小镇里，石板铺成的路面十分整洁，看不到一丝杂草从裂缝之中生长出来。

马车一路驶过这个小镇，奔着乡下驶去，驾车的马夫专心致志地看着道路，马车内也静悄悄地，长相俊俏的女人缓缓放下帘子，重新将车窗遮盖住。

车内谈不上华贵，只是一架再普通不过的马车，车里也只有女人一个人，一个木制的手提箱安安静静地躺在座位下面，那里面装着女人所有的物件。

在道路的弯道处，马车车轮碾过一块石头，整个马车都颤了一下，女人在车厢中也因为这个突如其来的颠簸撞到了脑袋，一封信从她手中脱落到车厢地板上。

女人揉着还有着发疼的脑袋，弯腰将信捡了起来，这封信不是给她的，而是给她马上要侍奉的那位少爷的。

她是一名女仆，或者说，刚刚成为一名女仆。

半年前，艾怜娜·安塔还是莱月王国中有名的安塔大公的千金，也是安塔公国的公主。但是随着至高无上的查利亚帝国皇帝——霍顿·海因姆二世发动了对于莱月王国的大清洗后，王室以及整个王国的贵族们死的七七八八，艾怜娜的父亲伯翰·安塔大公也死于这场战火之中，就在艾怜娜也即将面临性命终结之时，父亲的老朋友也是海因姆二世眼前的大红人，人称“帝国之手”的宰相伯肯·克恩公爵出手救了自己。

克恩公爵对于昔日好友之死十分惋惜，这种惋惜之情自然而然地蔓延到了艾怜娜身上，作为安塔大公最后的血脉，克恩公爵动用了所有手段将艾怜娜隐藏了起来，并且成功将她带回了安全的地方。

对于克恩公爵的出手相助艾怜娜满怀感激，又或者说，她不知道自己除了感激之外还能有其他什么情绪？对于海因姆二世的恨意是存在的，但是艾怜娜也很清楚这种恨意取不到任何作用，海因姆二世是帝国皇帝，自己不过是一个叛臣的女儿，她不可能径直地走进城堡，当着禁军的面把皇帝杀了，如果她真要这么做，那估计在半路上她就会丢掉性命甚至连累克恩公爵。

原本艾怜娜以为自己的余生就会躲在克恩公爵暗中安排住所里，做着一些零碎的杂工过日子。但是转折再一次来到她面前。

那天艾怜娜正拎着装满水的水桶往自己的住所赶去，那是一栋很不起眼的木房子，隐藏在小巷尽头的阴影之中，这也是克恩公爵目前能提供的最好的安全住所了。在自己家门前，艾怜娜见到了一位打扮平常的中年人，她一眼就认出了他是克恩公爵最信任的管家——肯纳先生。

“这里真是糟糕，希望你不要介意，艾怜娜小姐。”

肯纳先是满怀歉意地向艾怜娜道了歉，随后又走到她身旁接过她手中的水桶。

“不用劳烦您，肯纳先生，我自己来就好。”

艾怜娜拒绝了肯纳的好意，拎着水桶打开了自己家的房门，

“请进，虽然看起来乱了点，但里面我已经好好收拾过了。”

肯纳跟着艾怜娜进到房子里，静静地等待着艾怜娜将水桶放到后面的房间里，然后回到他身前，

“有什么事情吗？肯纳先生。”

“老爷让我来的。”

肯纳回答道，他抬起头看着装修简陋的房间，

“老爷让我转告艾怜娜小姐你，有一个更好的地方可以容你栖身。”

艾怜娜好奇地打量着肯纳，有些疑惑地问道，

“什么地方？”

“伯纳镇，距离帝都有着千里之遥，那里是老爷的故乡，老家的城堡还屹立在那里。”

肯纳回答道，他从怀中掏出一封克恩公爵的亲笔信，

“这是老爷让我交给你的，上面有详细的说明。”

艾怜娜赶紧在身前的围裙上擦擦手，接过了这封亲笔信，上面的内容十分简短：

亲爱的孩子，我很抱歉你目前的处境，我曾和你的父亲有过约定，如果有一天我们二人中的一人发生了意外，另外一人都会妥善的照顾好对方的子嗣。但是目前我并没有办法改变你的身份，我不能让你暴露在陛下的视野之中，否则迎接你的只能是死亡。经过这段时间的深思熟虑，我想到了伯纳镇，那里的人们朴实善良，是一个藏身的好去处，城堡虽然老旧，但依旧屹立不倒地守护在那里。我希望你能到那里去，当然，那里不止你一个人，我最小的儿子克罗斯也在那里，我会替你安排好身份，作为他的女仆前往那里，当然我也会告诉克罗斯让他对你应该保持尊重。希望你能明白我的良苦用心。

信读完，艾怜娜抬起头看向肯纳，她几乎没有任何犹豫，

“什么时候走？”

艾怜娜如此快速的决断也让肯纳感到了惊讶，艾怜娜是聪明人，她知道留在这里始终是危险的，只有远离帝都，那才能让风险降到最低。

“明天就可以出发，只是路途遥远，艾怜娜小姐你今天需要好好休息一下了。”

肯纳回答道，

“明天一早，接你的马车就会抵达你的家门口。”

“我就在这儿等着。”

艾怜娜轻轻地点了点头。

肯纳便告辞了，而艾怜娜则开始收拾自己的行李，她没有多少衣物，但是艾怜娜还是尽可能地将任何能用上的东西都带上了。

一个小箱子从衣物中滑落出来，艾怜娜望着那个小箱子发愣了许久，最终决定将它藏到了手提箱的衣物中。

随着马车的停步，艾怜娜的思绪才渐渐收拢。车夫跃下马车，打开了车厢的门，

“女士，我们到了。”

“谢谢。”

艾怜娜轻轻点头，向他道了谢，随后拎着自己的箱子缓缓下了马车。

映入眼帘的是一座古堡，城堡四周的墙壁爬满了青苔，有的地方还倒塌了，没有卫兵站岗，只有一道锈迹斑斑的铁门将城堡与外面的世界阻隔开。城堡整体上看起来不算宏伟，和曾经自己家的城堡比起来完全就是天上和地下。庭院里长满了杂草，甚至遮掩了已经干涸的喷水池和道路，唯有一条直通城堡大门的道路还算正常。

车夫重新回到马车上，驾着马车朝着小镇的方向驶去了。艾怜娜拎着有些重量的箱子，小心翼翼地推开了铁制的大门，朝着城堡走去。她站在城堡大门前，将手中的箱子放下，随后整理了一下因为旅途而变得有些凌乱的头发和衣服，最后，她伸出手敲响了城堡的大门。

过了许久，门才缓缓打开，一道比艾怜娜要高出半个脑袋的身影出现在她面前，艾怜娜第一次见到了这位克罗斯·克恩少爷。他和他的父亲克恩公爵长得不算太相似，除了眉宇间隐约能看见克恩公爵的影子，整个脸庞却更显清秀与文静，这与长相颇为严肃的克恩公爵完全不同，不过他的头发十分凌乱，就像是许久没有打理了一般，身上的衣服也很奇怪，就像是胡乱搭配的一般，事实上也的确如此。

“克罗斯少爷，我是从今天开始在这里照顾您起居的女仆，艾怜娜。”

艾怜娜察觉到了克罗斯的呆滞，于是微微弓腰，自我介绍道。克罗斯呆滞的眼神这才消散，换上了恍然大悟的模样，赶忙侧身让到一旁，

“你总算来了，艾怜娜小姐，快请进。”

对于克罗斯如此平易近人的态度让艾怜娜心中松了一口气的同时也增加了不少好感。艾怜娜拎着箱子，进入了城堡中，随后原本心中增加的一丝好感便消散了。

这里太乱了。

艾怜娜不知道该怎么去形容眼前的场景，任何不该出现在这个房间的东西都出现了，反而应该出现的东西一个也没见着。

“有点乱，不好意思。”

克罗斯虽然如此说道，但他脸上却毫无悔过和不好意思的神色，他熟练地走过杂物堆，端来一套勉强上眼的陶瓷打造的茶具，

“伯纳镇的红茶很不错，你一定要尝尝。”

“谢谢少爷您的好意，但眼下之急，我应该先放好行李后把这里打扫一下。”

艾怜娜心中叹了一口气，要想彻底打扫完这里，不知道需要多久。

“那些都先不急，我们先聊聊。”

克罗斯将茶具放到唯一没有被占用的桌子上，然后拖着艾怜娜的手来到桌旁，将她按到椅子上，还没等艾怜娜出声，克罗斯已经来到了她对面坐下，同时开口道，

“我看过你曾经在《隐秘纪要》上的一篇文章，阐述了关于魔力和星象的联系，我们能聊聊这个吗？”

克罗斯的话，让艾怜娜整个人如同坠入了寒冷的冰窟之中，整个人久久不能回过神来。

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