“那我们就安顿下来了，”男爵看着赫克托。“你打算什么时候离开，赫克托？”

“最迟明天早上，”长老说。“我需要先在我的教派内解决一些事情。我明天就派多梅隆去和你的手下协调事情。

男爵点了点头。“很好。然后，在命运允许的情况下，我们将赢得这群人，没有事故或生命损失。

说完这些话，男爵与古斯塔夫和赫克托交换了一些细节。他为他们提供了通讯护身符，并安排了他们明天在哪里见面的细节。卫队长奥尔文将协调他们的防御工作，而男爵和古斯塔夫的两名保镖将独立行动，随时准备移动到任何需要他们权力的地方。

他们交换了一些愉快的谈话，然后男爵解散了会面。赫克托是第一个起身走向门口的人，瑞德和其他人跟在后面。瑞德最后看了一眼房间，感觉到看不见的波动仍然存在。

尽管如此，他并没有让自己的目光挥之不去。瑞德打算在这件事上听从赫克托的建议，在长老提起之前，他不会提到这个奇怪的存在。

他们很快离开了城堡，又回到了镇上的街道上。艾伦在整个会议期间都出奇地安静了下来，他用一种担忧的表情看着赫克托。

“你不会真的把自己置于危险之中，对吧？”他问道。

赫克托点了点头。“我当然是，这是我同意的。

“b-但是，如果怪物对你来说太强了怎么办？”

长老耸了耸肩。“这是完全可能的，但你不应该担心它。如果怪物对我而言太强大了，我不打算冒着生命危险去失去事业。

艾伦皱了皱眉头。“那镇上会怎么样？”

“即使我们输给了部落，镇上也不会发生任何事情。赫克托摇了摇头。“男爵有自己的方法来保卫这个地方。但是，如果我们输了，我们很可能会被困在镇上，因为众神知道教派要多久才能派人去除掉那只狼。

艾伦点了点头，对长老的保证更有信心了

赫克托继续走在街上，好像什么都没发生过。瑞德皱着眉头看着他，试图通过他的目光进行交流。

长老摇了摇头。“现在不行。”

瑞德没有说别的。赫克托很可能担心即使在他们离开城堡后也会有人听到。瑞德也专注于他的深红色感觉，担心这个看不见的人会跟着他们，但他在两百米内什么也没感觉到。

由于他们现在不能谈论这件事，瑞德决定问他想到的其他事情。“你为什么这么有信心古斯塔夫会遵守合同条款？”

“那是因为他身后的派系。赫克托说。“你看，像他这样的商人都是背刺混蛋，然而他们怎么能在这个有着如此可怕的声誉的世界里取得成功呢？没有人愿意与他们达成协议，他们将无法进行任何业务。

这是瑞德以前从未考虑过的事情。“你是说合同是他们的保证？”

赫克托点了点头。“确实如此。他的派系甚至鼓励这种头皮乖乖，但他们有一个不可侵犯的规则，即每个成员都应该并且将履行他们自己自愿签署的任何合同中的所有条款。试图逃避这些责任的成员将受到惩罚，大部分时间都被开除出该派系。这是他们保持自己在世界上的声誉并取得如此成功的唯一途径。

瑞德表示理解的点了点头。“这个派系到底叫什么名字？”

“他们被称为黄金威望公会。

“所以他们和我们一样是公会？”

赫克托瞪了他一眼，瑞德沉默了。

很快，他们又回到了教派的街道上，脱离了镇民的窥探。赫克托突然停止了走路，用疑问的目光回头看了看瑞德。

瑞德知道他想知道什么。“我感觉不到任何人。

“好。”赫克托严肃的表情点了点头。“那我们就需要谈谈。

“嗯？”艾伦困惑地看着长老。“教派就在那里！为什么我们需要在外面说话？”

长老摇了摇头。“我们不能确定那里没有其他人监视我们，所以在这里这样做更安全。

少爷的脸色苍白了。“教派里有间谍？”

“这是完全可能的，这就是为什么最好是安全的。赫克托回头看了看瑞德。“现在，告诉我，你到底感觉到了什么？”

“会议室里有一个人。”“瑞德说。“他们一直站在男爵的身后，一动也不动，我起初以为他们是守卫之一。

“等等！”艾伦打断了他，“我敢肯定男爵身后没有人！”

“这就是问题所在。瑞德点了点头。“我也没有看到那里的人，但我敢肯定，我感觉到有人在那里拥有我的力量。

“所以他们是看不见的？”少爷皱了皱眉头。

“没那么简单。”赫克托摇了摇头。“这不仅仅是隐形的。

轮到瑞德感到困惑了。“你什么意思？”

“我有一种技术，可以让我用我的精神能量来侦察周围的环境。赫克托说。“它的工作原理类似于某些怪物的回声定位，我向周围环境发出一波精神能量，它们反弹回我身边，给我一个我所处的封闭空间的准确布局。它远不如灵芯境界修炼者的灵觉那么强大，但在探测隐秘和无形的存在方面却非常有用。

艾温皱了皱眉头。“可是你没发现什么？”

“没错。”赫克托点了点头。“我有一个习惯，在我停留超过几分钟的任何地方使用它，甚至在孩子告诉我看不见的存在之前，我就已经使用它了。我敢肯定，男爵身后没有人。

这个启示让每个人都感到震惊。瑞德甚至开始质疑自己深瑞德感觉的准确性。

“会不会有什么东西干扰了我的力量？”

在昨天的事件之后，瑞德不能轻视它。

赫克托似乎感觉到了瑞德的怀疑。“我不是在质疑你的说法的真实性，孩子。我不知道你的力量是如何工作的，但我知道有很多技术可以欺骗我自己的检测方法。唯一的问题是，要做到这一点，有问题的个人肯定会是一个高水平的修炼者。至少比我高。

瑞德皱了皱眉头。那时候，这个看不见的人在他深红色的感官上似乎并不比一个普通的守卫更强大，但此时的瑞德无法相信他表面上的感觉。

“等等！”艾伦的脸色苍白。“那会不会是那些恶魔修炼者之一？”

赫克托皱了皱眉头。“我们不能肯定地说，但我们必须考虑这种可能性。它也可能是另一个教派派来监视我们或保持秩序的修炼者。他们总是有秘密的习惯。

“还有另一种可能性。“艾温说。“这可能只是一个较弱的人，拥有可以愚弄人们感官的宝藏。也许他们甚至在男爵自己的命令下就在那里。

赫克托咕噜道。“嗯......这也可能是真的，但即便如此，仅仅因为某人可能拥有这样的宝藏，就意味着他们的背景不容低估，无论他们的力量如何。无论如何，我有一种明显的感觉，即将到来的战斗不会像看起来那么简单......”

女人露出担忧的表情。“你认为其他势力会趁机攻击我们吗？”

长老点了点头。“还有什么比我们忙于与贪婪的怪物群作战更好的场合呢？有太多的力量在这个地区已经保持沉默了几个月。帝国，其特使仍留在首都进行谈判，瑞卡德，恶魔修炼者，诅咒破坏者，甚至那个在那次审判后失踪的血腥死灵法师。

瑞德一听到那个姓氏就紧张起来。

赫克托继续说道。“男爵也知道这一点，但他仍然如此自信的事实意味着他有一些技巧。也许那个看不见的人是某种守护者，可以在事情向南发展时帮助我们。

“如果是这样的话，他有什么理由对我们隐瞒呢？”艾伦问道。

“这可能是出于对信息泄露的恐惧，”这位老人说。“也许这个隐藏的保护者意味着利用我们作为诱饵来吸引某些人，如果他们存在的消息被公开，那么他们的计划将是徒劳的。

少爷震惊地瞪大了眼睛。“t-他们把我们当作诱饵？”

赫克托笑了笑。“不会是第一次。无论如何，此时此刻的任何事情都只是推测，但我们需要为最坏的情况做好准备。

艾温皱了皱眉头。“你的意思是...”

长老点了点头。“教派撤离。”

"...b-但你不是说这个小镇会安全吗？”艾伦带着一种尖锐的表情问道。

赫克托摇了摇头。“这只是来自外部攻击。如果敌人已经在里面，这些防御有什么用呢？”

他的话接着是一片沉重的沉默。

“古尔斯和多梅隆将留下来做准备。赫克托说。“其余的人都会出去与这群人作战。

“包括我？”艾伦很惊讶。

“确实的，”长老点了点头。“城里可能更安全，如果前线附近出了问题，我可能还能把你从危险中解救出来。

少爷看起来既高兴又担心。

赫克托看着艾温。“我会让你负责前线的小组。

女人皱了皱眉头。“瓦尔特小姐一直是领导我们进行这种对抗的人。

“如果这只是战斗，我不会三思而后行让她负责。但是，如果事情像我认为的那样出错，那么你需要优先考虑你的教派成员的安全，我不相信纳尔查会做出最好的决定。

艾温似乎犹豫了一下，但她仍然点了点头。

“好。”赫克托点了点头。“我会向我们所有的教派成员介绍一下这件事，但对你们来说，重要的是要振作起来，”他看着瑞德。“这也包括你，孩子。因为你是唯一能够探测到这个看不见的人，你的帮助可能意味着我们所有人的生死之分。

“这当然不是我想要的责任。

尽管如此，瑞德还是点了点头，尽管他心存疑虑。“我会尽力而为。

这是他所能做的，也是他做过的一切。

赫克托一回到教派，就把教派的其他成员聚集在大厅里，分享会议的结果。由于瑞德已经知道了所有的信息，所以他不需要留下来，但长老确实要求瑞德在教派周围感知任何隐藏的存在。他没有找到任何人，这让赫克托松了一口气。

艾温告诉他，她会带他跟上他们后来解决的问题，所以瑞德也认为没有理由留下来。现在他知道了未来几天等待他的挑战，他需要处理某件事。

他走进了古尔特的工作室。铁匠当时不在这里，但他允许瑞德使用这座建筑，即使他不在场。

瑞德打开门，走向锻造厂。他考虑过让它运行，但后来决定不这样做。

“我不知道古尔特会在会议上待多久。

相反，瑞德决定专注于其他事情。他走到车间后面的一扇紧闭的门前。铁匠为瑞德留出了一个房间，曾经是一个储藏室，瑞德可以和平地研究和练习敏感的事情。

当他打开门时，一股浓烈的纸张和墨水的香味击中了他。房间里到处都是乱七八糟的图纸和成堆的纸张，还有散落着各种墨水瓶。无数复杂的符号和图表被贴在石墙上，旁边写着注释和参考资料。一个人几乎不能穿过房间而不绊倒什么东西。

然而，瑞德知道这里所有东西都在哪里。畢竟，這是他過去六個月來一直在練習奧秘經文的地方。

“一切似乎都井井有条。

瑞德甚至可以看出，在他离开的时候，也没有人把房间弄乱。在古尔特的帮助下，他能够对他的教派成员保密。这并不是因为这是一件像他被妖魔化那样的危险事情，而是因为他不想给他们任何关于他在该领域的技能的虚假希望。

事实上，六个月过去了，他很高兴自己保密了。

在496个基本符号中，瑞德几乎不能说已经掌握了大约一百个。古尔斯对此印象深刻，因为他声称一个修炼者平均需要四年的学习才能记住和掌握所有这些，而这是在适当的学习环境中。另一方面，瑞德似乎有望在一半的时间内完成这项工作，而这是在车间后面自己练习的时候。

然而，此时的瑞德对此并不高兴。

“还是太慢了。”

周围有这么多的危险，他怎么能满足于这么快的速度呢？更不用说，他现在所学的还只是一个开始。它没有涵盖应用程序，瑞德只能想象这将变得多么困难，更不用说他在那个时候练习和实验会花费多少钱。

这一切都使他得出了一个单一的结论。

“我没有办法及时为纳尔查准备离别风暴阵型。

这个女人只剩下几年的时间来突破，而瑞德觉得他至少需要五年的时间才能尝试这种特殊的阵型。这也是只有当他手里有材料时，这似乎还不太可能。

瑞德在古尔特的帮助下进行了研究。总的来说，基本的建筑材料将花费大约二十块灵石，这是很多，但对他来说仍然有足够的时间。然而，最困难和最基本的材料是困扰他的东西。

“观赏灵石。

顾名思义，这些是包含特定类型灵能的灵石。它们的价格可能是普通灵石价格的几十倍，这取决于它们所包含的能量类型有多稀有，而瑞德需要其中的三颗。一个包含闪电能量，一个包含水能，一个包含风能。

水和风之石将花费他每人大约7块灵石，而闪电一个可能会花费他超过15块灵石，因为它比其他的更罕见。当然，这些价格假设他可以找到愿意卖给他的人，这也将是一项艰巨的任务。

观赏灵石是特产，是数百人学习时使用的高级修炼者和派系。因此，任何此类物品都很快从市场上购买，如果它们出现在市场上的话。大多数时候，供应商只是直接将它们出售给客户。

可以说，瑞德要获得它们并不容易。因此，他也无法这么快帮助纳尔查。

“我想知道她会怎么做。

瑞德皱了皱眉头，因为他有这样的想法。每过一天，他都能感觉到纳尔查的绝望越来越强烈。她试图坚持下去，但这个女人从来不善于隐藏自己的情绪。审判中发生的事情仍然影响着她，因为她一有机会就寻求有关莱因哈特的信息，但无济于事。

“我现在必须担心自己。

对其他人来说，这听起来可能很冷淡，但瑞德永远是现实主义者。他也有自己的问题要担心，如果他现在不能帮助纳尔查，他就无能为力了。他只能希望一些奇迹能很快发生，改变她的命运。

瑞德越过成堆的纸张和设备，走向房间的中心。就在那里，在一切的中间，是他用来工作的自由地面空间。瑞德在那个地方坐了下来，盘起双腿。

他正准备冥想。

瑞德可以说在《奥术圣经》中有一些天赋，这部作品需要冷静细致的头脑。然而，这并没有达到他能比大多数这些艺术学生快两倍的程度。事实上，他成功的秘诀在别处。

在他训练的早期，瑞德就试图了解这种做法的困难所在。这几乎不需要调查。即使是基本的神秘符号也非常复杂，一开始需要花费数小时的专注力才能绘制，而一个简单的错误意味着您需要从头开始。在这种压力下，即使是修炼者也会承受压力，容易犯错误。

然而，瑞德有一种特殊的方法来消除-辐射电流冥想技术。

它可以用来检查和控制自己的内在身体。它非常适合平息瑞德的焦虑和担忧，并让他完全平静地工作。当然，这并不意味着他对错误免疫，但这肯定意味着他犯的错误要少得多。

经过六个月的修行，瑞德甚至不需要重复咒语和泥浆，就能进入这种冥想状态。只要在他脑海中重复这个词和符号就足够了。

当艾温得知此事时，她感到震惊。显然，只有受过几十年训练的僧侣才能在她的寺庙里达到这样的状态，甚至连那个女人自己现在都做不到。她告诉瑞德，他在这些艺术方面有很多天赋，这将使他成为她太阳穴中千载难逢的天才。

不过，此时的瑞德并没有让自己得到任何想法。他想成为一名修炼者，而不是一名僧侣。艾温当时告诉他，僧侣仍然可以成为修炼者，但瑞德也知道僧侣除了修炼之外还有许多其他责任。瑞德怎么会允许自己被束缚呢？

他重新聚焦在自己的身体上。从他能感觉到的东西中，没有什么不寻常的。深红色的雾气也显得平静，这让瑞德感到困惑。他本以为这个人会在昨天发生的事情之后感到痛苦，但没有任何迹象表明这一点。

瑞德一回想起来，就感到头疼。瑞德匆匆忙忙地把思绪从话题上移开了。

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