"更快！"

维兰的声音穿过了他的耳朵，但瑞德并没有真正听到他的话。维兰有一个习惯，在瑞德最不可能付诸实践的时候提供明显的建议。

当然，瑞德也知道他需要走得更快，但是当他的身体已经被挤压时，他将如何做到这一点呢？

另一刀朝他袭来，瑞德试图按照他的指示挥刀劈砍进行防御。然而，这无济于事。维兰的刀从他的防线上滑过，切入了他的脸颊。

维兰紧随其后向前冲锋，瑞德只能滚到地上，以绝望的躲避来躲避他的攻击。然而，很明显，到那时，他已经向对手让步了太多的主动权。

一记无情的横踢踢向他，瑞德拼命地用双臂挡住了，但是撞击将他撞飞了几米。还没等他恢复过来，维兰就已经冲上去，用力跺脚，并将刀钉在地上，用失望的表情盯着那个挣扎的瑞德。

然而，由于维兰没有采取进一步的行动，瑞德意识到训练已经结束了。

"还不够好。"维兰摇了摇头。"你不是在这里和蜈蚣战斗，任何训练有素的战士都可以利用这种你躺在地上这种草率的举动轻易的将你杀死。"

说完之后，他走开了，走到房间的另一边。

按摩着他酸痛的胳膊，瑞德坐了起来，盯着维兰的后背。这已经成为他们培训课程中另一个熟悉的场景。这个男人会把他推向他绝对的身体极限，每场陪练比赛，当瑞德再也无法保持防守，被迫做出绝望的举动时，维兰会迫使他失败，并责备他如何做出一个错误的决定。

瑞德不知道这是不是维兰在以特别的方式教会自己一点什么技巧，还是这个人只是在向他发泄他的愤怒。

但是不得不承认，在过去的一个月里，瑞德觉得自己在步法和整体耐力方面有了很大的提高。虽然他一开始对维兰只能坚持不到一分钟，但他已经慢慢开始适应男人的节奏，持续时间越来越长。他的动作变得更加有效率，他的反应能力也得到了极大的提高。

也正如瑞德所预料的那样，就在瑞德逐渐习惯了这种难度时，维兰的压力也增加了。

他的攻击越来越猛烈，几周后，他们开始用铁刀搏斗。维兰也没有刻意避免对瑞德造成伤害，每次瑞德无法躲避或阻挡他的攻击时，他都会用铁刀砍向瑞德，从他身上抽出一条细线的鲜血。

维兰真正教给他的东西就是在他们第一次训练中，他告诉了瑞德在战斗时应该采取怎样的正确的战斗姿势。

除此之外，瑞德只能依靠自己的身体不断的挨打来学习，主要通过反复试验和模仿对手的动作来学习。

在这短短一个月的训练中，瑞德的进步是显而易见的，但他不禁觉得，如果维兰提供任何有用的建议，除了对他大喊大叫让他更快或更强壮之外，他会进一步进步。

当他向维兰提起这件事时，他被告知"经验是最好的老师"。瑞德不确定自己有多相信这一点，但很明显，维兰已经按照自己的方式行事了。

瑞德站起来，把刀鞘套在刀上，走到藏身处的一个角落，在那里他存放了他的财产。

"你进展如何？"维兰从他身后问道。瑞德立刻明白了他指的是什么。

"...我正在尝试打开第9个上臂穴位。"瑞德回答。

"你慢了下来。"男人的语气瑞德可以很清楚的感受到一种烦恼。

不过，他是对的。在过去的一个月里，瑞德只能再打开两个穴位。他的训练速度放慢了，原因只有一个：自从他上次和小斑点进行过谈话以后，他一直拒绝去拜访这个黑暗生物。

从那天起，瑞德觉得自己仿佛从一场漫长的噩梦中醒来，而不知是否会降临的危险使他极度害怕再踏入那个地方。

然而，显然，如果没有高度集中的精神能量的帮助，他打开穴位的速度却大大减慢了。瑞德可以感觉到每个新穴位呈现给他的难度越来越大，很明显它会变得更加困难。

按照这个速度，他至少需要一个月的时间才能打开整个上臂灵脉，如果随后的灵脉花了他更长的时间，他也不会感到惊讶。甚至可能是半年。那么接下来的那些呢？他们需要数年时间吗？其中之一甚至需要十年的时间吗？

这种速度非常缓慢，而瑞德以前从未如此明显地感受到他天赋的局限性。

"另一个奴隶在一夜之间消失了。"维兰说话就像在自言自语一样。

"你发现什么了吗？"瑞德问道。

"没有。没有脚印，没有血，他妈的什么都没有！"维兰愤怒地把刀从石桌上拔了下来。"我告诉这些白痴不要独自一人走出去，但他们太愚蠢和贪婪了，敢不听我的话！"

"这是哪里发生的？"这个瑞德仍然没有受到这个男人愤怒的长篇大论的影响，在过去的几周里，他们看到这种事变得越来越普遍。

"离我们的会议厅几百米远。不管它是什么，它变得越来越大胆，而且它没有被困在隧道的另一边。"

在过去的一个月里，出现在奴隶生活空间附近的怪物昆虫数量大幅增加。巨大的蜈蚣、蜘蛛、甲虫和其他的生物越来越频繁地游荡到他们的营地，伤亡人数开始比被扔进这些洞穴的奴隶的补充速度更快。

有一次他们的团队遭受了另一次伏击，就像当时蜈蚣一样，维兰的狩猎就完全暂停了，这个人下令封锁了不少通往深处的隧道，并让奴隶们能找到尽可能多的岩石阻挡。

虽然这些措施使他们在对抗怪物时保持了生命，但它们减少了奴隶可以收集的月光石的数量，反过来，他们又减少了可以与地面守卫交换的食物量。

他们中的许多人已经抱怨过饥饿，他们对他们所谓的领袖维兰的态度开始变得有一些不满，维兰也渐渐开始失去对这群奴隶的控制，尽管他的力量很大。

但瑞德知道，这个男人并没有为此烦恼。如果需要，他可以杀死一半的奴隶，然后他们所有人都会有食物。不，正是那些昆虫让他感到担忧，和这些发生在他眼皮底下的神秘失踪事件。

"你听说过这样的生物吗？""瑞德问道。

"什么，一个可以一个接一个地猎杀人类而不留下痕迹的人？当然听说过他们，但那些有能力做到这一点的人都是如此强大，以至于他们不会费心躲避一群衣衫褴褛的奴隶。"

维兰不屑一顾地回答。"不，无论谁这样做，都是故意隐藏他们的踪迹。两次可能是巧合，但五次失踪没有留下任何痕迹或线索？这是一个聪明的生物的狩猎。即使我把自己当作诱饵，独自走在它以前打猎的地方，它也从不攻击我！"

瑞德或多或少地理解了这个男人此刻正在经历的事情，并明白刺客他的感受，这是一种无奈的感觉。维兰非常强壮和聪明，但即使他也无法追踪绑架所有这些人的东西。他在这枚矿井内建造的整个社会结构正在危险之中，更重要的是，他的逃跑计划现在处于危险之中，并且这个人对此无能为力。

"你和警卫谈过这件事了吗？"

"那些白痴会有什么用？"维兰抱怨道。"他们不在乎这里发生的事情，拒绝进入洞穴。这个生物成为他们问题的唯一时刻是它试图离开矿井的时候。不，我们必须自己处理......"

"那么，我们能做些什么呢？"瑞德问道。这种情况显然也与他有关。如果维兰和他的计划出了什么事，瑞德不相信自己会有什么好的下场。

空地上一片寂静，那人静静地站在那里，正处于深思之中。

"...我有一个计划。"维兰终于回答道。"但我们稍后会讨论它。我们也需要其他人的帮助。这时，那人拿起刀，把刀鞘抵腰。"来吧，我需要检查那些白痴现在到底是什么情况。"

瑞德离开了藏身处，维兰再次用那块巨石堵住了入口。很快，他们就并肩走过隧道。一路上，瑞德注意到他一个月前睡觉的房间的入口被大量的岩石挡住了。走了很长一段路回到奴隶区后，他们开始听到恐慌的谈话从远处回荡。维兰皱了皱眉头。

"快点。"这是他加快步伐之前唯一说的话。

瑞德跟在后面，很快映入眼帘的是一个光线充足的房间，一群惊慌失措的奴隶围成一个圆圈围着什么东西围了起来。然而，他的视线被挡住了，所以瑞德挣扎着看他们发现了什么。

"这他妈的是怎么回事？！"维兰的大声呵斥淹没了其他人，奴隶们立刻陷入了沉默，显然他们对他的到来感到惊讶。

很快，人群就分开了，一个奴隶穿过人群，朝着维兰的方向走来。瑞德认出他是格鲁夫，不幸的是，在过去的一个月里，他几乎毫发无损地幸免于难。

"他们...他们找到了一具尸体"。大个子一反常态，似乎喘不过气来。"说他们在连接到我们会议厅的更深的隧道之一中发现了他。"出于某种原因，格鲁夫在说这句话时偷看了瑞德一眼。

"是伯特尔，首领。我确信这一点。只是..."那人犹豫了一下，表情中露出恐惧的表情。

瑞德认出了这个名字。这是不久前失踪的人之一。

"够了，让我看看吧。"维兰毫不客气地把这个大个子推开了，其他奴隶都分开让给他足够多的空间。瑞德从稍远的地方跟了过来，格鲁夫用敌对的目光盯着他。

在人们聚集的中心，一块布被铺开，上面放着一个圆形的黑色物体。直到维兰小心翼翼地用脚把它翻过来，瑞德才认出来。一个人头。或者至少是一个。

头部看起来完全干燥，呈现出奇怪的灰色阴影，因为所有的水分和血液都被吸走了。眼眶是空的，头皮上只剩下一小簇头发。在他的额头中间打了一个清晰的洞，大约是半拳头的大小。维兰蹲下来检查了切口，照射了里面的月光石。

瑞德能够从远处观察到它，因为绿色的光芒从头骨的内侧反射出来。大脑不见了，头是空心的。

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