茅草屋内。
一位青年与陈嘉对面而坐。
青年有些更咽道：“我失恋了。”
陈嘉平静道：“嗯。”
青年继续更咽道：“请问，我该怎么办？”
陈嘉微笑道：“我给你讲个故事吧。
佛陀十大弟子之一阿难尊者年轻时是一个英俊的男子，但同样也受到爱情的困惑。
出家前的阿难在路上见到一位女子，一面相见的缘分让阿难辗转反侧，日夜难眠。
但阿难又全无该女子音讯，始终不能再次与女子相见，相思之情难以度日，心结难解。
佛陀知道后问阿难，一个名字都不知晓的女子是让你怎样的思念？
阿难默默说出：‘我愿意化身成一座石桥。受五百年雨淋，风蚀，日晒。
只求五百年后，她能从我身上走过，让我再见一面。’”
青年道：“这，阿难尊者也太痴情了吧。”
陈嘉平静道：“我再给你讲个故事。
唐元和二年，杜陵有位名叫韦固的书生，少年便丧父母，总想着早点完婚成个家，然而多方求婚，总不顺利，没有一次成功的。
他准备去清河旅行，经过宋城的时候，住在宋城城南的旅店中。
有位朋友，介绍他与前任清河司马潘昉的小姐议婚，讲好次日早晨在店西边的龙兴寺门前碰头。
韦固求婚心切，天刚蒙蒙亮就跑去了。这时，月儿将落，但月光还明亮，只见一位老人靠着背袋坐在台阶上，借着月光儿检视文书。
韦固一瞧那文书，却是一个字也不认识。韦固便好奇地问：‘老伯您看的是什么书呀？我小时候也曾下过苦学功夫，没有不认识的字书，就连天竺的梵文也能够读懂，唯有这书从来没见到过，怎么回事呢？’
老人笑着说：‘这不是人世间的书，你哪有机会看到？’
韦固又问：‘那么它是什么书呢？’
老人说：‘幽冥界的书。’
韦固问：‘幽冥界的人，怎么会跑这儿来呢？’
老人说：‘并不是我不应当来，而是你出门太早，所以遇上了我。凡是幽冥界的官吏，都各主管着人间的事，怎能不常来人间呢？走在路上的，一半是人，一半是鬼，只是你分辨不出来罢了。’
韦固又问：‘那么您主管的是什么呢？’
老人答：‘天下人的婚姻簿子。’
韦固听了大喜，忙问：‘我韦固孤身一人，愿早完婚娶，生下子嗣，近十来年多处求婚，都没有成功。今天有人约我来商议向潘司马家小姐求婚之事，可以成功吗？’
老人答：‘机缘还没到。你的妻子，现刚刚三岁，要十七
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岁才进你家门。’
韦固问道：‘老伯背袋中装的是啥？’
老人说：‘红绳子，用它来系该做夫妇的男女之足。即使他们原生于仇敌之家，或者一贵一贱像天地悬隔，或者一方跑到天涯海角为官谋生，或者吴地楚国不同乡，只要这绳一系，谁也逃不脱。你的脚，已系上那位的脚了，追求别的人有什么用处？’
韦固又问：‘那么我那妻子在哪里呢？她家是做何营生的？’
老人答道：‘这店北边卖菜陈婆子的女儿。’
韦固说：‘可以见一见吗？’
老人说：‘陈婆子常抱她到这儿卖菜。你跟我走，可以指给你看。’
天大亮，想等的人不见来。老人便卷起书背上袋子走了，韦固赶紧跟上去，一路跟进菜市场，有个瞎了一只眼的婆子，抱着个大约三岁的小女孩，那女孩穿得破烂，模样儿也十分难看。
老人指给他看，说：‘这就是你将来的妻子。’
韦固不由得大怒，说：‘我要杀了她，行不行？’
老人说：‘这人命中注定将享受丰厚的爵禄，靠着儿子她还会享有食邑，怎么可以杀了呢？’
说完老人便消失了。
韦固磨快了一把小刀，交给他的仆人说：‘你向来干练能办事，如能替我将那女孩杀了，赏你一万钱。’
仆人答应了。
第二天，仆人袖子里藏好小刀来到菜市，在人群中向女孩刺了一刀便跑，整个集市轰动起来，仆人乘乱逃脱了。
韦固问：‘刺中了没有？’
仆人说：‘本来想刺她心的。不想只刺中了眉心。’
这以后，韦固的婚事终究也没啥着落。十四年后，因为朝廷念其父生前有大功，任命韦固为相州参军。
刺史王泰让韦固兼职治理刑狱，认为韦固有才干，便把女儿嫁给他。
小姐年龄约十六七岁，容貌美丽，韦固非常满意。只是她眉间常贴着块花钿，就是沐浴时也不取下来。
完婚一年有余，韦固再三问戴花钿的缘由，夫人才伤心流泪地说：‘其实我只是刺史的侄女，不是亲女儿。以前父亲曾做宋城县的县令，死在任上，当时我尚在襁褓中，母亲、哥哥又相继亡故。只在宋城南剩有一处庄田，和奶妈陈氏住在那儿。庄田离旅店近，每天卖蔬菜度日。陈氏怜悯我幼小，一刻也不愿分别，所以常抱着我上菜市。一天，被一丧心病狂的歹人刺了一刀，刀痕至今仍在，所以用花钿盖上。前七八年，叔叔到这卢龙县做官，我才跟他来这里，如今又把我当亲生女儿嫁给您。’
韦固问：‘陈氏一只眼是瞎的么？’
夫人说：‘是呀，你怎么知道？’
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韦固坦白承认道：‘行刺你的人，就是我指使的。’
于是将前面发生的事，叙述一遍。夫妻二人经这番波折，更加相敬相爱。后来生下儿子韦鲲，做到镇守边关的雁门太守，王氏夫人被封为‘太原郡太夫人’。
韦固的故事传开后，人们都知道有位神仙掌管人间婚姻，但都不知道他姓甚名谁，只好称他为‘月下老人’，简称‘月老’，并到处给他建祠立庙。”
青年听完后感慨道：“哦，原来这就是月老的由来。”
陈嘉微笑点头。
青年继续道：“可是这毕竟只是传说的故事？”
陈嘉微笑道：“你觉得那女孩为什么离开你？”
青年道：“她不喜欢我了，喜欢上了别人！”
陈嘉微笑道：“为什么喜欢上别人了。”
青年沉默了，他怎么回答呢。
陈嘉微笑道：“因为你不是她的偏好。而偏好是什么呢？是刻在你的基因上面的。就像饮食爱好般。”
青年静静听着陈嘉讲话。
陈嘉微笑道：“你看，有人喜欢吃酸，有人喜欢吃辣，每个人对酸甜苦辣接受度都不同。
同样的风景有人看了，十分欢喜，有人看了，恨不得马上走开。
对一个人的偏好和对饮食对风景的偏好，又有什么不同呢？”
青年开口道：“我明白了，我不是她的菜。我注定就是她此生的过客，丝毫不能强求。得之我幸，不得我命。”
陈嘉微笑点头。
青年继续问道：“那请问什么是爱情，什么又是婚姻？”
陈嘉微笑道：“我给你讲个故事吧。
一天柏拉图问苏格拉底：‘什么是爱？’
苏格拉底让他去麦田里去摘一棵最大最金黄的麦穗，只能摘一次并且不能回头，不能停留。
于是柏拉图空手回来：‘因为只能摘一次，又不能回头，即使期间看到了最大最金黄的麦穗也因为不知道后面是否还会有，走到后面时发现都不如以前的一棵好，所以没有摘。’
苏格拉底说：‘这就是爱情。’
后来柏拉图又问苏格拉底：‘什么是婚姻？’
苏格拉底让他去砍下一棵全树林最大最茂盛的树，只能砍一次且不能回头，不能停留。
这一次柏拉图带了一棵不算茂盛也不算太差的树回来：‘有了上一次的经验，当我走了大半路程依旧两手空空的时候，看到这棵树不算太差，就砍了下来，免得最后又什么都没带出来。’
苏格拉底说：‘这就是婚姻。’”
青年点头道：“我明白了。”
青年站起，作揖告辞陈嘉。
（本章完）
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