艾温按瑞德的要求拿出了地图。

“你想知道什么?”她问。

“你说过森林周围有很多强盗，是吗?”瑞德回答道。“他们的确切位置在哪里?”

“嗯，这很难说。”艾温指着森林的一片区域。

“我们认为他们大多会躲在山上，因为他们在那里更容易藏身。在过去，我们无需过多担心他们，因为怪物会挡住他们的去路。然而，现在他们的活动范围已经蔓延到整个森林。”

“我想，他们离城市这么近是不正常的。”

“确实不正常。”艾温摇了摇头。“即使弗里达小姐没有委托我们一项任务，我们仍然需要调查这件事。”

“你到底打算什么时候做这件事?”瑞德好奇地问。

"最好是下周里莫尔德回来后"

“这要等待的时间太长了。”

瑞德对这个回答忍不住感到失望。

“我们见面的那个地方怎么样?”瑞德转移了话题。“那到底是在什么地方?”

“应该……”艾温在地图上找了一遍，然后指着一个地点。“在这里。”

瑞德看着她所指的地方。

那里离河很近，在地图的最边上。

“那离城里很远。”瑞德皱起了眉头。“你们开始的时候到底在那边找什么?”

“嗯，你知道，我们一直在寻找怪物消失的原因。”艾温解释说。

“一个猎人说他从远处看到了一个巨大的生物，所以我们就去调查。”

“你找到什么了吗?”瑞德很好奇。

“什么都没有。”艾温摇摇头。“我们花了将近两天的时间在那片区域里搜寻，但即使有罗格的帮助，我们也没有发现任何这种生物的踪迹。”

此时的瑞德差不多得到了他想要的信息。然而，为了掩盖自己的真实兴趣，避免引起怀疑，他不断地问问题。

下课后，瑞德离开了图书馆，有更多的时间考虑自己的计划。

不出所料，在瑞德和他的目标之间有很多土匪的巢穴。瑞德对自己的潜行能力很有信心，但比起隧道，他对森林还不够熟悉。

他不至于低估这样一项挑战。

“我需要做更好的准备。”

唯一的问题是他不知道自己还有多少时间，然而，瑞德还有其他紧迫的事情要先操心。

...

在瑞德吃过午饭后，以修炼为借口，把自己关在房间里。

接下来的几个小时里，瑞德专心修炼。

他继续冲击着上肢的下一个穴位，令他吃惊的是，他能感觉到这个穴位要被打通了。也许过几天，他就能完全打开它了。

修炼完了，他又把那本关于矿物的书通读了一遍。

瑞德仍然有很多不懂的单词，但这次他能认出的单词更多了。不幸的是，即使他掌握了最新的知识，此时的瑞德仍然没有发现任何关于月光石的内容。

他只能得出结论，这是一种未知的材料，正如古尔思所说。

瑞德还没反应过来，从窗户射进来的阳光就变得暗淡了。

夜幕即将降临，随之而来的是瑞德的最终命运。在这种情况下，瑞德再也没有心情吃别的东西了。

他决定在床上耐心地等待他的命运。

阳光终于消失了，瑞德带着忐忑的心情地闭上了眼睛。

很快，一种熟悉的感觉刺进了他的脑海，瑞德感到昨天那种难以抗拒的凝视又落在他身上。他的思想立刻承受了很大的压力。

它还在那儿。

但这一次，瑞德对此有所准备。

瑞德设法抵挡住了目光的影响，集中精力检测他身体的任何潜在变化。

接下来的几分钟里什么也没发生，但他并没有放松警惕。

直到一个多小时过去了，瑞德才做到稍微放松了一下。

“它没有吸收我身体里任何东西……”

瑞德感到背上的重负减轻了。

他不用担心死亡了，至少今晚不用。

瑞德设法让自己平静下来后，便从床上站起来，走到外面。

瑞德担心看着月亮可能会引起它的反应，所以他避免抬头看。既然他知道诅咒可能不会这么快再次降临，瑞德就有信心开始他的计划。

瑞德走到罗格的房间，敲了敲门，在门稍稍打开之前，他听到了里面的脚步声。

开门以后，猎人用一种奇怪的表情盯着眼前的瑞德。

“你想要做什么?”罗格毫不客气地问。

“你认为我能独自穿过森林吗?”瑞德也同样开门见山。

“你学东西很快，行动也很快，所以你可能会没事的。”罗格回答道。

“不过，要是被强盗盯上了，我看你的胜算不大。你还是太弱了，在战斗中不能和他们一群人较量一番。”

“他们注意到我的可能性有多大?”瑞德问。

“看情况。”猎人耸耸肩。“不是所有的强盗都是一样的。然而，那里有很多这样的强盗团伙，所以如果你深入森林，被注意到的几率非常高。”

瑞德或多或少得出了同样的结论。

然而，从罗格这样一个经验丰富的猎人口中得知，让他对自己的判断更加确信。

“你有小一点的弓吗?”瑞德问。

“可能有，等我一会。”罗格关上门走了进去。

瑞德听到房间里有东西被拖来拖去的声音。一分钟后，罗格再次打开门，手里拿着一张弓。

“来，这个应该适合你。”猎人把它递给了他。

瑞德接过武器，仔细检查。

的确，与另一枚弓相比，这枚弓对他这种体型的人来说要容易得多。

“如果你一直都有一个小一点的弓，你为什么不早点把它给我?”瑞德皱着眉头问。

“我忘了它还在那儿。”罗格耸耸肩。“再说，它和长弓比起来太弱了，我真的不喜欢用它。”

瑞德明白他的意思，但他现在更担心的是准确率，而不是射出箭的力道。

对于瑞德而言，与长弓相比，这种武器更加可靠。

“你也有刀子吗?”瑞德问道。

“是的,当然。”罗格从腰带上抽出几把小刀递给瑞德。

瑞德先测了测体重，然后满意地点头。

“我能留着这些吗?”瑞德问。

“当然，就是别让艾温知道。”猎人似乎并不在意。

“好吧。”瑞德点点头，然后自己走了。

罗格也走进他的房间，关上了门。

他们俩继续他们自己的事情，就好像这次交谈从未发生过一样。

...

瑞德回到他的房间，盘点他新拿来的装备。

他对自己的装备很有信心，但他知道，光有武器是不够旅行的。

瑞德还需要口粮、药品以及其他野营用品。

最重要的是，此时的瑞德仍然对自己成功拿回那些东西的机会没有信心。

罗格和艾温都告诉过他，森林深处有大批土匪出没。即使瑞德能偷偷溜到那么远的地方，他能确信自己不会被人发现吗?

他相信猎人的判断高于自己的判断。

如果这个人说他可能会被注意到，那么这可能就是事实。这些强盗都很聪明，装备精良，其中有些人还开过不少的枪。

如果瑞德是在对付怪物，他会对自己的机会更有信心，但在这里不是这样。

如果他们注意到他，瑞德不知道他是否能逃脱或在战斗中获胜。

话虽如此，瑞德过去曾面临更大的困难。

比如，此时的瑞德瑞德怀疑他的任务不会像偷偷穿过蜘蛛的领地一样困难。

然而，仍然有一个问题——他必须冒险一个人去吗?

不像在地下时，他别无选择，在这里他有其他选择。

当涉及到他的生命时，也许最好仔细考虑一下每件事。

瑞德显然考虑过请别人帮忙，但他犹豫了。

罗格，最好的选择，但是罗格没有理由帮助他，并且罗格的行事是最不可预测的。

艾温和古尔特可能愿意帮助他，但瑞德觉得他需要透露自己的来历才能说服他们。

艾伦肯定会毫无疑问地帮助他，但瑞德立即排除了艾伦这个选择。

还有一个风险是，他们中的任何一个人都可能向其他人透露他的意图和来历。

最后，这些选择都不是理想的。瑞德正认真考虑冒险一个人去，突然有了一个主意。

瑞德犹豫了一秒钟，但最后还是决定不管怎样都试一试。

...

瑞德离开房间，四处寻找那个人。

不过，他不需要找太久。

毫无疑问，沉重的打击声回荡在他们上次说话的地方——训练场。

瑞德走近这个区域，看到纳尔查用木剑打一个训练用的假人。

这一次，她看起来不像瑞德上次见到她时那么生气了。

瑞德对她的战斗技能很感兴趣，于是就这样远远地看着她。

这名女子手持一件类似于她的铁刀的重型武器。

然而，武器的重量似乎并没有对她的动作产生任何影响。

纳尔查一拳接一拳，一拳比一拳更猛更快。

在没有受过训练的人看来，她的攻击似乎毫无道理可言，但瑞德知道事实并非如此。

纳尔查能够精确地击中训练中的假人，她的每一个动作都是在心里想着下一个动作。与她的性格不同，纳尔查在战斗中非常谨慎。

事实上，瑞德看着纳尔查练习时，不禁想起了维兰。

不知什么原因，瑞德觉得他们的战斗方式非常相似。

几分钟后，纳尔查终于结束了练习，转过身来。然而，有一次她看见瑞德正从栅栏后面盯着她看，她立刻皱起了眉头。

“你在偷窥我吗?”她用她惯常的不友好的语气问道。

“不过，我并不是真的在躲着看你。”瑞德被这个问题弄糊涂了。

“呃,我的意思是…算了!”纳尔查愤怒地摇了摇头。“你在这儿干什么，孩子?”

“我有件事要求你。”那瑞德直入主题。

纳尔查听了，大吃一惊。然而，她很快就记起了几天前他们的谈话。

“是关于那个忙吗?”纳尔查问道。

“是的。”

“我还以为你得花上一段时间才能想出什么东西来呢。”纳尔查傻笑。

“好吧，你想要什么?不过，我不会为你做任何坏事，无论你想要什么，都必须在我的能力范围内。”

“这对你来说应该不是问题……”瑞德慢慢地消失了。“但首先，你得向我保证不把这件事告诉任何人。”

“向你保证?”纳尔查皱起了眉头。“有那么严重吗，孩子?”

“不太知道，不过我宁愿不让人知道。”瑞德耸耸肩。

“很好!”纳尔查网开一面。“我保证不告诉任何人，这样够了吗?”

“我想，这是我最满意的结果了。”

瑞德只是点点头。

“那你想让我做什么?”纳尔查重复了她的问题。

“我需要你护送我到森林里去。”

听到这句话，纳尔查的表情变了。

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