1824年的夏天比往年更炎热一些。18岁的陈言长躺在凉席上摇着蒲扇。

按照他贴在墙上的计划表，现在是读书的时候。可他要是有这么自律的话，他就应该是学校成绩最好的学生，而且会报考大信理工大学。

关于今天的懈怠，他是有借口的。天气太热了。这么想的时候，他在凉席上翻转了半圈，对黏糊糊湿乎乎的席子感到由衷的厌烦。他坐起身来，让贴着湿衣的背部迎着屋内沉寂得没有流动的空气，并没有感到一丝凉爽。

把扇子丢到一旁，他知道他不是在怪燥热。天气只是一个借口，他是害怕分别。今天是发榜的日子，他没有去看榜。不过哥哥的朋友已经提前将结果告诉了他，如他所愿，津西大学。过一会儿，就会有人将文书送来。对此他无喜无悲，因为他的成绩本来就很尴尬。上面的大信理工他是没指望，下面的他似乎要掉不下去。所以这本来就是意料之中的事。

收了文书，他不日就会前往津西，开始新的生活。他从来没有离开过哥哥，他很难想象独自一人该怎么办。

在他胡思乱想的时候，感觉到身后一阵若有若无的风吹来。他回头一看，一只白鹭单脚站立在窗台上，悬起的左爪上抓着一封文书。不用打开，他就知道这是通知书。

对奥术学颇有研究的他对着白鹭笑了笑：“哈，谁弄了一只鸟来送信。也好，听说报喜的人送来还得封红包，这下我哥倒是省钱了。”

“怎么可能省？这些钱早就送出去了。”本就站在院门口的哥哥听到他的声音，跨步走了进来。白鹭也不等他接文书，一把将其丢在桌上，展翅飞起。一个盘旋之后，它落在哥哥的肩上。

哥哥透过窗户看着他，托着自己的下巴说：“陈言长，你又不聪明又不英俊还这么懒惰，你说我怎么放心去安信军。”两天后就是他们的分别之日。弟弟向南去津西读书，哥哥向西北进军。在离开舞祇这个生活了十多年的城市前，哥哥有太多事要做。其中单是访客都不计其数。在舞祇，哥哥虽然无职无权，但他是风云人物，是年轻人的偶像。

陈言长挤出一个笑容，他不想在哥哥面前显得像长不大的小孩，故作洒脱地说：“得了吧，我去读书又没危险。你去打仗可小心一点。”

哥哥哈哈大笑，把肩头的白鹭也震得差点飞了起来：“哈，你学会关心起我来了。是真的关心，还是装出来的。”

他脸微微一红，嘴上却不服输：“现在我还差点，说不定几年后参加假面舞会都不需要面具，学谁像谁。”他大概没有想到7年以后，后半句学谁像谁他做不到，前半句真的被他做到了。

“算了，不跟你废话。给你说个秘密。”哥哥懒得和小孩斗嘴，只是脸上挂着和煦微笑。

“秘密？”陈言长很是惊讶，他以为哥哥做的那些事永远都会对他保密，“说吧说吧。”于是他急切地期盼着。

“我也许要结婚了。”

“结婚？这算是什么秘密？”他觉得自己好像被耍了。

哥哥有些哭笑不得：“陈言长啊，你可是第二个知道我订婚的人啊。你不应当给哥哥一个祝福吗？”

回过神来的他立刻又高兴起来。哥哥结婚，真是有意思的事情啊。他嘿嘿坏笑：“那我的嫂子是谁啊？”

“现在不告诉你，过一阵你会看到的。”哥哥并没有直接回答他。

“那她是什么人？”

“嗯，一个小公主。”哥哥挑了挑眉，满脸都是得意和喜悦。

虚掩的院门上响起了一个敲击声，紧接着是一个清朗的声音：“请问舞祇荣耀先生在吗？”哥哥被人称作舞祇荣耀，但是从来没有被人后来直接加上先生来形容，显得不伦不类。

哥哥向他眨了眨左眼，示意他要会客了。哥哥的客人什么人都有，但是很少引荐给陈言长。他总是单独在书房见客。

这次来的是两位外乡人。一位自称郑虬阳，长得倒像是一位庄稼汉子，大约四十多岁。一位自称任薰，是一个身材婀娜的女子。在见到哥哥的时候，女子将头上的兜帽揭开来，面容很平常，大约二十多岁。

哥哥将二人请到了书房。一个小时以后，哥哥将二人送到门口。郑虬阳笑着说：“我的小儿子今年3岁了。等到他10岁的时候希望他能跟着舞祇荣耀先生学习。”说完两个人一同拜别了哥哥。

回到院中，哥哥沉下脸，对着已经探出头来陈言长说：“你记住刚才两个人的脸了吗？”

“记住了。”陈言长不明就里，只是如实回答。他在哥哥面前向来老实得很。

“以后遇到他们千万别搭理他们。”

“是。”他先是老实应承下来，“那是为什么呢？”

“这些人是洛书会的人。”

“洛书会？我听过啊。”陈言长从记忆找到了这个名字，“他们是为国家尽忠的光明组织。”

“哦？他们居然渗透到学校去了？那么我告诉你们，他们只是自称为国家尽忠。事实上不过是些以此为借口的野心家。真正为国家奋战的是我们安信军，或许还有奥流。”哥哥难得如此严肃。

“什么叫或许？我们奥流本来就是天然的盟友。”一个苍老的女声从哥哥肩头响起。

恰巧陈言长目睹这声音是出自白鹭。作为一名奥术学知识不少的少年，他立刻发现了奇异生物的存在：“哈，你是奥法师吗？”

这时梦境崩塌了，一切都变得模糊不清。郑虬阳出现在陈言长的面前，背负双手：“她是奥法师，我也是。”他嘴角露出笑容的时候，朴质和善。陈言长在梦中看着这张脸，他立刻想起了自己在什么地方见到过。列车餐车上，角落的一位农夫。

郑虬阳转过身，他那张脸的背后是另一张脸，是任薰的脸，狠戾地像是地狱修罗。她阴笑着说：“有郑老大的地方就会有我，我是幽冥深处的恶鬼。”

在陈言长被吓醒之前，郑虬阳极速收缩起来，变成了一个半大孩子。

他睁开眼，窗外透着灰蒙蒙的光。新的一天又是从大雾开始。

这个梦境是假的，但是每一段又似乎都是真的。它是被无数真实的记忆拼凑起来的。至少他想起来了，餐车上与他一起吃饭的人就是洛书会的郑虬阳。对方可不是仅仅为了吃饭而来，更是为了监视他。细想之下，他的回忆片段里有了更多这个农夫出现在他视线范围内的印象，只是对方总是以一种平平无奇的模样将自己隐藏了起来。

哥哥有提过，这是一个奥法师。

洛书会，这个打着正义招牌的组织可是哥哥最鄙视的组织，没有之一。哥哥的看法通常来说很准确，而他们现在藏在莉蒂娅身后的举动，让陈言长同样鄙夷。只是他们到底要干什么呢？

在陈言长还赖在床上苦苦思索的时候，易沙已经开始了一天的工作。他顶着早上的凉风走了出去，甚至没有吵醒吴匹。出门自己买了两根油条，按着吴匹给的地址，他前往陈言长的临时住址。

抬起头，他注意到一只白鹭盘旋在自己头顶。五月是白鹭的繁殖期，按理它此时应该在海岸悬崖处的岩石上或矮小的树杈之间筑巢。怎么还会有白鹭在内陆地区？他并不是什么动物专家。以上知识他也不太能肯定。在看到白鹭停在远处的枝头以后，他转眼就将这件事抛诸脑后。

啃着油条，他敲开了陈言长的前房东林太太的门。作为北宸来的警官，他无需显示出自己的礼貌。在出示了身份证明以后，他开始了盘问：“你对陈言长有什么了解？”

“哎呀，怎么说呢？我觉得他虽然经常拖欠房租。可最后还是不错的。”林太太扶了扶眼镜由衷地说。

“不错？这怎么说？”易沙将食物都堆到口腔左边，只用半张嘴来说话。

林太太抄起双手：“是呀，他最后没有吊死在家里这就是帮我大忙。要是吊死，我这房子还怎么租得出去。”

“是呀，正常人该吊死。”易沙附和着，有点口齿不清。这个问题他也想过很多次了，自杀最普通的手段应该是吊死、跳河、割腕之类，在公共场合开枪可不是什么常见的方式。可是答案究竟是什么呢？人是真死了，验尸也证明了这是百分之一百的陈言长。他搞这一出是图什么呢？

“其实我看这小伙子其实还是有担当的。他哥哥一看就是病秧子，我每天都怀疑他可能第二天就会死。说起来他们两兄弟一个月加起来七十多块。我的房租一个月才二十元。他们只吃饭有什么不够的？我看他们每天就吃面，值几个钱？说起来还是钱都给哥哥治病去了。”林太太说起来就喋喋不休，只是没有任何重点。

易沙随手将包装的油纸扔到地上，林太太不觉皱起眉头，但又瞟了一眼对方胀鼓鼓的腰间，不敢说什么。她感觉新找一个话题：“说起来，他哥哥听说之前有个妻子还是未婚妻的，但是从来没看到出现过。都不知道是真的还是假的？”

易沙听到对方把话题带到陈流峰身上，不觉有些不耐烦。他没有毛利那么好的耐心，直接打断房东：“还是多说说陈言长吧。”

“对对对，这个小伙子啊。一天到晚看起来心不在焉魂不守舍的，也不知道都在忙些什么。我最初以为他在忙工作，可是后来他有个叫王亚还是王洋的同事……”

“王演。”易沙纠正了对方的错误。

“对对对，王演给他送公司发的土豆来。我在窗台看到了。原来他经常既不在公司又不在家里，鬼知道跑到哪里去了，又没找地方挣钱。”林太太摇着头说。

“我知道他去哪里了。”一个扭捏的声音插话进来。

两人一同将目光转向路过的玛丽莲。玛丽莲小声地说：“我看到过几次，陈哥哥从城外的树林回来。我想他一定是一个人在河边静静的读书吧。像他这么聪明这么英俊这么好闻的……”说着她的眼眶慢慢红了起来，到最后不觉呜咽起来。

“好闻，什么叫好闻？”易沙不论如何都听不懂，形容一个人好闻是什么意思？

“就是一种很特别的味道。他不抽烟，不是烟草味。我觉得像是新年鞭炮的味道。你能相信吗，陈哥哥就像是永远生活在新年里的阳光少年……”说着又哽咽了。

鞭炮味？她还专门强调不是烟味。这不就是硫磺味吗？陈言长在河边怎么沾染的硫磺味？练枪吗？一个人只为自杀，需要时时苦练枪法？

易沙觉得新的谜团又诞生了。