第一场秋雨落入亳州城。许叔冀在临淮军的军营里喝了些酒，坐在中军大帐的胡床上休息，七八个武夫侍立在下首，他们的神情夹杂恐惧和雀跃。
帐外的土地上泛着暗红色。
就在一个时辰之前，都知兵马使说贺兰少将军生了重病，他要代替少将军前来阅兵，那几个平日里素有威望的队头就是问了几句临淮军校尉，旅率何在，就被许叔冀以犯上之罪砍了脑袋。
他是都知兵马使，随便再任命几个队头还不行？
“贺兰小将军病得很重，你们临淮军那些校尉，旅率没了主心骨，谁都想要做主将，那肯定不行，军中最忌讳的就是谁都能张嘴。你们没了军粮，现在连主将也没了，去睢阳还不是送死啊！”许叔冀剔着牙，说得挺勉强，“本使本来也不想管你们，但谁让本使担着河南道都知兵马使的职呢？从今日起，本使派两个校尉替你们打理军务，有什么事情皆报到本使这里来。至于去睢阳之事，等你们长史祭拜尉迟大将军回来，再说也不迟。”
武夫们面面相觑，最后是点了点头：“一切全凭兵马使做主。”
许叔冀让身边两个副将留下来，自己打着酒嗝下了床，翻身上马准备回城。他心里颇有点后悔，早知道贺兰家的人如此软弱无能，就该早早对贺兰进明动手。有房相在朝中，只要自己手脚利索，事后再打点到位，谁还能说他不是？
可惜啊，错过了时机。年关时，房相在陈涛斜大败，虽然有那个布衣之相替他说话，圣人没有责罚他，但宠幸却是日渐减弱。前一阵儿朝中有风声说圣人准备罢相，自己是靠着房相当上的都知兵马使，多少还是得小心一点。
队伍忽然停了下来，许叔冀勒住马：“前面什么事？”
他的亲兵跑上前去，片刻之后小跑着回来，背后还带了两个人。
“卑职孙二虎，参见兵马使！”
“卑职陈耀，参见兵马使！”
许叔冀皱起眉头：“你们不是护送仲容和颜家郎去蒙城祭拜尉迟将军了吗？”
“是，是……啊，不，不是……将军，出了点岔子。”孙二虎结结巴巴的回答，他觉得自己浑身都在发软，两只手抖得跟筛糠似的。
许叔冀脸色猛地沉下去，声音也变得冷硬起来：“事情没办妥？”
孙二虎吓得啪一声，整个人都趴在了泥水之中，他觉得自己办不成事，许叔冀一眼就能看透他，若是此事失败，他全家人都得为他陪葬，还不如招了：“将军，卑下……卑下有罪，该……该死……二郎，他……他……”
陈耀一听这开头跟之前说好的不同，魂得飞了起来，也跟着啪一声扑在泥水里，哽咽起来：“将军，不怪孙队头，怪我，是我只顾着追杀……山贼，才叫二郎受伤的！”
“那颜家小郎和其余诸公呢？”
“其余诸公没事，但颜家小郎中了一箭，恐怕……”
许叔冀松了口气，贺兰霖是个废物，只要颜家那硬骨头的小郎死了，别的都没什么要紧。这块石头落了地，才想到自家儿子受伤的事情，抡起马鞭连连几鞭抽在孙队头背上：“废物！做护卫都做不了，本使留你有何用处？”
孙队头被抽得嗷嗷直叫唤，许叔冀一脚将他踹翻在路旁，又补了好几鞭子才被那些亲兵拉住：“将军，现在不是发火的时候。咱们得快些回城，看看二郎的伤势，也要想想如何给贺兰小将军交代。”
许叔冀忽然觉得有点不对劲了，孙二虎和陈耀杀颜照是私底下安排的事情，按理说也该私底下来向他禀报，即便是出了意外让二郎受伤，也不至于跑到城外来堵他。
“陈耀，你是不是还有别的事情没跟本使说？”
陈耀连连叩头，却不说话，只是回头指着停在远处的一架马车：“是二郎想要见您。他受了伤，没法下车向您拜见，但他已经在城外等了好几个时辰了。”
许叔冀眼睛转了几转，忽然笑起来：“这么大年纪了，还要向父亲撒娇？许高，许洪，许泽，许林，随本使去看二郎。其余人在此等候！”
他转手将马鞭交给身旁的亲兵，大步流星的向那架马车走去。
陈耀连忙跟在后面。
走了百丈远，却还没到那辆马车，许叔冀便停住了脚，十分警惕的看着陈耀：“说吧，有什么不能让旁人听的？”
陈耀啪一下又跪了下去：“将军，有人想杀二郎！我们刚一动手，就有几个人趁乱也杀进去，旁人都不问，只向二郎攻击。若不是孙队头奋力保护二郎，怕，怕……要出大事！”
许叔冀眯起眼睛：“你是说贺兰家的人想要趁机杀本使的儿子？”
陈耀胆怯的缩了缩脖子：“陈耀不知，但二郎无论如何也不肯先进城去，打听到您去了临淮军军营，便让我们来此等候，说必须要先见到您！”
“哈，真是有勇有谋许仲容，本使到还不知道自己生了个这么聪明的儿子。陈耀——”许叔冀仰头大笑，忽然一脚将陈耀踹了个跟头，“本使看你有些功夫，才将你带在身边重用。你若好好办事也就罢了，竟然还敢挑拨本使儿子间的兄弟情谊，你不怕死吗？”
陈耀“啊”的叫了一声，连滚带爬的滚进了草沟之中。
许叔冀冷笑着走向马车：“许仲容，若是没死，便出来见我！”
没人说话，马车中没有半点动静。
许叔冀只觉得怒火高涨:“许高，将那小子揪出来！”
许高大步走过去，隔着好几步，便用长枪撩开马车帘子，车厢里点着一碗小小的油灯，微弱惨淡的灯光洒在一张毫无生气的惨白脸上。许高难以置信的瞪大了眼睛，握长枪的手猛然一抖：“义……义父……二郎他……”
许叔冀隔得远些，但他也看见了。
就那一瞬间，他感到自己的心被狠狠的戳了两刀，天旋地转之间，差点摔倒下去，幸好站在身旁的许林扶了他一把。
“义父，现在不是伤心的时候，那陈耀必不安好……噗——”
一口鲜血喷在了许叔冀脸上，他猛然回头，发现一把黝黑的刀刃从许林胸前冒了出来，他嘴巴还在开合，用尽自己最后的力气推了许叔冀一把，然后轰然倒了下去。
许叔冀毫不犹豫的拔出佩刀，转身就向自己的亲兵队伍跑去。
许高、许泽、许洪三人奋力挡住了从草丛里冒出来的十几个黑衣人，他们不但是许叔冀的亲兵，还是他的义子，自然对他有绝对的忠诚。
