艾伦似乎也很烦恼。“帝国人呢？他们现在就不能跟踪我们吗？

“你不必担心。她摇了摇头。“我们受到另一种隐瞒的保护。

瑞德对此皱了皱眉头。“又一次隐瞒？”

“是的。”弗里达点了点头。“我们很接近。

她转过身，又开始走路了。瑞德和其他人对她神秘的话犹豫不决，但他们仍然决定跟随她的脚步。

几分钟后，一股波动进入了他的探测范围，瑞德终于明白了自己为什么这么自信。

“大环境界修炼者...””

波动在他的感官中像燃烧的火堆一样燃烧，立即使他在周围感受到的一切变得黯淡。这让他停顿了一下，而走在他身边的其他人也停止了行走。

里莫尔德用惊慌失措的表情看着他。“这是什么？你感觉到了吗？

瑞德没有回应，只是盯着弗里达的背影。

女人似乎注意到了这一点，转过身来，用平静的表情看着他。“那是你的护送。你没有理由害怕他们。

瑞德还是犹豫不决，只是点了点头，又开始往前走了。他的同伴们感到困惑，但他们接受瑞德的默许，认为这是安全的。

仅仅几步后，瑞德又感觉到了另一次波动，差点让他再次跌倒。这也是另一次大环境界的波动，但这次不属于人类，而是属于怪物。

“会不会是...”？”

值得庆幸的是，他不会被悬念太久。他们继续往前走，直到树木开始变得更加稀疏，一片空地在他们面前打开。

站着一个身高一般的男人，穿着一身深紫色的武袍，和瑞德很久以前看到的那件女修炼者穿的长袍差不多。然而，无法辨别这个人的身影，因为他戴着一个隐藏着表情的木制面具。面具本身也是紫色的，在其表面雕刻着一个七角星的图画。

那人只是站在那里，双臂交叉，盯着他们走近。然而，修炼者本人并没有引起他们的注意。

相反，是站在他身后的六米高，鹰一样的怪物。它的羽毛几乎是墨黑色的，尾巴像人类大小的扇子一样延伸到后部，它的爪子挖到下面的泥土里，藏着可以刺穿坚固岩石的爪子。在它的头上，两边长出了两只扭曲的黑角，像树枝一样，一个细小但仍然古尔特灰喙矗立着，在它的瞳孔应该去的地方，只有两只空的白眼睛，类似于盲人的眼睛。

尽管如此，瑞德还是能感觉到这只鸟在盯着他们看，它的头微微地朝他们的方向转了一下。当目光投向这个生物时，他们都停了下来，艾伦和里莫尔德在看到这一幕时不禁发抖。

突然，一个声音打破了紧张的沉默。

“你应该习惯它的外表，”紫衣修炼者说。“你会飞到我们的山上去的。

瑞德和其他人不知所措，因为他们盯着这只古尔特鸟。另一方面，弗里达似乎并不太在意。

她转过身去看他们。“你不需要害怕。它不会伤害你。

“那它为什么这样看着我们？”里莫尔德用颤抖的手指指着那个生物。

“它什么也看不见。紫袍修炼者插话道。“这是盲目的。”

“如果它是盲人，它怎么飞？！”

那人笑了笑。“你想找出答案吗？”

流氓颤抖了一下，后退了一步。

弗里达看着这次互动叹了口气。“先生，我们没有时间做这件事。

“当然，没错。”那人挠了挠头，检查了瑞德和其他人。“只有三个？我以为我应该带六个人一起去。

女人犹豫了一下。"...计划发生了变化。其他人选择留下来，帮助长者保卫城镇。

“是这样吗？”修炼者听起来很惊讶。“我想这以自己的方式令人钦佩......无论如何，我不能在这里呆太久，否则我本来想和你的这位长辈见面。我听说过很多关于他的事情。

“你认识他？”艾伦瞪大了眼睛。

“我听说过他。他几乎是我听说过的唯一一个在小环领域达到特级大师阶段的人。这不仅是一门艺术，也是两门不同的艺术！

“大师？这是什么意思？

“他没有告诉你这件事？嗯，我想在你打开你的灵性之海之前，讨论它没有多大意义。修炼者从面具后面检查了艾伦。“你一定是艾伦，对吧？”

“你也听说过我？”艾伦指着自己。

“当然，我做到了。有人告诉我，你是一个有前途的人才。那人向他伸出手。“你能允许我自己检查一下吗？”

弗里达对此皱了皱眉头。“先生，我们需要搬家。

“没关系。”他挥了挥手让她离开，“没有一个帝国主义者知道我在这里，所以我们还有一些空闲时间。

女人摇了摇头，但保持沉默。

然而，艾伦似乎犹豫着要不要接近修炼者，盯着瑞德和里莫尔德，好像在寻找他们的认可。瑞德也不愿意和这个陌生人走得太近，但他知道，如果他打算对他们造成任何伤害，就没有必要经历这样的麻烦。

他向同伴点了点头，表示赞同。

这似乎就是艾伦所需要的一切。他小心翼翼地走近修炼者，瞥了一眼身后的老鹰。然而，这个生物似乎已经不再关注新来的人，转过身去，没有特别看任何东西。

最后，艾伦走到蒙面修炼者面前，把他的胳膊给了他。以与赫克托过去类似的方式，男人抓住他的手腕，柔和的光线从他的手掌延伸到少爷的手臂上。

修炼者握了一会儿，专心把握在任务上，其他人别无选择，只能尴尬地默默等待。差不多过了半分钟，这个男人终于放开了艾伦的胳膊，发出了一声由衷的笑声。

“令人印象深刻！有了这样的天赋，你就有机会成为我们宗派的内在弟子！

“我愿意？”艾伦困惑地盯着修炼者。

“当然可以。”男人点了点头。“其实，如果你有适当的支持，早就应该已经打开了你的灵海！在这个死水派待了这么久，真是浪费了你的才华。

这些话很快冲走了少爷被表扬的喜悦。他瞪了修炼者一眼。“你不知道你在说什么。

“嗯？”男人的语气在这种突然的变化中下降了。“你这是什么意思？”

艾伦咬紧牙关。“我没有在这里浪费时间！把它拿回来！

“艾伦，你在干什么？！”里莫尔德似乎想冲上前去，把他拉回来。

然而，瑞德挡住了流氓的踪迹。

流氓瞪了他一眼。“瑞德，你是什么——”

“安静。”瑞德打断了他。

里莫尔德想说更多，在他似乎注意到了什么之前。他抬起头，映入眼帘的是那只巨鹰的眼睛，巨鹰转过身来面对着他，它的脖子微微弯下腰，仿佛准备向他冲刺，如果他再走一步的话。

流氓颤抖着，跌跌撞撞地回来了。

弗里达的表情也随着她看向艾伦和修炼者之间而倒下。“艾伦，不要用这样的语气对先生说话！”

然而，艾伦拒绝让步。“他是错的人！我没有在这里浪费时间！

女人皱了皱眉头。“你这个固执的小家伙——”

“没关系。”男人举起手来对着她。

“但是先生——”

“我说没事。”他回头看了看艾伦。“你说得对，我不应该这样侮辱你的教派。我很抱歉。

艾伦似乎大吃一惊。“你愿意吗？”

“当然。”修炼者点了点头。“你的教派在你的成长过程中可能缺乏资源，但它显然具有良好的价值。忠于自己的教派，尊重自己的出身，是一种美德，而不是缺陷。

“我-我看到了...在这种情况下，我想我接受你的道歉。

那人笑了笑。“好！我不想以一种令人不快的音符开始这段关系。

他的注意力从艾伦转移到了他身后的同伴身上。

“这些是...？”

“我是里莫尔德。”流氓向修炼者低下了头。“我是一只侏儒-...我是一个旅行者，专门收集信息和其他类型的诡计。

“我明白了。”那人点了点头，尽管他似乎对里莫尔德的兴趣不如对艾伦那么感兴趣。然而，当他看着瑞德时，他似乎停了下来。“在遥远的东方？多么罕见的景象啊！

“什么？”艾伦困惑地看着他们之间。

这个词也混淆了瑞德。

修炼者笑了笑。“一个altriac。他们是来自遥远西方的古老民族，尽管你没有听说过他们也就不足为奇了。据我所知，它们几乎灭绝了。

瑞德皱着眉头。这是他第一次听到任何关于他自己出身的消息。“你为什么说我是其中之一......奥特里亚克？

“当然是瑞德头发！”“修炼者说。“所有的奥驰亚都有它...等等，你不知道，是吗？”

瑞德摇了摇头。

“嗯，这当然很好奇。那人挠了挠下巴。“那么，你是怎么来到这个遥远的东方的？”

瑞德犹豫了一下。事实上，连他自己都不知道，但他也宁愿不向这个陌生人透露他所知道的。

“啊，当然，我不是故意要撬。修炼者在注意到自己的沉默后说道。

“这些奥驰亚人是谁，先生？”艾伦代表瑞德问道。

那人摇了摇头。“除了他们的瑞德头发，我对他们了解不多。他们很久以前就住在阿尔特里亚克平原，但那里早已落入帝国的统治之下，甚至在此之前，关于他们的信息也不多。不过，如果你想知道更多，我可以帮你索取与该教派有关的书籍。

少爷欣喜若狂地笑了笑。“那会是——”

“没必要。”瑞德切断了他。

“咦？”艾伦困惑地盯着他。

“没必要。”瑞德重复了一遍。“我不觉得有必要去了解我的过去。

“b-但是-”

“艾伦。”这一次，弗里达打断了他，“请尊重他的决定。”

少爷叹了口气，点了点头。"...很好。

事实上，瑞德也对自己的出身感到好奇，但仅此而已，一时的好奇心。如果他知道自己来自哪里，他并不觉得关于他的任何事情都会改变，在最坏的情况下，对这个话题表现出兴趣反而会给他带来不必要的关注。如果这可能与他的诅咒有某种关系，瑞德宁愿以其他方式了解它，也不愿让他的一个教派知道他的研究。

当然，这个启示确实改变了他对一件事的看法。

“我需要染头发。

“如果你不想知道，我就不推这件事。修炼者点了点头。“如果我可以问的话，你开了多少条灵脉？”

“十二。”“瑞德说。

“十二？对于你这个年纪的人来说，这令人印象深刻。男人伸出手。“我也测试一下你的才华，你会介意吗？”

“没必要。”瑞德摇了摇头。“我的天赋不如他的。

“是这样吗？”

修炼者的声音中带着一丝不加掩饰的好奇心，让瑞德警惕起来。

“嘿嘿，就算瑞德的修炼天赋不如我，他什么都好！”艾伦说。“他是一个更好的纳尔查，他更聪明，他也是一个更努力的工人！不要因为他的天赋不如我而低估他。

瑞德对着这些话皱了皱眉头，但他没有说出来阻止少爷。

修炼者对此咯咯笑了起来。“我不怀疑你，年轻的艾伦。仅从他的举止中，我就可以看出瑞德是一个非常细致的修炼者。就算是缺乏天赋，只要努力，也绝对能在二十岁之前打开自己的精神之海。

“我打算在十八岁之前做这件事。

虽然这些是他的想法，但瑞德只是点了点头。“谢谢你的赞美。”

修炼者摇了摇头，转过身来。“我们在这里浪费了足够的时间。虽然我仍然对自己的能力充满信心，但我宁愿不被任何四处游荡的帝国人发现。

那人走回去，拍了拍巨鹰的腿。这个生物释放出一股空气，将它的一只古尔特翅膀伸向地面，形成一个坡道，让他们走到它的背上。

弗里达点了点头，向其他人挥了挥手。“来吧，现在。这次旅行将是一次漫长的旅程。

“呃，我们真的需要继续下去吗？”里莫尔德看着那个生物。

女人皱了皱眉头。“你知道天冠山有多远吗？你愿意步行去那里吗？

"...我想不是。

“那就站起来吧。”

艾伦是第一个爬上怪物的人。然而，当他站起来时，他似乎不知道该怎么办。“呃，我应该坐下吗？”

“你可能想这样做，是的。修炼者点了点头。“紧紧抓住它的羽毛。相信我，你不会伤害它的。

少爷点了点头，照着吩咐做了。怪物的背部有足够的空间，所以艾伦、里莫尔德和弗里达能够并排坐下。

瑞德是最后一个排队攀登的人，但他没有立即这样做。他环顾森林，仿佛希望看到一个人。

“有问题吗？”修炼者问道，还在怪物的脚边等着。

瑞德叹了口气。“不，这没什么。

瑞德一直在等待蛇，但似乎它不会回来。自从他进城以来，他就没有机会去寻找它，一旦他离开了它，他就隐藏在一个魔法咒语之下。就算那条蛇现在能感应到他，也未必会接近他，因为一个大环境界的怪物就在他身边。

瑞德摇了摇头，在对树木投了最后一眼之后，他转身走向了老鹰。然而，他在中途停了下来。

“现在是什么？”修炼者问道。

瑞德没有回应，盯着那个发呆的男人。

“来吧，瑞德！”艾伦呼唤他。“我们需要走了！”

瑞德的目光向上游荡，他看到少爷从上面微笑着向他招手。然而，他的手和表情却变了。

皮肤从他的身体上融化，露出腐烂的肉，甚至下面的骨头。

他开始腐烂了。

这不仅仅是他。里莫尔德、修炼者弗里达，甚至怪物都出现了腐烂的迹象。

瑞德感到脊椎发抖。

有那么一阵子，青春不知道该说什么，这让蒙面修炼者从他的波动来看，是不确定的。然而，这名男子并没有接近瑞德。

“你还好吗，小伙子？”他问。

瑞德看着他，看到融化的肉从他的面具下面渗出。这不仅仅是他当时发现多梅隆所处的缓慢而腐烂的状态。相反，似乎他前面的每个人的肉体都在以惊人的速度腐烂，仿佛他们的厄运正在迅速到来。

“瑞德，怎么回事？！”奥蕾莉亚察觉到他不寻常的状态，她的声音传到了他的耳朵里。

不过，他没有回应她，在树上寻找一些东西。他把他深红色的感觉延伸到他所能向的每一个方向延伸，甚至在他们的脚下，但似乎什么都没有出现在他们身上。没有任何东西朝他们的方向前进，也没有人在伏击中等待，然而他面前的景象继续巩固。

一种预感，虽然比以前更可怕。一种即将到来的厄运的感觉，以及他无法阻止的简单知识。

这不是他可以像以前那样走开来避免的事情。这是一股不可阻挡的潮流，一股不可否认的潮流。

之前村民们畸形、惊恐的面孔在他的脑海中闪过。

“瑞德？！”艾伦惊慌失措的声音也传到了他耳边。“你还好吗？！”

瑞德甚至不再注意周围的环境。相反，他试图在他知道自己还拥有的短暂时间内想出一条出路。

最后，他脑海中只有一件事。

瑞德对着黑暗的树木惊呼。“我没有匕首！”

“你在干什么？！”奥蕾莉亚难以置信的声音传到了他耳边。

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