瑞德借口来到他的房间。当他到达那里并确定没有人在看或偷听他时，他盘腿坐在床上，开始冥想。

很快，他的意识扩大了，他向迷雾伸出了手。

“发生了什么事吗？”瑞德直截了当。

“她的抱着...减弱。一个微弱的声音在他的脑海中回荡。

“她。”

瑞德立刻回想起一个名字和一个他很久都避免思考的形象。即便是现在，他也不敢在几秒钟内专注于此，但至少他证实了自己的理论是正确的。

“这是否意味着你是安全的？”瑞德问道。

“不...从来都不安全。

"...骨头。你是那个帮我到达它的人吗？

“是的。”

瑞德犹豫了一下。"...为什么？

“有用...为了你。

“有用吗？”

“有用。”

这是唯一使用的词。关于这件事，瑞德仍然有很多问题，但他从经验中知道，这个声音从来没有详细阐述过它的话。

不过，也许还有另一个问题需要澄清。

“是你雕刻了那些符号吗？”瑞德用他扩大的意识问道。

“不。”

“那是谁？”

停顿了一下。"...我不知道。

“为什么我期待这次谈话有什么不同？”

随着一声叹息，瑞德让自己扩大的意识毫不犹豫地消散，睁开了眼睛。瑞德没有从这次谈话中获得太多信息，除了强化了这样一个事实，即他体内的存在不仅对他的安全而且对他的成长都有既得利益。

瑞德过去就已经知道这一点，但他认为这个人的帮助将仅限于他的猩瑞德之感和再生能力。然而，向瑞德介绍一个全新的奥秘经文系统，已经远远超出了这个领域。

尽管如此，这些都没能帮助瑞德找到他正在寻找的问题的答案。那就是-他应该研究这些sigils吗？

在某种程度上，瑞德对任何不是他直接同伴的人来说都是一个自私的人。他不太在乎自己的行为会对那些与他无关的人产生怎样的影响，他也知道，任何想在修炼界求进的人都不应该关心这些事情。他显然会尽最大努力避免伤害无关的人或影响他们的生计，但他知道，无论他是否愿意，肯定会有旁观者陷入这些大事中。

尽管如此，当他的行为影响了某人的职业生涯或在战斗中伤害了他们时，这是一回事。当他的行为可能影响整个人类时，这完全是另一回事。

整个世界，可能受制于这个尚未打开灵性之海的十几岁的瑞德。

这是一个如此荒谬的沉重责任，以至于瑞德忍不住多次问自己，这一切是否真实。当然，铁匠对他的理论仍有可能不对劲。也许还有其他一些限制因素不允许这些sigils在这个世界上使用。毕竟，他们才刚刚开始研究它。

然而，瑞德并不认为他是错的，在众生回答之后更是如此。

“现在该怎么办？”

瑞德以前从未对一个决定如此矛盾。也许其他人会试图以某种方式证明他们的行为是合理的，例如尽最大努力在使用它们时保持这些sigils的秘密。然而，瑞德从不轻视这些责任。他不能对自己和他的主人做出这个承诺，而不去权衡要遵守它有多难。

“我已经做了很多不可能的承诺。

他对知识和权力的渴望驱使他走向一条道路，而他所拥有的道德和人性则将他推向另一条道路。

“也许还有办法达成妥协。

瑞德花了一整夜的时间思考这个问题。

当早晨终于到来时，他做出了决定。

...

“那，你要做什么？”古尔特用严肃的表情盯着他。

瑞德在他的工作室里面对着他的主人。从铁匠脸上的表情来看，他似乎也没睡一觉。

“我会研究符文。“瑞德说。“不过，我会给自己一些限制。

古尔斯好奇地扬起了眉毛。“什么样的限制？”

“我不会使用符文，除非我的生命处于绝对危险之中，或者直到我将来找到可靠的方法来掩盖它们。“瑞德说。

这是瑞德达成的妥协。经过漫长的一夜思考，他想到了一个简单的思考：如果他即将死去，他能不能让自己关心世界的未来？瑞德不是那么无私，他也不认为代替他的很多人会是。因此，他会保留这些标志及其副产品作为他的王牌和他的最后一道防线。

古尔特咕哝着。“这似乎是一个很好的妥协。但是，仅仅因为您没有使用sigil并不意味着它们不能被泄露。你永远不知道在你研究或刻字时，什么时候有人会监视你。

瑞德叹了口气。“我知道，但这是我愿意承担的风险。毕竟，这不是我唯一需要隐瞒的事情。

“好吧，我不是来评判你的决定的，孩子。古尔特耸了耸肩。“如果你考虑过，那就是对我来说最重要的。我可能活不了多久，看不到这些符文的全部潜力，只要你的安全有保障，那么我就不能真正让自己去关心我死后会发生什么。

瑞德皱起了眉头。“如果你不在乎，你为什么一开始就把这个问题提出来？”

铁匠笑了。“嘿，仅仅因为我不在乎并不意味着你不应该！这是我们在这里谈论的未来！无论哪种方式，既然你已经决定了，让我们开始工作吧。自从昨天的实验以来，我一直在思考很多事情......”

...

在接下来的几个星期里，瑞德和古尔特几乎完全致力于这些符文的研究。瑞德在他的编队研究中得到了这种偏差，因为现在限制他建造离别风暴编队的是资源和时间。

他的教派周围的其他人注意到瑞德和他的主人在车间里花费的时间越来越多，但由于没有再发生事故，没有人打扰他们。在此期间，瑞德再次访问了地狱景观，在此期间，他又记住了四个地狱的sigils，古尔斯决定称呼它们。

他们在研究中也取得了一些重要的发现。

首先，这是关于血液的。sigils不一定由血液提供动力，而是仍然使用精神能量。血液是一种媒介，这些sigils的力量可以通过它发挥作用。这意味着这些符文的每一个效果都使用血液来显现。

例如，他们发现的第一个sigil似乎将瑞德的血液变成了一种火热而爆炸的物质。他们研究的另一个符文使他的血液延长成一条锋利的线，而另一个符文仍然使液体硬化成厚厚的物质。它们的效果都与普通的奥术符文相似，只不过它们在基础关卡中更强大，而且似乎更难控制。

古尔特将此归因于它的恶魔起源。对于很多修炼者来说，魔力是一个非常有吸引力的前景，因为与正常修炼获得的相比，魔力给他们带来了很大的提升。然而，不利的一面是，这种权力更难控制，更不用说它也是一种腐败的影响。

最后，纯粹的权力并不一定优于技术，这在很大程度上是通过大多数恶魔教派被摧毁，正统教派从战争中获胜的事实来展示的。然而，很难说这个原则在多大程度上适用于这些地狱的sigils，考虑到它们的真正能力只有在它们被安排成阵型或护身符时才会显示出来。

他们还发现，他们可以使用任何血液作为媒介。古尔斯试图用自己的血液以及几个怪物的血液来激活符文，它们都起作用了。然而，令他们惊讶的是，效果并不像瑞德使用自己的血液时那么强烈。

该男子将此归因于血液精华的力量。这意味着他们用作媒介的血液越强，这些sigils的效果就越好。怪物的血精通常比人类强，所以他的主人建议，如果他将来需要使用这些sigil，他应该储备一些怪物的血液。

当然，他并没有评论一个奇怪的事实，即瑞德的血液精华似乎比你一般的怪物更强，瑞德很高兴他不需要解释这一点。瑞德不打算用自己的血液作为这些阵型的燃料。或者至少，在他们进行一些计算之前，他并不打算这样做。

“似乎用这些sigils制成的最简单的地层可能需要一加仑的血液才能起作用。古尔斯皱着眉头说道。“我只能想象，随着地层的复杂性和规模的增加，这个数字将呈指数级增长。

“我不可能把加仑的血带到自己身上。瑞德摇了摇头。“这可以通过使用更高质量的血液来解决吗？”

古尔特咕哝着。“看起来我们确实需要更少的血液来达到与这些符文相同的效果。然而，这种差异似乎还不够大。你仍然需要一加仑的它来制作一个基本的阵型，即使它来自一个小环界怪物。

瑞德皱着眉头。“这似乎不可持续。

“那是因为你对血魔法一无所知。铁匠摇了摇头。“我听说外面有一些修炼者，能把一百个人的血液炼成一颗珠子。数量和空间对他们来说并不是一个真正的问题。

“你是在建议我出去学点血魔法吗？”

古尔斯皱了皱眉头。“嗯，不一定。也许你可以做一个阵型，可以为你做同样的炼制过程。这样，你就不需要直接使用恶魔魔法了。

“要是你知道就好了......””

瑞德点了点头。“这是一个好主意，但现在离我们太远了。不过，我一直在想别的事情......”

古尔斯狐疑地盯着他。“你在想什么？”

“你知道我是怎么在骨头上发现这些符文的吗？没有办法分辨这些符文是在骨头上刻在骨头上还是之后......它所属的东西死了。

古尔特的表情变了。“你的意思是...”

“是的。”瑞德点了点头。“我想知道如果我们试图在一个生物身上雕刻一个这些符文，会发生什么。

古尔斯皱了皱眉头。“你...你不觉得这可能走得太远了吗？

瑞德摇了摇头。“完全没有。当然，我并不是建议我们把无辜的人类带到他们身上进行实验，但为了知识的缘故，在怪物身上进行实验有什么坏处，我们无论如何都会杀死它们呢？”

铁匠咕哝着。“我想这没有什么坏处...只是我们可能把这个全血魔法的东西做得有点过分了。我自己从来没有对任何生物做过实验，所以我对这种做法不太舒服，即使它是一个怪物。

瑞德点了点头。“我理解你的犹豫。在这种情况下，也许我应该用我自己的身体作为实验。

“你傻吗？！”古尔特的眼睛看起来就像是从他的脑袋里蹦出来一样。“你甚至不知道当sigil与你的皮肤接触时会发生什么！如果吸收你体内所有的血液呢？！

"...所以我们应该用动物来做实验呢？”

“你...”古尔斯瞪了他一眼。“看，我们可以在怪物身上试穿，但这不是修炼者第一次试图将神秘的剑刻在生物身上。

瑞德很惊讶。“过去行得通吗？”

古尔特摇了摇头。“实践中存在一些明显的局限性，使这成为一条非常不方便的道路。首先是能量传导率的问题。这些刻在人皮肤上的符文仍然需要灵能才能工作，这意味着你需要使用灵石来以某种方式为它们提供动力，这使得它们在战斗中使用起来非常不方便。

瑞德皱着眉头。“如果他们打开了自己的灵海，难道不能使用自己体内的灵能吗？”

“是的，但除非你身处魂核境界，并且能够足够凝聚你的灵力，否则它几乎总是不如仅仅使用灵石有效，即便如此，对于那个级别的修炼者来说，它可能也不值得。更不用说当你使用灵性艺术时，体内有这些符文可能会造成干扰，因为sigil可能会自行吸收灵性能量。还有其他问题，比如你的身体拒绝铭文的墨水和材料，或者如果你想使用符文，你不能用设备覆盖你的身体......这只是其中的几个例子。

瑞德叹了口气。“嗯，这似乎是一个非常不切实际的想法。不过，我很惊讶你对它有这么多了解。

“这实际上在制作界并不罕见。古尔特说。“时不时地，你会听到一个修炼者在该地区取得了进步，但它总是以失败告终。最后，奥术经文只能刻在非生物和经过处理的材料中，而不是活的皮肤和皮毛上。

“如果研究像你说的那么徒劳无功，那么为什么修炼者还坚持呢？”

古尔特叹了口气。“这是因为理论上的好处。你看，一个修炼者要激活一门灵性艺术，就需要以某种方式通过自己的血管循环灵性能量，有时甚至在脑海中想象一些特殊的景象。这需要大量的精神和体力劳动，所以很明显，很多修炼者都想找到减轻负担的方法。

“所以他们希望这些符文为他们做这项工作。瑞德突然明白了这个想法的好处是什么。

“对。”古尔斯点了点头。“想象一下，如果你能把执行精神艺术最困难的部分委托给一个阵型，你唯一的责任就是释放这种技术。这将改变修炼者在这个世界上的战斗方式。

瑞德皱着眉头。“这明智吗？虽然可能会提高他们的战斗力，但我认为，自己执行这些灵术对你的理解很重要。

“这确实是一个合理的担忧。在你看来，修炼者可能比经过足够练习的阵型更快地执行一种技术，但除非有人改进它，否则阵型将始终保持不变。铁匠耸了耸肩。“不过，这更是高层次的修炼者关注的问题。你以为低级修炼者在能如此提升战斗力的时候，会关心理解力吗？”

答案显然是否定的。

瑞德叹了口气。“那么，你认为这不是一个值得追求的吗？”

瑞德开始怀疑，所以他向他的主人询问他的意见。说到修炼，与古尔特这样年老、经验丰富的人相比，瑞德的知识还是欠缺的。

古尔斯犹豫了一下。"...很难说。我们仍然不知道这些地狱的sigils与普通的神秘sigils有多大的不同，所以也许它们更适合刻在人的身体里。无论哪种方式，只要你缓和你的期望，我想这是值得尝试的。

“这很合理。瑞德点了点头。“那么，你心里有没有一个测试对象？”

“呃...”古尔斯犹豫了一下。“我想我可以得到一只鸡什么的。

“你想让我从多梅隆的鸡舍里偷一个吗？”

“这要视情况而定。你认为你能在不被多梅隆发现的情况下接受它吗？”

"...那我就交给你吧。

...

他的主人兑现了他的诺言，第二天他从市场上带回了一只鸡。

“这里。”古尔斯用厌恶的表情把鸡递给瑞德。“现在就做你的事情。”

瑞德皱着眉头。“我应该如何在它仍然清醒的时候把它刻上去？”

“只要把它撞到头的侧面，把它打昏。

“你能在不杀死它的情况下做到这一点吗？”

“唉，就在这里等一会儿吧！”

铁匠走开了，然后手心里拿着一些粉末状物质回来了。他把它放在鸡的喙下，它饶有兴趣地啄着它。下一刻，它的头一瘸一拐地垂着，它不再在瑞德的抓地力中挣扎。

古尔特盯着他。“太好了，现在做你的事吧！”

瑞德点了点头，把鸡肉侧身放在桌子上。他决定最好将sigil直接刻在动物的皮肤上，所以他选择拔掉它的胸前羽毛，小心不要唤醒它。这揭示了一块足够大的皮肤，可以刻上sigil，考虑到所有因素，它仍然比瑞德习惯的材料更小，更粗糙。

“你应该给我带一个更大的动物。“瑞德说。“一头猪会更好。

“嗯，你什么都没说！”古尔斯瞪了他一眼。

“我可能无法刻字。

“你最好不要搞砸，否则我下次就送你去市场买动物了！”

瑞德叹了口气，在上班前没有再说别的。

他用古尔特最近订购的灵墨，开始在鸡胸上画上剑。他们选择的符号是使血液硬化成厚厚的盾牌的符号-这是瑞德和他的主人研究过的最安全的一批。

这项任务最终和瑞德所期望的一样艰难，但经过近二十分钟的极度专注，瑞德设法完成了sigil。他退后一步，检查着鸡胸前的图画。

“对我来说看起来不错。古尔斯点了点头。“现在我们只需要为它提供动力。

“你做到了。”“瑞德说。

“为什么是我？！”

“我已经画了sigil。你至少应该做点什么。

“你...你不尊重你的主人吗？！

瑞德默默地盯着他。古尔斯只是恼怒地咕哝着，然后从附近的桌子上拿起一块灵石。不过，当他接近动物时，这名男子犹豫了一下。

“我们应该在尝试sigil之前唤醒它吗？”古尔斯问道。

“我看不出有任何理由。瑞德摇了摇头。

“呃......右。我们就这样吧。

铁匠小心翼翼地将石头靠近鸡的胸膛。当sigil开始吸收能量时，反应几乎是立即的。

古尔斯笑了笑。“西吉尔在工作！”

他的笑容消失了，因为鸡突然醒来，发出可怕的声音。

“啊，！”铁匠放下石头，害怕地跳了回去。

鸡从睡姿中站了起来，不像他们两个人所期待的那样，它只是坐在桌子上，胸口的sigil继续发光。突然，血液开始从它的皮肤中渗出，然后汇聚成这个覆盖了大部分胸部的深色斑块。

当这个过程最终完成时，鸡只是站在那里，困惑地环顾四周，同时检查附着在胸前的这个奇怪的东西。

古尔斯笑了笑，从恐慌中恢复过来。“它奏效了，它确实奏效了！”

瑞德点了点头。“看来是这样。”

在做这个实验时，他们都预料到了最坏的情况，所以鸡仍然活着的事实对他们来说是一个惊喜。

“不过，我们仍然需要检查它。古尔特一边说，一边走近那只鸡。“也许发生了一些我们不能发生的事情——”

“等等！”瑞德阻止了他。

“咦？”铁匠困惑地看着他。“这是什么？”

瑞德皱着眉头。“它发生了一些事情。

他通过他深红色的感觉感受到了这一点。鸡的波动似乎正在经历越来越快的转变，尽管它表面上没有发生任何事情。事實上，瑞德覺得他意識到這隻動物發生了什麼事。

“会不会...”

转换仅用了几秒钟就显现出来了。鸡的羽毛开始一个接一个地从身体上脱落，取而代之的是深红色的鳞片。这只动物的眼睛也变色了，它用凶残的目光看着瑞德和古尔斯。

“妖魔化...”古尔特震惊地低声说。

过了一会儿，鸡用一个疯狂的咯咯声冲向他们。它比一只普通的鸡快得多，但速度远远不够快，无法让他们感到惊讶。瑞德走上前去，抓住这个生物的脖子，把它握在手里，恶魔鸡继续挣扎着攻击他们。

瑞德突然感觉到他体内有什么东西在激荡。

“你还在等什么，孩子？！杀了它，在别的事情发生之前！古尔特说。

瑞德没有反应，而是用强烈的表情盯着这只动物的眼睛。这只鸡似乎注意到了瑞德的目光，突然它的攻击性消失了，它开始在他的手中颤抖。

瑞德很满意，小心翼翼地把鸡放下。这只动物没有做任何其他事情，相反，它只是站在瑞德的脚边，就像一个听话的宠物。

“w-你他妈的对它做了什么？”古尔斯问道。

“我不知道。”瑞德摇了摇头。“我只是做了感觉自然的事情。

他是诚实的。他不知道是什么迫使他这样做，也不知道他是怎么做到的，但他有一些想法。

“看，现在这不重要了！”古尔斯震惊地摇了摇头。“你看到那个sigil做了什么吗？！”

瑞德点了点头。“这似乎引发了一个非常快速的妖魔化过程。

这意味着这些sigil的危险增加了十倍。

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