瑞德皱着眉头看着那个女人。然而，他的犹豫只持续了几秒钟，然后他转身跑向唯一与洞穴相连的走廊，他认为这是出口的地方。果然，当他向前冲刺时，他看到太阳的光芒从一个开口照射进来。
战斗的声音变得更加清晰。不过，更准确地说，他听到的只是噼啪作响的声音，然后是爆炸，震动了他脚下的大地。瑞德走到了开口处，走到外面，拥抱周围的环境。
这仍然是一片死去的森林。然而，不知何故，瑞德似乎发现自己身处一个与地下通道被封锁的地方不同的地方。他仍然能听到湍急的河流，这意味着他可能没有走得太远，但他不禁想知道他失去知觉后发生了什么。
不过，这种担忧可能会等到以后再说。
他匆匆转过身来，向他感觉到多梅隆和另一个人波动的区域看去。可以看到他们的身影在几百米外的枯树中移动。他的独臂同伴就在那里，以极快的速度移动，因为他试图躲避射向他的方向的暗绿色灯光，这些光束像箭一样快。瑞德早些时候听到的爆炸声和噼啪声来自这些光束，因为它们导致树木和泥土在任何地方被炸开。
射出光束的，当然是小环境界修炼者。一个男人，穿着一件黑色的长袍，遮住了他大部分的身体。然而，他的兜帽被拉了回来，露出了下面个人的瞪眼表情。他的皮膚被拉緊在颧骨上，眼睛凹陷其中，而他頭髮和眉毛的剩餘完全是灰色的，結合在一起，形成了一個病態而薄薄的外表，與骷髅沒有太大的區別。
然而，尽管外表如此，他还是活着。此时的瑞德可以通过他深红色的感觉感觉到。
“死灵法师。
没过多久，他就猜到了这个修炼者的身份。
这名男子正在从食指中射出深绿色的能量光束，向多梅隆发出无情的弹幕。然而，这些光束似乎没有成功击中剑士，因为他继续躲闪并穿过树木，以快速和练习的动作进行掩护。
瑞德对此感到惊讶，但话又说回来，也许他不应该这样做。毕竟，正是这个人教会了他关于步法的一切。
不过，即使他现在看起来还不错，也不知道这会持续多久。毕竟，这是他正在对付的小魔戒境界修炼者，而多梅隆甚至还没有从剑鞘中拔出剑。
因此，瑞德决定进行干预。他从袋子里拿出一个护身符，一个火球，准备用它来对付死灵法师。不过，他们之间还有两百米，所以如果他想有希望击中目标，他需要靠近。
这是一个小环境界修炼者，所以偷偷靠近而不被注意到的可能性非常小。相反，他决定尽可能快地拉近距离，并在对手做出反应之前就采取行动。
他深吸了一口气，开始向死灵法师冲刺，同时吟诵着激活护身符的准备工作。他腿上的特殊穴位被激活，使他的速度暂时提高，使他更快地接近目标。瑞德试图从盲点接近他，但当他距离死灵法师不到一百米时，这个人转过身来惊讶地看着他。
他的对手用手指着他，打算射出一束能量光束，但此时，瑞德已经完成了护身符的咒语。他向前挥舞着护身符，一个不比拳头还大的火球朝那人飞来。
死灵法师惊慌失措，将手指转向来袭的火球。他射出一束光束，它与半空中的火焰相撞。一场地狱般的爆炸接踵而至，吞噬了十米内的树木，即使这名男子避免了直接撞击，他仍然在爆炸半径内，火焰笼罩着他的存在。
瑞德无法透过尘土和火焰看不出余波，但他通过深红色的感觉，感觉到修炼者还活着。事实上，他正在从爆炸区撤退。
瑞德很失望。
“还不够。”
他没有徘徊在一击中杀死对手的失败上。相反，他趁机与多梅隆重新集结，多梅隆已经发现了他，并且也朝着他的方向前进。
“你分散他的注意力！我会试着接近他，给他致命一击！剑客没有浪费时间，就直接潜入了战略。
瑞德皱着眉头。“护身符呢？”
多梅隆摇了摇头。“他会看到它的到来。我已经测试了他的攻击范围，他可以——
一声尖叫打断了他们的谈话。
他们都朝声音的方向看去。透过尘埃落定，他们看到了死灵法师的身影，没有明显的伤口，用可恶的目光盯着他们。然而，引起他们注意的是他身体发出的绿色能量线。这些缕缕迅速聚集在他面前的空气中，形成一个古尔特绿色蜥蜴状头骨的半透明形状。
瑞德有一种不好的预感。
多梅隆惊恐地盯着他。“屏蔽护身符，快！”
瑞德很快就听从了他的指示。他拿出护身符，开始激活它，但即便如此，这个过程也需要几秒钟才能完成，在此期间他们开始撤退。
然而，死灵法师不会默默地看着这一切。他冲向他们的方向，漂浮的蜥蜴头骨紧跟在他面前。召唤的影像张开了它的鳔，从曾经空荡荡的颅骨中，一股深紫色的、浓密的气体喷了出来。
它在骷髅头前的一个宽锥体中射出，吞噬了它前面的一切，传播速度比两人跑得更快。这种气体接触的树木似乎没有受到它的影响，站在那里好像什么都没发生过。然而，瑞德认为这种攻击的危险在于毒气的蛮力是愚蠢的，所以他继续与多梅隆并肩奔跑，同时激活护身符。
值得庆幸的是，在气体到达它们之前的几秒钟，屏蔽终于生效了。在二人组周围形成了一个全向的半透明屏障，保护他们免受伤害。
片刻之后，气体到达了他们，撞上了盾牌。屏障站稳了脚跟，阻止紫色的烟雾通过，但没过几秒钟，小裂缝就开始出现在它的表面上。
与此同时，死灵法师继续追赶他们，每隔一秒就会站稳脚跟，而它前面的骷髅头却不停地向两人喷出这种气体。
瑞德皱着眉头。“盾牌不会持久！”
多梅隆咬牙切齿地看着自己的肩膀。他从袋子里钓了一些东西，然后把它交给了瑞德。
另一个屏蔽护身符。
“用我的！”剑客说。
瑞德摇了摇头。“这并不能解决问题！”
“我们只需要争取更多的时间！要么他花尽一切来阻止这次攻击，我们得到一个机会，要么我就被迫做一些鲁莽的事情！
瑞德犹豫了一下。尽管如此，他知道自己别无选择，所以一旦目前的屏障显示出崩溃的迹象，他就准备激活另一个屏蔽护身符。
此时，气体已经完全包围了他们的盾牌，使他们前进的道路变得模糊不清，并进一步减慢了他们的速度，因为他们被迫躲避他们看不到的障碍物，直到他们就在他们面前。死灵法师趁此机会进一步缩短了他们之间的距离。
按照这个速度，他们的盾牌甚至还没有用完，就会被他抓住。
瑞德警告多梅隆。“他差点追上我们！”
“该死的！”剑客的手伸向了他腰间的剑。“告诉我他什么时候进入近战范围！我会通过盾牌进行攻击，然后你激活另一个护身符并逃跑！
少年皱了皱眉头，正要抗议这种鲁莽的策略，这时他感觉到一股非常微弱的波动突然出现在他深红色的感官中。它离他们不到五十米，它正以惊人的速度从后方接近死灵法师。
一种认可感划过了他的脑海。
突然，这种波动冲向死灵法师，与他发生冲突。那人停止了深红色的动作，他们周围的气体立即开始减弱。
多梅隆困惑地看着瑞德。“发生了什么事？”
“死灵法师没有动。“瑞德说。
他们都放慢了脚步，回头看看他们刚刚跑到哪里。随着气体的消散，他们面前的场景被揭开了。
死灵法师在那里，像尸体一样静止不动，召唤的头骨早已消散。然而，包裹着他头上的是一种细长的生物，它的颜色和周围的森林一样灰色，有六只发光的眼睛。一条蛇。
多梅隆看起来很昏迷。“那是...你的宠物？
瑞德不知道该如何回应。经过仔细检查，他注意到蛇的尖牙正在挖入死灵法师的脖子，它的下巴脱臼，以找到他肉体的购买。从他的波动中，瑞德可以感觉到这个人没有死，然而当他盯着他时，他的身体根本没有表现出任何动静。
“他瘫痪了，”瑞德说。
多梅隆盯着他，仍然感到困惑。“你是怎么找到你的？”
瑞德耸了耸肩。"...它可能有很好的嗅觉。
就在他这么说的时候，蛇从死灵法师的脖子上收回了獠牙，从他的头上松开，沿着它的身体爬到地上。这名男子仍然站在那里，他的脸和身体完全瘫痪。然而，蛇并没有理会他，他只能以为渴望团聚的欲望悄悄地爬到瑞德身边。
然而，它的路径被缩短了，因为它首先撞上了半透明的屏障头，有一个颠簸。一看到它，沮丧的生物就毫不犹豫地张开嘴，试图将它的尖牙挖进破裂的盾牌里。不过，它只设法将毒液和唾液涂满了屏障。
多梅隆看到这一幕时叹了口气。"...你解开它的嘴是对的。
瑞德被迫同意了。
十秒钟后，盾牌消散了，蛇极度急切地向瑞德游荡。它沿着他的腿游荡，然后在他的肩膀上固定下来，用他的深色衣服伪装。它的波动再次从他的感官中消失了，这个生物表现得好像什么都没发生过一样。
瑞德考虑过再次闭上嘴巴，但他决定不这样做。蛇证明了自己对他至关重要的帮助，所以他认为它至少赢得了这么多的信任。他仍然想知道它是如何找到他的，但这件事可以留给后者。
瑞德看着瘫痪的死灵法师。“我们该怎么处理他？”
多梅隆皱了皱眉头。“我想审问他，但是...他是小环境界的修炼者。这太冒险了。
瑞德人同意他的评估。修炼者是坚韧不拔、足智多谋的人，他们掌握着各种情况的技巧和应急计划。即使他们找到了各种限制他的方法，他们中的任何一个都怎么能保证死灵法师不会扭转局面呢？到那时，他们可能会在不知道发生了什么的情况下死去。
死灵法师虽然瘫痪了，但他的眼睛仍然可以动弹，当多梅隆说完这句话时，他显然显得非常紧张。
“我可以干掉他。”瑞德说，他的握柄紧紧地握在剑上。
“不。”多梅隆打断了他，“你不应该靠近他。只要用护身符，一击就杀了他。
瑞德很惊讶。“护身符？为什么？
“安全总比后悔好。剑客坚持说。
瑞德犹豫了一下。"...这是我的最后一个。
“如果我们能杀死一个小环境界修炼者而不受伤，那也是值得的。”
瑞德叹了口气。他知道多梅隆的谨慎是正确的，所以他不再抗议了。他拿出了他最后一个进攻护身符，这是他特别带来的，因为它过去已经证明对食尸鬼有效。
风力叶片。
他开始吟唱，护身符亮了起来。死灵法师虽然瘫痪了，但他的眼睛仍然可以移动，并且心中充满了恐慌。然而，他无能为力来保护自己免受此影响。
瑞德挥了挥手，一大片凝结的气刃出现在他面前，朝着死灵法师射去。它直接穿过他的身体，在腰部劈成两半。鲜血从开放的伤口中飞溅而出，尽管在一分为二的人体中似乎远远少于人们所期望的。
那人的两半都倒在地上，即使风刃撞到他身上，他似乎仍然无法移动或挣扎。值得称赞的是，死灵法师并没有像他们所期望的那样立即死亡。相反，差不多整整三十秒后，他的波动才从少年的深红色感官中消失。
可以说，这样的伤害，即便是小环境界修炼者，也是致命的，哪怕是比任何凡人在他们身下都能持续更长时间。
瑞德看着多梅隆，点了点头。“他死了。”
剑客松了一口气。“太好了。我会透过他的身体去看。
瑞德完全可以让他搜索死灵法师的骨骼身体。然而，过了一会儿，多梅隆用一种丑陋的表情回头对他。
“没什么，”他说。
“没什么？”瑞德感到困惑。“他是小环境界的修炼者。他怎么能一无所有地走来走去呢？
“死灵法师经常把他们的物品存放在他们的奴隶身上。奥蕾莉亚的声音传到了他耳边，吓了一跳。
多梅隆摇了摇头。“我们不知道在此之前他发生了什么。也许他把自己的财物存放在别的地方，以保护它们。
瑞德皱着眉头。“到底发生了什么？”
“你告诉我。”剑客盯着他。“你一靠近悬崖面就开始逃跑。我注意到有些奇怪，并考虑把你打晕以保护你。
“你为什么不呢？”
“我追不上你。”多梅隆耸了耸肩。“不管怎样，我跟着你来到那个山洞，但还没等我做任何事情，死灵法师就袭击了我。你能告诉我你现在发生了什么事吗？
瑞德停顿了一下。"...我被幻觉困住了。
男人皱了皱眉头。“这就是你要说的吗？”
瑞德摇了摇头。“不，但现在不是时候。那个洞穴里有东西。
“里面有什么？”
“匕首...还有很多尸体。
多梅隆的表情变得严厉起来。“带我去。”
"...我不知道它是否安全。
瑞德半信半疑地预料到奥蕾莉亚会在这里说些什么，告诉他担心与否是对的，但她还是保持沉默。这让他不知所措。
多梅隆琢磨了一会儿，才从腰间拔出剑。他把它扔向瑞德。“拿去吧。如果我出了什么事，至少我会被解除武装。
瑞德有些犹豫地抓住了带鞘的剑。他仍然记得火焰在他身上唤起的感觉，或者更具体地说，在他身体的深红色雾气中。然而，没有发生任何暴力反应来缓解他的情绪。
“只要跟在我身后，如果我表现出任何占有的迹象，不要犹豫，攻击。“多梅隆说，走在前面。
剑客为了别人而将自己置于危险之中，完全没有犹豫，这仍然让瑞德感到不安。尽管如此，他在这段旅程中学到的东西比试图说服他的导师要好得多。
他们俩都走进了山洞，但很快，多梅隆被迫点燃了火炬，这样他就可以在黑暗中看到东西。如果这个人表现出任何奇怪之处，瑞德准备打倒他，但即使他们到达房间，他也没有发生这样的事情。
当多梅隆把目光投向房间时，他立刻停了下来。瑞德杀死的僵尸的尸体还在那里，全部被砍掉了头颅，拿着骨头匕首的骷髅在房间的后面，是整个可怕形象的核心。
“怎么了？”剑客问。
“他们赋予了匕首力量。我需要杀了他们。“瑞德说。
他显然无法解释自涉及奥蕾莉亚以来发生的一切，所以他希望这个解释就足够了。
多梅隆没有对此发表评论，而是看着房间里剩下的几个活着的不死族。“还剩下一些。”
瑞德皱着眉头。他没有时间杀死他们所有人，然后他走过去帮助那个人。剩下的僵尸似乎都处于紧张状态，不再吟唱，只是跪在地上，低头看着地面。
“你以为那是母亲吗？”多梅隆指着其中一个还活着的不死族。
僵尸是一个相当艾温，打扮成农民。与其他一些不死族相比，她看起来处于一种相当保守的状态，但腐烂的迹象已经在她的皮肤上显而易见。
瑞德摇了摇头。“这已经不重要了。她走了。
多梅隆叹了口气。“我想你是对的。你会杀了他们吗？
瑞德点了点头，开始着手让僵尸摆脱痛苦。在注意到他的同伴没有表现出任何占有的迹象后，他觉得这样做很舒服。
一旦房间里的每一个亡灵都死了，他们的注意力就会回到他们一直寻找的物品上。白色的匕首被一具骷髅握在手中，与这个房间里的其他尸体不同，它没有显示出复活的迹象。
“他死时手里拿着匕首。“多梅隆说。
瑞德点了点头。“他的骨架似乎也保存完好。要么是最近才发生的，要么是某种东西让它保持这种状态。
“修炼者的身体，腐烂的速度总是比凡人慢得多。
"...这看起来像是一把用近乎上升的修炼者的骨头制成的匕首吗？”瑞德问道。
“也许如果它是从古尔特的指骨上雕刻出来的。多梅隆摇了摇头。“我感觉不到它有什么特别之处。没有精神能量，没有自然表现，什么都没有。尽管如此，很明显，这与所有这些人的遭遇有关。
两人走开了，他们继续默默地检查匕首。他们都想拿起匕首，更仔细地调查它，但他们俩都愚蠢到在他们所看到的一切之后冒这样的风险。因此，他们正在等待并试图辨别一些东西，告诉他们是否可以安全接近，但很明显，没有这样的指标会出现。
“你可以拿走它。”奥蕾莉亚说。“栖息在匕首上的鬼魂不见了。它现在只是一个空的容器。
瑞德皱着眉头。这个女人听起来很受压迫，但他无法问此时此刻发生了什么。
尽管如此，他什么也没说，就开始接近匕首。多梅隆似乎对此感到惊讶，但他并没有试图阻止瑞德。
瑞德停在匕首前，半以为会看到那只多臂鬼魂出现在他面前。不过，这样的事情并没有发生。然后他检查了这具骷髅，但他也没有发现任何异常，他看不到它的骨头里有任何东西可以表明死因。
他的注意力终于转向了匕首。然而，无论他多么用力地盯着它，匕首上都没有出现任何奇怪的东西，他的感官也没有对此做出反应。它看起来就像一把普通的匕首，只是用骨头雕刻而成。
他不再犹豫，伸手下去，抓住武器的粗柄。他感觉到骨头的冰冷和粗糙的感觉，但除此之外，没有发生其他任何事情。他的触摸也没有显示出匕首的特别之处。
瑞德有那么一瞬间的惊讶。然而，奥蕾莉亚似乎不会提供任何解释，所以他试图把匕首从骷髅的手中拉开。
然而，令他惊讶的是，它的手并没有让步。瑞德施加了更多的力量，但即使这样也不足以将匕首从骷髅手中撬开。它周围有一个铁把手。
更不用说，只要把骷髅四处移动，他就能感觉到它有多重。它应该重至少一百公斤，对于这种平均大小的人体骨骼来说，这是不可能的。
多梅隆的声音从他身后传来。“就像我说的，它是修炼者的骨架。
瑞德皱了皱眉头，拿出剑，试图用它来撬开匕首的手指。然而，即使这样也行不通，所以他试图看到手指骨。这感觉就像试图切开铁锭。他的高级武器取得了明显的进展，但对于他的喜好来说，它实在是太慢了。
然后瑞德决定破解它。不过，他没有砍掉手指骨头，因为它们缠绕在匕首上，他害怕损坏它。相反，他选择切开手腕。
他花了一分钟的时间对韧带进行黑客攻击，然后才最终设法将其砍掉。最后，匕首是自由的-用一只骷髅手缠绕在它的手柄上，也就是说。
“那么，你有什么感觉吗？”多梅隆有些急切地问道。
瑞德皱着眉头。“我没有。感觉就像一把普通的匕首。
“那是因为它是一把普通的匕首。奥蕾莉亚用愤怒的语气说道。“里面的所有力量都已经用完了。
瑞德不知道在得知这一点后是高兴还是失望。
.
