夜风吹拂带来一阵阵青草的芬芳，红廊青瓦之间两个孩子躺在屋脊之上嬉笑着。满天繁星之下传来一阵窃窃私语。
“哥哥，明天就是你的成人礼，成人之后我们就不能像现在这样一起玩了。”
“没事，倩儿，你应该开心，哥哥以后就有了保护你的能力，我要成为像父亲那样的人，成为整个罗家的顶梁柱！”
“嘻嘻，我才不要哥哥保护呢，我只想永远和哥哥在一起玩。”
“倩儿，你不是一直羡慕哥哥有一文一武两位老师教授嘛？哥哥成年了就可以自己做决定了，哥哥让他们也来教你好不好？”
“哇，哥哥最好了，嘻嘻”
就在这里一片祥和欢闹的同时，在这座城市的另一个地方高墙深院之中，两个男人在一个矮桌前相对而坐着。一个男人端起眼前的酒杯抿了一小口轻声说道“郡王，您已在此就藩十余年，小人深知您鸿鹄之志，如今西方战乱南方旱灾，正是千载难逢可图大业的好机会，我们安排的三十个刀斧手都已经准备好了。明天这罗鼎天若是识相，咱们便可以据此中山郡招兵屯粮，若是他不识相，只要您一声令下，就可以让他们满门死于意外。”
另一个男人看着手中的酒杯出了神，低吟着“哥哥，既然你不顾手足亲情，就休怪我不顾君臣之礼了。”
兴奋、失落、激动、感伤此刻在中山郡之上织成了一张大网，正缓缓落下，罩在了罗府和郡王府无法入眠之人的心上。
清晨，随着一阵鸡鸣带着黎明的曙光划破天穹，整个罗府上下便喧闹了起来，锅碗瓢盆之声、妇人喧闹之声、鸡犬交鸣之声此起彼伏。亭台院落之间一个少年缓步而出，只见他锦衣革履，剑眉星目丰神俊朗，沿路的男女皆向他拱手致贺。待这少年步入中堂，一个约摸四五十岁的男人正坐在太师椅上，他放下手中的茶杯低沉的声音说道“罗淼，过来坐”
罗淼连忙一揖便走到了他下手的位置坐了下来。
“淼淼，今天的流程你都记住了么？”
“父亲我都记住了，宴请之人皆是达官显贵富商巨贾，所以需一一奉茶迎候。午时开始仪式，焚天清香以祭拜天地，三叩首以拜祭祖宗，请茗茶以尊奉高堂，之后便由父亲为儿子佩冠，如此礼毕之后请宾客入席用餐。”
“好，成人礼是一件大事，千万不能疏忽，你这便与我去门口准备迎宾吧。”说着那男人便当先站起向屋外走去。
中山郡本是曌珏帝国滨州的一个普通郡城，但因为曌珏皇帝殷拓的亲弟弟殷璞被封中山
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王在此就藩，所以带动了此地的商贸发展，随着过路行商的增多，城中诞生了不少的商贾富豪。有富豪的地方自然也少不了钱与权的黑暗交易，中山郡便也诞生了一批达官显贵。但无论是商贾还是官员，都知道在这城中有两个必须结交的人物，其一是中山王殷璞其二便是监国使罗鼎天，如今恰逢监国使罗鼎天之子罗淼十六岁成人之礼，自然没有人愿意错过这个向其示好的绝佳机会。
随着宾客们陆续前来，罗府前院之中已经堆满了锦盒丝绢，罗鼎天和罗淼也正在前院之中与宾客们相谈甚欢。此时一行车马自远处行来，仪仗之奢令人咋舌，只见前后各有十六骑重甲骑兵开路殿后，其间是三十二名弓箭手以及八对持棚婢女，队伍当中是一辆四马并驾的镶金宝辇。这宝辇长宽足有三丈有余，如同一座小型宫殿一般，雕花木楞重檐吊脚，淡青色的琉璃瓦尽显奢华之气。宝辇之后是由十二人抬着的三口朱漆大箱，这一行车队浩浩荡荡往罗府行来，引得路人驻足观看。待车驾行至门前，那车夫慌忙跳下车，搬出一个金漆祥云的红木脚凳放在了车前，一位身着紫色锦袍的男人踏步而下。他腰间的白玉腰带衬着那胸口金线绣出的四爪金龙显出一股无上的威仪，小小的眯缝眼扫向在场众人却带着一股睥睨天下的霸道之气。
罗鼎天一看这排场慌忙从府门内迎了出来，罗淼也紧随其后。两人在那男子面前深深一躬说道“不知中山王驾临，有失远迎，还望恕罪。”
那男子也微微一揖笑着说道“监国使大人奉天命在此监国，我这区区一个郡王哪敢劳动您亲自远迎啊。”
“中山王说笑了，还请尊驾移步内堂品茗小憩。”
“哎~监国使不要急嘛，你我在这中山郡已有十三余年了吧？如今都已近不惑之年，却还如此生分，岂不怪哉？今日我便冒昧称你一声鼎天兄，你也莫要推辞。恰逢贤侄成人之礼，我这当叔叔的略备了些薄礼，还请笑纳。”说着中山王微微摆了摆手，下人便将那三口朱漆大箱抬了过来。
罗鼎天眼中闪过一丝异色，随即躬身一礼道“中山王真是折煞小人了，小人位卑言轻又怎敢与郡王称兄道弟，郡王此来已是令寒舍蓬荜生辉了，又怎敢收郡王之礼？”
中山王眉头微微皱了皱，便又摆出一副笑脸“鼎天兄这前院之中已经堆了这么多绫罗宝物，怎么？别人的礼物你收，我的礼物你却不收了？看来鼎天兄这架子可不小啊。”
“还请中山王见谅，小人官拜监国使便是曌珏帝国的臣子，奉天命监国便不敢有失，自然不敢收郡王之礼。万望郡王莫要怪罪。”
中山王眉头深锁，凑到了罗鼎天耳边轻声
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说道“西方边境战乱，南方干旱灾荒，如今我曌珏帝国已是内忧外患，皆是当今天子不祭苍天不拜厚土所致。你监国使是聪明人应该知道我要做什么，便是为黎明苍生计，你也不该与我为难，你好自为之吧。”说着他便又退开两步舒展眉头，哈哈笑着说道“哈哈~鼎天兄为官清廉，忠于职守是咱们中山郡人尽皆知的事情，但这薄礼乃是我赠与贤侄的。”说罢他便朝罗淼挥了挥手“来啊，贤侄，带他们进去吧。”
罗鼎天暗暗叹了口气，一把拽住了罗淼，“淼淼，郡王这礼太重了，咱们可受不得。”。说着便又是一躬说道“郡王，小人代犬子谢过郡王，还请郡王收回此礼。”
中山王的眼中此刻似是有一团愤怒的火焰在熊熊燃烧，只见他一甩衣袖冷哼了一声道“敬酒不吃吃罚酒，那本王就告辞了！”说着他便又踩着那祥云脚凳踏上了宝辇。
罗鼎天暗暗松了口气，却听罗淼问道“父亲，我们为何不收郡王的礼物啊？既收了礼也可与郡王交好，岂不是两全其美？”
“天子派我监国便是不希望我与郡王交好，只有这样，我才能公正的将中山王的一举一动如实禀报给当今圣上。如今中山王突然向我示好只怕他心中已有不臣之心啊，待你成人礼毕为父便要将此事密奏圣上。”
而此时，那辆镶金宝辇已经行出了一条街，其上中山王重重的将一只金樽砸在了面前的桌案上愤怒的对一旁的男人说道“这罗匹夫敬酒不吃吃罚酒，让你安排的人动手吧！”
那男子透过纸窗往外望了望，确定没人后，他一抱拳便一个闪身自窗口消失无踪了。
随着时间的临近，宾客也已到齐了，中堂之中挤满了观礼的达官显贵，高高的铺着红布的台子上庄严肃穆的成人礼正在进行着。而在罗府的厨房中，则是另一番热火朝天的景象，伴随着府外时不时传来的三两声零星狗吠，下人们一边嬉笑聊着天一边在炉灶间忙碌着。忽然一阵鸟叫自屋外树梢之间传来，一个身着粗布的吊眉中年人嘴角不经意的一挑便向灶台走去，他找准了一个没人注意的机会将一包白色的粉末倒进了灶旁装盐的小瓷罐中。随即假装若无其事的走出灶房，来到了柴仓后的院墙下。只见他搬开了一块厚重的石板，一个洞口显露了出来，他四下张望了一番，便将一个竹筒丢了出去。
墙外一个身着黑衣的蒙面大汉捡起竹筒轻轻一旋，捏出一张纸，笑着对身后的人说道“叫兄弟们准备着吧，一个时辰之后咱们动手。”
成人礼毕，宾客们纷纷在前厅坐定，一道道色泽诱人芬芳扑鼻的饭菜陆续上桌，推杯换盏酒欢耳热之际却没有人意识到危险即将降临。
（本章完）
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