格莱恩特上城区，布雷恩府。
偌大的餐厅被装饰的富丽堂皇，壁炉里噼啪跃动的火焰弥漫起温暖的气息，一尘不染的立灯摆在四周，肆意挥洒着仿佛无穷无尽的光。
杰里科坐在长桌前，小口小口咀嚼着美味的肉排，眼神略有飘忽，偶尔会控制不住的去瞥一眼坐在主位上的中年男人。
那是他的父亲，也是布雷恩家族的当代家主，五阶战士科尔曼·布雷恩。
昆图斯此刻领着一排女仆站在科尔曼后面，默默地目视前方，平静的脸上看不出在想什么。
可他越是这样表现，就越让杰里科放不下心来。
在父亲回来之前，他要求过昆图斯替他保密，可昆图斯的回答确却是“老爷如果不问起，我就不主动说。”
杰里科对此自然是十分不满，但也没法挑出毛病来，毕竟作为骑士的昆图斯所效忠的主君只有科尔曼一个人，而并非整个布雷恩家族。
“杰里科。”
科尔曼突如其来的发言把走神中的杰里科吓得一抖，手里的餐叉掉在地上，乒乓一阵乱响。
“父、父亲。”他急忙把餐叉捡起来，对着已经皱起眉的科尔曼道歉，“抱歉，我没拿稳。”
“眼神一直飘来飘去，在想什么？”科尔曼太熟悉自己儿子了，瞥一眼就知道他在盘算什么，“白天又和你那群狐朋狗友去闯祸了？”
“不，父亲，我没和他们——”
“昆图斯。”科尔曼抬手打断杰里科，“你来说，把白天去做了什么讲一遍。”
“是，老爷。”
昆图斯半躬身体，在杰里科逐渐惨白起来的脸色中，把白天的事情原原本本的复述出来。
“呼……”
科尔曼扔下餐具，闭眼轻摁着突突直跳的太阳穴，语气古井无波，“所以杰里科，你今天去找西尔维娅的原因是什么？我要听真话。”
杰里科都快吓傻了，他从来没见过父亲这幅如同火山爆发前的沉默样子，试图撒谎掩盖过去的心思直接烟消云散。
他咽了口唾沫。哆哆嗦嗦的讲了起来:
“今天在路边听到有人闲聊，说西尔维娅和一个叫阿尔文的教会杂役同居了，还提到了位置，我当时莫名其妙脑子一热，就……”
科尔曼的动作停滞了片刻，随后自嘲般的深深叹了口气。
“我还真是高估你了，居然还奢望你会见过把你当枪使的人，对方真的是把你的愚蠢揣摩的很透。”
“回你自己的房间去，如果敢在我告诉你可以出来之前跨出房门一步，我就打断你的腿。”
“现在，滚。”
杰里科闻言如蒙大赦，抬腿迈步险些直接从椅子上翻了下去，连滚带爬的离开餐厅。
“抱歉，老爷，我没拦住少爷。”杰里科走后，一旁的昆图斯主动请罪。
“和你没关系，杰里科的性格我知道。”科尔曼端起酒杯仰头一饮而尽，“交待你几件事，记好。”
“请您吩咐，老爷。”
“今天晚上你去杰里科房间打地铺，夜里盯着点，别让他出事。”
“把仓库里所有的侦测术卷轴分给护卫，让他们两班轮值使用侦测术，今天夜里必须保证整个府邸不能有死角。”
“还有告诉所有仆人，工作先放下，有什么私人事情在十分钟内处理完，十分钟后回房间，在我回来前不许出来。”
“如果有人违背命令，护卫可以直接击杀，明天给所有人发一个月薪水当补偿。”
“现在先去准备有家徽的马车，我要去议政院，那帮老东西肯定在等着我了。”
“明白。”昆图斯点头，“但您为什么不带上少爷呢？您身边不是最安全的吗？”
科尔曼拍了拍自己骑士的肩膀，“昆图斯啊，我是五阶不算秘密，贵族身份也是继承来的。”
“我和议政院的人交集不多，虽然没有证据，但也知道霍华德家的罪名是他们一手策划的。如果我带上杰里科一起行动，你猜猜什么样的死亡消息才是他们最希望看到的？”
昆图斯瞳孔缩了缩，恭顺的低头，“您说的是。”
……
‘好家伙，不愧是亲儿子，阵仗够大的。’
阿尔文扒在墙边，宽大的兜帽遮住他大半张脸，也恰好挡住因为使用刺客感知而变成金色的瞳孔。
刺客感知自带的夜视效果让他在黑暗中也能看的一清二楚，而目光所及之处，护卫数量多的有些离谱。
与此同时，感知中代表着魔能的紫色也一直在宽广的庭院里涌动着。
每当上一抹紫色开始变得稀薄，就会有从另一处扩散开的紫色替代它。
‘这个是侦测术吧，只能针对三阶强度以下隐匿的法术都买这么多卷轴，布雷恩家族确实有钱啊。’
‘按这个布置来看是只打算防范四阶以下的刺客了，把儿子的命当做谈判诚意展示出去，科尔曼也是把贵族的扯皮路数玩明白了。’
‘算了，这些跟我没关系，把记录证据的事做好就行。’
抓住两次法术交替的瞬间，阿尔文松开双手，任由身体自由坠落。
半空中，丝丝缕缕的黑雾毫无征兆的出现，迅速缠满了他周身，如同黑夜伸出双臂将他拥入怀抱。
四阶刺客祷告——覆夜。
悄然无息的落地，不惊起半点尘土。
阿尔文摸了摸怀里的留影水晶，顶着侦测术的效果摸了进去。
法术的光辉闪了又闪，却最终没能发现有人已经突破了防线。
早就借着白天接触的机会做好了标记，昆图斯和杰里科两道金色的人影在阿尔文此刻的视野中分外显眼。
他连逐一搜查都不需要，直直的奔着目标而去，路上顺带点亮几处暴露了呼吸声的暗哨。
轻松翻上二楼阳台，阿尔文隔着窗帘的缝隙往房间内里探了一眼，心中却忍不住‘咦’了一声。
和他预想的一样，昆图斯这个强力保镖确实在贴身保护杰里科，但杰里科身上的金色却出乎意料的暗淡，只剩下最后一点模糊的轮廓。
‘杰里科现在的身体状态这么差？’
阿尔文隐约觉得有点不大对劲。
‘进去看看。’
阴影跳跃发动，他的身形一晃，再次凝实时便出现在了屋内的角落。
昆图斯在他斜对面的位置上抱着长剑静静冥想，呼吸悠长均匀，没有察觉到丝毫异样。
开启留影水晶，阿尔文来到杰里科的床前，低头注视着他苍白的面孔。
神态安详，呼吸均匀，生命力充足，乍一看似乎健康的很，就算全世界最好的医生亲至也说不出什么问题。
然而就是在这样的情况下，刺客感知却源源不断的给阿尔文传递着奇怪的感受。仿佛躺在床上的不是活生生的人类，而是一块披着人皮的朽木！
‘这种状态……’
阿尔文的神色严肃起来，脑子里飞速分析着当前的情况。
‘昆图斯没有感受到杰里科的异样，但刺客感知却告诉我他已经是半个死人了。’
‘刺客感知依靠生命性质去标记目标，寻常职业者则是依靠生命力强度来感受一个人的情况，能在这两者之间产生矛盾……原来如此。’
‘杰里科的生命力并没有流逝，性质却逐渐从生者向着亡者靠拢，所以刺客感知才越来越把他当死人判定。’
‘这熟悉的手笔，是死灵法师的活尸化无疑了。’
‘这种转变在彻底完成前几乎不会对生命形态造和气息成影响，除非近距离接触过死灵生物，否则就算是心思最细腻的精神系职业者也很难发觉这种细小的反常。’
‘怪不得昆图斯一点反应都没有。’
阿尔文心中恍然，但眉宇间却不可避免的染上一层阴霾。
‘只是死灵几乎不可能在不被发现的情况下进城，那杰里科的活尸化是怎么来的？有死灵给他使用药剂？’
‘但白天没发现他有这个问题，也就是说至少是在离开我家后才被做的手脚，可这么一来药剂的生效时间又对不上了，有点奇怪啊。’
‘干脆假设是早就在身体内潜伏着呢？’
阿尔文忽然愣住，一种让他毛骨悚然的可能性在他的脑海里突兀的浮现出来。
‘这个死灵法师，该不会能手动控制活尸化的潜伏和爆发吧？’
