玉青时撑着咯吱作响的木板床坐了起来，还没等把发皱的袖口拉扯平整，就听到外头响起了一声绝望的呼喊。
“芸娘！”
“娘……”
她脑中白光骤闪突然意识到什么，浑身发抖地站起来，跌跌撞撞地朝着门口走。
没等她伸手，门就从外头被人着急推开。
门口站着的大婶见玉青时醒了，一把拽住她的手拉着她就往外走。
“大丫头你可算醒了！”
“快跟我去看看你娘，你娘快不行了！”
玉青时手脚僵硬的被大婶拉着进了一间破屋。
狭窄阴暗的茅屋中微光不显，却衬得床上躺着的人面色如雪苍白。
见玉青时来了，床上躺着的妇人眼底晕开了一丝笑，费劲地抬起了手，吃力道:“我的迟迟来了……”
玉青时看着眼前这张早在记忆中消失的脸，手脚发麻地走过去握住了芸娘冰冷的手，颤声叫了声娘。
芸娘轻轻地哎了一声，忍住咳嗽，抬手擦掉玉青时面上不知何时布满的泪，轻声说:“傻丫头，你哭什么？”
“迟迟昨日把元宝从拐子手里救了回来，这是好事儿，当欢喜还来不及呢。”
她面上带笑，落在玉青时身上的目光却充斥着无人能懂的伤怀。
她握住玉青时冰冷的手，轻得不能再轻地拍了拍，柔声说:“原还想看迟迟长大出嫁，眼下只怕是没这个机会了，你……”
“咳……”
“娘！”
玉青时双目赤红地看着她被暗色血渍染红的衣襟，忍着心惊站起来说:“娘你等等，我这就去请大夫，我……”
“回来。”
芸娘自己毫不在意地伸手抹了抹嘴角的血渍，看着满脸布泪的玉青时，哑声说:“你如今越发大了，模样漂亮，心气儿高，性子也与常人不同，有几句话不叮嘱你，我放心不下……”
“你记着，往后万事专注于自身，不可狭隘求他人，你跟别人不一样，以后的路啊，又长又远，会走到哪儿，谁也不知道，可……”
“可你别忘了，我对你说的话。”
“娘希望你所遇之事皆是好的，所遇之人皆为善者，一生温暖和煦不遇周折。”
“你得好好的。”
芸娘的声音越来越轻，轻到仿佛能被一阵风瞬息吹散。
玉青时惊心之下紧紧地攥住了她的手，赌气似的恨声道:“既是担心我会变成恶人，那为何不自己亲自看着我？”
“你知道我会成个什么样的人吗？”
“伤天害理无恶不作，蛇蝎心肠字字说的都是我，我会不择手段的去害人，去杀人，最后众叛亲离被人厌恶，活活……”
“胡说。”
芸娘好笑地打断了玉青时的话，摇摇头轻叹道:“迟迟是个小善人，怎会成了恶人？”
她似是累了，闭上眼说:“你把元宝带出去吧，我想跟你奶奶说会儿话。”
玉青时红着眼咬牙大喊:“娘！”
“听话，别吓着元宝。”
元宝听不懂大人的话，却能感受到不同寻常的气氛。
他睁着黑黢黢的大眼眼巴巴地望着芸娘，刚想说自己不走，就被浑身发抖的玉青时抱了起来。
玉青时伸手捂住了他的眼睛，哑声说:“元宝乖，不吵娘休息，跟姐姐出去。”
芸娘不舍地望着玉青时把元宝抱走，眼角缓缓滑下忍了许久的泪。
她看向静静抹泪的秦老太，抱歉苦笑:“娘，对不住，元宝和迟迟，我可能都要交给你了……”
元宝出了房门就自己下了地，死死地抓着玉青时的衣角不敢放。
玉青时双眼空洞地盯着紧闭的房门，嘴里无声轻喃:“我说的都是真的，你为什么不信呢？”
“该死的人分明是我，你为什么不能好好活着……”
“为什么……”
“姐姐，娘……”
“芸娘！”
屋内爆出一声悲痛的呼喊，元宝话音戛然一断。
他瞪圆了眼茫然地看向玉青时。
玉青时艰难地闭上了眼，缓缓下跪。
她看着尚未明白这一声呼喊代表什么的元宝，含着泪哑声说:“元宝，娘走了。”
“跟姐姐跪下，送送她吧……”
芸娘的身子本就不好，积年累月的养着病。
今年开春后病得越发厉害，又恰逢赶上玉青时失足落河昏睡不醒，元宝被拐子偷走。
接连多番刺激之下，终是破朽灯笼漏了风，再难续寿。
她撒手一走，这一家的房梁骨也就彻底塌了。
秦老太不知所措地搂着哭闹不休的元宝掉眼泪。
玉青时跪在床前结结实实地给没了气息的芸娘磕了三个响头，红着眼沙哑着嗓子说:“奶奶，娘的后事得安排，你在家看着元宝，我去给娘置办些东西。”
秦老太闻声哭得更加厉害，哆嗦着站起来从床底下翻找出了一个小布包，从里头倒出些散碎铜板，说:“办丧举丧，都是要花银子的，你拿着这些去，如果实在不够，我就去你大伯家走一趟，我……”
“不用。”
玉青时站起来合住了秦老太的手，将地上攒得都生了铜绿的铜钱一一捡起来放在了秦老太手里，哑声道:“不用，银子的事儿我另想法子，你在家里等我回来就好。”
她说完拉过了嚷着要娘亲的元宝，狠下心沉沉地说:“元宝，你在家陪着奶奶守着娘，等我回来，知道吗？”
元宝哭得嘶声力竭，压根就听不清她在说什么。
可对上玉青时苍白的脸，不知为何莫名安静了些许，泪眼朦胧地盯着她抽着泪嗝没再哭喊。
玉青时重重地揉了他的头一把，苦涩道:“等姐姐回来。”
她说完着急地冲进了自己的屋子，掀开了床板找出了藏在深处的一个盒子，盒子被打开露出了一块精致的玉佩。
玉佩被雕成了个如意结的式样，通体呈通透的乳白色，内里却自然晕开了一抹红，背面还雕着一个精致的迟字，很是贵气。
而这个东西，恰好是玉青时上辈子所有妄念的开端。
她用力闭了闭眼，咬牙将玉佩塞进怀中，转身跑出了家门。
玉青时费了些周章才到了镇上，攥着手中玉佩进了镇上唯一的一家当铺。
她带着买好的棺材回到家时，不大的家中已经聚集了不少自发前来帮忙的村民。
这家里穷得称一句家徒四壁都是抬举。
村民有心帮忙却使不上劲儿，见玉青时带着棺材回来了，纷纷不由得松了口气。
人死入土安。
有了这么具薄棺，好歹也算是免了芸娘辛苦一生，最后却落个无棺裹身的凄淡下场。
棺木落地，有经验的老人们指点着年轻些的上前帮忙。
面带悲意的大婶和手巧的婶娘们拿了剪刀，把玉青时带回来的麻布仓促裁剪成了孝衣，让玉青时和元宝穿上。
玉青时在老人的指点下，给芸娘换了身干净的衣裳，仔细梳了头发，按习俗在她的手中放了一枚小巧的银元宝。
打整利索了，带着元宝在芸娘身前最后磕了三个头，跪着请人封棺。
铜锣声响，钉木悲鸣。
棺木缓缓上合，彻底将芸娘遮盖其中。
安静了好一会儿的元宝眼睁睁地看着棺木被合上，像是明白了什么，突然失控地哭喊着朝着棺木的方向扑了过去。
“娘！”
“娘你快出来！娘！”
秦老太没能拦住元宝悲痛出声:“元宝！”
玉青时跪着朝前伸手一把将元宝摁到了怀里，任由他在怀中拳打脚踢也不撒手。
元宝挣扎着咬住了玉青时的手，啊呜啊呜的不知在喊叫什么。
玉青时的手被他咬得鲜血横流，生生染红了半边袖口。
旁人见了面露不忍想上前来把元宝拉开，玉青时却像是察觉不到痛似的，抬起另一只手说:“他想哭就让他哭吧，各位叔伯婶娘继续则可。”
她说完调整了一下姿势，双手将元宝抱住，随着棺旁先生的长吟，麻木又不知疼痛的一下接一下的叩首。
崩溃的元宝在她怀中逐渐安静下来，死死地揽着她的胳膊痛哭出声。
玉青时用满是血渍的手轻得不能再轻地拍了拍他的头，轻声说:“别怕，往后有我呢。”
