“那是……”

纳尔查一听到那令人毛骨悚然的尖叫声就犹豫了。

瑞德能立即看出她在想什么。

“噪音可能会吸引更多的强盗来这里。”瑞德又压了她一下。“我们不能被卷入一场战斗。”

“我甚至没有注意到有什么埋伏在那里。”纳尔查用严肃的语气回答。“它可能在任何时候都让我们措手不及。”

“但它选择了不攻击你，这可能意味着它知道它打不过你。”瑞德指出来。“我们必须离开。”

战斗的惨叫声和声音仍在远处回响。

然而，从另一个方向，瑞德也能听到响亮的声音接近该区域。

援军，瑞德大概是这么想的。

纳尔查终于点了点头，两人飞快地跑开了。

最后，瑞德再也听不到战斗的声音了。

然而，他只有在纳尔查给他一个信号后才停止奔跑。

两人停下脚步，聚集在一起，但纳尔查继续注视着他们刚从北方来的地方。

“就是那玩意。”她说得很肯定。“爬树的怪物。”

“我们不确定。”瑞德摇摇头。“但它的行为肯定是看上去是那么回事。”

“太他妈近了。”纳尔查咬紧牙关。“它可能一直跟着我们。”

“也许吧。”

“我甚至没有注意到……如果它袭击了我们呢?”

“它可能因为害怕被注意而故意避免离我们太近。”瑞德提出了一个理论。“如果它试图攻击，也许你会发现它。”

“但怪物不是这样做的。”她皱起了眉头。“他们没这么聪明。”

瑞德此刻驳倒不了她。

总是回到同一个问题上。

僵尸和这种生物似乎都没有按照常规行事，这就不可能准确预测他们下一步会做什么。

“那我们得快点了。”瑞德回答。“我们可以白天继续旅行，争取明天到达我们的目标……如果你不睡觉也能坚持下去的话。”

“我会没事的。”纳尔查点点头。“当我的大脑精神血管打开时，我可以一段时间不休息。但是你呢?”

“我想应该没问题……”

“这听起来不太自信，孩子。”纳尔查注意到他的措辞。

当然，瑞德并不自信。

虽然那种凝视的压力已经减轻了，但它仍然存在，使他精神上感到沉重。

不过，最终，瑞德有信心在白天完成这最后一段旅程。

“一切都会是好的。”瑞德向她说。“无论如何，我们的大部分力量都要靠你。”

“听你的，孩子。”纳尔查耸耸肩。“如果你累得走不动了，请告诉我。如果敌人攻击我们，我可不能去盯着走不动的你。”

瑞德点了点头。

两人继续轻快地走着，但剩下的旅程注定是相当混乱的。

在接下来的几个小时里，他们发现了强盗活动增加的迹象。

大多数都是新鲜的脚印，他们甚至不时能从远处看到提灯的灯光，以及谈话的声音。

不过，谢天谢地，强盗们走路的时候不太想躲起来，所以瑞德和纳尔查更容易从他们身边溜过去。

这对二人组的踪迹与其他人的踪迹混在一起也有帮助，使他们更难被追踪。

瑞德数不清他们到底遇到了多少强盗，但他觉得他们可能有一支小军队。

在注意到该地区的敌人数量后，纳尔查逐渐改变了直接对抗的想法。

"为什么这里有这么多人"纳尔查一度抱怨起来。

“是因为僵尸吗?”瑞德建议。

“他们为什么会这么关心一个该死的僵尸?”纳尔查抱怨道。“你不可能从一具腐烂的尸体上得到任何有价值的东西。”

“那么，你是在告诉我，连强盗也在反常地行动?”

“好吧，既然你这么说……”她皱起了眉头。

“你认为所有这些奇怪的行为都有联系吗?”瑞德问道。

“我才不知道呢。”纳尔查耸耸肩。“是什么可能导致人类，一个不死生物和一个怪物的行为如此怪异?”

瑞德再一次忍住不说出他的猜测。

“还有别的东西。”瑞德继续。“你注意到路上有什么战斗的迹象吗?”

“什么都没有。”纳尔查摇摇头。

“然而，我们知道僵尸正朝这个方向前进。”瑞德指出。“强盗那么多，到了现在怎么可能还不相遇呢?”

“你是说僵尸也从他们身边溜过去了?”

“未必。”瑞德摇摇头。“任何有一些跟踪经验的人都很容易追踪死去植物的踪迹。”

“那么他们是在故意避开僵尸?”她断然说道。

“可能”。瑞德点了点头。“也许他们也注意到了它奇怪的行为，想跟着它，或者只是想确保它自己离开。”

“强盗太蠢了，不会注意到这种事的。”纳尔查嘲笑着瑞德。“再说，这也解释不了为什么那么多强盗会来到这个地区。”

“也许他们来这里是为了别的事情。”瑞德假设。

“是什么引起了这么多强盗的注意呢?”这个纳尔查被难住了。“下游没有偷东西的路，森林的这部分也没有他们可以打劫的猎人。”

“如果不先考察一下这个地区，我们就无法判断，但我们来这里不是为了这个。”瑞德回答道。“不过，我们在路上可能会遇到更多的强盗。”

果然，瑞德预言的话应验了。

然而，这次他们看到的不是小伙的强盗，而是一个很大的土匪营地，远处燃起了篝火，响亮的声音在森林里回荡。

纳尔查和瑞德立即停下来检查这个地方。

“地图上有这个吗?”纳尔查问。

“没有。”瑞德摇摇头。“也许是他们新建立的营地……也许我们一开始就看错了地图。”

“呸，你说的话一点用也没有。”纳尔查在检查营地时眯起了眼睛。“那里可能有十多个强盗。”

“即使只有两个人，我们也要避免战斗。”听到这里的瑞德插嘴说。

“你不用告诉我这个，孩子。”纳尔查咕哝道。“不过里面有很多动静。”

就连瑞德也看得出来。

强盗每隔几分钟就进进出出，表明他们处于骚动和警觉的状态。

“如果他们有这么多人，杀死一只正常的僵尸就不会有问题了。”纳尔查抱怨道。

“但我们已经确定那不是一只普通的僵尸。”瑞德回答。“它可能比我们最初想象的还要强大……”

“只有当它……”纳尔查说话的声音慢慢低了下来，意识到自己的处境很可怕。

＂...如果它不是僵尸的话。”瑞德把话说完。“这肯定能解释很多问题。”

“我们不能肯定。”现在轮到纳尔查展示她的怀疑了。“不管怎样，我们都该走了。”

当他们经过强盗营地时，黎明的曙光已经出现。

渐渐的，瑞德觉得月亮的注视消失了，他的心终于放松了，不幸的是，瑞德很清楚地知道真正的挑战即将开始。

“即使我们想露营，我们也不能这样做了。”纳尔查发言了。“现在是白天，强盗很可能老远就能发现我们。”

“你说的对。”瑞德点了点头。“事实上，我很惊讶，我们居然能避免冲突这么长时间。”

事实上，瑞德觉得这很奇怪。

这些强盗要么不像罗格想的那么能干，要么他们被别的事分心了。

不管怎样，瑞德已经先发制人地把一支箭扎进了他的短弓里。他随时准备战斗。

然而，令他们惊讶的是，接下来的几个小时的旅程还是平安无事。

瑞德继续发现更多的土匪踪迹，通往南方，但出于某种原因，他们在这一地区没有看到更多小伙土匪。

事实上，整个森林似乎安静得不自然，几乎没有动物的声音。

周围只有湍急的河水和他们自己的脚步声。

“这他妈的是怎么回事?”即使是纳尔查也很难掩饰她的不安。

她的态度使瑞德警惕起来。

然而，在接下来的一段旅程中，什么也没有发生。

他们又走了几个小时，到达了一个瑞德能认出的地方。

“我们快到山坡了。”纳尔查指出。“我们宿营的地方应该不会太远。”

瑞德收到消息时很激动。

然而，他的兴奋是短暂的，他们继续走着，森林渐渐变了样。

它开始于这里和那里的一些植物。

它们是死的，干的，很像那些僵尸接触过的，一开始，他们认为这只是另一个迹象的亡灵的足迹，但他们很快被证明是错误的。

“这是什么他妈的情况……”纳尔查低声诅咒道。

又走了一公里，死亡开始蔓延到树上。

他们周围的一切都呈现出一种苍白病态的样子，瑞德仿佛进入了另一个世界。

再也听不到动物的声音了，甚至连河水奔流的声音也似乎被这种死亡的气氛窒息了。

他们周围的森林都死了。

“这是……”也许是第一次，瑞德注意到纳尔查的声音里带着一丝恐惧。

不过，他的情况也好不了多少。

“这是不死生物造成的吗?”瑞德问道。

“一个亡灵造成了这一切?”此时的纳尔查试图使自己镇静下来。“也许吧，但它需要强大到难以置信……这样的话，恐怕我们已经被死亡精神能量感染了，孩子。”

瑞德听到以后不由得战栗。

“不过，我并不觉得自己快死了。”他回答。

“我也一样。”纳尔查点点头。“这里一定发生了别的事情……”

他们继续走着，但很快，他们开始听到远处的声音，纳尔查立即叫停了他们的前进脚步。

“这是打斗的声音。”她指出。“就在我们第一次见面的地方。”

瑞德立刻皱起了眉头。

现在森林已经发生了很大的变化，瑞德只有一些大致的指示可以参考，可能要花点时间才能找到他藏的东西，而找到营地是他最好的选择了。

【作者题外话】：百章了啊，三十四万字了，呼。

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