一百多年前，强大帝国，韩，国土面积辽阔，占据天下十分之七，文化昌盛，拥有铁甲雄兵，一百五十多万，人口近五亿。看似繁华的背后，是外强中干。皇帝昏聩无能，百官只知道敛财牟利。军队懒散，疏于训练.军官明目张胆，克扣军粮，军需物资。活不下去的百姓，揭竿而起，有几股农民起义军，逐渐形成规模，威胁帝国统治。
皇帝陛下急忙调兵遣将，忙于镇压农民起义军，却忽略了北方边境的游牧民族，蛮族。蛮族生性好战，勇武过人，成年男子，体格魁梧，不惧严寒酷暑，能吃苦，精骑术，善箭法，近身搏杀，悍不畏死。蛮族的首领，骨拓汗，后改名中原姓氏，李。为燕国第一代开国皇帝，本是蛮族小王子，可汗死前，召集各部落族长，让只有十二岁的骨拓汗即位。大王子，骨达，不服气，从小跟随父汗征战沙场，战功赫赫，不能容忍，未立寸功的弟弟登上王位。
那夜，北风呼呼的刮，天降大雪，骨达调来一万骑兵，袭击王庭，守卫王庭，忠于新可汗的铁狼卫，三千勇士，与敌人殊死搏杀，寡不敌众，被敌军冲破防线。骨拓汗在几个忠心耿耿的护卫保护下，逃离。骨达派人追赶，失败。
骨达在各部落族长的拥护下，成为新可汗。几个伤痕累累的护卫，将骨拓汗送到齐国边境时，再也支撑不住，伤重不治，死亡。孤苦伶仃的骨拓汗，来到韩国边境城池，他，体格魁梧，力气大，作战勇猛，投军后，被当时的边军大将，李将军，一眼相中，先是当亲兵，赐姓李，后从百夫长，校尉，参将，副将，一直升到主将。二十八岁时，李拓汗，统领一万兵马，在对抗游牧民族，突厥的战斗中打出威名。
扬名天下的李拓汗，秘密开始计划，返回蛮族，夺回王位。
后来，李将军被奸人诬陷，连带着李拓汗也被捕入狱，以参与谋反为由，三日后，处斩。李拓汗爱兵如子，战场上救过无数士兵的性命，他们聚集起来，发动兵变，救出李拓汗。
李拓汗被三百多弟兄拥簇着，逃出城池，众人茫然，不知前路该如何走？李拓汗一声令下，返回北蛮，争夺王位。
在几个部落的支持下，李拓汗带领大军，与骨达的军队，展开了连番大战，在月儿湖附近，一战定胜负。骨达兵败被杀，李拓汗胜利，夺得汗位。
为了感激李将军的救命，栽培大恩，李拓汗称呼其为义父，延续李家香火，不改姓氏。
李拓汗带领北蛮骑兵，南征北战，将突厥，匈奴，天狼等强大部落，打的大败，统治的疆域，扩大了五倍。草原已经无敌手，接下来，该是啃一啃，韩国这块大肥肉。此时的韩国，国力虚弱，虽然将几支庞大的农民军，剿灭，但也付出了巨大的代价。
李拓汗知道，时机到了。他，建燕国，当皇帝。亲自领兵，进行了三次东征，将韩国军队打的节节败退，夺下了韩国近一步的国土。第四次东征，李拓汗，垂垂老矣，不顾百官反对，仍然坚持领兵作战，大军开到边境时，李拓汗，驾崩。太子即位后，有宰相建议，如今，燕国，看似强盛，实则国力不强，应当休养生息，而不是继续东征。新皇听取意见，开始了长达几十年的休养生息。
韩国获得喘息之机，有识之士，纷纷上书，推动富国强兵战略。若被采纳，韩国势必会雄风再起，浴火重生。可惜，前后几任帝王，只知道贪图享受。七年前，大将军窦广夏，领兵造反，弑君，改国号为齐，成为开国皇帝，推行新政。
窦广夏谋反，注定在史书上，被后人唾骂，但他一手推行的新政，却让齐国这颗，高耸入云，快要枯死的参天大树，焕发生机，有中兴之势。窦广夏曾经当着群臣的面说过，新政增强国力，利国利民，将来史册上对朕以及众位爱卿的评价，会不一样。青史留名，留的不是污名，而是赫赫功绩。
齐国新政，针对前朝韩国，过高的赋税，臃肿的官吏制度，军队战力差，克扣军粮，物资，重文轻武，等等问题，进行改革。最主要针对的有三个重点，第一，将前朝的农业税从十税三，改为二十五税一。第二，将无用的官僚机构裁撤，缩减官员数量。第三，提高武将的地位，待遇。这个重点，受到的阻力最大。韩国建国之初，定下国策，与士大夫共治天下。韩国建立二百多年，读书人，特别是有功名的读书人，地位很高，风气深入人心，根深蒂固。同等品级的文官在武将面前，摆出上级的模样，无人说三道四。可若是武将摆出这幅模样，或是平起平坐的姿态，则会被文官集团攻击，处处碰壁，甚至会罢官，贬为平民。
窦广夏非常清楚泱泱大国韩国走向灭亡的原因。一方面是韩国的帝王，昏庸无能，治理国家，昏招迭出，民不聊生，赋税过高，官员搜刮民脂民膏，欺压良民。百姓们，没了活路，只有造反一条路可以走。另一方面，重文轻武，军队的装备差，疏于训练，克扣军粮等等问题，造成了韩国上百万大军，面对燕国三十万精锐，屡战屡败，丧失了近一半的国土。
韩国之所以没被燕国的铁骑，灭国，苟延残喘，直到被齐国取代。是因为，运气好。第四次东征前，韩国先皇去世，新皇登基后，朝廷不稳，几位握有实权的将军，蠢蠢欲动。如果这时，燕国铁骑东征，韩国十有八九，灭亡。李拓汗死了，第四次东征，作罢。新皇登基后，发布命令，说是为了国家着想，休养生息，实则是担心自己威望不够，难以驾驭，在立军功，功高盖主的几位名将。
窦广夏深知自己建立的齐国，虽然继承了韩国所有领土，但是个大大的烂摊子。改革势在必行，推行重武轻文，刻不容缓。只是，重文轻武，延续几百年，犹如一颗参天大树，无数树根扎入地底深处，要想连根拔起，非一朝一夕之功。
袁泽天站在木筏上，脑子想着历史故事，将心比心，换位思考，齐国皇帝窦广夏推行新政的阻力与目的。此时此刻，他身在齐国腹地，脚踏木筏的前端，另一头的壮实中年人，用杆子推动木筏像是一叶扁舟，畅游在江面之上。
两岸青翠群山，美不胜收，云雾缭绕，增添几分神秘，脚下的江水，淼淼自西向东，看不见尽头。一眼望去，心神安宁，耳边传来了杆子入水划动的声音，好听悦耳。水面上，来来往往的船夫，放声高歌，唱的是当地的民谣。
用词简单，浅显易懂，唱出了心里话以及对美好生活的向往。袁泽天听着歌，心情大好，尘世间的纷纷扰扰，仇恨，尔虞我诈，等等，暂时抛诸脑后，凡人的生活，就应该是这样无忧无虑。自己的生活，刀光剑影，步履维艰，如履薄冰，徘徊在生之门，死之谷之间。
袁泽天叹息一声，自嘲道，你呀，什么时候，像个娘们一样，多愁善感，你走的路和许多人不同，辛苦，孤单，无奈，等等，都是必须要承受的。身为顶天立地的好男儿，走的路比别人更难，更苦，更艰巨，但还要一步一个脚印，走下去。
袁泽天接的任务，前往齐国都城，营救魅隐司安插的一个高级暗子，这是魅隐司的叫法，相当于现代的间谍，是一位赫赫有名，卖艺不卖身的青楼女子，苏红芳。她行走在齐国高官间，传回燕国，一个个有用的情报。被齐国的黑虎卫密探，抓捕。
对外传出的消息，苏红芳自尽。但魅隐司的密探，得到消息，苏红芳被秘密押送到太子府，太子，窦明润一直喜欢这位女子，想要纳她为妾。纸包不住火，被窦广夏得知后，狠狠的训斥。未来的天子，娶一位青楼女子，成何体统。
窦广夏让窦明润立即杀掉苏红芳。当日，窦明润失魂落魄回到太子府，却听到了父皇病重的消息，立即进宫，亲自照顾父皇，并前往地坛，不吃不喝，二天二夜，为父皇祈福。窦广夏痊愈后，感动落泪，不提让儿子杀苏红芳之事，只是说，从今以后，苏红芳被囚禁，不许纳她为妾。
苏红芳知道齐国朝廷很多重要秘密，陛下下旨，不惜一切代价，救出苏红芳。
魅隐司出动六个金牌杀手，与剑九霄，魅影堂派出的高手，包括袁泽天在内，一共四人，在齐国都城会面，一起行动，救人。
此行，危险，太子府，高手如云，又是在敌国的地盘，困难重重。
袁泽天想着心事，听见船夫说道“客官有心事，不如和我一起高歌，能忘记烦恼忧愁。”
袁泽天转身，蹙起的眉毛，舒展开来，嘴角扯动一丝笑容，笑道“我唱歌不好听，恐惊吓了飞鸟，游鱼。”
“客官，谦虚了，客官说话声音好听，唱歌差不了，唱歌，只为了减轻心中痛苦，何必管那么多。”船夫说完，唱出了第一句。
袁泽天对这首民谣，耳熟能详，接下了第二句。
轻轻流淌的江水，载着木筏前行，高歌的袁泽天，船夫，沉浸在歌声美妙，忘我，融入天地的奇妙境界中。
天大，地大，不如歌声大。
前路多艰险，逍遥任我行。仗剑走江湖，斩尽不平事。天下多奸邪，人间多妖孽。正气自古存，总有侠客生。此生无愧心，魂归无遗憾。高歌一曲后，袁泽天将自己心中所想，朗声说出。
