月黑，风高，三更。
天工堡鲁班厅却灯火通明。
一条黑影倏的闪过。
一条狗“汪”的叫了一声，只叫了短短的一声，就再没一点动静了。
一个黑衣人，如鬼魅一样，无声无息的上了鲁班厅的房顶。轻轻地，揭起了一块瓦。立刻就有灯光打在他的脸上。那张脸蒙着黑巾，只露出两只炯炯的眼睛。
那两只眼睛，就顺着屋顶上的那个洞看进去。
屋内，厅柱上，绑着一个女子，十六七岁年纪，虽然衣裳不整，披头散发，但仍然难掩秀色，只见她长得明媚皓齿，容貌娟好。残破的衣裳处，露出羊脂一样的肌肤来，只是这羊脂表面有些血痕，像是一些擦伤。她头低着，不知是不是晕了过去。在她前面不远，几个人坐在一张大八仙桌前，神情凝重。每个人面前都摆着茶水，却没有一个人品茶。房间里安静的出奇。
突然，彭禧，这个银发银须的老人打破沉默：“你们说，这个秘密已经外泄了吗？”
边上的几位有的摇头，有的颌首。显然意见并没有统一。
彭和尚道：“这个丫头，来我们天工堡已经两年了，一直服侍着大小姐，真是知人知面不知心啊。”一边说一边摸着光头叹气。
另一老者接话道：“若不是她深夜触动机关被困，我们究竟要被她蒙骗到何时？不知她隐忍了两年，居心何在？”
“那还不简单，让这小妮子尝尝老子的分筋错骨手，保证她什么都会说。”说话的这位身材高大，红色脸堂，须眉俱张，大概在四十多岁左右，一看就知道脾气暴躁。
对着大门而坐的，是天工堡的堡主宋吉亮，见他四五十岁年纪，形相清癯，丰姿隽爽。他皱眉道：“老沙，稍安勿躁，你也算有头有脸的人物，难道打算对一个小姑娘动粗吗？”
老沙，也就是江湖上出名的红魔手沙克，似对堡主有些畏惧，只是低声喃喃自语：“这也不行，那也不行，那要怎么好？难不成把她娶回家当菩萨供着，就能把消息问出来？”
宋吉亮闻言微微一笑。
屋顶上的黑衣人听到此话，眼中如欲喷出火来，将一片瓦无声无息的捏成粉末，从指缝中如沙漏下。
宋吉亮却信步走到边上，拿了一支毛笔过来，说：“大家看，这是我们新做的毛笔。”
众人面面相觑，不知堡主葫芦里卖的什么药。
说时迟，那时快，只见宋吉亮把毛笔在桌上一顿，一道细细的银光直飞屋顶而去。原来这笔杆里装了强力的机簧，这一顿，板机打开，藏在里面的钢针就直飞目标而去。
房顶上的黑衣人促不及防，额头中针，发出一声短促的闷叫，即飞掠出去。只听“嘭嘭嘭”之声连响，鲁班厅的窗户和门均被撞碎，屋内人都追将出来，只有宋吉亮一人稳坐钓鱼台。
过了片刻，人马陆续回来。俱都表情尴尬，两手空空。
沙克咕哝着：“这他妈的也太快了，这个究竟是人是鬼？”
宋吉亮说：“人。因为他也会受伤。”
彭和尚道：“这种轻功，江湖中也没得几人，查起来应该不难。”
彭禧接着道：“看他轻轻在屋顶一点，人立刻像一只夜猫子一样飞了出去，真是诡异。”
“难道是鸱鸮？”另一老者脸上露了惊惧之色：“难道本次结上的梁子又是凤凰堂？”
宋吉亮摆摆手：“来人，把这丫头押至地牢。”随着他一声令下，鲁班厅内涌进来一批带刀的庄丁，将那姑娘拖走了。
又转头向彭和尚道：“你请的人到了没有？”
彭和尚道：“按说此时应该已经到了。”
突然有庄丁进来禀报：“堡主，有位姓徐的客人求见！”
宋吉亮大喜，手一挥：“赶紧引进来！”
须臾之间，那位徐姓客人在一众人的簇拥下走进了鲁班厅，只见他身高八尺，气宇轩昂，容貌堂堂，一望而让人生成崇敬之心。他一开口，声音宏亮：“徐寿辉深夜来拜，万望宋堡主谅！”宋吉亮拱手行礼：“客气了，坐下叙话。”
徐寿辉并不客气，施施然坐在厅中摆好的主座上，清一下嗓子，开口道：“当今天下，苦元人久矣。俗话说官逼民反，起事的可谓是层出不穷。远的不说，至元三年，四月，合州大足县民韩法师起事，称南朝赵王。惠州归善县民聂秀卿、谭景山等造军器，拜戴甲为定光佛，与朱光卿相结起事，称为大金国。至元四年六月，袁州民周子旺起事，称周王。漳州路南胜县民李志甫起事，围漳城。至元五年，十一月，开封杞县人范孟反，伪传帝旨，杀河南平章政事月禄等人。”
众人听他如数家珍，一一道来，不由得频频头。宋吉亮道：“先生所言之事，距今已近十年之遥。而且起事之人，已大多被杀。无一成功者。”
徐寿辉道：“堡主所言极是，但正所谓富贵险中求，大丈夫立于天地之间，不做一番惊天地泣鬼神之雄图霸业，何苦来这世间走上一遭？”此人说话，极富感染力，堂人众人都为之热血沸腾。
徐寿辉接着道：“至正七年，在淮西。四月，临清、广平、滦河、通州等处贫民群起为盗。十一月，沿江盗起。剽掠无忌，元官莫能禁。至正八年，海宁州、沭阳县等处盗起。台州方国珍起事，聚众海上。至正九年，冀宁、平遥等县曹七七起事。当今天下，群雄并起，元之一朝危若累卵，覆亡只是迟早的事。”
宋吉亮道：“宋某家大业大，当此时，断不敢以全堡老小之身家性命犯险。”
徐寿辉道：“驱除鞑虏，解救万民于水火之中，此是万古流芳之事，此乃民族大义之所在，为何堡主瞻前顾后，为小家而舍大家？”
宋吉亮：“天下大事，自有天下人去办，多我宋某人一个不多，少我一个不少。”
徐寿辉道：“天工堡善于造物，若是宋堡主首肯，义军自是如虎添翼。”
宋吉亮面有得色，显然对方这句奉承话很对他的胃口。哈哈一笑：“闻君一席话，胜读十年书。多谢先生美意，不过此事非同小可，等我与众人商议后再行确定。”手一挥：“送客！”
徐寿辉知道性急喝不得热粥，当下拱手告辞。
送走客人，宋吉亮与众人商议。众人七嘴八舌，莫衷一是。其中彭和尚、沙克等是极力赞成，而银须老者彭禧等老成持重，希望偏安一隅，过安稳的日子。
彭和尚道：“我观此人，仪表堂堂，相貌不俗，一望可知非池中之物，当下烽烟四起，我们天工堡制造之术，天下闻名，怀壁其罪，就算我们想独善起身也断无可能。古语道良禽择木而栖，不如我等早投明主，好一展身手。此举利国利民，天工堡将来彪炳千古，载入史册！”一袭话说的宋吉亮不由怦然心动起来。彭禧见状，赶紧献言道：“此事非同小可，是灭九族之大罪！将置全堡上下上千人口，命悬于一线之间。如小姐正当二八年华，正是无忧无虑的年龄，为何将此等危险强加于她。万一事败，世间将再无天工堡矣，我等岂不成为千古之罪人！”宋吉亮晚来得女，甚是宠爱，听他谈到自己女儿，内心又踌躇起来。见一时半会意见难以统一，站起来道：“时候不早了，大家回家休息片刻。我们下次再议！”
于是众人起身离去，回去的路上仍是争吵不休。
宋吉亮待众人走后，也离开了鲁班厅。
只是他没有回到住的地方，反而是七绕八绕的，到了宋家的祠堂。难道半夜三更的，他要向列祖列宗请安？
他轻轻晃开火折子，点燃一根蜡烛。举着它缓缓走过历代祖先的画像。突然他在一幅画像前停住了，四顾看了看，轻轻的掀起画，露出里面的五个按钮。他脸上突然露出了奇怪的微笑，轻声的哼起一首儿歌来：“摇啊摇，娘的乖宝，满天星星闪，月儿静静照，娘的乖宝就要睡着了。”
一边唱，一边按上面的五个按钮。歌刚唱完，那地方忽然“喳喳”作响，露出一个洞口，升上来一只黝黑的箱子。原来上面的五个钮分别代表着“宫商角徵羽”五个音调，他唱这首歌的同时，按这首歌的音调在暗钮上“演奏”了一遍。只有所有音符全对，暗门才能打开。更为惊奇的是，这机关还可以随时换歌!所以就算你知道一次，第二次也不一定能打开，说不定就被乱箭射中。
宋吉亮没有急着伸手进去，而是在那黑盒子的两角，分别又掀了几掀。这才放心伸手进去。没有这几掀，贸然伸手进去，会有利刃弹出，将手掌全部切下!
宋吉亮拿出的是一个檀木盒子，盒子温润油亮，显是把玩很久的老物件。烛光下清楚地看见盒盖上镌刻着一幅精美的图画，画上一人正在大江上横槊赋诗，这人当是一代枭雄曹操，画风简洁大气，气势雄伟，左边配诗一首：“一入世间万物摧，天地变色草木悲。江河呜咽山惊悚，天下风云入我辈。”他凝视半晌，却一直没有打开，反而喃喃自语：“众人所图，难道是这个东西？只是此物一现世间，免不了生灵涂炭、白骨如山了。”
离天工堡几十里外的林子里，黑衣人靠在一棵树上喘息。恰好这时月亮从云里出来，透过稀疏的枝叶，露进来的月光，照着一张棱角分明的脸，黑亮的头发，斜飞的英挺剑眉，细长的眼中乌黑的眸，反射着月光，削薄轻抿的唇，修长的身材，穿着一身黑色的夜行衣，在树梢上轻快无声的滑行时，宛若黑夜中的一只猫头鹰。这时的他已经拿掉了面巾，月光下看去，他果然就是凤凰堂的四小灵童之一：鸱鸮朱逸飞！凤凰堂有四小灵童，灵童者，幼年即显露某种天赋，少年时已成名，平均年龄也就在十七八岁上下。分别是毕方萧十一，鸱鸮朱逸飞，灰隼龙腾冲，青鸾辛小天。号称一飞称天。
朱逸飞伸手到额上一摸，竟是一手的血，温热、粘乎乎的弄得一手都是。他用手去摸额上的钢针，发觉就在眉骨上。要是再往下半寸，一只招子势必就废了。“他奶奶个熊！宋老儿，老子跟你没完。”他恨恨的骂了一声，伸手去拔钢针，但是那钢针射入实在太深，就露一点点在外面，他用手捏了几次，不但不能拔出，反而有越弄越深的趋势。他停止了徒劳的尝试，用面巾扎住额头，防止血流进眼睛。眼前又浮现出慕纱被绑住的样子，低低的吼了一声：“慕纱，我一定会救你出来的！”
吼声惊起了一只夜游的枭，它桀桀怪笑着，飞远了。
东方逐渐有了亮色，不久，阳光的金箭慷慨地射向大地。
不过阳光也不是每个人都可以享有的，比如说昨夜被押至牢内的慕纱，她低垂的头慢慢抬起，吃力的转了转脖子，扫了一下周围。这是天工堡关押犯人的地方，天工堡按“天、工、开、物”为序，设置了一些关押人的牢房。自己何其有幸，被当作重要人物关进了戒备最严的“天”字牢房。
慕纱的脑子渐渐清醒过来，想起自己卧薪尝胆的使命，想起了两年来所受的委曲——那个脾气刁蛮的大小姐，可没少给她的气受。没想到在最后的时刻，自己却功亏一篑，误触了机关，跌入了陷阱。那时铃声大作，很多人已闻声赶来，印象中好像看到小姐鄙夷的眼神。最后，一些白色的粉末撒下来，自己知道不能吸，便屏住气，但又能憋多久呢？最后还是两眼一黑，昏了过去。
她一边回忆着往事，一边思索着逃生的办法。守卫都在瞌睡，身上的穴早就解开了。只是绑在身上的绳索，看似不粗，其实混编了生牛皮、细钢丝，别说自己，就是内力深厚的高手也崩不断的。她叹了一口气，放弃了尝试。于是又想起几天前偷偷出府，在联络处留下了自己要行动的信息，不知本部的人有没有收到。想到本部，眼前就不由浮现出一个人的影子来——朱逸飞，那个从小青梅竹马的玩伴，得知自己被俘会怎样呢？想起他那棱角分明而又黝黑的脸，虽身处险境，脸上竟露出了甜蜜的微笑，雪白的脸上微微泛起了红晕。
这时脚步声响，打断了她的遐思。厅里一下多了很多人，正中的一位，意定神闲，正是宋吉亮。宋吉亮向她点点头，微笑拈须：“你醒啦？”竟似丝毫没有责怪的意思。
慕纱将眼皮垂下来，没有说话。自从她被捉的那刻起，她已经打定主意不说一句话了。宋吉亮并没有生气，反而接着问道：“你是凤凰堂的人吗？本堡和凤凰堂渊源极深，中间一定有些误会。你如实说来，立获自由，本帮绝不会伤你分毫。”
“渊源极深，应是冤怨极深吧？这话哄鬼呢。”慕纱心中暗想，话虽没说出口，但是嘴角还是轻蔑的撇了撇。
正在这时，一阵脚步急响，有人冲了进来：“堡主，不好了，不好了！”
宋吉亮微愠道：“什么事这般大呼小叫？”那人急道：“小姐不见了！”宋吉亮“啊”地大吃一惊，再也顾不上风度与从容，大踏步向小姐闺房而去。
原来宋吉亮老来得女，自不免百般宠爱，平生视如掌上明珠一般，真是含在嘴里怕化了，捧在手上怕掉了，女儿一日未曾离开过自己视线。突然听说失踪，竟像一个晴天霹雳一样，再也镇定不下来。
来到小姐房中，却见丫环失魂落魄一般站在一边发抖，老妻坐在床头拭泪。小姐人影全无，而雪白的墙上，却用鲜血写了一个大大的“易”字！
见到鲜血，宋吉亮的心猛地颤了几下，一时天悬地转。宋夫人赶紧上来扶住，一时二人面面相觑，俱都以泪洗面。宋吉亮定下神来，仔细看那字。字迹潦草，笔法拙劣，横不平竖不直，全无章法可言，而“易”字的几撇，如刀如匕，疾刺而出，可见对方是惯于舞枪弄棒、粗通文墨之徒。“易”字何意？是交易？还是炫耀进我堡掠人如探囊取物？交易是以人易人，还是以人易物？若是此人等待交易，必然不会走远。想到此处，宋吉亮大声传令：“分派所有人手，全力搜寻小姐下落！”
