暮色苍茫，街道上三三两两的百姓朝着定远县方向赶去。
定远县公堂之外，此时被拥堵得水泄不通。
男女老少嘴里议论纷纷，对刚上任便升堂问案的太爷发表自己的观点。
“想不到定远县来了个清官，老百姓的日子好过了。”
“哼！谁知道是不是做样子？天下乌鸦一般黑！”
“看县太爷那黑漆漆的模样，一看就是个贪官。”
“人不可貌相，看看再说吧！”
声音虽小，但包拯却也听得清楚。
眼看百姓对官府厌恶如斯，心中感慨良多！
虽受了些诽谤，心下倒也不和无知百姓计较。
不过，这也更加坚定了心中的信念。
做一个好官！
若对压榨百姓的衙役不闻不问，岂不真坐实了“天下乌鸦一般黑”的说辞。
在百姓议论声中，李老汉并衙差张旺、苗阜一并被带上公堂。
“小老儿见过青天大老爷！”
须发皆白、脸上长满皱纹的李老汉，进堂之后便吃力地跪了下去，高呼青天。
对新来的太爷，李老汉原本也以为只是做作样子。
熟料太爷果然升堂问案。
心中被感动得难以自持，热泪盈眶。
至少，他这一把年纪了，可从来没见过贪官污吏这么勤勉的，也从来没见过这个时辰还升堂问案的县老爷……
被押到公堂的苗阜、张旺，却是瞥了一眼公堂。
只觉今日公堂分外很是奇怪。
很是庄严肃穆！
往日里，公堂可不是这个样子，完全没有一点肃然之气。
更费解的是，连一向蛮横的班头耿春，也站立如松。
对新来的太爷似乎毕恭毕敬。
一时间，二人像是丈二金刚，摸不着头脑。
“张旺、苗阜，见了包大人，还不跪下？”
看着发愣的两人，班头耿春一声冷喝。
见状的张旺和苗阜，诧异地张了张嘴，不明白刚才究竟发生了什么。
原本，说好要给他们兄弟开脱，好好给包黑子一个下马威。
怎么班头反替县太爷说起话来了？
张旺和苗阜不禁琢磨，莫不是太爷给了耿春什么好处？
还是说，这县太爷会什么妖法？
又看了看其他衙差，也都严肃无比，频频朝着自己使眼色。
两人此时预感到事态可能发生了变化，不敢违拗，只得跪了下去。
“属下张旺、苗阜，见过太爷！”
围观的百姓此时也是看出了端倪，这太爷果然不同一般。
连一向刁钻蛮横的衙役都被治得服服帖帖，还真有些本事哩！
这下有好戏看了！
啪！
惊堂木响起，公堂之上登时肃静起来，再也听不到半点喧哗。
跪在地上的张旺和苗阜浑身不禁一哆嗦。
班中的衙役李彪和李虎兄弟也是后脊梁发毛。
只见高处正襟危坐的包拯脸色一板，目光看向李老汉：“堂下所跪何人？”
李老汉闻声，忙回说：“回青天大老爷，小老儿名叫李富贵，家住五里外的小坪村。”
“有何冤情，尽管道来，本县替你做主。”
虽已知原委，但公堂审理却有一定程序，须记录备案，包拯自然少不了一番审问。
一旁的县丞李申，手执毛笔，开始记录。
“回青天大老爷，小老儿家里有一只下蛋的鸡，被巡逻的衙役李虎和李彪兄弟撞见……”
将事情的经过一五一十地说了一遍。
提及被无故打残的儿子，李老汉不觉泪眼婆娑，悲从中来。
随即，又是一声歇斯底里地哀告：“求青天大老爷为小老儿做主啊……”
得知李老汉冤屈，围观百姓无不凄然长叹，咬牙切齿，目龇欲裂。
这些官差真是太可恶了。
啪！
惊堂木响彻大堂。
只听包拯一声爆喝：“李彪、李虎何在？”
两班衙役中，左侧中间站立的两名衙役颤抖着身躯滚将出来，扑地跪倒在地。
“包大人开恩呐！”
“本县且问你，李富贵说你抢夺他家下蛋的母鸡，又打伤其子，尔等有何辩解？”
“大人饶命！大人饶命！”
“如此说来，确有其事了！”
“大人饶命，我们家里还有八十岁的老母亲等着奉养，求大人开恩！小人知错了……”
啪！
惊堂木拍下。
包拯脸上更是怒火宣泄：“你们也知道上有高堂，下有妻儿？
身为官差，拿朝廷俸禄，却不体恤百姓，反而变本加厉，鱼肉乡里。
如此丧尽天良，本县若是让你等逍遥法外，百姓还要流多少眼泪？
李虎、李彪听判：
你二人劫掠百姓，打人致残，证据确凿，不容抵赖。
本县判你赔偿李老汉一家损失和医药费二十两白银，免去衙役职务，杖责五十，刑狱两年。
拖下去，给本县着实地打！”
听到判词，李虎兄弟登时吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，不住求饶。
赔偿二十两银子，还要杖责五十？
休说那二十两银子，乃两年积蓄，便是那五十大板，便得屁股开花。
可真是天降横祸！
就连围观百姓听了也暗暗心惊，想不到太爷还动真格。
太解气了。
两班衙役见要杖责五十，却是于心不忍，迟迟不肯动手。
多年兄弟，哪里下得去手。
况且，自己也没少欺负百姓，保不定下一个人就是自己了。
“有谁不从，与李虎李彪同罪！”
包拯却是直接放出了狠话，铁着脸，丝毫没有半点情面可言。
铁面无情，可不是浪得虚名。
有心求情的衙役，见太爷吃了秤砣铁了心，如此不顾情面，才知道包拯非同一般。
心想还是别要捋胡须的好。
执刑衙役也不敢违拗，拿了刑杖，扯下李彪李虎的裤子，朝着屁股就是一顿猛打。
啪！
啪……
只听得李虎兄弟歇斯底里地惨叫，看客们都龇牙咧嘴，仿佛就是打在自己的身上，传来钻心刺骨的痛。
才打了二十下，张旺苗阜的屁-股便已血肉模糊，仿佛开了红色的花，惨不忍睹。
两兄弟煎熬不过，大汗淋漓。
惨叫了数声，便再也叫不出来了，登时晕厥过去。
“大人，剩下三十下姑且免了！”
一旁看得心惊肉跳的县丞李申，连忙告免。
余者也才开始求情。
“求大恩开恩！”
“求大人开恩！”
“拉下去，押入大牢！”
包拯挥了挥手。
他也没想到身强体壮的衙役，竟禁不起二十大板，可见这吃板子也够呛。
见百姓似乎也解了气，方才免了。
随后，又将手里惊堂木一拍。
目光朝着张旺和苗阜身上一瞪。
“张旺、苗阜，你二人身为官差，阻拦申诉百姓，公然殴打本县书童，可见平日里刁钻顽劣，横行无忌。
拉下去，重打二十，以平民愤！”
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