不得不说，今天的晚餐格外的丰盛，虽然艾怜娜对于自己的厨艺还是有一些信心，但是在品尝到真正的大厨的手艺后不由得感叹，厨艺的差距果然不是一点半点。饭量一向不多的她今天也不由得多吃了一些，原因无他——这可真是太香了。

晚宴上克罗斯将她硬塞到了餐桌上与他们一同进餐，除开克罗斯和她自己还有一些今天见过的熟面孔，比如那位乔治先生还有玛丽安女士，甚至在下午开会时哭得最凶的那位米罗先生也在桌上，只不过他现在并没有掉眼泪，而是和乔治正有说有笑地谈论着什么，但是看乔治先生的脸色好像并不是什么开心的事情。

而其他人则对这位之前从未见过的女士充满了好奇，除了乔治知道艾怜娜是克罗斯的女仆外其他人并没有过多的去打听，而是心中默默地将她和未来的克罗斯夫人画上了等号。

当然这种事情艾怜娜并不清楚，不然她只怕会跳起来将有这个想法的人的脑袋打开，看看里面究竟装了些什么。

晚宴在一片其乐融融的景象中结束。晚餐时间结束后，克罗斯则带上艾怜娜准备在回去之前在镇上转转，让艾怜娜感受一下伯纳镇的风土人情。

二人刚踏出市政厅的大门，便见到一位长相十分帅气的健壮男人正站在大门旁，似乎在等待着克罗斯。

“你回来了？迪文。”

克罗斯见到那位名叫迪文的男人后有些惊讶。迪文先是恭敬地朝着克罗斯行了礼，然后才慢慢回答道，

“刚刚才下船，我听说少爷您在市政厅我就赶过来了。”

“这是迪文，迪文·麦洛，我父亲册封的骑士。”

克罗斯转过身向艾怜娜介绍道，然后又向迪文引荐道，

“这位是艾怜娜小姐，目前暂住在城堡中。”

“很荣幸能见到你，艾怜娜小姐。”

迪文风度翩翩地朝着艾怜娜行了礼，艾怜娜友善地点了点头。

“边走边说，正好今天是寒秋夜。”

克罗斯朝着迪文挥挥手，示意他跟上。

原本乘坐马车出行的打算便泡汤了，克罗斯带着艾怜娜来到小镇最热闹的一条街上，一路上克罗斯将自己的帽檐压得很低，并没有人注意到那位他们尊崇的领主就走在人群之中。而那位骑士先生很尽职地走在前面为二人开路，走了好一会，总算来到了目的地，一栋临街的私人酒馆——这是伯纳镇目前的情报中心，由商队带回来的情报都会在这里汇总。艾怜娜很是惊讶小镇上居民的热情，这一路上她看到了从未在别处见到过的风景——那是每个人都洋溢着发自内心笑容的景观。

“这一年的航行怎么样？骑士先生。”

二楼临街的房间内克罗斯要了一杯淡酒。艾怜娜目光放在窗户外拥挤的人群中，但却微微竖起耳朵，想要听一听克罗斯和迪文的谈话。

“一开始很糟糕，真的，少爷，我当时都怀疑我能不能完成这个任务了。”

“但你还是回来了，任务进展得怎么样？”

克罗斯端起酒杯，向这位骑士致敬。迪文赶忙端起自己的杯子，

“很顺利，少爷，西风群岛那边想要和我们加深合作程度，这次帮助他们剿灭了海盗想必他们意识到了我们手里面掌握的力量。”

克罗斯点点头，

“都说说他们准备怎么个加深法？”

“除了每年矿石和粮食的贸易外，他们想要派遣一些学徒到我们这里学习，他们只是提出了一个想法，具体细节他们想和少爷面谈。”

迪文说道，

“他们派遣了一位使者随我一同回来，想和你谈谈，只是今天已经不早了，我就安排他在旅店下榻了。”

克罗斯沉吟了一下，随后说道，

“先不急，先晾他两天，对了，迪文，你这次回来正好还有个事需要你。”

“什么事？”

迪文热切地问道，颇有一种你只管吩咐的感觉。

“再次出航，去一趟安塔公国的领土，护送一批难民回来。”

克罗斯说道。

“保证完成任务！”

克罗斯右手按在胸前，没有丝毫的犹豫便答应下来。

“听着，这次出航有些风险，我要你带着三百名士兵一起去，一个不少地把他们带回来，能做到吗？”

克罗斯看着这位骑士，问道。

“哪怕是刀山火海，我也一定做到！”

迪文热血激昂地回答道。

“行了，行了，没那么严重，就只是有些风浪而已，有星星协会提供的避风水晶，问题不算大，但是你们得留意帝国的舰队，不能和他们起正面的冲突，如若真起了冲突，记住不要留下任何活口，不能暴露我们的身份。明白了吗？”

克罗斯拍了拍他的肩膀，叹了口气，

“现在还不是和帝国正面冲突的时候。”

“是！”

迪文点点头。

“好了，迪文，好好享受一下寒秋夜的热情吧。”

克罗斯站起身，

“不用跟着我们，放心，在这里我们很安全。”

迪文显然有些犹豫，但是在见到克罗斯坚决的眼神后还是放弃了跟随上去的打算。

克罗斯跟着艾怜娜走在热闹的街道上，一开始两人谁也没有说话。克罗斯是在思考那位西风群岛的使者的事情，而艾怜娜则是有好多问题想要询问，但见到克罗斯的模样又不太好开口。二人就这样一路走着，克罗斯带着艾怜娜来到了小镇的广场，这时广场上已经人山人海，广场中央已经燃起了篝火，一圈又一圈的人们围绕着篝火欢快地跳着舞步。

“很热闹吧？”

克罗斯笑着问道，目光看着远处熊熊燃烧的篝火。艾怜娜点点头，

“说实话，在没有亲眼见到这里的景色之前，要是有人和我说有这样一个地方，那我完全会把他当成胡言乱语的骗子。”

“这都是他们自己用双手创造的。”

克罗斯和艾怜娜站在人少的角落中，克罗斯脸上的笑容就从未停止过。

“他们，自己？”

艾怜娜重复了一遍这几个字，像是在理解其中的含义。

“在伯纳镇，没有农奴，没有贱民，只有伯纳镇的人民。”

克罗斯说道，

“十年前，我刚来到这里，我还记得那年的寒秋夜，肮脏不堪的集市，穿着破烂的人们十分卑微地和那些来从外地这里贩卖物资的商贩还价，物价要比平日里高出三成，但是没人敢抱怨，因为这是最后一次集市，马上就要面临寒冬。商人们带着压榨出来的财富心满意足地离开，只留下穷苦不堪的百姓守着所剩无几的粮食，盼望着冬天赶快过去。”

“但现在已经完全不一样了。”

艾怜娜感慨了一句。

“那当然，我可以这么说，放眼环顾整个大陆，没有哪里的平民能像我们这里一样，热情、大方、刻苦、富裕。”

克罗斯深吸一口气，看着狂欢的人群，

“伯纳镇如今所有的奇迹，都是源于他们。”

熊熊燃烧的篝火散发出温暖的热量，围绕在篝火旁的人们载歌载舞，他们在尽情的狂欢，过去这个被认为是带来严寒和饥饿的日子已经变成了他们庆祝一年丰收的晚宴。他们高声唱着歌颂土地，歌颂天空，歌颂辛勤劳动的歌谣，在歌声中，一只又一只的烤羊从篝火中传来了剧烈的香气。在篝火晚会在最后，所有围绕着篝火的男人们纷纷脱下自己的帽子，无论是礼帽亦或是皮帽都被他们用右手按在胸前，小男孩们也学着大人的动作，紧张有神地站在那里等待着什么；女人们则纷纷整理好因为刚才的舞蹈而略微有些凌乱的衣衫，小女孩们也跟着母亲严肃地收拾起自己的衣着，绑好头发，她们也在等待着什么。

随着最后一块木头被扔进篝火之中，广场上所有人几乎在同一时刻十分默契地高歌起来，那首歌谣在伯纳镇每个人都耳熟能详，就连刚到这里一个月的艾怜娜也已经听过了许多遍——那些忙碌完收工的农民们在回家路上都哼着这首歌。艾怜娜转过头看向身旁的克罗斯·克恩，他只是站在那里，远处篝火燃烧的光亮微微将他的脸照亮，他的目光注视着那群正在狂欢的人民，嘴巴轻轻动着，跟着他们一起哼唱着这首歌——《致克罗斯先生》。　　22307/10857477