夏离心中大惑，正想问个明白，凌雪却连连催促他上马。两人没骑两里路，夏离注意到凌雪手臂上青筋暴起，汗水接连不断流下，却咬紧牙关，似乎在隐忍着什么，心道不妙，急忙勒马询问。凌雪道：“只怕是要临盆了。”仍示意夏离快马加鞭，不要管她。夏离无意向前，调转马头，仍奔至密m穴，抱起凌雪闪身躲入其中一个洞穴内。这里洞穴众多，即便有危险，也能拖延一段时间。

待至洞穴，凌雪阵痛之际，断断续续将金炽狐种种告知夏离。原来金炽狐本名凌冰，是她一个同父异母的姐姐，只可惜她的母亲生有二心，与他人相好，为讨情人欢心，竟打算将府内秘密告知外人，陷府内于不义。不料东窗事发，凌雪之父凌将军顾及其颜面，扔给她一把剑让她自行了断，对外宣称夫人暴毙而亡。

凌冰时年幼小，无法接受母亲早故，性格变得极其孤僻。无论将军怎么哄她逗她，都视而不见。府内又有挑事之人背后说她母亲是被家人逼死，且死相诡异，凌冰更加心生怨恨。凌雪之母曾提过要将凌冰交给她抚养，并每日变着法儿做好吃的给她。但凌冰并不接受，还说其是猫哭耗子假慈悲，无奈只得放弃。凌冰十六岁时，突然离家出走，凌将军苦苦寻觅不得。过了几年，江湖就多了一个冷面杀手金炽狐。

本来凌雪并未将金炽狐与凌冰联系起来，直到某日家中上百个奴仆一夜之间被杀个精光，血流成河，墙上赫然写着十六个血字“冰冰我心，熊熊炽焰。烈火焚烧，不留一痕”，署名金炽狐，字迹与凌冰毫无二致，这才惊觉金炽狐竟是凌冰。将军为了保护家人，连夜将剩下的家人送入宫内，乞求老狐帝收留。狐帝心善，立即应允下来。将军孤身面对金炽狐，将过去的恩怨详实告知。但彼时金炽狐已鬼迷心窍，丝毫不信，取了将军首级挂在府门示威。凌雪的母亲备受打击，不久便郁郁而终。从此，凌雪绝口不提金炽狐。

夏离道:”父帝与你父亲情深意重，将军去世后，父帝每每念及此，都要忍不住伤心落泪。我只道将军是御敌而亡，没想到还有这种种事端。“

凌雪道：“金炽狐貌似拜于某位大人物座下，此番前来必是为了沧海剑。她故意放你走，只怕，只怕。。。“

夏离道：“有我在，没有什么能伤害你。“他嘴上这么安慰，心里却是极其忐忑，后悔自己没早看穿，倒不如死在路上，免得连累凌雪。

凌雪握紧他的手，柔声道：“你我夫妻同心，这世间再也没有比这更强大的东西了。“

阵痛一阵紧似一阵，宛如抽肠绞腹，凌雪怕发出声音引来敌人，狠狠咬住衣襟，几乎晕了过去。夏离心疼地不住替她擦汗，不知过了多久，只听一声嘹亮的啼哭，夫妻两均是大喜。

夏离点亮火折细细打量婴儿，这是个漂亮的女孩儿，啼哭几声后便沉沉睡去。夫妻二人看了她第一眼后，就再也移不开眼睛，生怕错过她的一丝一毫动作。凌雪笑道：“你看她挺直的鼻梁，弯弯的眉眼，长得多像你。取个什么名字好呢？”夏离道：“我拙笨，还是你给她取个名字好。”凌雪也不再退让，稍一沉思道：“她刚睡梦中抿嘴一笑，如夏天的景色般明媚灿烂，我看就叫夏景吧。”夏离抚掌道：“这个名字好！”两人沉浸在欢乐中，完全没有意识到身后有异响。

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突然，睡梦中的夏景小嘴扁了扁，一副要哭的模样。凌雪解开衣裳，准备喂奶，忽觉肩膀一湿，似乎有什么黏黏的东西滴了下来。夏离拿火折一照，不禁倒吸一口凉气。一条碗口粗细，浑身碧绿的蟒蛇正昂首俯视怀中的夏景，口中的涎液不断线地流了下来，正好打在凌雪肩膀。

原来这三百六十五个洞穴内各有洞天，有的钟乳石林立，有的毒虫猛兽出没，有的残骸累累，不一而足。当年狐帝藏剑时，也是费尽心思，才找到一处安全干燥的洞穴。夏离带着凌雪躲藏的洞穴，不巧正是这条青蟒的巢穴，它本来在睡觉，听到夏景哭声醒了过来，慢悠悠游动过来，竟没让夫妻俩察觉。

夏离观这青蟒正全神贯注看着夏景，当下示意凌雪不要动，将一块石子重重掷向远处。青蟒闻得动静，游过去查看。夏离和凌雪立即抱着夏景往洞口冲去。岂料青蟒反应迅速，发现他们快到洞口，当下大怒，拿尾巴一扫，夏离和凌雪未曾料到青蟒会出此招，摔倒在地。青蟒趁机游到洞口，将洞口堵住。夏离见状拿起长剑便刺向青蟒七寸之处。但凡蛇被刺到七寸，不死也得昏迷。但这条青蟒身形迅捷，将身子一偏，夏离只刺破它的鳞片。

青蟒随即张开血盆大口，要将夏离吞下。夏离就地一滚，堪堪躲开，但火折被青蟒吐出的腥风熄灭。原来这青蟒长到此般大小，都有其狡猾之处。它自小在洞穴中长大，能在黑暗中来去自如，它知道眼前这三个猎物无法适应黑暗，如果漆黑一片只对自己有利。因此它作势吞人，实则要将火折吹灭。

黑暗中，夏离闪过一丝慌乱，只听凌雪喊道跳上穴顶，这才反应过来。两人轻功均是上乘，顷刻间都已跃上。上了穴顶才发现，这里并非光滑一片，难以支撑，而是有天然形成的一个个小洞窟，可容一人蹲在里面。两人心下大喜，各自躲好。夏离重新点亮火折，一瞥眼竟发现凌雪正举掌运功拍向自己的胸口。

夏离大惊，他隐约记得凌雪说过，她体内有将军赠予的一颗宝珠，乃是上古遗物，可在任何情况下都护她无性命之忧。如果要取出，需要运用口诀以及使用特殊的运气方式。除了凌雪本人，将军并未授予第二人。

然而阻止已经来不及了。凌雪从口中吐出一颗圆润的宝珠。但见这颗宝珠体积虽不大，但通体晶莹剔透、毫无瑕疵，乃是一等一的绝品珠宝。凌雪道：“这颗宝珠其实是有名字的，叫‘遗珠’，是在当年女娲补天剩下的五彩石中发现，取名意为‘遗留的珍珠’。我今日将这遗珠赠给景儿，可护她周全。”顿了顿又道：“今日屡屡遇险，倘若我们有什么不测，景儿也是应了这‘遗珠‘之意了。”她越说越伤心，斗大的泪珠从眼眶中滴落。

夏离也是悲从心来，又想着劝凌雪还是将遗珠放回体内，又想到夏景确实危险，又恨自己让他们经受这种危险，几个念头一转，竟什么也说不出。

凌雪忽道：“你看那边是不是有两个人？”

夏离吃了一惊，转身看去，果然不远处有两个隐隐绰绰的人影，都蹲在一个小洞窟内。夏离下意识将剑按紧，过了一会儿，见那两个人影丝毫不动，心下奇怪，扔了个火折过去。

这下两人都看清了，原来是两具风化的干尸，身上的衣服

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破破烂烂，身边散落着两个背包，可见在这洞内有些年月了。再细看干尸身上的衣服，像极了当年老狐帝手下的战服。夏离恍然大悟道：“可能是当年父帝带人探察这山洞时，这两人惧于青蟒，躲在这窟内，竟活活饿死。“

凌雪道：“不对，我隐隐看到背包里有些干粮，既然有干粮，怎么会被饿死？“说罢想过去细看。但苦于夏景刚吃饱，正在怀中熟睡，一时伸展不开。

夏离道：“我去看看。“说罢施展轻功，贴伏在干尸洞窟外。

这时，山洞忽然抖动起来，一块块小石头扑哧哧往下掉。原来是青蟒在下面焦躁不安，使了劲用尾巴狠命击打穴壁，想将三人震落下来。

夏离两手两脚贴在穴壁上，如果没有震动，倒是可以贴一阵。但这青蟒击打的不是时候，无奈只能缩进洞窟，与干尸脸对脸蜷在一起。

近距离贴在一起才瞧清，这两人一人被小刀戳破心脏，一人被铁镖射中，互相残杀而死。夏离大奇，看见其中一位双拳紧握，于是掰开手骨，赫然发现一小块黄金雕刻的马车，马匹雕刻的惟妙惟肖，确是佳品。这样的马车在宫内并不算得上是上上品，但对于两个兵士而言，已是极大的财富，以至于互相抢夺在这里丢了性命。夏离不禁哑然失笑。

凌雪见夏离看的出神，好奇相问。夏离将自己的猜想一一告知。凌雪道：“你瞧那铁镖上是不是刻着‘凌‘？“夏离道：“正是，莫非这是？”凌雪笑道：“那是父亲的手下才有的铁镖，你翻翻那背包，里面应剩有一十二支，正好用来对付这青蟒。”

凌将军之所以得到老狐帝青睐，不仅因为他智慧过人，更因为他武功神勇。其自创的凌氏铁镖，一套共一十三根，只要使用得当，根根发射出去，可在七步之内取人性命，因此也叫“七步凌镖”。

凌雪自幼玩耍这镖，其熟练程度不言而喻。拿到铁镖后，立即扔下火折。青蟒见有火光，快速游动过去。说时迟那时快，凌雪一镖极准地刺向青蟒尾部，青蟒怒吼一声，想窜出去，凌雪接连几支镖已刺向其躯干。青蟒痛的满地滚动，直露出白白的肚皮。第一十一根铁镖射出之时，那蟒已经是奄奄一息，却仍挣扎着往一个方向游动。凌雪顺着方向看去，赫然发现角落口有一窝蛇蛋。凌雪本就心地善良，加上刚生下孩子，一时之间竟不忍下杀手。夏离也看出妻子动了恻隐之心，道：“这一窝蛇蛋固然可怜，但如果任凭它们孵出，怕是将来为祸一方。”说罢从干尸肋骨中拔出小刀，刺向青蟒七寸。七寸即心脏之处，青蟒就地挣扎两下再也不动。那具干尸却因为早已脆弱不堪，被拔出小刀后晃了两晃，从洞窟摔落，碎成一堆粉末。

凌雪叹道：“我看人间小记有句话‘人为财死，鸟为事亡’，放在我们狐族这些士兵身上，也一样受用。“

夏离微微点头，忽然想到这青蟒既然要孵化小蛇，必然是母蟒，附近说不定有公蟒出没，呆在这里必不安全。于是让凌雪先呆洞内，自己出去查看情况。

洞穴外，微风袭袭，一草一木并无丝毫异样，地面连一个多余的脚印也没有。夏离仔仔细细探查一番，舒了口气。正要回洞穴喊出凌雪，眼前黄光一闪，一只芊芊玉手挡住了去路。

（本章完）

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