“帝国的各地都存在着遮天蔽日的浓雾，大法师曾认定这是魔法乱流之后导致的自然灾难。在这些浓雾中新的道路难以辨识，无比宽敞的帝国大道除外。导航员这一职位，负责在迷雾中引路。正是因此，施法者行会，在帝国中的地位无比重要。”

语出施法者行会著作导航员训练指南

星期六的早上，奥多整理着自己的行囊，今天他要和父亲前往乡下打猎，等准备完毕，去城堡的马厩等待父亲就是了。

奥多带上了他的弓箭和匕首，在恩奇家族的领地中，打猎对象一般是卡尔鹿，一种比驯鹿犄角更大，更加强壮，并且更有攻击性的鹿。尽管奥多和父亲学过无数战斗技巧，但如果不用弓箭，奥多自认为和卡尔鹿正面搏杀他绝没有胜算。

奥多很快收拾完了行囊，在如迷宫一般庞大的复杂城堡里一路走下楼梯，去往马厩。

父亲已经在备马了，他正在安置正确的装备，父亲的马是一匹黑色的战马，匀称高大，壮丽而结实，无与伦比的强壮。奥多的棕马，稍微瘦小一点，而且当不了战马，不过也算得上是漂亮。

那匹马已经被马厩的侍从早早打理好了。见到奥多进来，父亲笑了笑说

“你以后要学会自己备马，现在侍从都给你打理好了”

“父亲为什么你不让侍从帮忙。”

“我以前在战场是习惯了，自己备马才能保证在战场上装备万无一失。“

“哦，那场战争”奥多挠了挠头说到

“就是阿提乌斯家族试图吞并我们的那次战争，自从我们家族成立和阿提乌斯家族的关系就一直剑拔弩张。”

“他们现在还认为是我们夺走了属于他们的领土吗？”

“是的，没错，过了将近一个世纪，他们依然如此认为“男爵皱起眉头，觉得男孩不该问出如此愚蠢的问题，这些东西他应该在贵族学校的课堂上都学过了。

“好了，说说今天打猎的事情，你的菲利普叔叔和我们一起来“

“哦，原来是战斗大师“

战斗大师菲利普·莫斯，奥多见过他几次。他是男爵的父亲的私生子，恩奇男爵同父异母的弟弟。在年轻时自愿去了维瑞亚家族的猎杀者学院训练。最后完成训练的人会在法师实验室里，接受身体改造，最后通过魔法和魔药让自己的身体扭曲变形，变成畸形但是强大的战士。

据说一名猎杀者在战场是以一敌十。菲利普莫斯理应效忠猎杀者学院，但是瑞维亚家族早就衰落了，昔日的猎杀者们也早已变为了战场上为了各个势力卖命的佣兵。男爵十分信任他同父异母的弟弟，很多恩奇家族的军队，都经过这位战斗大师的训练。

“希望这次菲利普叔叔不要再冲上去一下子把一群鹿都杀死了”

“哈哈哈，你知道的，你叔叔在士兵的帮助下击杀过飞龙，我们的狩猎对于他来说，简直就像是孩子的游戏”

公爵被他儿子的直率给逗笑了

“但是他行动的有点太快了，我们都没参与到狩猎中，这实在是太无趣了”奥多不满的说到

“哈哈，我同意你的观点，但是你也被叔叔训练过很久了，很快你也能手刃一只鹿“

奥多点了点头，他骑上他的马，抚摸着他骏马的鬃毛，准备出发。

他的父亲也一跃上马，用鞭子一抽，这匹高头大马就飞奔出了城堡。

一路上都是美如画卷的景象，农民们在广阔的草原上放牧或者耕种。这就是恩奇家族的领地，没有奴隶制，没有强迫的劳动，所有人都为了生存在属于自己的土地上而自食其力，一切欣欣向荣。见到公爵的公民无不满脸兴高采烈的神情的朝着公爵挥手致意。公爵出行从不携带任何卫兵或者侍从，而他的臣民也都对公爵十分爱戴。公爵也相信，在他领土中，绝无任何想要恶意伤害到公爵的公民。

他们狩猎的地方，是在城市郊外不远处的森林，专门为家族成员准备，男爵一如既往的没有携带任何侍从。父子两人驾着马飞奔出城，一路上并驾齐驱。

在路上，恩奇公爵稍微放慢了速度，他想问他的儿子一些问题

“奥多，你觉得对于维系帝国的体系最重要的是什么？“

“我猜是皇帝？因为皇帝控制着整个帝国“

“再想想，皇帝表面上是统治者，没错，但实际上更像一个联盟的盟主，他不再是古帝国那些伟大的，真正从中央统治一切的皇帝了。“

“那是施法者行会，他们的导航员维系着帝国各个地区之间的贸易，领主与领主之间的通讯，皇帝命令的下达，等等等等。“

“我觉得，你说的差不多了，我的答案是魔法，魔法本身。如果没有魔法，帝国将会瞬间分崩离析，无数家族，甚至外邦国家加入帝国，也是为了享受帝国法师们的魔法服务。掌握了魔法的家族就掌握了在帝国中的地位，比如撒图里亚家族，他们虽然没有领土扩张的空间，但是却垄断制造各种魔法物品的制作，因此在帝国中能和其他两大领土最多的家族分庭抗礼。“

“是啊，我想帝国没有任何家族能离开魔法和法师。“

“或者是能代替魔法的东西“公爵若有所思的说到

“代替魔法？除非像矮人那样用不远不从山洞里出来，永远不需要跨过迷雾，永远不和邻邦贸易“

“你有没有注意到，我们和北方的邻邦贸易的时候，近几年他们把货物运到边境贸易站的商队里，经常没有法师。“

“抱歉，这些我从没关注过“奥多有些愧疚的说到

“你以后会要作为家族的统治者，你现在就需要注意去看了。“

公爵并没有露出失望的表情，他继续说到

”我的老朋友，北方尼科拉王国的尼古拉斯·本涅特国王，最近的书信中他告诉我近二十年，他从北方崛起的国家特伦塔，引进了很多新的东西，他管那些东西叫‘工业’。“

“我不清楚“奥多疑惑的说到

“他告诉我尼科拉的发展突飞猛进，我也发现了，现在我们从尼科拉进口的衣服和各种工具越来越多。不知道我们的盟友做了什么改变“

“但是尼科拉是外邦，帝国之外的国家，我们为什么要和他们关系如此紧密。“

“很简单，因为我们都惧怕西部的阿提乌斯家族。阿提乌斯家族一直渴望拓张领土，尼科拉王国和恩奇家族的领地他们都渴望。如果吞并了尼科拉，会对我们家族的领地形成包围之势，就变成了盘中餐。尽管尼科拉家族不是帝国的领土，但几十年来我们依然将他们当作盟友。“

“原来如此“

奥多感觉他又学到了一些未来需要用到的知识。

“我之所以把这些告诉你，是想和你说，我有一个想法，我希望你能去尼科拉学习。“

“尼科拉，我听说那里还没有帝国发达吧“

“我也有三十多年没去过那里了，但是我听说三十年那里的变化很大，总之我希望你去那里看看，去学习一下书信中那些可以代替魔法的东西。我们的家族如果继续碌碌无为，早晚有一天会被帝国其他的家族吞并。“

“所以尼科拉到底是怎么样的？”

“那里气候和我们的领地差不多，但是如果你去那里的城市，他们人口更多，有着很多“工厂”，就是给人们专门准备的工作的地方，我想你去到那里以后就能学明白这些都是什么了，不过你愿意去吗？”

公爵皱起眉头，他希望他的孩子愿意

“母亲知道了吗？”奥多好奇的问道

“不，她没有，我先告诉你，就是为了让你自己思考，自己独立做出决定。”

奥多思索着，如果前去学习，那么他就要离开他的父亲几年了，在异国他乡，甚至不是帝国的领土。但是如果他能够学到让家族强盛之道，这或许是值得的。但是现在，奥多还是仅仅回复了一句“我需要点时间想想”

之后他便策马狂奔，向着猎场飞驰而去。公爵见状也策马狂奔，他没再多说，只是希望等待儿子的想法。

本篇正文到此结束，接下来将对本文中出现的特殊名词进行解释

猎杀者是在猎杀者学院通过训练与魔法改造创造出来的超级战士，同时他们也会接受军事训练以及学习如何指挥军队，大多数学员毕业后都会成为优秀的将领。训练一个猎杀者的费用无比昂贵，只有声名显赫的帝国贵族负担得起。很多帝国家族成员会把家族成员中的男性非家族继承人送往猎杀者学院接受训练，以便这些人更好的在未来为了家族而服务。

猎杀者学院是一个古帝国就存在的设施，现在也没有人能很好的解释其中设施制作猎杀者的原理，因此无法复制猎杀者的制作方法。维瑞亚家族的成员也只能按照操作规范使用这些魔法器械。

维瑞亚家族是帝国中的一个日渐衰落的家族，制作魔法物品的家族产业早就被帝国的其他家族挤出了市场。现在只剩下拥有的猎杀者学院这一个支柱产业。