烈日炎炎，炙灼大地，庭院中的花草已均微显枯萎，唯有一棵柳树仍盎然昂立，枝条微微晃动，蕴有生机。
门窗的垂帘厚厚实实，仅一两处垂帘并未合缝，阳光挥洒进来，在青黝的地板上留下印痕。
偌大的宫殿里只有两人，其中一人五十余岁，青面短髯，神态悠闲，身着一袭褐色便袍；另一人则是位白面长须的老者，面上却已有不耐之色。
褐袍中年轻轻端起桌上的茶壶给上首的白须老者斟了一碗茶，开口道：“这建安团茶香气浓郁清正，制作上需经拣芽、濯芽、蒸芽、研碾、压片去膏、烘焙等步骤，工艺繁杂，耗时日久，虽乃无双上品，但亦民脂民膏。圣上起于微末，最不喜奢华浪费，便废团茶兴散茶，如今这团茶已是极为难得之物了，来，百室兄，你且尝尝是否符合口味。”
原来这长须老者身份非同小可，乃是洪武朝第一重臣，授号“开国辅运推诚守正文臣”，特进光禄大夫、左柱国、太师的国公李善长，百室正是他的表字。
李善长面有不悦之色，并不就饮。一旁这人是他一手培植，虽是同僚，但更近似师生，当面直呼表字，已令他心中微起不快，但现今此人声望日隆，地位已不可同日而语，两人更结了亲家，他也不便表达不满，只冷淡道：“惟庸！虽然我已告病还乡多年，但你仍身担要职，你来濠州与我私下相会难免会落人口舌，究竟所为何事？你若再不说，我可就真要走了。”
貌不惊人的褐袍中年竟是当朝百官之首，权倾朝野的独相胡惟庸。
胡惟庸淡淡一笑，却是给自己也斟了一碗茶，轻啜道：“实不相瞒，今日甘冒大险请百室兄前来，确实是有要事相商。”
李善长眉毛微皱，他虽已还乡多年，但根系庙堂，门生故吏遍布朝廷。胡惟庸当年对他毕恭毕敬，这才一路培植，但自从杨宪被诛后，胡惟庸得到朱元璋垂识，就已逐渐脱离掌控，自己也只能推举他做了右丞相，原想落个顺水人情，但没想到这胡惟庸却是极善经营，不过区区数年，就成了名副其实的独相，朝中党羽众多，如今已无人可以钳制。
一念至此，李善常不由冷笑道：“生杀黜陟，不奏径行，便是刘基活着的时候也要避你锋芒，你胡惟庸地位已经这么高，权力已经这么大了，还想要怎么样？又有什么事还需要和我商议的？”
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他素与刘基不睦，当年讨论法令还曾当庭争执，此时搬出刘基，也只是表达对胡惟庸的不满罢了。
胡惟庸笑道：“百室兄言重了！我的权力大吗？这也不见得，刘基神机妙算、运筹帷幄，素以智谋名世，这样的人又岂会避我锋芒？他避的不是我，而是我身后的那个人。”
李善长闻言心中一惊。相传刘基病重后就是胡惟庸携医毒死，难不成其中还有隐情？他脑海中忽然浮现出一个身形魁梧的豪迈汉子的身影，一时微感惊惧。
胡惟庸却是语不惊人死不休：“这世上还有一个人比我的地位要高的多，只要他还压在头上，不光是刘基，即便是我、还有你李善长也都寝食难安。你问我要干什么？其实我也想知道自己接下来要做什么，可惜像你我这样的人，根本没有选择的权力。”
他缓缓而道：“百室兄，你知道什么叫权力吗？一个人犯了死罪，我按令处置了他，这叫权力吗？不，这不叫权力，这仅仅是在维护‘权力’而已。同样是这个人，我想让他生就让他生，想让他死就让他死，这才能叫权力。旁人都说我大权在握，可惜只有我自己知道我胡惟庸不过是权力的衍生品罢了，但权力终究是权力，即便是牵线木偶，尝过了其中滋味，也会难以自拔，我以前是你李善长的手中刀，如今又成了别人的手中刀，但这把刀如今已不甘再被别人握在手中，百室兄，你倒是说说，我想干什么？
李善长再也忍不住，颤声道：“你…你想当皇帝！？”
胡惟庸道：“不不不，我不想当皇帝，我只是认为他朱元璋做这个皇帝做的太久了，也是时候该换另一个人做做了。
“混账！”
李善长大怒，拍案而起戟指道：“你…你这狗贼…这是欺君罔上！”清脆的声音响起，却是桌上茶杯震落在地上，摔了个粉碎，杯中香茗亦立时流了一地。
胡惟庸看着气急败坏的李善长，嘴角露出一丝冷笑，缓缓道：“百室兄莫怒，你追随朱元璋最久，倒是说说，他究竟何德何能，凭什么坐得了皇帝？”
李善长胸口起伏，双手供天道：“圣上乃天生智勇之人，起兵之初便可沉几观变，次第经略，未战而先胜，之后连灭陈友谅、张士诚，驱逐暴元，复我华夏，起于陋巷而坐拥天下，这一点便是唐宗宋祖亦远不能及，你胡惟庸何等样人，便
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敢在此诋毁！”
胡惟庸冷笑道：“冲锋陷阵有常遇春，决胜千里有徐达，运筹帷幄有刘基，治理协谋有你李善长，他朱元璋只是坐享其成罢了。”
李善长厉声道：“为君者首要之务便是能够取天下英才而用之，昔年汉高祖刘邦也不过是个小小亭长而已，文武无成，又凭的什么取得天下！靠得便是知人善任.....”
胡惟庸打断他道：“是了，刘邦正因为有萧何张良韩信相助方才取得天下。”
“你既然知道此理，还存什么痴心妄想，看在咱俩同乡一场的份上，我劝你赶紧打消了念头，否则到时候祸到临头，我可救不了你！”李善长冷声道：“今日你我话尽于此，告辞！”说完一拂衣袖，便要离去。
“百室兄，你自幼饱读史书，萧何刘邦韩信助刘邦取了天下之后是什么下场？”
胡惟庸的一句话，却将李善长的身形定在那里。
“怎么不说话了！”
胡惟庸喝了一口茶，淡淡的道：“你倒是说说，常遇春是怎么死的，刘基又是怎么死的。”他声音虽然平淡，但听在李善长耳里，却无异于平地惊雷。
半晌沉默，李善长却忽的颓然坐倒在椅子上，一时面如死灰。
胡惟庸瞧了他一眼，转过头去，看着那透进来的一缕阳光，淡漠的道：“兔死狗烹，古来如此，刘备雄才大略且与诸葛君臣相知，但后主孱弱，他若多活十年，未必就会让诸葛能善终了，如今常遇春、刘基都已经死了，你李善长又岂能独得善果？百室兄，你未免太天真了！”
李善长沉默许久，忽尔笑道：“圣上春秋鼎盛，大权在握，徐达、李文忠、汤和这些忠臣良将也皆在，你是没有机会的，还是死了这条心吧。”
胡惟庸不置可否，他缓缓站起身来，走到窗前一把扯开垂帘，阳光如水瀑般倾斜进来，顿时照的他的面目模糊不清：“一把刀子杀人太多，就会污损，在合适的时候就该丢掉了，只是刀子太过锋利，在没丢掉前不光可以伤人，稍有不甚也会伤到自己。如今北元外敌犹在，陈友谅、张士诚旧部仍蠢蠢欲动，朝内也是上苛下惧，事情并非不可为之，更何况太子朱标羸弱，四子朱棣虽然年轻，却果敢勇武，并非甘居人下之人。这大风一旦起于青萍之末，又有谁能置身事外呢？”
（本章完）
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