恶魔的气息席卷了整个空间，甚至影响到现实世界，萤一击打碎面具，由梦境打造的结界随之瓦解，身后的树木逐渐显现。
面具裂开掉落下来，男子的身份浮出水面，萤的拳头骤然停下，“谱，怎么是你？”
谱的脸色苍白，上气不接下气，看来魂力对他身体的消耗已经到了极限。萤呆住了，慢慢松开死抓住衣服不放的左手，木愣地往后退了几步。
“这到底是怎么回事？”环顾四周，无人应答，在一片寂静中萤瞥见躺在地上昏迷着的勒。
“你还记得一个叫谱的同学吗？”
“要不是听勒说起，我可能一辈子也想象不到会在这里遇见你。”
“原来勒早就知道…”萤回头看了看谱，有关谱的记忆被一点点唤醒，他仿佛又回到了儿时羸弱的样子，萤再也经不起这样的打击，为了逃离这里他一股脑冲进树林。
事情要从上个月的盗窃案说起，石青为了调查多起案件背后的真相来到平安镇，那时谱因富家千金丧父后延迟婚礼而取消订单大受打击，欲跳崖自尽，最终被石青救下，还赋予了他魂力。
而得到力量的谱最想报复的便是曾经否定过他的勒，以及那个成为他通往光明道路上最大阻力的萤。
“这样就足够了，就此陨落吧，萤。”谱虚弱地躺在地上，望向天空的他竟一点点笑了。
“不会的，不会的。”夹杂在过去与现实中的萤无法自拔，就在这时父亲的幻像出现在他眼前，萤放慢了脚步，急促的呼吸也缓了下来，“爸爸。”
当萤伸手的那一刻，梦中的情节再次上演，萤的心彻底跌落谷底，“不！”
“你到底要带我去哪里？”另一边，朱砂跟着石青来到一片荒芜之地。
“你母亲待过的地方就在附近，不过在此之前我要先带你去了解我们一族的历史以及起源之书的由来。”说罢石青停住脚步，面前赫然耸立一块巨石，只见他把手轻放在上面，巨石移动现出一条通道。
石门一开，空气流入，通道内的火把随之点亮。
“当年萘并非直接去的漆黑之地，这里是萘造访过的地方，在离开前他把对故乡的记忆都画了下来，目的是让后人即使身在远方也要牢记故乡，和肩负的使命。”
经过一段狭道而后豁然开朗，再往里走又是别有洞天，地下的建筑、河流以及洞窟上的壁画构成一幅浩大的景象。
“这是什么花？”朱砂指着篱笆前
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的一排小花问道。
石青：“它的名字叫作灯笼草，是一种靠吸收地下魂力发光的植物。”
“灯笼草是我们故乡特有的花，也是你出生前的模样，我的女儿。”想到这里，朱砂弯下腰欣赏着这些花，“真想看看它们发光的样子。”
“这里的色调会不会太单一了？”
对于朱砂的疑问石青没有立刻回答，他深吸一口气环顾四周说道：“因为在我们的故乡只能看到黑色与白色，这也许是神对我们的惩罚。”
朱砂心头一紧，之后便不再多说什么。
“我们族人的历史源于八百年前，那是个怪物横行的年代，每天都伴随着杀戮和死亡。势单力薄的群体一下子成为攻击的对象，在岌岌可危之际，有人站出来成为了第一代领袖——乔。他与先祖的亡灵缔结誓约，从此，第一个使用魂力的人诞生了。”
朱砂抬头望去，岩壁上那个被幽灵簇拥的人，想必就是乔。
“乔用这股力量抵御外敌保卫家园，建立起村落、国家，族人们再也不必颠沛流离。可他自己陷入了迷茫，周围的一切令他深刻感受到命运所带来的不幸与不公，他向天启问却没有得到回应。
要知道，在很久以前人们是对黑与白司空见惯的，没人会去奢求不存在的东西，所有人都觉得是乔操劳过度。可他并未放弃寻找出路，直到有一天，乔触犯了天上的神明，在众目睽睽之下凭空消失，只留下一本无字天书，后译为起源之书。
从那以后，凡是继承魂之力的人身上都会出现一个不可抹去的印记，就像是个永不停息的诅咒。”
朱砂想起她的背上有块类似蝴蝶的文身，而在石青的右肩上也有一个。
“时至今日，魂之力传到萘的手上已是第二十六代。随着人口增长，土地不堪重负，想要继续生存就必须扩张领土，那些飞禽猛兽经过八百年的进化越发暴戾，流血伤亡在所难免。不仅如此，地下的能量开始呈现衰退的趋势，灯笼草的光芒也大不如前。
资源匮乏，族人的生存愈加困难，也只有在这时人们才想起乔所说的话以及那本起源之书。根据历代领袖对它的破译，祭师们终于在飞龙谷锁定了目标——神造之门，通往异世界的空间虫洞，我们长久生存的唯一道路。”
“难道说…”朱砂惊愕道。
“没错，我们便是门后的居民，他们口中的恶魔，你极力想要阻止的是我们苦苦等待救赎的同胞。”
“可萘
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当初唤来的不是巨龙吗？”
“神造之门的地点在哪里？”
朱砂恍然明白，“飞龙谷。”
石青：“那只是一次操作不当，不过这件事我也有责任。”
“为什么不好好谈谈，也许他们愿意接纳我们？”
“我们尝试过了，实际上前任领袖就曾把四块具有魂力的石头和书信投掷到虫洞中，可十年过去依旧了无音讯。他们只是畏惧我们的力量，从未想过要帮助我们，毕竟谁会欢迎一个将来可能威胁到他们的外来种族？
万不得已下，萘只好决定亲自进入虫洞，这一走便不再回来。于是，一族的重担就落在了他的妹妹——蒽的肩上。
就这样，你的母亲，也就是我们的公主，她命途多舛的人生开始了。”
“这里也失败了吗？”当医疗队和援兵赶到西南树林时只剩下躺在地上的勒，硝烟过后的金城一片惨淡，连影的成员都不知了去向。
“没想到我们全部败下阵来，这打击可不小。”
“嗯，是挺令人沮丧的。”
“你们看见萤了吗？”地衣和刚清醒的千叶一同坐在长椅上，一副唉声叹气的样子，鳞过来询问，夕阳下拂面而来的是失意的凉风。
“你的母亲同样继承了魂之力，她成为一名骁勇善战的将军，为了保护族人曾多次深入险境。可命运总是喜欢捉弄人，她在不久后也进入了虫洞，与她一同被带走的还有起源之书。
刚到这里的她很快便爱上了这个绚丽多彩的世界，公主一心想与这里的人们构建起信任、牵绊，结果却是被当作异类。”
“还记得这里吧。”石青带朱砂来到魔女村，在这里的寺庙有一个人人皆知的秘密，里面供着一尊饱受折磨的石像。
朱砂进到寺庙，石像处于泥地中，双膝跪地卑微地低着头，四周被铁栅栏围住，杂草丛生。
她走近一看顿时傻了眼，石像刻画的不是别人，正是自己的母亲，蒽。
“这就是为什么这个村子被称为‘魔女村’，你前几年的悲惨经历也跟它有关，光明与黑暗始终不能共存。”
“那么朱砂，下定决心吧，是继续与他们安然地度过一生，还是遵循我们的使命——把我们的同胞从混沌中拯救出来。”
朱砂沉默不语，她没有回答，不过她知道自己已经在这里停留太久。
一声巨响，附近的村民纷纷来到庙宇查看，只见那尊发绿的石像碎了一地。
（本章完）
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