轻一口。妮维亚依旧一副镇定自若的样子，仿佛世界上没有什么能动摇她僵硬的面容。以这样的表情和气息，她之前的疯狂状态，在艾琳看来，简直就是一个彻头彻尾的谎言。

“在这里等一下，”山姆说，敲了几下门。“是萨米拉，”她说。

“进来吧。”下一秒就传来了回应。

哦？所以她的全名是萨米拉。图。

这是她旧世界的另一个相似之处，艾琳注意到。普通人没有姓氏。只有贵族或杰出人士拥有它们。但在她看来，这是最多余的特权之一。

山姆小心翼翼地打开门，小心翼翼地不要因为用力挤压而弄坏了门把手。和二楼一样，会长办公室的设计也同样精致。艾琳开始觉得二楼是为会长的口味和选择量身定做的。

在这间宽敞的房间的尽头，只有一个绿疤分会会长，坐在一张桌子后面，一张优雅的椅子上。就在师父的办公桌前，有一张桌子和两张沙发，彼此相对放置。

艾琳已经做好了迎接那位统领绿痕冒险者的人的准备。她期待一个有魅力和令人生畏的人。这个人当然看起来很有魅力，他穿着昂贵的西装和睿智的老脸，但对于他那令人生畏的一面，就没有那么多了。一方面，他很胖，但很矮，坐在高高的椅子上就更明显了。他秃了，但在艾琳看来，他的灰胡子开始看起来像一些灰白色的灌木丛。

“矮人？”莱拉脱口而出公会会长的种族。

是的，公会会长是矮人。而且，他和艾琳在铁匠铺遇到的两个矮人很像。确实让艾琳很反感，不过身为剑圣，以前的她也有会见贵族和权贵的份量，所以她设法不让她的惊讶表现得无礼。然而，莱拉却不能这么说，她正目瞪口呆地盯着会长，惊讶和困惑。她似乎也意识到了他与铁匠铺的两个矮人有关。

会长一定是两人的父亲。

尼维亚还处于沉着状态。她将手放在胸前，微微一鞠躬，向会长打了个招呼。“先生，下午好。我相信自从我们上次认识以来已经有一段时间了。”

先生？但他不是骑士，对吧？

“同样，妮维亚小姐。”公会长杰伦用低沉的声音回答道。

“而且你一定是艾琳小姐，你就是现在传闻中的窃窃私语，这些都是很好的谣言。”

“先生，我很感谢您的认可，但老实说，人们只是夸大了。”

“嗯……你真谦虚。”最后，他的目光转向了莱拉。

“我想我也应该感谢你，莱拉小姐。”

莱拉扬起眉毛。慌乱中，她像妮维亚一样向会长打招呼。

我也应该这样表达我的问候吗？还是现在为时已晚？

“我们感谢你让我们注意到了这样一位天才，莱拉小姐。无论是命运还是机会，你都帮了小镇一个大忙，尤其是在即将到来的可怕时刻。”

莱拉正要回礼，但他的遗言让她的思绪和行动都僵化了。

山姆缓步走到会长身边，将哥布林之核放在了他面前的桌子上。杰伦没有质疑山姆的举动，从外套口袋里戴上眼镜，怒视着手中的核心。

镜头在恢复正常之前短暂变为青色。将眼镜放回大衣口袋后，他叹了口气，揉了揉太阳穴。

“那么，这是真的，”他说，似乎有点难以置信。

“恐怕是这样，”山姆肯定了他的担忧。

“对不起，”莱拉插嘴道。“我可以知道这是怎么一回事吗？”

“哥布林。”回答她的是尼维亚。她的眼睛也青了片刻，瞥了一眼核心，并没有被艾琳注意到。

那是一种辨别物体的技能吗？

“哥布林！？”莱拉满脸不悦地惊呼道。

那我是对的，他们真的很重视哥布林。

“你的意思是最近关于一些小型和绿色生物目击事件的传言实际上是地精？”莱拉问道。

“这里的核心证明了这一点。如果有一个哥布林，森林里至少会有二十个。”

“但那是不可能的，”莱拉争辩道。

“如果真的有哥布林存在，为什么我们中的任何人都没有遇到至少一个肉体？他们可能在黑暗中表现得很好，但他们并不擅长隐藏自己，尤其是在光天化日之下。”

艾琳这么一想，哥布林真是狡猾又狡猾。

他们还喜欢通过设置陷阱和伏击来利用自己的体型。然而，他们也同样马虎。无论他们多么努力地向冒险者隐瞒自己的存在，他们总是以自己的失误暴露自己。

从本质上讲，他们在隐身和低位方面非常糟糕。如果附近有哥布林，冒险者们连一个哥布林都没有遇到，这真是难以置信，当然艾琳也不包括在内。

“这就是问题所在，”山姆说。

“原本，我们打算派两三个冒险者去调查传闻。但是多亏了这里的艾琳小姐，我们得到了确认。现在，我们的问题在于如何进行。如果哥布林数量不多，我们不想引起任何误报，但考虑到他们……不寻常的天性，事情看起来对我们不利。”

“你认为有什么人或什么东西在领导着哥布林？”艾琳插话道。

“你是对的，艾琳小姐，”杰伦证明道。

“他们对区区一帮哥布林都非常细心。有一个领导者是最可能的原因。领导者很可能是哥布林自己，因为哥布林只听……嗯，另一个哥布林。”

“那么，一个变种，”莱拉沉思道。

尼维亚在整个讨论过程中保持沉默。

“但这还不是最糟糕的情况，”山姆补充道。

“那是什么？”莱拉问道。

“一个女妖精，”艾琳回答说，山姆点点头证实了她的怀疑。

“不太可能。”妮维亚只说了两个字，便又回到了安静的状态。

“我们知道这一点，”山姆回应道，略带烦恼地瞪了精灵一眼。

“不太可能但并非不可能，”艾琳反驳道。“即使只有一次机会，也是我们不能把握的机会。这是一个小镇。就算是半百个哥布林，也能让小镇陷入混乱。这些东西都是无情的混蛋。他们是来自地狱最低坑的可怜虫。我拒绝冒险。”

顿时，屋子里的人都愣住了。山姆叹了口气。莱拉绝望地凝视着。妮维亚正张着嘴盯着艾琳。从一个以高贵优雅着称的仙灵口中听到这样的语气真是令人吃惊。

然而，艾琳在一些可怕的记忆中游泳，以注意她的举止和行为。

“艾琳小姐，你是不是和哥布林有来往？”会长问道。

闻言，妮维亚立刻担忧地看了一眼艾琳。

在某些情况下，妖精和兽人被用作育雏母，而且由于仙族的长寿，他们很受这两个卑鄙的物种的追捧。

“我亲眼目睹了它。一支哥布林军队压倒并摧毁了一个比这个更大的城镇。发生这种情况是因为该镇没有人意识到地精可能构成的威胁。我在那里。我看到了发生的一切。虽然最后哥布林队输了，但我们也没有完全赢。”

“这到底是哪个城镇？”

艾琳耸了耸肩：“小镇已经不复存在了。有关系吗？”

“我想不会。”杰伦给了她一个同情的微笑。

“不管怎样，不管哥布林的数量或女性哥布林的存在，我们都会消灭它们。甚至有冒险者报告说，森林中的怪物数量似乎减少了。毫无疑问是哥布林的杰作。”

“我们在这里的计划是什么？”尼维亚直接跳到了战斗中。艾琳从她身上看出了一丝恼怒。

我明白，我不提倡长时间交谈。

沉思片刻后，杰伦说道：“目前，我们将专注于收集有关哥布林的信息。为了不引起市民和冒险者的恐慌和猜疑，你们三人将像平常一样打着其他任务的幌子进行调查。我相信在座的三个人能够胜任这项艰巨的任务。”

“我接受！”尼维亚回答。

「嗯，这就是冒险者的意义。」莱拉伸长脖子。“而且我也别无选择。”她叹了口气。

“我会确保他们都没有活过这个月。”艾琳威严地宣布。

“那好吧，山姆，剩下的细节交给你。”

山姆点点头：“当然，杰伦先生。”

“好的。现在，除了艾琳小姐，你们都可以离开了。”

嗯？除了我？

他的要求引起了房间里每个人的提问。只有山姆保持得足够委婉。她把半信半疑的莱拉和不情愿的尼维亚带出房间。

就在门口，妮维亚轻声说她会在楼下等艾琳。自然地，艾琳看到了这个信息，莱拉也看到了她的另一半有问题，她像情人一样眯起了眼睛。

然后门“咔哒”一声关上了。

听到震耳欲聋的情绪，艾琳冲动地深吸了一口气。

房间里静悄悄的，因为他们是房间里唯一的人，所以她的喘息变得异常尴尬，艾琳只想挖个坑，把自己埋进去。

会长从椅子上下来，让艾琳知道他的身高。

他个子不高，但绝对比他的儿子们高，他坐在沙发上，示意艾琳坐在另一边。“请坐。”他的举止语气听起来像是命令，而不是随意的手势。

艾琳答应了，她的尾巴蜷缩在两腿之间，耳朵垂了下来，她在心里承认，自己对会长的看法是错误的，杰伦真的很吓人。

“请原谅我缺少茶和饼干，我没有计划进行这次谈话。”他友好地微笑着告诉艾琳，但就像其他公会工作人员一样，微笑源于义务。

“你知道我想问什么吗？”

“我不是在森林里出生的，我对精灵族的礼仪几乎一无所知。”

杰伦又笑了，但这次是真诚的。

“我很高兴我们能坦诚相待。”

“虽然我不能告诉你太多关于我自己的事情，但我可以向你保证我不会——”

“我不是来审问你的，艾琳小姐。”

“你不？”艾琳眨了眨眼。听到这句话，她的肩膀放松下来。

“冒险者做了什么，有什么样的过去，都无所谓。但是，当然，如果您有被定罪的历史，这并不适用。只要你的过去或历史没有给公会带来任何伤害或记过，我们不会再有必要的窥探。”

老实说，艾琳没想到会这么坦率。过去她遇到的所有政要都把头埋在自己的屁股里，以至于他们只能看到自己的狗屎。

连续几个小时听他们胡说八道关于他们的优越感令人沮丧，尤其是在旨在炫耀他们的地位和财富的频繁晚宴上。

“不过，你要明白自己的立场。”

“我自己的立场？”艾琳不喜欢会长语气的转变。

“你是一个妖精，但你的行为一点也不像。在这么小的城镇里可能不合适，但在城市里，你会被看不起的。”

“是因为我说话的方式吗？我听说冒险者已经以麻木不仁着称了。”

“人们已经习惯了冒险者的行为举止，但对于精灵族来说，即使你是冒险者，他们仍然对你抱有一些期望。”

看在上帝的份上，我们又要去那里？

“我希望你不要误会，艾琳小姐。我们只是想照顾与我们相关的蓬勃发展的人才。”

艾琳嗤笑一声。

“我很欣赏你的姿态、想法和关心，但太糟糕了。我不打算迎合每个人的心血来潮。”

“我知道而且我理解这一点。不过，你知道你的前景吗？”

“当然。”艾琳迅速回应。

“如果你成功并获得全世界的认可，人们会对你的过去、你来自哪里、你是如何开始的感到好奇。那种东西。而你一路上制造的敌人，他们会尽一切可能将你从你的位置拖走。这就是成名的代价。而且我亲眼目睹了这样的事情再次发生，以至于无法依靠我的双手。我真诚地希望我不会看到共同历史的重演。”

“我明白了，杰伦先生和我感谢您的关心。但你也得明白这一点，我不在乎。”艾琳说。

“如果有人触犯我的底线，我会让那些混蛋后悔，我想我已经表明了自己的立场。”

她的话让杰伦有些动摇，但身为公会会长的他隐藏得很好。

艾琳从沙发上站起来，走到门口。在她的手伸向把手之前，她停了下来。

“我知道你想告诉我什么，我知道，但我经历过这一切。”

杰伦眼中闪过一丝好奇。

“如果他们想毁了我，我会欢迎他们尝试。如果他们失败了，轮到我对他们做同样的事情。下午好，”艾琳吩咐道，然后走出了房间。

杰伦找不到任何话来回应她，他对艾琳的第一印象是一个被她的过去所困扰并且一直在伪装的人。

但当他提出她应该如何过自己的生活时，她立即以严峻的凶猛反击。她原本温顺的样子，很容易受到威胁和要求，但接触到某一点后，他能感觉到她的气息完全变了，就像变了一个人一样。

杰伦把头靠在沙发上，发出自嘲的笑声。“如果是她……也许她能对付……”他自言自语。

当时太黑了。没有一丝光亮，连一丝微弱的影子都没有。

在这样的黑暗中，一个男人跪在地上，他的双手被藤蔓绑在背上，还被一些破布塞住了嘴。

在这个漆黑的房间里，墙壁、天花板和地板都是石头，一个人形生物靠近了被绑住嘴巴的男人。

这个人形生物即使在这样的黑暗中行走，也没有被石头绊倒，也没有被自己的脚绊倒。

人形生物蹲在男人面前。

在黑暗中辨认出那生物微弱的人形，男人开始呜咽求饶，通过它的轮廓，男人可以看出这个生物的耳朵又长又尖。

“嘘…！”那生物以一种空洞而阴险的声音发出声音。

男人尖叫着回应，但在感觉到这个生物的指甲在他的脖子上划过之后，他闭上了嘴。

那生物摘下塞子，用手指抚过男人的眼睛。“你还想用你这双眼睛看……？”它用低沉但阴险的声音问道。

“什、什么？”

“你…！？”这个生物把它的指甲按在他的眼睛旁边。

“是的！是的！我愿意！我愿意！”男人惊慌失措地尖叫起来。

然后这个生物碰到了那个人的手臂。“你还想用你的这双手挥舞武器吗？”

“我愿意！我愿意！”男人立刻回答。

“还有这双腿，有空的话你想和它们一起走吗……？”

“是、是！”

“现在告诉我。”这个生物把男人的头放在它的手掌之间。

“我从那些老鼠和蜥蜴人手中救了你，不是吗……？”

“你——你干——干了！”男人现在连自己都尿了。

“你还想活下去吗……？”

“是的！是的！我愿意！”他的回答是满腔的绝望。

“你会活下去……你会活下去的……但首先！”生物盯着人类的眼睛。

“你要告诉我……一切！”

男人呜咽一声，毫不犹豫的疯狂地点了点头。

“告诉我关于定居点的一切……你们所有人……人类……聚集的地方……那个地方……你们人类所称的……它是什么？啊…。是的……它叫……城镇。”

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