瑞德做的第一件事就是躲在相邻的走廊里，躲在一块突出的岩壁后面，这堵岩壁完美地将他的小身体隐藏在黑暗和狭窄的空间里。

这是他开始进入房间时就事先选择的地方。嗯，至少是其中之一。

在这些洞穴里，让他这么多年成功活下去的一件事是，他非常谨慎，并计划着防止可能杀死他的任何事情，这比正常人投入的要多得多，更别他这个年龄的人。

走路声越来越近了，很快瑞德就能猜到那个人已经到达了小开口处，已经停下了脚步。男孩可以看到一盏绿灯从那个方向传来一些微弱的灯光。几秒钟的完全沉默过去了，那个人才开口说话。

"你这个小屁孩，你在这里吗？！"一个粗犷的男声在山洞里回荡。它的语气中充满了挫折感。

瑞德认出了那个声音。这是格鲁夫，一个坚强的家伙，也是维兰的直接"助手"之一。

不过，他没有回应。

"好！"在等待一会还没有得到回应后，这名男子沮丧地咆哮着。"如果你不出来，我就自己把你找出来！"

男孩听到空地上回荡的脚步声。这个男人似乎打算不惜一切代价找到这个男孩，这让瑞德十分担忧。

虽然如果需要的话，他可以整天躲在这些隧道里躲避格鲁夫，但是他不想让这个人在这个洞穴里找到其他东西。因此，他别无选择，只能让自己尽快出现在格鲁夫的视线里。

瑞德离开他的藏身之处，并且他故意发出的脚步声足够大，足以引起那个男人对他的注意，同时他们之间仍然保持着良好的距离。

格鲁夫是一个身材魁梧的秃头男人，脸上总是皱着眉头，洞穴里糟糕的饮食习惯几乎没有削弱他凶残的身材和背后的力量。

"终于要露出你的脸了吧？！"那人朝他的方向走了过来，显然是生气的，字里行间并没有善意。

"维兰想要你干什么？"男孩用无动于衷的声音问道，即使笨拙的巨人向他走来，尽管他的身体十分疼痛，但他的镇定使他并没有表现出恐惧。

这让格鲁夫停下了脚步。男孩很容易就能猜到为什么年长的男人会在这里，而且他相当肯定，格鲁夫会因为害怕维兰的报复而不敢试图杀死他或伤害他。

尽管如此，如果他的提醒不足以劝阻暴徒，他还是准备逃跑，因为这个地方的许多人并不真正倾向于合乎逻辑地行事。

"...嗯，好像我知道他为什么要把时间浪费在你这样一个没用的老鼠身上了，跟我来吧！"格鲁夫回应道，显然比以前更沮丧。

"你先请。"瑞德显然不可能把背心交给那个人。

格鲁夫受够了再浪费时间，他只是冷笑一声，然后才回到隧道里。瑞德一直等到他几乎离开自己的视线后才跟着他。

在整个回去的路上，男孩的脑海都被他自己的小心思所占据。

维兰刚刚在他们分发食物时明明就遇到了他，如果他有什么重要的事情要告诉他，为什么维兰当时不这样做呢？

然后是更令人担忧的问题。他们是怎么知道自己此时在哪里的？

如果说瑞德有一件事是让自己引以为豪的，那就是能够在隧道中走来走去而不被发现。

这些充满杀戮岁月来，当其他奴隶为了一些面包屑而互相残杀时，也正是这一点让他活了下来。

他本来相当肯定，在去见那个奇怪的斑点时，他从来没有被跟踪过，他已经检查了很多次，但现在他不再那么肯定了。

瑞德并不担心他们会发现他的商业伙伴，因为隧道的宽度几乎仅仅只够容纳一个孩子，成年人无论多么瘦弱都是没有办法进去的。

但仅仅想到他可能在不知不觉中被跟踪，这个男孩就感到不舒服。

像格鲁夫这样愚蠢的人不太可能在这里找到他，而且其他奴隶似乎也都没有足够的智慧找到他，所以只有一个答案了，维兰的身影很快出现在他的脑海中。

对他周围的其他人来说，两人之间的关系似乎是导师和学生的关系。对他们来说，老兵怜悯那个被诅咒在这些洞穴里过着悲惨生活的小男孩，把他放在自己的翅膀下，让他吃饱，并且训练他自己应对威胁。

瑞德显然知道事实并非如此。在维兰接任奴隶领袖后，他向男孩提出了一个非常简单的交易。

瑞德将在他的权威下得到保护和喂养，作为交换，他需要练习老人将要教给他的精神灵脉开放技巧。

这笔买卖显然好的令人难以置信，毕竟这是一个对瑞德百利而无一害的局面，他受到奴隶领袖的保护，也有机会变得更强壮，练习维兰想到的任何魔法。

但是维兰在这里的时候没有表现出任何迹象表明他是那种心软的人，所以他一定从中获得了一些东西，瑞德只是看不出来。

然而，瑞德觉得自己别无选择，只能接受这个交易，因为他知道接受交易比考验这个人的耐心要好。因此，这个男孩在维兰手下扮演了学徒的角色。

然而，令瑞德惊讶的是，在他的新导师的指导下进行了几个月的练习后，他身上没有发生任何不好的事情。

也许他真的想多了，这个人对他没有任何恶意，但他不打算把自己的生命交到一个他不能完全信任的人手中。

这就是为什么瑞德没有告诉维兰自己与黑暗生物的交易，也是为什么他撒谎说他在打开精神脉络方面取得了很大的紧张。

尽管现在没有比孩子更大的人可以穿过隧道，但男孩并不认为维兰一定无法发现那个黑暗生物。

如果黑暗生物被维兰发现了，会发生什么？黑暗生物会与明显更强大，更有能力的人达成协议吗？

维兰会不会认为瑞德已经活够了，因为他有一个精神能量喷出的喷泉可供他使用？他会为这个奇怪的生物感到恐惧并杀死它还是让自己被它杀死？

瑞德不太确定，但显然，这些选择对他来说都没有任何好处。这就是为什么他不想格鲁夫在这个隧道附近乱逛。

各种各样的想法在他的脑海中发生，直到说话和蹬脚的声音在他们的脚步声上变得更加清晰。很快，男孩就能看到黄色的光从隧道里传来，弯在大个子的肩膀上。

来到空地上，瑞德看到很多奴隶正在四处乱窜，乱七八糟地摆弄着各种装备。

绳索，石矛，骨刺，甚至还有一些由闪亮的黑色材料制成的刀。他知道这不是金属，而是洞穴深处怪物昆虫的甲壳碎片。这些都不是很好的武器，但这比赤手空拳地处理它们将要做的事情要好。

这里有大约20名奴隶，其中大多数是男性，身体状况足够好。他们围成一圈，一边互相交谈，一边检查他们的设备。在他们周围，可以找到装有各种物品的盒子，例如火炬，撕裂的衣服和大量的月光石。

一些临时的被褥也散落在整个空地上，这些在维兰手下工作的奴隶可以负担得起这种物品。

在旁边，瑞德还看到了之前看到维兰杀死的那两个人的尸体。他们的尸体正准备由其他奴隶运输。

格鲁夫在空地中间停了下来，然后指着一个相当大的帐篷的方向，帐篷由破旧的和修补的皮革组成，朝向洞穴的后面竖起。在帐篷内可以看到一个人物的阴影轮廓，由明亮的光线突出。

"他在等你。"格鲁夫说，然后转身朝其他奴隶的方向走去，不再注意眼前这个脑中充满想法的男孩。

瑞德站在原地，看着帐篷的入口。在感觉像是考虑了一个世纪之后，他只是摇了摇头，走了进去。迎接他的是一个在这些洞**似乎非常陌生的环境。

两个绑在直立棍子上的月光石照亮了一张由一块大石头制成的临时桌子，一块平坦的表面，覆盖着一大块皮革，还有一块较小的平坦岩石作为座位。

桌子上有各种淡黄色的纸张和一个小石碗，里面装满了维兰用来写墨的东西。瑞德不知道如何阅读，所以他不知道其中的内容。

在相邻的墙上是那个男人的被褥，上面覆盖着漆黑的皮毛，甚至还有某种填料，可以作为枕头，这是只有奴隶领袖才能负担得起的奢侈。显然，维兰已经能够从地面守卫那里交换尽可能多的东西，以换取他能够在这里收集的一些稀有矿物和怪物零件。

可以说，尽管远非说的上是理想的生活，但这位老兵仍然能够比这里的任何人都过上更舒适的生活，这是他通过自己的努力设法得到的。

那些试图通过武力或其他方式挑战他的特权甚至从他那里窃取特权的人，已经早就变成枯骨了。

在宽敞的帐篷的另一边，瑞德看到了那个男人，他坐在地上，慢慢地用铁刀磨刀抵着一块光滑的岩石，一阵尖锐的噪音在避难所里回荡。它是这里唯一的金属武器，它品尝了不少人的鲜血。维兰总是把这把铁刀保养的很好，这对他来说显然比他的其他任何财产都更珍贵。

男人抬起头，看着站在入口处耐心等待的瑞德，他粗糙而严厉的脸上出现了一秒钟微笑，然后又把注意力转向磨刀。

"你来和我们一起打猎。"薇兰说话的语气清楚地表明这是一个命令，而不是一个请求。

"...我以前从未打过猎。"出于某种原因，瑞德对这件事不知从哪里被提起感到震惊，但震惊并没有出现在他的声音或表情中，男孩用平淡的语气说出了这句话。

"我来教你。"那人继续说道。"无论如何，你都不需要发挥很大的作用。这些事情中的任何一件都可能让你轻松变成这里的一份黄土，你只需要把它当作一种学习经历。只要听我说，在危险的时候及时退后一下，不要让自己丧命就行了。"

瑞德不知道是什么驱使这个男人突然邀请他去冒险，但像往常一样，这个男孩没有想到抱怨。事实上，他一直渴望学习如何追捕那些可怕的怪物。

"...我需要一把武器。"沉默了几秒钟后，男孩提起了另一件显然让他感兴趣的事。

"哈哈！"薇兰发出了一声短促而响亮的笑声，然后停止了反复磨刀的动作，将刀子靠近他的脸，同时他将一根手指放在刀刃上，检查了锋利程度。最后，在满意的点头之后，他把刀扔向了瑞德。

男孩条件反射地抓住了它，小心翼翼地抓住手柄，以免割伤自己。

虽然他的表情仍然无动于衷，但当他非常仔细地检查武器时，他的眼睛里可以看到一丝光芒，模仿维兰，将拇指放在边缘上，当一滴血从刀刃上滑落时，形成了一个非常小的切口。

"你可以用它来狩猎。现在，让我们准备好狩猎队的其余部分。"维兰继续站起来，脸上露出一副让人感到危险的笑容。"我们有一些大虫子要杀。"

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