大乾，万年城。
“陛下，我们败了，大败！”
“许帅战死，自其以下全军覆没！”
自平水战场狼狈逃回的王阴神情悲戚的跪于周炎身前。
闻声，周炎只觉得天旋地转，眼冒金星。
一战葬送大乾三分之一的军力外加一个顶级统帅。
这个代价让周炎有些难以接受。
许久过后，周炎的神色方才稍稍恢复了一些。
“怎么败的？”
“许龙死前有说什么吗？”
“回禀陛下，那时大部分军卒都在熟睡，可忽然无数枚携带着恐怖烈焰的陨石便砸入了军营之中，一时之间，大火四起，浓烟滚滚，许多士卒在熟睡之中便糊里糊涂的丢了性命，醒了的士卒也被四处燃起的大火吓得毫无战意。”
“后来，就有数之不清的阴兵鬼魅冲入了混乱一片的军营之中，然后我们就败了。”
“许龙元帅也当场身死！”
王阴神情黯然的诉说着那晚发生的一切，而后其将许龙最后留下的话转达给了周炎。
“大夏不可欺！”
这五个字宛如千斤重的巨石一般压得周炎一句话也说不出来。
许久过后，仿若虚脱了一般的周炎挥手让王阴退了下去。
“朕悔不当初啊！”
被周炎倚重为心腹大臣的王泰神情平静的出声道：“陛下，如今再后悔也是没用的。”
“我们现在的当务之急是应该考虑如何应对强势崛起的大夏！”
王泰语气如同其神情一般平静。
他是个真正意义上的现实主义者。
“朕准备把太妃和那个劳什子康王送还夏国，如果这样还不能和夏国和解的话，朕愿每年向夏国送岁币！”
平水一战的巨大损失让这位自登基以来一直顺风顺水的君主丧失了继续和大夏硬刚的勇气。
“糊涂！”
“我们先前的所作所为已经把大夏给得罪死了，陛下你竟然觉得可以用两个不知所谓的蠢货外加些许钱财就可以和大夏重归于好？”
身材中等，眼眸之中隐有阴狠之色闪出的王泰厉声反驳周炎的求和之举。
“那依王爱卿之见，朕该当如何啊？”
内心之中方寸大乱的周炎此刻根本没有了主见。
巨大的失败让这位骄傲的君主接近崩溃。
“微臣相信有人比我们更难接受大夏的强势崛起。”
“就比如西首蛮国！”
“他们现在应该比我们还要急。”
“毕竟他们和夏国之间可是历代的血海深仇！”
王泰那并不大的眼睛之中闪烁着狡诈而又睿智的光芒。
“可那位脱兰元帅根本不愿意和夏国硬碰硬。”
“他只想让朕给他当炮灰。”
周炎有些丧气的出声。
“脱兰不愿意，可不代表蛮国内部也不愿意啊。”
“微臣听说当代蛮皇冒顿已经对脱兰迟迟不动的举动很是不满了。”
“若是我们这个时候以重金贿赂蛮皇近臣，使其在蛮皇面前说脱兰心怀叵测，意欲占夏地为王，故才迟迟不肯进军，陛下您猜蛮皇会怎么想？”
将王泰所言尽数收入耳内过后，周炎的眼睛顿时就亮了起来，道：“蛮皇定然会催促脱兰进兵，甚至有可能直接换掉脱兰！”
“这样一来，夏国的北部必然会起大规模的战事，届时夏国将无力南顾，甚至还会给我们以可趁之机。”
面含笑意的王泰点了点头：“陛下所言甚是！”
忽然，王泰又收敛了面容之上的笑意，道：“微臣觉得这样还不足以将大夏推入万劫不复之境！”
“哦！？”
周炎仔仔细细的打量了一番王泰：“王爱卿打算如何啊？”
“炎国！”
这两个字从王泰嘴中吐出之后，周炎的神色再度变得凝重且严肃了起来。
因为炎国一直是大乾的心腹大患。
该国位于大乾南部，领土与大乾接壤。
炎国是西极大陆之上仅次于西首蛮国的强国，该国的国土面积比大乾大夏加起来还要大两倍。
其国以兵器铸造业闻名于西极大陆！
乾夏这两个国度自建国以来就是互为犄角，互相依托的。
大夏替大乾抵挡时常南下打草谷的蛮夷，大乾则替大夏拦住经常北上抢家劫舍的炎国。
“王爱卿，你什么意思？”
周炎此刻的眼神略微有些冰冷。
炎乾两国也是世仇！
“割河阴，历阳二郡给大炎！”
“以此作为邀请大炎出兵大夏的报酬！”
王泰在周炎那冰冷至极的目光之下不紧不慢的出声。
“王爱卿！”
周炎的语调加重了好几分。
“你知道你现在再说些什么吗？”
此刻的周炎已经处于暴怒的边缘了。
“河阴，历阳二郡，边陲小郡耳。”
“为守住这两个郡，我大乾每年投入钱粮无算，其地产出连投入的二分之一都不到。”
“陛下，您何苦守着这两个边陲小郡那？”
“炎国想要，我们就给它嘛，那两个小郡得之不足以肥天下，失之亦不会危天下。”
“以此两个鸡肋之地交好一个强势大国，此有百利而无一害。”
“交好大炎，不但可以减轻我们大乾的军事负担，还可以让大夏同我们一同分担来自大夏的庞大军事压力！”
王泰说的大部分是没错的。
那两个郡确实是投入远大于产出。
但是，王泰没有丝毫考虑过有多少大乾先烈为守住那两块土地前赴后继。
那两块土地之上的居民也近乎全民皆兵，为守土与敌人奋战至最后一息。
祖宗之土，岂可尺寸于人？
有些东西比之利益更加珍贵，一旦失去了，那将会是一个国家，一个种族的集体沉沦。
这些王泰全忘了。
周炎起初是暴怒，但其听着听着又变得犹豫不定了起来。
讲道理，他这种没吃过亏的君主就跟温室里的花朵一般，抗压能力贼差。
大夏展露出来的一丢丢军事压力便让其寝食难安了。
“割了这两个郡，就能让炎国出兵吗？”
周炎低垂着脑袋用极为低沉的语气出声。
“微臣以身家性命担保，割了此二郡过后，炎国定然出兵！”
听到肯定至极的答复过后，周遭沉默了一阵，道：“这件事你去做！”
“今日，你出了这个门之后，朕对这件事一无所知。”
“遵陛下命！”
