如果不是非做不可，艾里奥绝不可能在休息日下午找上亚修。
“喏，跟我去见个人。”艾里奥健硕的身姿挺立在门口，遮住了屋外的光亮。
亚修咽了口口水，他仿佛也感觉到了来者的冷漠，甚至还有一丝丝杀意，莫非信件的事情这么快就暴露了？
“见谁？”
“去了你就知道了，不要多问。”
亚修顿了顿神，他顺手握住了座椅旁的手杖，漆黑且冰凉。他不知道的是，这一次的会面将会让自己见到这座大都市的管理者，同时卷入一场危险的旋涡。
博德之门曾发生过一次税收暴动，至此腐朽的统治阶级被推翻，城市交由四位大公爵管辖，他们组成了四人议会。
这四位大公爵由公民选举产生，终生担任这些职务，直到他们自愿退休为止。
又有五位城市官员服务于四人议会，他们负责代表四人议会监督下属官员和维护博德之门的日常需求。他们的头衔和职责如下所述：
港务主管洛夫卡：管理灰港的运作，负责进口货物的关税和水手，并管理所有航运进出城市货物的记录。
高级巡警和城墙主管威廉姆斯：守望堡的堡主。
排水和下水道主管查理：维护城市排水沟、下水道、水路和管槽的运作。
鹅卵石主管柯莱特：监督所有城市道路、桥梁和水路不相关的石制基础设施的建设和维护。
财政主管斯莫利特：征收税款、分配城市机警、向城市官员分配款项，并监督商业巡管的工作。
在这五位城市官员中，港务主管洛夫卡早早地就迈步踏入了阴暗中，他作为掌控港口运输的官员，也是散塔林会在博德之门渗透的第一个目标，在诸多计划的推进上都起到了不可或缺的作用。
与洛夫卡交集最多的便是财政主管斯莫利特，这二人的工作范畴近乎笼罩了博德之门的一切贸易往来，他们也共同隶属于四人议会中的一人。
亚修与此行便是要去往至高大厅，会见掌管着这座雄伟都市的大人物们。
......
只要在站在城墙上向西远眺，便能看见一栋宏伟大气的建筑，那就是至高大厅了，它位于一座低矮的山丘之上，耸立于上城区连片的楼屋间，公爵们会在这里处理城市事物以及讨论一些重要决策。
马车停靠在了一座石制桥面前，再往前走便靠近了行政管理地界，属于非民用区域。所以亚修与艾里奥必须在这里接受城防兵的查阅，并在引领下会见桥那边的人。
不出意料，城防兵很快注意到了艾里奥腰间的匕首，艾里奥倒也很配合，他摊开双手任由城防兵卸去了他的全部器械，足足有七把长短不一的刃器。
这家伙真的是来拜访目标客户的吗？亚修咧着嘴皮笑肉不笑。
好在艾里奥很快掏出了斯莫利特男爵亲手书写的字据，他俩很可能就要把小命交在这里。
城防兵见识了艾里奥这种极端危险分子，对待与之同行的亚修自然也是警惕了起来，四五个威猛壮汉围着瘦弱的亚修上下齐手，画面别提多美妙了。
“你们满意了？我可是老实人。”亚修一边嘟囔着一边提起裤子，他可不想自己的花裤衩被更多来往的人们看见。
“你们两个识相一点，随我来。”说这话的是妲莉克丝，一个身材不怎么高大的家伙，刻意压低的头盔几乎罩住了其整个面容，但细心的亚修还是发现了这其实是一个女人，毕竟亚修的观察点很是奇特，正经人谁盯着上身瞧呀。
妲莉克丝走在前面，随后是亚修和艾里奥，再后面便是六人一小队列阵护卫的城防兵，众人踏上石桥，桥下面是熙熙攘攘的贸易区域，可以听见商贩的吆喝声，却难以看清来往人群的身形，粗壮的铁链悬挂在桥墩上垂放下去，在风中发出阵阵巨响。
石桥的尽头又是一排向上攀升的石制宽阶梯，左右各雕塑着一位三人来高的青铜卫兵，不同的甲胄寓意着其不同的归属。
登上宽阶梯，视野于瞬间被打开，光亮与精致的建筑物驱散了瞳孔里的阴霾，至高大厅作为博德之门最为宏伟的建筑立于眼前，让人感觉宝剑海都显得小家子气了些，难以匹配这座由白砖青石筑起的政治殿堂。
四位身着航海服头戴三角帽的船长石雕立于至高大厅前的广场中央，一同望向南面浩瀚的宝剑海。
“这些人是......”亚修若有所思。
“最初的四人议会，他们永远与博德之门同在，守护着人们的安宁。”妲莉克丝回答道，满是向往与尊敬。
亚修点了点头，与他料想的无异。博德之门曾沦为强盗索取来往贸易者的温床，正是四位船长终结了那场著名的税收暴动，缔造了如今的盛景。
亚修驻足之余，身前的妲莉克丝也停下了脚步且躬身行礼，竟然是斯莫利特身着一件毛皮制成的衣服出现在众人眼前。
“欢迎来到至高大厅，我的客人。”斯莫利特一边说着一边用其宽厚的手掌架起单片镜打量着亚修，阳光反射下没有人能窥见他瞳孔里的神色。
其实在几天前的那个夜晚，艾里奥便已经与斯莫利特达成了一笔交易，或者说是一项协议。斯莫利特将帮助散塔林会进入博德之门高层的财政体系，这个阶层的职位近乎被贵族垄断，但散塔林会也不希望所有的筹码都依附于别人的脸色，他们能相信的始终只有自己人，真正的自己人。
这是米伦在了解到斯莫利特诡秘的信仰后定下的腐蚀计划，亚修的出现则让这个计划更加完美可行，而亚修算是自己的人吗？显然不是，但米伦认为亚修是他能够摆布的一枚棋子，甚至在事情败露后能够随时舍弃、全身而退的一张淡牌。
这样一来米伦便能身居这场政治旋涡之外，借助亚修来操控这一整盘棋局，即使亚修只是棋盘上最弱小的禁卫军，但只要有足够的外部因素助力，加上一点点小智谋......棋盘中的骑士、主教甚至皇后国王，也未尝不会被其牵制。
斯莫利特满意地走向亚修，他当然知道散塔林会在盘算着些什么，但那些与他个人利益并无冲突，他只是这座庞大都市的财政主管而已。但凡参与了这场权利的游戏，谁不渴望走向更高处呢？
陈旧的石雕或许也该换上新容貌了。
