这晚，对长岭村而言，称得上史诗般的夜。

夜色降临不久，一轮明月就将全村八成的黑暗，驱逐到了爪洼国。

霜天的月夜，清辉中却透着刀削的寒冷。若没有特别的事，人们很少做夜游神。

这晚不同，百分之八十的男女老少，无须召集，均鱼贯彻尾的汇向村榕。他们不为别样，只为见证几百年历史的村场，今晚梁星这个新颖更夫，代替称霸江湖无数个日月的公鸡职能。

在村民的心中，更夫得有三大亮点。首先，有行头。其次，更语。再次，嗓子响亮。

梁星嘛，嗓子响亮，村人认可。其他两样，他就不敢恭维了。

铁块、钞钵等钝利、响亮的物件，梁星在他找爆了头也找不着。不过，在他手摸头托无计可施时，突然想起了眼睛活跃，心灵手巧的韦增魁。

韦增魁，一时也巧妇难做无米之炊。可当他抬头四处搜索寻找目标时，无意中发现了房顶上的行条。这是一条小腿肚般粗的大竹，虽说有一定年月，相信还能用。因他想到和尚敲的木鱼，空心大竹一定有异曲同工之音色。

他找来梯子，爬到房檐曲指轻敲几下。大竹得益于茅草的呵护，居然没有腐烂。

梁星快步去韦辅成的家，说借锯片、锤凿用一用。韦辅成祖上有木工手艺，而且他也喜欢折腾些零碎物件，把这些祖上的家底视为贵重物品珍藏着。

他们三人，锤、凿、锯相互配合，约一支烟的功夫，一只两头密封，中间对开长方形孔的打更利器横空出世。

他们找来一根坚硬的松柏树枝，再在竹筒的两端系上绳索，挂在梁星的颈脖子上。一个似模似样的更夫，就摆在了面前。

韦增合和梁岳英，他们手捧着竹筒左右的审视和敲打。竹筒的别致圆滑无披锋，竹筒的音色，无不令他们赞叹不已。他们那种爱之不愿释手的姿态，简直在欣赏着一个刚出生的婴儿。而在他们心里，这么一个小小的打更利器，将会，或者给长岭村带来什么，又或者说开启什么，仍是个未知数。但他们相信，正义一定会倾向于，天下千千万万的劳苦大众。

那些个似小天一样年纪的孩童，他们想的可不是这些，他们想的是梁星挂着竹筒，一边敲打，一边嘴里发出报更声的样子。孩童时代的快乐，特别是长岭村这些只懂摘挑花，捅鸟窝的山里孩童的快乐，也许就这些罢。

梁星对自己的新职能，相当的认真。他找出压箱底的一套半旧衣裤，洗了一担用一根木茹换来的老井水，把自己打扮得整整齐齐。

孩童们在村榕处，久等不见梁星出现，一窝蜂向他的家涌来。几十个孩子，将梁星家两间茅草房，塞得水泄不通。嘴里吱吱喳喳，催促着梁星快些出门。

韦世泽这晚也来趁热闹，不过只是意思意思，就像往常一样回家睡觉去了。他在睡前，从底翻出一双新结的草鞋。之后又从柜角找到一条腰带放在床头，才似没事人般进入到他的睡乡。

小天这晚，是他有生以来最痛苦和最无奈的一晚。他的手腕，白天没有多大的痛感，可到了晚上少去白天的宣嚣，就似撅尾蚂蚁咬般赫赫的痛；钻心的痛。不过，这份痛，远比不上他不能像其他孩童那样，去看梁星报更来的难受。可他又没有办法出门，只有洗净耳朵，等待着日后储足糖果饼干，请小

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强口若悬河了。

其实，小天的难受，对他母亲秋葵而言，却是小巫见大巫！秋葵这晚不但被天德怨怼得体无完肤，还被天德扁得滴水未进。说她在家照顾不好小天，说她不知利害，随便将生人带进家门，说她不会过生活，把家里好好的一只生鸡给赤佬梁寂溪和穷鬼梁星他们吃了。

在天德那里呢，骂和扁只是出出气罢了，于事无补。他担忧和苦恼的是目前没有什么把柄，证实梁寂溪的身份，及韦世泽的消息传递。另外，小天的伤情，也闹得他在家里来回走动，心烦不已。直等到后来，花豹和花鹿报告了梁寂溪在五叔爷家与韦世泽的情况，心情才小小的好受一些。

盼星星盼月亮，一帮孩童终于把梁星盼出了家门。他们前呼后拥，几乎是将梁星架到了村榕处。

树上鸟儿也哨得下来的何基勇，推开众人，笑迎着梁星。他说梁星走马上任，长岭村从今往后岁岁平安。

韦增合看到何基勇的热情，突然计上心来。他走到何基勇面前，拱手行礼，请他为梁星报更撰更言。那知何基勇一点也不客气，他说报更，也叫打更，自古就有之。但长岭村的报更语，不能照搬硬套，得有地方特色。于是，微微沉吟了一小会，就把梁星手上的竹筒拿过来，啄地敲响了一声，唱道：

“头更天，早睡早起精神好，明天长岭会更好。”

他唱罢，看了众人一睛，见大家眼睛闪亮，已表示赞赏，更是来了精神，便一边打着更点，一边高声唱：

二更天，小心房门灶火膛，提防回禄时迁趟；

三更天，鸡眯狗睡牛停刍，平安无事无鬼爪；

四更天，天寒地冻被窝松，稻草层层挡住风；

五更天，东边泛白启明亮，树上鸟儿枝头唱。

何基勇这一轮唱，中间没有停顿，好似早就运酿成稿，如今唱出来，只是当众表演一番而已。可他万万没有想到，他这不亚于舞台上的演唱，没有立即响起热烈的掌声，却是一种令人窒息寂静。

也不知过了多久，与小天最玩得来的有超人记忆力的小强，却把何基勇手上的竹筒和棍子要过来，竟学起何基勇的样子，照本画葫芦般敲唱起来。他的声音是那样的稚嫩，却又是那样的情真意切，听得大家喉咙无法控制的震憾。尤其是头更天后面的那句“明天长岭会更好”，无法阻当的唱到人们的心坎里去了。可以说，村民几乎是同时的跟唱起来。那声势一浪一浪的奔涌，千人的《黄河大合唱》也不过如此。将长岭村沉默了无数日子的生灵，统统唤醒了。不过，正在庭院里走动的天德，却不是被唤醒，而是让他觉得，他为了一只生鸡，叫梁星做更夫，会不会是一着失算。

天德是否失算，为言过早，但韦丽生从巷口，用打狗棒挑一盏马灯出来，却亮了一村人的眼睛。他的打狗棒的一端，微微的弯曲。虽没有看鸭老人的伞柄那样弯，但挑着一盏马灯却绰绰有余。因他这一盏马灯，让梁星这位新任的更夫，名副其实了。

梁星在接过韦丽生手上的马灯时，向他深深地鞠了一躬，说多谢成全。且，他这一声成全之后，看看天色，便将竹筒的绳索挂到脖子上，让竹筒正好别在肚皮处。然后，开始正式打更，展开他人生的新篇章。

韦丽生和梁岳英他们，相当配合梁星的工作，叫大家回家休息去了。当然，有几个孩

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童极其执着，跟梁星走了几段路才回。小强呢，却足足跟梁星在村大道上转过了一个来回，才依依不舍回家睡觉。

没有了小强的跟随，村民又各自回家关门锁户，整个长岭村显得非常宁静。起先那些从没有听闻过打更的狗，在一阵的骚动狂吠之后，也乖乖地蜷缩到角落里躲避噪声和寒冷。大大一个长岭村，只有梁星独自一个人，在品尝这份老天赐与的静秘。当然，这有点自欺欺人。因为在五叔爷和韦世泽他们两家的周围，就隐藏两个见不得光的人——花豹和花鹿。

花豹在五叔爷家前面的不远处，倚着墙角，眼睛定定守着大门，看看有没有其他村民来与梁寂溪接头。而额头上生着两小团肉瘤的花鹿，则守在韦世泽的家附近，看他有没有半夜三更出门去传递梁寂溪进村的消息。一切人为的未知数，均藏匿在黑暗中。

梁星打了头更，接着打二更。他每次打更，都远离五叔爷和韦世泽的家。但到了天德家那段路时，竹筒敲得出其的响，声音也出其的高；高到天德在家听得清清楚楚。

在梁星心里，在向天德汇报的同时，更是用报更的声音来缓和小天手上的痛楚。因每遇骨折损伤，不管有药无药，第一个晚上都是无法言喻的痛。

夜，慢慢的越来越深了，很多想着白天烦事的村民，也沉沉地睡去。就算梁星是打更人，他也在将近三更的时刻，连打了几个哈欠。

职责使然，三更时，梁星还是准时打更。他敲打的竹筒声和吆喝声，一点也觉察不出有打过哈欠的痕迹。不过，当他走到韦世家的巷口时，明亮的马灯向上连举三次；将微弱的灯光，映射到韦世泽家的房檐上。

这会的韦世泽，早醒了。梁星的三次向上的灯光，在暗示仍有人在盯梢。于是，出门起夜。但在回来时，却把门虚掩着。

花鹿知道韦世泽起夜又回去睡觉之后，不但放松了警惕，还膊头耸耸地轻手轻脚地溜回家睡觉。他心想，大霜天天时，天寒地冻，他韦世泽不要命不成，肯出村去？

花鹿的脚步声再小，在这万般寂静的三更天，听在韦世泽的耳朵里，却如斜雨打在巴蕉上得得的响。他一声有戏之后，小心翼翼的穿衣套鞋。为防行动时夜风侵袭，不但腰上绑了带，裤脚处也绑牢。

一切准备妥当，他就悄悄的无声无息的走近房门。门隙外面的亮光，相当的微弱。他若若的适应一阵之后，就将虚掩的房门推开少许，然后侧身向外快速移动。

门外，比房里冷多了。韦世泽不敢伸手蹬脚御寒，蹑手蹑脚观察附近一番，确信无人盯梢后才右转出巷。

那知，韦世泽刚拐入巷子两步，村大道巷口那里，就有人向他招手。其时，月光早已没有入夜那会明亮了，在巷口招手的人，着实将韦世泽吓了一大跳。但当他仔细些看时，才认出了是梁星。

梁星这时没有点马灯，月光下用手示意韦世泽快些跟他走。村尾至村头的出入口，有约两千米的路程，而且还是弯弯曲曲，坑坑洼洼。但对于正在青壮年的他们，眼神脚力均处于峰值，没几分钟就走到了村口。

想，或者观察过的环境，离行动若有空间的话，往往会有意外的误差。梁星在前，韦世泽居后，他们一阵风般奔到村口时，却突然传来天德狠狠的一声断喝：

“谁？！”

（本章完）

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