【反目的朋友才是你最可怕的敌人。——肖恩·奥古斯丁】

会议室的门口出现两个身影，一个武装到牙齿的黑武士和一个高挑的女子，他们推开门，为身后的领主让开道。从门外走进一个高瘦的男子，一头飘逸的黑色长发，身披一件红色的披风，脸部的中央画着一道红色的迷彩，将标致的脸分成相当对称的两部分。他那深邃的双眸注视着前方，仿佛除了他的位子，什么都引不起他的兴趣。黑武士和女子紧随身后，之后是数十名全副武装的战士，战士们身穿黑色软甲，行动如风，井然有序。

“这就是奥古斯丁家族的领主？”梵伦低声询问夜盗。

“正是，他就是大名鼎鼎的肖恩·奥古斯丁。”夜盗答道，“奥古斯丁家族的领主一直很神秘，很少露面，关于他的情报，只有几个大家族的领主以及少数长老会的人才知道，我也只有见过他一次。”

梵伦若有所思地点了点头，“奥古斯丁家族还真是盛气凌人。“

“呵呵，那是自然，”夜盗停顿了一下，待奥古斯丁家族一行人从面前经过，又继续道，“他们是最古老的血侯家族，奥古斯丁的家族历史，甚至可以追溯到上千年前。”

奥古斯丁家族一行，趾高气昂地径直走向会议厅的主区域，三位长老坐在正面第二层，身后坐着众多长老会议员，彰显长老会凌驾于家族之上的崇高地位，而奥古斯丁家族坐在正中央，两侧分列其他的四大家族。讽刺的是，从整个会议室里看来，真正的主导是奥古斯丁家族，而非长老会，三位长老更像是三尊神像，而非领导者。

奥古斯丁领主——肖恩·奥古斯丁，待到家臣坐定之后，站起身来，对三位长老行了标准的血侯礼，在得到首肯之后，他击掌三次，宣布会议开始。

但让梵伦感到意外的是，会议的开始，并没有让房间变得明亮起来，反倒连最后的一点微弱灯光也被熄灭了，整个屋子浸没在彻底的黑暗之中，唯一可见的颜色只有点点的猩红，那是吸血鬼们的眼睛。梵伦警觉地聚集魔力，以应对突发情况，尽管他的眼睛还未能完全适应黑暗，但他能感到，在魔力聚集的时候，有不少猩红的眼睛转向了自己，就像是对魔力有了感应，此时一只手抓住了他，是籁！

“别做傻事，这是开场仪式，每次都会有。”

梵伦停止了魔力聚集，但是脑海中几个瞬发咒语的冥想已完成，如果此时谁要对他不利，恐怕也没那么容易得手。

会议室的中央出现了一团鬼火，接着，在鬼火的周围又陆续出现几团鬼火，外围的鬼火围绕中央鬼火，上下起伏地律动着。正当梵伦疑惑，这究竟是表演。还是一种仪式，通透纯净的女声缓缓响起，清澈如水的嗓音，沁入众人的耳朵，没有任何的伴奏，只有歌者的轻轻哼唱，却比梵伦听过的任何音乐都要动人。梵伦暂时忘记了恐惧，忘记了危险，全心投入在歌唱中无法自拔。法师眼角一瞥，中央的空地亮起了昏暗的灯光，原来中央的鬼火是一个手捧蜡烛，轻声吟唱的少女，周围是六名身姿妖娆的舞者。

梵伦定睛一看，天啊！这歌唱的少女不是别人，正是那天差点要了自己命的克罗克少主——安娜。梵伦稳住心神，他环顾四周，却发现众人皆沉醉在歌声之中，一幅享受的模样。

一曲唱罢，烛光又再次亮起，会议厅又再次回到明亮。

肖恩带头鼓起掌来，“妙，实在是太妙了，安娜小姐，你的歌伎是愈发炉火纯青了，不愧是我们马拉奇的骄傲。”说罢，众人也起哄地鼓起了掌。

安娜面无表情，只是欠了欠身，同舞者一起退了下去。

“众所周知，吟唱仪式一直是我们会议的传统，旨在让我们如大家庭一般的和睦共处，”肖恩看似不经意地瞟了梵伦一眼，继续说道，“可是，就在刚才，在我们美丽的安娜小姐演唱的时候，我们中却有人做出了败坏礼仪的举动！”

梵伦感受到一道凌厉的目光，穿越了众人射向自己，肖恩正直勾勾地盯着自己，心中暗道：不好。

“我想我有必要解释一下，”萨尔扎克缓缓站了起来，隔在了梵伦与肖恩之间，“我的朋友刚来到这里，对我们的传统还不甚了解，作为高贵血侯的我们，是否应该对于朋友多一点的宽容与礼遇呢？”

“呵呵，”肖恩似乎并不在意萨尔扎克言语总的冒犯之意，反而笑着问道，“是旅法师朋友吧？”

萨尔扎克顿了一顿，没想到肖恩也已经知道了，“是的，一位旅法师朋友。”这个消息就像一点水滴入了滚烫的油锅。

“他是旅法师？”

“又有旅法师来到这里了吗？”

“……”

除了四大家族的领主外，众人都陷入了交头接耳之中。克罗克领主——索林意味深长地看着萨尔扎克即将成为众矢之的，你将成为众人瞩目的焦点，以你最不想要的方式。

萨尔扎克面无表情地站在原地，丝毫不在意众人的议论。一位长老重咳了一声，终结了这场喧哗。

待众人安静下来，萨尔扎克说道，“赞迪卡的魔力一直处于十分鲜活的状态，因此也吸引了不少的旅法师来到此地，这并不稀奇，他们的目的自然是这里特殊的地理风貌以及神器，同样作为交换，我也一直致力于与他们的交流，以寻找改变这个世界不稳定现况的方法。”萨尔扎克利用人们对赞迪卡的担忧，成功地转移了大众的注意。

肖恩在一旁欣赏着萨尔扎克的表演，早就深谙权力之术的血侯领主，又怎会看不出其中的伎俩呢？但是他并没有揭穿，对于萨尔扎克这样的枭雄，他反倒感到了一丝欣慰，想要在这里生存下去，需要像萨尔扎克这样的人物。肖恩不再计较梵伦的失礼，他转向大众，宣布今日的会议议题，他的嗓音理性而坚定，不容任何置疑，“长久以来，西面的恶魔大军一直是我们最大的隐患，我已经得到可靠情报，恶魔首领之战已经结束，札兹离兄弟已经取代狱雕恶魔，成为了恶魔军团新的霸主。也就是说，恶魔大军的混乱时代已经落幕，不出半年，他们将会对整个达科斯特发动进攻。而一旦恶魔对马拉奇发动攻击，我们将承受东西两面腹背受敌的窘境。如果没有什么意外的话，三个月，只需三个月！马拉奇将会被夷为平地，我们也将无一幸免！血侯的命运将面临有史以来最大的挑战！

肖恩的话语犹如一颗重磅炸弹，投入在会议之中，众人立刻像炸开了锅一般。其他家族的领主，听到这个消息时，也都惊诧不已。

“那可怎么办？我听说这札兹离兄弟可是一对彻底的疯子！”

“看来我们只能迁城了！这里无论如何，都没法再待了！”

“你们这群懦夫，能跑到哪儿去？我们要先发制人，杀到恶魔大军去！”

“你疯了吗？就凭我们现在实力……对方可是恶魔大军！”

“……”

这些马拉奇的贵族，在面对生死存亡时，表现却与一般平民无异，恐惧占领了他们的心灵。

肖恩满意地看着陷入混乱的会议大厅，这正是他想要的效果，恐惧，唯有发自内心深处的恐惧，才能让民众团结起来，无条件地服从集体的意志。这位上百岁的血侯智者，将目光落在两个人身上——萨尔扎克以及西蒙领主，他在观察他们的表现，然而两人都保持了缄默，但两者的心情却截然不同。

肖恩举起了右手，终止了众人的喧哗，冷静地道出了他的计划，“没错，恶魔大军是强大的，但我们必须明白，同亡灵大军求和，无异于自杀，特别是在我们实力不足的时候。所以，我们必须集中所有的力量，在其准备就绪之前展开突袭，以压制他们的实力！然而在此之前，我们还有一个问题需要解决，”肖恩稍作停顿，用手指向东方，“没错！东方！那里盘踞着众多的死灵法师，消灭了他们，我们能得到更多的资源，才能真正消除腹背受敌的隐患，以积攒足够的实力与恶魔大军决战！并且，在那里有着无数的奴隶与神器，得到它们，我们才能迎来新时代的辉煌！”

一席话说罢，整个会议大厅沸腾了，吸血鬼议员们眼中泛着猩红，闪烁着剥削与贪婪，他们仿佛已经看到自己躺在无数的神器与宝藏之上，面前是数不清的奴隶，贵族们疯狂地叫嚣着，瞬间变成一群好战份子，杀戮的血液已经冲上了头脑，再也没有回头路。在达科斯特，吸血鬼是为数不多具有种族意识的群落，他们会在特定的环境下集合在一起，维护种族的利益，而其他的一些种族，比如亡灵、死灵法师或是亚龙，它们并没这样的意识。

毫无疑问，肖恩是一个出色的演说家，他掌握着议员们的心，随心所欲地调动着他们的情绪，“目前在东面，最具影响力同时也是最具威胁的死灵法师就是——寇森瓦德，这个当年伟大的黑色控法者，现已沦为深渊的堕落者，他操控着数量惊人的灵俑，洗劫我们农田与商队，并控制着大片的土地。我们的第一个目标便是他，我们要歼灭他的全部势力，并接管那片区域，我们有一周的时间，现在我们需要一个勇士！”

一周？用一周的时间去消灭整个寇森瓦德的势力？贵族们怀疑自己的耳朵是否出了问题，或是肖恩的口误？但是从肖恩坚定的眼神中看来，并非如此，他是认真的。

会场里，几位家族的领主保持着沉默，索林望了一眼深不可测的西蒙领主，又意味深长地看了格鲁恩领主，对方正用庞大的身躯向后挤压着沙发，嘴角扬起一道不惹人注意的笑，算是对索林的回答。

看来一切都可以按计划进行了，索林站起身来，清了清嗓子，“以我之见，最合适的人选……”

可还没等索林说完，却已有人将他心中的话说了出来，“这个任务就由我们迪森家族来完成吧。”众人望去，说话的那人，正是萨尔扎克。

议员们议论纷纷，因为在他们看来，这件吃力不讨好的差事，竟然有人会主动请缨。而几大家族的领主也错讹当场，原本计划一起推举的对象，竟然主动接下了这项不可能完成的任务。

肖恩眯着眼睛，打量着眼前的这个新起之秀，在此次会议之前，索林找到他，与他一起共谋这次的计划，准备将这件事情推给迪森家族，以此来削弱迪森家族的实力。肖恩·奥古斯丁自然知道，索林想借寇森瓦德之手，除掉萨尔扎克，但肖恩顺水推舟地答应了，因为他有更大的计划。然而，连他也未曾想到，这个曾经的无名小卒，如今的五大家族领主——萨尔扎克，竟然能洞察他们的计划，以攻为守，主动接下了这项任务。不可小觑，这个萨尔扎克，的确不简单！

“但这次是一个秘密行动，因此所带的人员不能过多，现在的我们不能打草惊蛇，不可让西面的亡灵大军有所察觉，最多只派十个人。”肖恩对着萨尔扎克说道。

“十人？”不忿的夜盗腾地站了起来，速度之快，连身边的梵伦都来不及拉住他。

萨尔扎克用余光向身后扫了一眼，制止了夜盗，他真诚地看着肖恩，“我想关于这一点，没什么问题，十个人足够了。”

索林那张紧绷的脸上，终于再次浮现出邪恶的笑容，到底是老谋深算的肖恩，计划被萨尔扎克破局之后，仍能冷静地反将对方一军。十个人剿灭寇森瓦德，简直就是天方夜谭。看来这次，萨尔扎克这条老命都得交待在那里，想到敌人即将遭受的厄运，古板的血侯领主，险些笑出声来。

肖恩微笑着对萨尔扎克行了个礼，“那就有劳迪森家族了，顺便也能让我们见识一下这位旅法师先生的实力。”肖恩侧过头，绕过萨尔扎克望向梵伦。

梵伦玩世不恭地一笑，对他而言，挑战向来都具有致命的吸引力。

“当然了，对于如此英勇的表现，我们是一定要嘉奖的，”肖恩再次将目光移回面前的萨尔扎克，“萨尔扎克领主想要什么呢？不知开场时候的舞者是否和您的口味呢？她们可都是既年轻又新鲜的血袋。”肖恩意指他们都是人类，应该是最近从市场上买来的奴隶。

会场的众人皆大笑起来，但对梵伦而言，这样的笑声却很刺耳，而更刺耳的，是“血袋”一词。

“我看，像萨尔扎克这样心怀天下的人，是不会把这些女子放在眼里的。”索林火上浇油道。

“噢？心怀天下？”肖恩盯着萨尔扎克，杀机藏在他那深邃的双眸，像致命的毒蛇在吐信，所有威胁到奥古斯丁家族地位的人，绝不能放任不管。

萨尔扎克却满不在乎，无赖地说道，“美人又有谁会不喜欢呢？刚才看到那几个美人的时候，我觉得身边的女侍都淡然无味了。”说罢，萨尔扎克推开了女侍，仿佛真的失去了兴趣一般，“这六名女子，我当然收下了，这不是一个真正的男人应得吗？其实，我更想要那个歌者，她的嗓音真是太动人了，身材更是曼妙，啧啧，我是真的喜欢啊，只怕我们的索林大人，不肯割爱啊。”现在的萨尔扎克就像一个彻头彻尾的花花公子与无赖。

索林一时被呛得语塞，只能在沙发上干瞪眼，众人更是放浪地大笑起来。肖恩调侃说道：“我说萨尔扎克，你可不能总惦记着老朋友的女儿啊。哈哈！”大家一阵起哄嬉笑，才算化解了尴尬。

萨尔扎克不忿地哼了一声，端起了手中的酒杯，不再言语。

“真正的王者，不但懂得支配，更懂得示弱。”籁在梵伦的耳边低语，像是对梵伦说，又像是在自言自语。

梵伦望着着萨尔扎克，若有所思地点了点头。

之后的会议，进行得很顺利，心情大好的肖恩分配了一些无关要的任务给各个家族，筹备军粮，扫荡边境等等，但这些都与迪森家族无关，他们唯一任务便是铲除寇森瓦德，彻底的铲除。

.