江南偏远的一个小镇。

清晨的集市上，熙熙攘攘，一个青衣少年，穿梭其中，不时扭头张望人群，像在寻找什么。

少年长相俊美，气质清贵，引得街上大姑娘小媳妇，频频偷看，而他却一无所觉，注意力在一张张陌生的面孔上扫过。

过午的时候，少年出现在酒楼里，神情颓丧无比，“莫风，你说她，真的在这个小镇上出现过吗？消息不会有误吧？”

静立一旁的黑衣随从，淡声宽慰道：“属下查到的消息，不会有误，秋笛姑娘确实在这个小镇上出现过，主子莫灰心，可先在这小镇上住下来，慢慢找。”

少年正是数月前，从皇觉寺跑掉的裴琛。

闻言，他低低叹了口气。

自从京城禅位离开后，他和莫风，不但要躲避皇叔的人的追踪查探，还要查寻秋笛的下落。

这几个月，他从北至南，几乎踏遍了每个山川，却都没有寻到秋笛的踪迹。

他有时候会忍不住想，那时在皇觉寺，皇婶和秋蝉说的话，是不是诓骗他的？

直到数日前，莫风得到消息，秋笛在这个叫红叶的小镇上出现过。

他强打起精神来，同莫风在这个小镇上住了下来。

……

红叶镇虽然地处偏僻，但民风淳朴，加上景致秀丽，因此很多富户喜欢在这里置办屋产田地，闲时，会来小镇上小住几日。

以至于，小镇也变得热闹繁华起来，街上时常能看到富户的马车，穿梭而过。

因为地方小的关系，所以一有某个富户前来，小镇上的人都会聚在一处看热闹。

像是今日，一辆奢华的马车，在街上驶过时，立即便有看热闹的人认出来了。

“那不是齐家的马车么？”

“当然是齐家的，只有齐家人才这么大阵仗。”

“话是没错，但他们不是半个月前才走么，怎么又来了？”

众人感到不解。

正在这时，一个声音得意洋洋道：“当然是为了他们家的护院！”

众人转头，这才看到，人群中，不知何时，多了一个瘦子。

而刚才说话的人，正是这个瘦子。

“什么护院那么大的面子？”众人摇头表示不信。

“是真的，那护院可不是普通的护院。”瘦子急忙道，“据说数月前，齐公子路遇匪徒，性命不保之际，是那位路过的护院救了他性命，后来为了报答这位护院，齐公子要赠她很多金银呢，但人家并不要，后来不知怎么，那护院便留在了红叶镇，成了齐家这里的护院。”

众人听得有趣，“哪有赠金银不要，反而要给人家当护院的？”

“这你就不知道了，因为齐家的那位护院，是个怀了身孕的娘子，人家可能只是想要一个栖身之地吧。”瘦子又道。

众人一听，嘁了他一声，“胡说八道，越说越离谱！女子当护院，已经够稀奇了，你还编出一个孕妇来？”

“这可不是我编的，人家就是孕妇来着。”那瘦子涨得面红耳赤，急声辩驳。

但已没人信他的话。

因为小镇不大，镇上富户家的情况，大家基本都清楚，可他们压根就没听说过齐家别院，请了女护院的事情。

而且在他们看来，女子怎能担任护院的差事？

简直就是胡说八道！

那瘦子见没人信自己，便灰溜溜地走了。

但这件事情，还是被大家当作笑料，说了很久。

莫风听到此事的时候，本想告诉裴琛的，但又怕自己猜错了，那女护院并不是他们要找的人，让主子失望。

他决定先去齐家打探一番。

而此时齐家。

齐家公子的马车几乎才到小镇，齐家的管事便收到了消息。

因此齐公子刚到府门前，管事便领着一众下人候着了。

“恭迎少爷！”众人齐声喊道。

齐公子目光在众下人间扫了一圈，管事立即会意，上前道：“秋护院在里面。”

齐公子笑了下，丝毫不怪罪被怠慢，已快步进了府门。

齐家虽然只是偶尔会来这里小住几日，但宅院却置办得很大，占地甚为宽广，还特地建了一个练武场。

此时练武场上，一众护院正在操练。

一个肚子隆起的女子，正负手站在边上，巡视着。

看到齐公子到来，只是略微颔首了下，便继续将注意力放在一众护院身上。

“秋护院。”齐公子似乎早就习惯了她的态度，丝毫不在意，反而声音爽朗地招呼了一声。

“公子怎么来了？”叫秋护院的女子，只得又转过头来，询问道。

“我替家中送一批货物到邻镇，事情办完，左右无事，便顺道过来看看。”齐公子语气甚是温和。

秋护院点点头，有些敷衍地说：“日头太大了，公子还是到屋里去歇息吧。”

齐公子丝毫不在意她的态度，反而关切地说：“你也知道日头大，况且你还带着身孕呢，不必如此较真，让他们练吧，我带了些瓜果过来，一起到厅中吃些，解解渴。”

秋护院闻言，眉头蹙了下，“公子的好意，我心领了，我既领了这个差事，便要负责到底，否则当初何必领这个差事？还请公子自便。”

齐公子叹了口气，“行吧，那我先进去了。”

“嗯。”秋护院点头。

齐公子走了几步，忍不住回头看去。

只见身形纤瘦的女子，挺着孕肚，站立在那里，明明那么柔弱，却偏偏比男子还要强悍。

他见过许多形形色色的女子，却唯独没见过她这般的女子。

如此倔强又顽强。

她瘦弱的身体里，仿佛有无穷的力气般。

数月前，他帮家里送一批货，结果路遇匪徒，不但货物被抢，连性命都差点不保，危急时刻，是秋护卫救了他。

她以一己之力，杀退了匪徒，并帮他抢回了货物。

为了感谢他，他以金银相赠，对方收了一半，另一半，则向他换取栖身之所。

他本想带她回齐家去的，但回去时经过这红叶镇，没想到她竟喜欢上了这里，并决定在这里替他看家当护院。

秋护院是个较真的人，她领了护院的差事，当真便尽心尽责地守卫这里，还训练起了护院。