早在六月初，为了探明大炎的态度，苏环就带着李琦的诏书从海上出发，前往大炎。

在海上漂了两个多月，苏环才头重脚轻的在大炎海州登陆，直到九月中旬，才抵达了大炎的国都中都城。

作为两个大一统王朝的国度，中都城存在近五千年历史，虽然多次经历战火，但中都城的底蕴之深，远超各国国都。

五千年的发展，中都城光是人口就突破五百万，这个数量，即使是在现代社会，能够达到的城市也没多少。

中都城占地近万平方公里，这么大的区域，当然不可能全部备城墙覆盖，否则长款各百里的城墙，光是维护和驻军的数量，就能耗空大炎的国库，大部分的居民是居住在外城的，密布的集镇、坊市将中都内城团团围住，再外围，数十个可驻千人的军堡将围城护在中间。

大炎虽然只有十七万烈阳军常驻京师，但中都城另有近三十万的城卫军拱卫京师，加上周边州郡的驻军，光是中都城周边的常驻军数量，就超过五十万。

三十万城卫军，约有五万驻扎在各处军堡和县城，其他的二十万，全部驻扎在内城，因为大炎中都城内城，城墙的长宽，超过二十公里。

当听到这个数字时，苏环惊呆了，作为大夏国都的北都城，城墙的长度也不过十二公里，这个数字已经很恐怖了，光是一面城墙，三班轮换，日常驻守的兵力就要一万余人，而二十公里的城墙，光是修建，花费的金钱、投入的人力绝对是天文数字。

虽然是经过历代扩建才达到这样的规模，但这样的工程，实在令人难以想象。

还未进入中都，远远的就看到了中都城高大的城墙，通体用坚硬的黑石修建，城墙高度超过二十米，这样的高度，大陆上大部分的攻城器械都无法起作用，二十多米高的云梯，光是攀爬，就足以耗费士卒大量的体力，等登上城墙，估计也没多少战力了，更别提攀爬过程中箭矢造成的损伤。

“想要拿下这样的雄城，只能围困，不能强攻。”当苏环在大炎礼部官员引领下，步入漫长的甬道时，心中暗子思量。

长达四十米的甬道，代表着城墙厚度达到四十米以上，这样的厚度，即使是威力最大的攻城器械，也无法造成有效伤害，而甬道中，苏环至少发现三道铁闸，每道铁闸的厚度都超过三十厘米，想要破坏，除非连城墙一起毁掉。

“难怪历次战乱，中都都屹立不倒，每次都是从内部攻破。想要从外部拿下这样的城池，就是有百万人都不够填。”苏环暗子心惊。

等步入城内，大片的农田映入眼帘，和大部分大型城池一样，城内最外围也保留了部分农田，确保在城池被围时可以坚持更久，这也是各国普遍的做法。

虽然浪费了大量的土地，但城池却更安全，还将战区与平民隔离开来，确保了平民的安全。

前行数里，才算是真正步入了中都城，不断可以看到携带大批货物的商队进入外围的仓库区。

继续前行，鳞次栉比的高大屋舍映入眼帘，往来的行人如织，各式旗帜飘扬，那是各个商号的招牌。

宽广的大街上秩序井然，往来的百姓面色红润，脸上洋溢着自信的笑容，街边摆着不少摊子，摊贩们不断叫卖，让整个街市人声鼎沸，生活气十足。

不时有城卫军经过，街边还可以看到腰间佩刀的衙役倚靠在墙边，不住的大量着街道。

往来的马车轿子、成群结队衣着光鲜的公子哥、身着普通行色匆匆的普通百姓，这些构画出了中都城繁华的图卷。

昭示着大炎的强盛与繁华。

“大炎展示出来的，真是他真正的实力吗？还是大炎想让人看到的？”作为大夏崛起的参与者之一，苏环深知，想要打造这样一个繁华国度，需要怎样的底蕴和努力。

这样的繁华并非因为中都是国都，苏环沿途所经过的城镇，虽然不如中都城，但百姓眼中的自信和展现的富足，是无法伪装的。

十年的发展，大夏也无法做到像大炎这样，许多地方的百姓虽然暂时实现了温饱，但骨子里却缺乏像大炎这样的自信。

这样一个自信富足的国都，近八千万的人口，真的能够轻易拿下吗？

头一次，苏环对大夏一统天下的信心产生了动摇。

尤其是，大炎的百姓生活明显很不错，大夏真的有必要打破这份安宁吗？

一旦战事开启，有多少百姓会受到牵连，大夏又要花费多少时间，才能让这些百姓的脸上重新挂上笑容呢？

忧心忡忡的苏环在大炎礼部郎官的引领下，住进了驿馆，等待大炎皇帝的召见。

在苏环进入中都的同时，大炎皇帝阳明，也接到了消息，大炎在京的几个大员，此时正在御书房，正在商议大夏来使的用意。

“自十年前大夏之战后，大夏基本和各国断了往来，连新君继位都没有邀请各国观礼，此次突然遣使秘密到访，有些诡异啊！”大炎左相、兼吏部尚书黄智豪一脸忧愁。

大炎文官虽然地位不低，但与军方相比就弱了几分，凡是涉及外事，都是以军方意见为主，前次攻打南燕，文官集团虽极力反对，但还是拗不过军方，导致伤亡近十万，却没取得任何战果，空耗国力。

大夏与大炎断交多年，突然遣使来访，必有大事，而最可能的，就是和军事有关。

大夏十年前被北凉和大离趁着内乱合攻，损失惨重，如今新君即位已近十年，听说这个大夏的新皇帝是个年轻人，正是冲动的年纪，若不是大夏损失太大，无力进攻，估计早就对大离或者北凉动手了。

能忍到现在，也算这个新皇帝有些城府了。

不管大夏要对谁动手，必然会对大陆局势造成影响。

打北凉可能性不大，北凉有云霄天险，又坐拥大陆最强的骑兵军团，就算拿下云霄峡谷，也要面对近百万无敌铁骑，跟北凉硬撼，不符合大夏的利益。

而大离和大夏一样，骑兵少，以步卒为主，加上大离军队战力也不行，攻打大离是最好的选择。

“所以，大夏是担心大炎插手他们与大离开战？”黄智豪心中默默揣测着大夏的来意。

“若真是如此，倒是麻烦了。陛下早就想拿下南燕。

若是大夏大离开战，三国之势打破，以一敌二，就算加上西境三国，也无法阻挡大炎覆灭南燕，只是这个损失大炎承受的起吗？”黄智豪继续思量。

不等他继续思考，皇帝阳明的声音响起。

“此次，大夏遣使，带来了了国书。

说大离趁大夏内乱之际入侵大夏，令大夏百姓死伤无数，大夏深恨之，准备起兵讨伐大离，希望大炎不要插手，作为交换，若大炎对南燕出兵，在大炎覆灭南燕之前，若大夏已覆灭大离，则大夏不会对大炎出兵，甚至可以在西境出兵，拖住北凉的部分兵力。

对于这个提议，众卿怎么看。”

“陛下，万万不可！”黄智豪立马占了出来反对。

“陛下，南燕固然是我大炎的大敌，是我大炎一统天下的绊脚石，但南燕国力衰弱，继续施压，南燕迟早坚持不住。

但大夏不同，当年大夏步卒被誉为天下第一，兵锋之盛，就连北凉也忌惮万分，若非是各国联手，扰乱大夏朝局，让大夏自缚双手，只怕大夏早已消灭大离，甚至一统天下了。

这么多年来，在各国努力下，大夏死气沉沉，毫无作为。

但自李琦突然崛起后，大夏局势突破，先是在大夏实力强大无比的五大世家被迅速剿灭，还极为迅速的击退北凉大离百万联军，歼敌近五十万，这样的战绩，即使是大夏开国时也不多见。

李琦即位以来，大夏国力蒸蒸日上，早已不是当初的大夏，此次大夏敢对大离动手，必然是有极大的把握，可见大夏国力尽复，依然成为我大炎一统天下的对手。

若是任由大夏覆灭大离，那大夏国力必然进一步增长，失去了南方的威胁，大夏只需锁死镇北关和云霄峡谷，便可安然无忧，进可攻退可守，可以放心整理内务，笑话战果。

反观我大炎，即使拿下南燕，北方有北凉，西境也不安稳，再加上一个实力远超大离的大夏，我大炎危矣！

故此，臣请陛下拒绝大夏提议，若大夏敢发兵攻打大离，则大炎可联合各国，共讨大夏，绝不能让大夏覆灭大离啊！”

一众大臣也默默的思量了起来。

确实，若是大夏有能力消灭大离，那大炎即使灭掉了南燕，局势也不会有多少改善，反而敌人更加强大。

一统天下愈发的困难，与其如此，不如阻止大夏灭离，阻止大夏壮大不说，留下的对手也更弱，至于南燕，再找机会就是。

大炎参战，面对的是南燕和北凉，加上不安分的西境三国，压力并不小。即使覆灭南燕，自身的损失也不会小，何必为他人做嫁衣呢？

“左相此言差矣！

南燕国小力弱，以我大炎的实力，只需挡住北凉，至于西境三国，有十五万西境军阻拦足以。

历次大战，大离海陆并进，对我大炎施压，大批物资从海上不断援助南燕，才是大炎无法拿下南燕的主要原因。

失去了大离的支援，北凉鞭长莫及，比速度，我大炎必然先于大夏攻下南燕。

大离国土广袤，人口众多，大夏想要拿下，必然耗时极长，损失也不会太小。等我们拿下南燕，北凉自然不会继续纠缠，而是会全力收缩兵力，加强国境防守。

届时，我们腾出手来，无论是北上灭北凉，还是南下干涉大离和大夏之战，都是来得及的，因此，臣以为，我国应同意大夏所请，大夏攻大离，我大炎攻取南燕，各取所需。

南燕一灭，我大炎再无掣肘，可以放心攻取天下，一统天下在望！

臣自请统兵南下，为大炎扫清障碍！”亲王阳歆属于主战派，对局势也有一番自己的见解。

在阳歆看来，这次机会，甚至比十年前的那次更好，变数也少。

大夏既然决定对大离出手，而且是灭过之战，必然不会轻易结束，没了大离的牵制，只靠北凉，根本保不住南燕，这样的机会，岂容错过。

“陛下！退一万步来说，国力的积累并非一天两天可以做到，李琦即位时，大夏千疮百孔，刚刚经历数次大战，民壮死伤无数，短短十年，大夏国力再强，又能强到什么程度。

大战一起，大夏的发展必然停滞，还需要不断消耗国力维持与大离开战的消耗，大夏就算灭离，又能留下几分实力。

而我大炎，几百年的积累，人口几乎是大夏两倍。无论是人口，物资储备，都远超大夏，战后无论是插手夏离之战，还是趁势消灭北凉，国力都足以支撑，这些都不是问题。

所以，臣弟以为，左相所言谬矣。

此时我大炎应该答应大夏所请，待大夏出兵之时，我大炎趁势消灭南燕方是上策。

请陛下明察！”

阳歆的一番话，打动了在场的朝臣，就连黄智豪也动摇了。

阳歆所说并非没有根据，里里外外都考虑到了，从国力、战争潜力、局势发展都一一表述，且都有理有据，一时间，黄智豪也不知道该如何反驳了。

这些道理，阳歆懂，身为皇帝的阳明自然也考虑到了，见心中所想被弟弟说了出来，阳明不禁露出笑容。

有眼尖的朝臣看到了，顿时明白，得，皇帝也是支持这个意见的，那还想啥，赶紧站队呗！

当下，就有朝臣站出来，附和阳歆的意见，一时间，整个御书房内都是附和之声。

“好，既然众卿都同意，那就回复大夏使臣，就说条件朕答应了，让他回去复命吧！”阳明用手撑着脑袋，慵懒的说道。

似乎刚才做的不是决定两个国家生死命运的决定，而是一件小的不能再小的事情。

“陛下不见见大夏使臣？”黄智豪诧异道。

“有什么好见的，大夏新君即位都未邀请各国观礼，并未给我大炎面子，一个小小的使臣，也想见朕！给他份国书打发回去就行了。反正将来也是敌人，就这样吧！”阳歆打着呵欠说道。

“是，微臣遵旨！”

就这样，苏环在中都城才待了一晚，便拿到了大炎的回复，一脸懵逼往回赶，直到十二月份，才赶回了大夏，总算是及时把大炎的回复带回来了。

不是苏环不想用信鸽，实在是因为若是使用信鸽传信，需要飞跃整个大离，一旦信鸽出问题，提前走漏消息，会给大夏军方带来不小的麻烦，因此，苏环只能亲自带回消息，直到回到大夏境内，才用信鸽将消息传回，自己则带着国书一路急行，赶回了北都城。