行刺之后，忘尘对外宣称闭关修行，足不出寺。他和清子未与人说，但知道忘尘遇刺的人肯定有的，猜测忘尘受伤，知难而退了。过了些时日，克勤克守来告知清子，忘尘闭关不用太多人服侍，用不着清子了。清子心头隐隐觉得发生了什么变故，但他人微言轻，不敢追着细究。

忘归暂代住持，忘悲的二弟子克己接替达摩堂首座之职。

这中间纠缠许多利益，忘尘管理南少林寺逐利的方式已经深入人心，形成招僧、香火法事、僧具兵械买卖等等多个利益群体，而一旦换住持，凡是有关联的人都在盘算将自己的利益最大化。

南少林寺表面一潭死水，底下暗流汹涌。

屠勇夫半夜里偷偷去付瑞现在住的僧舍门前解手：“哼，还说要当鸡头呢，还不是墙头草，倒去当尾巴了……”尿液臭气熏天。付瑞等人防范了一阵，以为不敢再来，哪知屠勇夫就等他们有这想法的时候又跑去撒了一泡。

付瑞殴打清子，林强与克也的冲突带了很坏的头，僧人之间私相拉帮结派，霸凌殴斗现象越来越严重，忘归暂代住持，兼任的戒律堂沦为摆设。。

转眼又是一年春来到。寺里年夜饭丰盛，膳堂气氛却很怪异，排座次时，辈分与贫富，天资武功的高低……僧与僧之间隔阂有如尘世，泾渭分明。

真正在刀口上讨生活的人更看重与家人团聚的节日，除非血海深仇，年关期间是江湖默认，最平静的日子。这样的时节，南少林寺要来一位贵客。寺里要挑相貌好的知客僧，清子自然入选的。来的是唐门一位公子，要做福建武林的暗器生意，先来南少林寺，有拜山之意。

暂代住持的忘归与达摩堂首座克己陪同一个不高的少年进寺。少年身着一袭白衫，手持一把大白扇，旁边两件火红袈裟将他烘衬而出。

待少年走得近些，眼尖的一望便知：为规避不入女流的寺规，是个女扮男装的雌儿。知道‘他’是个女子，清子‘老毛病’又犯，先瞧身体，失望莫名。初春，大概是怕冷，‘他’裹的严严实实。再看‘他’的脸，并没有刻意易容，瓜子脸如白玉，雕着大大凤眼，柳眉细细，这等妩媚的眉宇之间又现股英气。‘他’用眼睛审视着南少林寺建筑与僧人，唇红齿白的嘴角偶尔现一抹冷笑。

引入客室，清子上茶。唐九看清子的眼神却是似曾相识，还透着一股嘲讽的笑意。

清子也是一怔，唐九唇角抽动的轻蔑神色，分明就是那日行刺忘尘的刺客，胆子也太大了！

清子先直溜溜盯了一小会儿，接着又躲躲闪闪的。清子失态，忘归面色不愉。清子才联想到唐九兴许就是忘归或忘悲派去行刺忘尘的，也不敢多做逗留，端完茶转身要走。

唐九突然开口道：“小师傅且住。”一口川音，声质沙哑，却不象刻意装成男子的声音。初春里每说一句话仍会有热气从嘴里冒出，这本该吐气若兰的美景，却因为这撕哑的音质大煞风景。

清子停住，只觉得背脊发凉，虽然男女声有别，但说话的语气语速，这分明是梦里的声音。

“小师傅生得相貌出众，身形挺拔，武艺自也是不俗吧。”唐九说着，脸却看向忘归克己。武林同道考校武艺，唐九又远来是客，再平常不过。只不过唐九一个女子当面赞年轻和尚长得俊，她又装成男装，听得怪别扭的。

忘归将清子不能习内功的情况对唐九解释。唐九一脸不信，道：“既然内功不行，那小师傅都学什么外家武功？”听到清子这一组练的是金钟罩，唐九饶有兴趣的样子，忘归就将唐九带到校场。

林强正带着弟子练功，气沉丹田，蹲马步。

两位首座驾临，又认清唐九是个女子。成长中的少年人无不亢奋，个个鼓足精神，悄悄话对唐九品头论足。

校场上的众僧好奇带着躁动，毫无教养直勾勾看着那‘少年’：“一个少女能到忘归肩膀，已是少有的高挑，她一定有一双大长腿。”

百晓知道：“唐门女子未出嫁前有入族谱，她在唐门排行第九，我们寺明年要增设暗器课。”

众僧全都心中叫苦：“虽然是走走形式，也够辛苦的。”

没见唐九动，五指扣住食指长短的透骨钉。

柳灿生个矮，站最前排，一下子便晕了过去。

唐九“扑哧”一笑，大扇遮住小嘴，心中嘲讽：“南少林寺为了增收，什么窝囊废都要，不知门主怎么想的，拉拢这种门派。”

弟子们许多都脸现惧色，普通兵器倒是不怕，倒是暗器尖锐细小，是金钟罩天生的克星。

众人脸色尽收唐九眼底，道：“忘归大师，不必再浪费时光了，有空不如让这位师父带徒弟学学暗器的入门。”‘他’转身要走，又扭头对众人说道：“想不到还有人肯学这等吃力不讨好的笨功夫。再强的‘金钟罩’‘铁布衫’都只能防御外家功夫，碰到神兵暗器根本没机会使。”

林强见徒弟们听了这话面色沮丧，眼神哀怨，定是在想：“这三年白流汗了。”林强看到脱了上衣的徒弟中有些个练的皮都脱了几层。他心中磊落交杂负欠：“自己毫无藏私，能教的都教了，却换得这样的结果么？”胸中随即升起一股不平之气：“这些徒弟仅仅因为所谓的身世天赋，一开始就不能拜到好师父，将来如果真在江湖中行走注定低人一等，甚至一招之差，性命便没了。我这个做师父能给他们做些什么呢？”想到此处，开口唤住唐九。

“小娃娃，来，比试比试！”林强出身市井，为人却率真无忌，称这唐九“娃娃”别无他意，他人听来却像在挑衅。

唐九听了大是不喜，也不征得忘归同意，点头道：“那就请大师傅赐教了。”抬眼见林强胸前肌肉强健，还能跳动，面上竟是一红，眼中有股妒意：“哼，四肢发达，头脑简单。”

林强要争一口气，让徒弟们对各自所练的‘金钟罩’有信心。他真气全开护住周身。唐九手扣‘无影神针’，待林强内劲鼓在最大的时候方才出手。

出针开阖，飘针荡漾，入针急坠。八根细能绣花的小针有七根掉在了地上，还有一根刺入林强的上臂。

唐九心中冷哼一声：“自找苦吃。若不是要和南少林寺合作，你早被钉成刺猬了。”

众人眼中撅泪，举目含恨的看着唐九。这一根小针必定留下后患，与人打斗上臂就会隐隐作痛。待师父年老后，碰上逢刮风下雨天气，定是疼痛难当。他们望着忘归克己，“弟子被唐门的人伤了，视若无睹，还陪笑脸赞人功夫好！”克己心中暗叫倒霉：“好弟子不瞧，偏偏今日是这批弟子来丢人现眼。”

邵平出列对唐九叫道：“有种你也不动，站着让我师父打一拳。”

唐九听到“有种”两字，用力合上折扇，便想向前比划拳脚。见到忘归面色怫然，心道：“第一次独自出门替家族铺门路，莫要搞砸了。”她不屑地冷嘲一声：“这年头，傻子才用拳脚。”

听唐九声音低沉，出手刚猛有如男子。众人又有点疑惑了：“莫非他真是个男的？只不过天生长的像个女子。”

入夜，客室，清子与另一个年轻俊美的师兄守在唐九厢房大门外。师兄也是做法事的僧人，两人有一搭没一搭的聊天，说到南北少林寺都不允许女信徒入寺。

清子言道：“佛祖在菩提树下打坐前，曾有一个女人，施舍牛奶给他喝。有了营养，身体安舒，方有打坐的精力。七日成佛，难道不是因为一个女人么？”

师兄便笑道：“有庙的地方，不远处便有庵，是同一个道理。”紧接着神秘兮兮地对清子道：“想女人了？你我做的差事，再加上相貌，其实也不难。”

清子周身顿时一紧一松。

师兄指着远处尼姑庵的灯火，道：“夜宿观音殿求子，女子的丈夫在殿外的搭床守候，防人进入，殿内的花轿又是能从窗户里窥视到的，应该一夜无事，但做贼的是庵中比丘尼，殿内地板有机关，可引女子入地下室……怀上的是相好比丘的孩子……”

清子只听得目瞪口呆。

师兄道：“忘尘太师伯做了住持，早知其中奥妙，严禁此事，封住地道，得罪了好些人。”他又不屑地笑了几声，道：“我又何必靠着地道鬼鬼祟祟，封住地道能封住人心么？我将来积攒够银子，做法事时若瞧见了中意的女子，学先辈古人，私奔去。”

清子突然幽幽叹道：“住持封住了地道，善恶难分，也许……是在作恶。”

师兄呆住了，看着清子，再不知廉耻的和尚也该知道引人通奸是罪吧，他干笑道：“若换了住持，也许通道又会开了，到时候，嘿嘿……”

清子看着远处尼姑庵出神许久，师兄以为清子精虫上脑痴然向往，哪知却听清子说道：“那些与女子偷情的师长辈们，有的也许并不是淫行，而是慈悲。”

清子死读经书，许多佛经中都说佛法的功德可以转女成男，但为何女人要变成男人？概因女人在现实中要受种种限制，处境痛苦，甚至出家境遇也比不得男子。又比如女人不育，往往原因在于男人，而世俗却归咎于女人。女人入观音殿一宿后仍不怀孕，她在家族中将永遭轻贱。

清子仍有话还不及组织语言说出口，忘字辈之前的南少林寺弟子大多数品性情操是很高尚的，为了女子可怜身世才不得以犯戒，是舍我的大慈悲。

唐门中人耳朵练得最是灵敏，唐九又天生不易熟睡，两和尚的对话全被唐九听见了。

门突然“砰”一声被推开，唐九一肘打在清子后脑，将他打晕过去。未了，仍不解气，在清子身上踹了几脚。要不是身在南少林寺，唐九恐怕已经把清子打死了。

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