“吃饭了，休息一下吧。”
炎正青手拿饭盒，看着眼前瘫在地上毫无人样的儿子，有些哭笑不得。这是儿子跟着自己的第三次修行，小家伙明显还有很长的路要走。
小浩子呻吟着。
“再不起来，就继续了啊。”炎正青的声音再次响起。
小浩子这才支起身。
修行了这么久，确实累坏了。小浩子抱着饭盒开始大快朵颐，娘亲的手艺还是那么好。
炎正青就在一旁静静地看着。
吃着吃着，小浩子抬头说：“爹啊，你再跟我讲点什么呗。”
炎正青笑问：“你想听什么呢？”
小浩子想了想：“我们修行，到底是在修什么啊？”
炎正青回答：“修行在修己。”
“相传从前人族无法，沦为先天强大的神族奴仆。然而人族有圣者心思灵巧，智慧不凡，创法于生灵涂炭之际，救人族于水火之中。”
“这套法以人身为一方小天地，打磨经脉穴位，承接天地灵气，一穴位一境界。”
小浩子忍不住插嘴：“那么，爹，到底有些什…？”
炎正青训斥一声：“不知礼，无以立也！他人言语时岂可胡乱插嘴。”
小浩子连忙噤声。
“此法以曲骨为始，过中极，关元，石门等穴位，通任脉。”
“后转至长强，腰俞，腰阳关，命门等，通督脉。”
“正常人生来即曲骨，所以中极境即为修行的第一境。”
“每一个境界，就是这些穴位的名称。而窍穴与境界之间也只是命名关系，而无优劣之分。”
小浩子垮下脸：“这么多境界啊，那我想要成为能上天入地的神仙岂不是要等到猴年马月去了？”
炎正青伸手虚敲，小浩子就感觉脑门一疼。
“不积跬步，无以至千里。你不过是初窥修行路，就心生惧意畏缩不前，那以后还如何登高？”
小浩子悄悄嘀咕：“我开玩笑的嘛，干嘛这么认真。”
炎正青叹了口气：“现在是在家里，你还能肆无忌惮一点。等你走出家门了，就知道这天下可不会偏袒你一人。”
“好嘛好嘛，我还有想听的。”
“说。”
“外面的世界如果真像爹说的那么大，那都有些什么地方呢，有些什么人呢？”
炎正青思索片刻：
“爹曾趁着年轻时跑出去一次过，没走多少地方，只到了一个叫流霜洲的地方，认识了一个叫纪诚的人，你以后出去了，可以试着去找他。”
“在与他一起游历的途中，我知道了我们所在的天下，被世人称作玄霄域。”
“不过呢，匆匆忙忙的，来不及了解更多就被你沈婆婆捉回去了，就跟拎鸡崽儿似的。”
炎正青说到自己年轻时的糗事，忍不住笑了起来。
小浩子也笑了起来。
炎正青有些感慨，外面的世界与古籍上的记载差异太大，不然自己也不会像个无头苍蝇般横冲直撞。如果不是遇上了那个叫纪诚的当地人，自己还不知道要吃多少苦头。
如果没有某些身份和规矩的束缚，自己一定要好好看看这天下。只可惜山中人不得外出，这村规已经传了很多年了。
“爹，你说我会不会被沈婆婆捉回来啊？”小浩子问。
炎正青笑意不变：“说不定什么时候沈婆婆觉得你该回来了，也就去捉你了。”
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二愣子是村头田姨和石大叔的儿子，比炎爝浩小一些，大名叫石棱。听说是田姨给取的这个名字，希望儿子要有些棱角，不要像他爹那样憨傻浑厚。
但是石棱并没有如他娘亲的愿，模样清秀，有些呆板，所以被伙伴们戏称为二愣子。可能是因为小浩子也经常被叫做小耗子一样，两人从小便同穿一条裤子，关系很铁。
至于为何大的以“小”开头，小的反而当老“二”，两孩子之间谁也不在意，谁也不多问。
二愣子几乎每天都会坐在自家门前的田埂上，一边等着好伙伴修行归来时经过村头，一边瞧着地上，这天当然也不例外。地上的蚂蚁成群结队，劳劳碌碌的。杂乱无章却也井然有序，让二愣子百看不厌。
“哎…呦…”一个灰色身影呻吟着，一瘸一拐来到二愣子身边。二愣子也没抬头：
“今天又要累死啦？”
“废话，嘶…扯到了，疼。”小浩子没好气。刚
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想继续诉苦几句，却发现一旁的好伙伴在专心致志地看蚂蚁。
想不到自己这个当兄弟的竟然还比不上一群蚂蚁，小浩子心中悲愤：“一群蚂蚁，有什么好看的。”
二愣子这才看向一旁的好伙伴：
“辛苦了。”
小浩子白了他一眼。
二愣子不以为意，咧开嘴，露出雪白的牙齿：“其实我很羡慕你的。”
“有啥好羡慕的，累死个人。”
“有啥不好羡慕的呢？等你修行有成了，当了那神仙中人，又可以出去看看，多好呀，多自由。”
小浩子有些诧异，同时也沉默。当神仙可是这个小村子里几乎每个孩子的愿望。
只不过冥冥中有一股力量，决定了这个村子的修行之人，只会是、也只能是那么几个。
……
坐在田埂上的两人聊着聊着没多久，一群同龄孩子就互相推搡着走过来了。带头的是一个身材高大的少年，名叫陆东，诨名大东。在村里这群孩子里面年纪最大，算是伙伴们内定的老大。当然，二愣子和小浩子也被强行包括在内。
虽然炎爝浩对这种东西向来无感，但是在其他孩子看来，只要不明着反对，就是默认了。
一伙人来到两人身前，那陆东清了清嗓子，孩子们瞬间都安静了下来。
“炎爝浩，听说你最近在修行，正好我前几天刚钻研出了一道独门拳法，不如咱俩比划比划？你赢了，我就叫小东，你叫大耗子，怎么样？”
哄笑声四起。
“怎么样，敢不敢应战？”
炎爝浩翻了个白眼，没搭理。
“你不答应，就当是怕我了啊，以后见面了要叫大哥，知道不？”
小浩子看了那高大身影一眼，站起身。哎呦，还有些疼。
一边人群里的起哄声更大了，二愣子则拉了拉小浩子的裤腿。
“没必要吧？万一让沈婆婆抓到我们打架，就又要挨训了。”
听到这个名字，一群孩子都收敛了笑声，小浩子撇了撇嘴。
“没事没事，点到即止就行。”
两人来到一处废弃农田里，杂草丛生。一群孩子围坐在四周，有的还顺便扯了把草根放在嘴里嚼，权当是碎嘴的吃食。
对于村里的孩子来说，只要自己不动手，光看别人打架还是很有意思的。当然这种事许久也出不了一次，因为打架是绝对不能让村尾的沈婆婆晓得的，她专门管这些，骂人凶得很。
大东看着小浩子，拉开身架，摆出一个像模像样的起手式，大笑道：“你是修炼者，我又比你大，互不相让，一起出手。”
小浩子点点头。
一堆孩子只看到个子小一点的那个后撤一步，然后猛然蹬地，整个人如一根弹簧般冲向对面那个严阵以待的陆东。
大东有些傻眼。
好快。
下意识的，他便准备防守。
小浩子一边跑一边龇牙咧嘴，酸痛难当。这种不够干脆的痛感最是折磨人，所以小浩子的心里早便有了一股火气：本来修行就够闹心了，还跑来招惹我，不是欠揍是什么？
在距离陆东还有几步路的时候，小浩子高高跃起，握掌成拳，瞅准目标后一拳砸下。
大东感觉有些不妙，可是已经躲不掉了。心中一慌乱，原本的架势也乱了套。他一时间竟不知道手脚该往哪放，只能眼睁睁地看着眼前人越来越近。
“砰”的一声，小浩子感觉好似砸到了一块铁板，面庞瞬间扭曲起来。
“嘶…啊！”
陆东呆立片刻，才看到眼前正站着一道比自己矮一截的佝偻身影，正单手撑着小浩子，另一手则负在身后。
“咋的，吓傻了？与人对敌，气势先垮了一截，一个怂包样。”沈婆婆的声音响起，陆东面无人色。
“炎爝浩，是不是在你爹那没受够？还这么活蹦乱跳。要不要上我那去玩玩？”沈念清对眼前坐在地上的小浩子阴恻恻地说。
小浩子已经跌落下来，捂着手，憋着疼说不出话。
身后的陆东见状刚要开口，沈念清已经转过身去看着他，眼神幽幽，看得陆东起了一身的鸡皮疙瘩：
“你小子胆也挺肥，捣鼓出一点花架子就敢挑衅别人？知不知道村里经常被打的往往是那些不识时务的狗？”
周围一干孩子都不敢吭声，陆东脸色通红，低着头，站得笔直。
沈念清扫视着周围噤若寒蝉的孩子，斥责道：
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“还看什么看？种田净偷懒，看热闹就起劲，要不要叫村长拉上你们一起去练练？”
一群孩子作鸟兽散。
沈念清提着小浩子：你小子不是还能闹腾吗？来吃我几记雷法再休息吧。
后来的后来，只知道孩子们一起找了个机会，兴致勃勃地找到村长说要修行。炎正青一笑，告诉他们只要能在三柱香的时间里从村头跑到涤尘瀑，就算满足条件，即可参加修行。
有孩子光听着就害怕，觉得还是不要参加了吧；有孩子跑出没几里，就气喘吁吁地偷偷溜了；有几个跑到半途实在撑不住，同伴间便互相搀扶着主动退出；最后跑到终点的，只有两个人。
石棱和陆东。
当两人瘫在涤尘瀑叠嶂台上时，面前那位村长大人抛掉手中四支早已燃尽的香。
“很遗憾，超时了。”
石棱啥都没说，躺着喘粗气；陆东拼尽气力哀嚎一声：
“浩哥，厉害了，您勒！”
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夜晚，娘在灶上忙活，爹正摇着把折扇坐在门边沉思，而小浩子则泡在木桶里，半张脸沉入水中，咕噜咕噜地鼓着泡泡。
炎正青从思虑中退出来，抬头看向儿子，笑话道：“怎么，还被沈婆婆开小灶了啊？”
小浩子的泡泡鼓地更快了。
“想不到训练一天过后，还有力气打架，看来以后还要加大力度才行啊。”炎正青轻叹了口气，摇摇头。
“别！”小浩子急眼了，呛了口水后慌忙把下巴抬出水面，自己都这个模样了，难道还要更可怜点吗？这已经换过一次的水，但水中依旧可见从自己身上脱落下来的黑漆漆的死皮。
小浩子欲哭无泪。
炎正青收起折扇，轻轻敲打手心。
“今天和别人打架，有没有什么感受？”
“打架没什么感受，训练倒是真累。”小浩子嘟囔着。
如果非要说感受，就是感觉自己跑起来的时候更轻盈了，出拳更有力了。
炎正青似乎是知道儿子心中所想
“若是不累这么几下，遇到了今天这种情况，你觉得沈婆婆会先保护谁？”
“肯定是要保护我嘛。”
“那么若是以后走出去了，没了沈婆婆的庇护，又遇到了这种情况，你觉得会怎么样？”
小浩子脸一皱，说不出话了。
炎正青站起身，缓缓踱步：
“这世间哪有平白无故得来的力量？若是有，也绝对会成为你未来某个阶段的桎梏。通过吃苦得来力量，本就是件值得骄傲的事。”
“但是力量并不是我们能够肆无忌惮的理由。”炎正青看向儿子，笑问道：“你觉得沈婆婆强吗？”
小浩子点点头。
“她为什么强呢？”
“因为沈婆婆订了那么多规矩，她管得住我们。”
“这些规矩可曾伤害到你？”
“不曾。”
“能否庇护你？”
“能。”
“因为你能感受到沈婆婆的庇护，所以你同样承认她的强大，是也不是？”
小浩子点点头。
“所以有种强者，不仅是实力上的强者，更是灵魂上的强者。他们不因回避一时意气争执为耻，也不已在弱者面前耀武扬威为荣。这才是真正的强者，欺负弱小能算什么本事？”
炎正青站在门口，凝望幽幽月色。
“知道为什么要给你取这么个繁琐的名字吗？”
小浩子点点头，又摇摇头。
“爝浩这两个字，取自一首吟咏乌金的诗篇。”炎正青指向灶台那边：“所谓乌金，就是千家万户灶台中的煤炭。”
“我小的时候啊，还没修行，家里没这么多保火的法子。有些时节柴禾受潮，不易长燃。所以家家户户都会储备一些耐烧的煤炭，用以起火做饭、取暖过冬。”
“当时通常都是几个乡亲一起，到叠嶂台那边的一座煤矿里你一凿我一铲地挖煤。有时候干起劲了，三九寒天也不觉得有多冷。”
“还记得一个冬天，我第一次坐在自己挖来的煤炭前烤火。身边是需要依靠自己的家人，眼前是亲手挣来的成果。那时的感觉真是奇妙，那一刻我觉得自己就是强者。”
“炭火足，一烧烧一夜，令人心安，因而它是火中强者。”
“强者嘛，总能面朝漫漫长夜，背对芸芸众生。”
（本章完）
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