田木带着一众北真骑兵回来，洛常看傻了眼，还以为田木是投敌，让所有人准备战斗。幸亏红叶不惧危险，上前探明情况才将误会解除。

司马忠正在清点人数，点名时每有人沉默，便掏出本子在上面颤颤巍巍的划去一笔。

“大哥，有些弟兄没撑过去。三营现还剩四百六十五人。”

田木沉默了许久，缓缓说道：“太久没经历这么惨的大败了。”

三营对胜利的判定不是完成任务，而是打了一场仗还剩多少人，战损如何。

一个身披黑袍的婀娜女子从人群中挤出，摘下头套露出桃腮朱唇。

“公鸡，你来的真快。刚好给我解释解释，为何你兵部下令北九军孤军深入送死。”

宫部姬早与田木相识，二人如欢喜冤家，却又似知己。因一次田木嘴瓢将宫部姬说成了“公鸡”，自此便用公鸡代称宫部姬。

红叶喃喃自语道：“连姐姐都不放过，负心多是读书人看来也不全对。”

宫部姬早知道田木要问这个问题，在他眼中，除了手下的性命就是吃饭最重要。

“军令被人改了，那改令之人是裕亲王的亲随，受不了刑部审问自尽了。线索到此为止，已经结案，我无权过问。”

田木不解，问道：“不论是裕亲王所为还是栽赃嫁祸，皇上都应该让裕亲王做个解释，调查清楚。怎能如此潦草结案？”

宫部姬冷哼一声，嗤笑道：“裕亲王是皇上堂兄弟，没有直接证据如何定罪？哪怕有，皇上不想背负骂名也会以贵免为名，免其罪。再者，裕亲王主动提出抚恤战死士兵家人，并拿出十万两黄金以充国库。”

田木脸色铁青，数千士兵就那么白白死去，不了了之，岂有此理。

司马忠和洛常虽有怒，却不敢在宫部姬前表露，毕竟兵部掌管五大军司，有气也得忍着。

虹璎轻拍田木后背，良久后，田木才缓过来。

田木环视周围的东倒西斜的伤兵，看了眼在外头听令的北真忠诚派骑兵，做了一个大胆的决定。

“小姬，以调防为名松开个口子，让我的人南下休整。”

宫部姬黛眉紧皱，喝斥道：“你要做什么？”

田木正视宫部姬美眸，正色道：“建立我自己的部队。我奔丧被人截杀，命悬一线，你妹妹救了我，你是知道的。我的人被扔到包围圈里，现在还不到一半，连主谋是谁都不知。手中无剑和有剑不用是两码事。我只求自保，并无二心。”

宫部姬俏脸霎时面无血色，还欲反驳，可田木却突然抽刀直指红叶，轻声道：“我已踏入大师境，别逼我。”

眼前这幕让红叶难以置信，吓的一时没回过神来。为保妹妹，无奈之下，宫部姬只能点头答应。

一旁的众人知趣的退下，恍惚的红叶也被阿澈拉着离开。

“谢谢你陪我唱这一出戏。”

田木知道若不如此做，一旦东窗事发，宫部姬根本没办法交差。如今一切都揽到自己身上，宫部家自然不会被牵连。二人相识多年，心有灵犀，宫部姬看得出田木并未起杀心。再者，她相信田木的为人。

“有事叫小姬没事叫公鸡。小心点，浪荡子。”

宫部姬收好田木的纸条，又写下一张字条递给他后转身离开，策马飞奔，头也不回赶往顺天府。

司马忠和洛常看到宫部姬离开后，将田木拉到一旁，悄声问道：“大哥，若是有人不愿意和我们走该如何？”

不错，此举往小了说是临阵脱逃，得拉回前线继续打仗。往大了说是投敌，得斩首示众。

田木没有作答，摸了下脖子，眼中闪过一丝狠色便起身走出矿洞，虹璎自觉跟了上去。

司马忠与洛常心领神会，召集亲信交代要事。

田木看着数千北真忠诚骑兵，说道：“我叫田木，既然你们认可我与公主的关系，便随我南下休整，厚积薄发。今后你们不可再称公主真名以免暴露。虹璎是我的公主，也是你们的公主。入了东唐，以小姐代公主。”

一个军官模样的人走上前，跪下道：“我等明白，愿追随田木大人，虹璎小姐。”

看着数千北真骑兵愿意追随自己，心中窃喜。

可虹璎有些纳闷，这么多人吃喝拉撒睡该如何处理？又该在哪休整？

田木看出了虹璎内心的疑惑，微微一笑，道：“天机不可泄露。”

在田木沾沾自喜时，洛常告诉了田木一个好消息，一个坏消息。

好消息是三营的弟兄看不惯如此不公的处理，都愿意追随田木。

坏消息哨骑来报，冬堡派出一大群士兵正朝狼山赶来，恐怕是数千骑兵被发现了，北军司派人来围剿。

不做多想，田木张口便道：“让一半的弟兄脱下盔甲，扔下武器。做个大战的痕迹。北军司自然会认为三营被俘虏了。你们和北真骑兵进入北境后分头从西境东境多批进昌泰江州郡。”

田木掏出一支断笔郑重的递给洛常，道：“好好保管，交给府主诸葛相如，他会帮你们安顿下来的。”

洛常与司马忠行了军礼便开始布置痕迹。

红叶与阿澈不解，道：“为何师兄断定诸葛府主会接纳这些人？”

田木并未回答，而是告诉二人：“我不是好人，只是因为一个人我选择当好人。”

临别前洛常问田木这支混编骑兵该如何称呼。

田木思索片刻，道：“骁骑营。”

数日后田木等人刚回到顺天府，一只角鹰便从兵部飞出。

一阵粗鄙之语从昌泰府府主官邸传出。

诸葛相如将田木祖宗骂了个遍，冷静后又看了一遍兵部送来的信。

信上写道：诸葛相如师兄，师弟我手下的士兵与北真大战均已阵亡。现命人送几千罐骨灰回昌泰，请将他们好生安葬在深山老林，让他们魂归故里。死人，不会生事端。定期派人上供即可。对了，府主大人的靴子可是价值万金，若是皇上知道了，这可不大好。

诸葛相如曾想过将此事移交南军司上报兵部，可这信上却有兵部泥印。莫非田木背后有更大的势力？想到此处，诸葛相如冷汗直流。叹了口气，自言自语道：“罢了，几千人而已。大不了以后找个机会剿匪做了他们，以绝后患。哪怕皇上追查下来，也是死无对证。”

一个月后，陆续有北真口音的商客进入昌泰府。南军司差点以为是北真打过来了。