这方正一门与魔教暗流涌动，上清门中此时却又到了杂役催交任务的日子。

玉姬楼管事房中，那负责收取物事的老头将手边最后一株草药鉴定完毕，哑声问道：“玉恒，这一月之期已到，去查一下此月还有何人未曾交付任务来着。”

“回管事言，此月还有东台谷孙正尚欠灵植一百五十担，分光岩邢伟尚欠元铁一十九斤，五平园周冲尚欠虎王芝二十一束，鱼跃涧黄丰尚欠云罗果三箩，玉龙崖严宽尚欠玉蜂九十八只，乌光道谢子墨尚欠貂皮三张，以及寒铁林林利尚欠寒铁木五十三担。其中严宽、孙正已应允三日内补齐，邢伟、周冲等人亦有讯息传来，择日便上山交递，只有那林利并无消息，这月来一担柴木也是未交。”

“林利？我记得这小小的砍柴弟子上月之时可是将整月之数一并交齐了，怎么此月拖延至今？”

“弟子也是不知，不过上月之时余下日子本就不足半数，那林利上次交付之后便再无上山，距本次盘结之日已有月余，仍不见踪迹。”

“既是尚不明朗，你且去看看，待查清之后再一并回禀，先不忙便将他名字剔除。”

“是，祁老，弟子这就下山。”那名为玉恒的弟子说完，拱一拱手，下山而去。

他如今修为在炼气六层，提纵奔跃之间快若灵猿，出了传送阵后几刻之间已来到寒铁林处，忽见两拨人立于房舍之外，相持而立。

其中一拨站了四人，两男两女，女的清雅，男的肃穆，他认得其中一人，是最近风头正盛的外来修士，似乎唤作冯良。

另一拨只有三人，一女二男，却是女的居首，两男弟子唯唯诺诺跟在身后。那女子唇红齿白、灿若骄兰，极是美艳，亦是近来翘楚，唤作蒋欣。

只听一女清清淡淡地说道：“我等四人自来寻我旧部之组长，与你何干。倒是你，蒋欣，靠近林组是为何事？”

那蒋欣呵呵一笑：“靠近林利？笑话。我三人自去那外界坊市，路过此地，偶遇一舍，正待不理，却被你四人拦住，你倒反来问我所为何事。”

“既是如此，那就请便。”冯良身旁一男子站了出来，伸手向侧方一引，挡在门前。

蒋欣却不理会，她看向先前说话的女子道：“宋芷琳，这儿原来便是你那修炼无方的组长居住之地？”

宋芷琳道：“蒋欣！林组非是不能修炼，只是资质尚未展现，你不速去那外间坊市，却一昧拦在此地，究竟意欲如何。”

蒋欣轻笑道：“谁说我不去坊间，只是路过此地与你说了一阵，忽感口渴难耐，想要进屋讨一口清水解渴，也不知你那资质尚未展现的林组许是不许。”

宋芷琳听得此话轻磕眼帘，冷冷说道：“我听闻最近两仪峰上蒋大仙子新习了那姹女之法，一直无缘得见。蒋仙子向来孤高，绝不近人，此番前来，莫不是前尘难忘，要在我等组长之前一展所长？”

蒋欣闻言未怒，只是身姿挺拔，向后微微一仰，吐气如兰：“凭他，也配？”

听了此言，忽有一女子站出，位于宋芷琳身侧，她面容观之柔弱，口中话语却是十分坚定：“蒋欣，但叫我四人今日在此，就绝不容你以法术对付林组！”

蒋欣看她一眼：“平蓝，怎地越来越没出息了，你守得了他一时，守得了一世么？”她转过头去，不再理会四人，却向那玉姬楼的管事弟子问道，“不知这位师兄是谁，来到此处有何要事？”

那弟子道：“我乃门中玉姬楼管事之人，特此前来告知杂役弟子林利，兹已欠寒铁木柴一月有余，望即来阁中述说情由，并补上此月五十三担之数，若再无故缺席，作……”

“作何处理？”蒋欣脸现讥讽之色，饶有兴致地望向他道。

“作革名处理。”

“革名！”几人听到此话后大震，宋芷琳与叶平蓝怔在原地，一股难言之极的滋味涌上心头，便是那一直冷眼旁观的冯良也动容不已，却听杨安沉声问道：“这位师兄，是否林组……林利力有不支，致使偶有拖欠，这寒铁木便由我等替其伐下，可好？”

玉恒微微摇头道：“非是偶有拖欠，也不见得是灵力耗尽，弟子林利自上回月结之后便一直未曾上山，至今已一月有余，我等怀疑他已不告而别，下山而去。”

“已有一月不见踪迹，不告而别，自行离去……”叶平蓝心中一痛，脸色苍白，无力地瞪着蒋欣，一言不发。却见那蒋欣面沉如水，似大有恼意，又似感到无趣之极，意兴索然之下，冷哼一声，扭身便走，便连有人唤她也是不理。

行了几步，忽听“吱呀”一声门尖响动，却不知是谁推开了房舍之门，随即一道道惊咦之声响起。她回头看去，只见房中整整齐齐堆着一担担数之不尽的寒铁木，看那数量，别说此月拖欠之数，便是下月，下下月，下下下月，也足以交付无疑。

“这……”那管事房弟子玉恒呆立当场，他清点房中木材，以手轻抚，确认便是寒铁木无疑，不由喃喃自语：“看来是有事外出而非不辞而别。是了，他早知此番外出甚久，所以上次便一并交付，而今月亦只是尚未赶回而已……”

这里寒铁木密密麻麻，少说有几百上千捆，他看着眼前之事，百思不得其解：“什么时候杂役弟子砍伐这寒铁木竟变得这般容易了，便是炼气中阶的修士只怕也难以做到，除非有人相助。”

说到这里，他豁然明朗，看向几人，心想有这几人替他砍伐，自是无碍。

却见那几人面面相觑，似对此事懵然不知，而那冯良听到“炼气中阶修士也难以做到”时，更是身形一动已飘出房舍，他法指一指，灵力奔涌而出，骤然斩向铁树。

那铁树受此一击，震了几震，落叶噗噗而下，而树身却是丝毫无损，便连皮也未破。远处蒋欣双目异芒一闪，她抬手使出一道风刃，也向那铁木斩去，斩在树身之上这回倒是有一缺口劈开，只是方才入了数寸刃法便已抵消。

杨安从房中拾起一把铁斧，一声不吭来到铁树处，顺着那破口连挥十几下，仍是未能斩断铁木。他骇然看向虎口，见那处已震得发红，他交由左手，至另一边再砍十余道后，那铁树终于缓缓倒下。

看着此幕，宋芷琳与叶平蓝对视一眼，眼珠转动，若有所思。

此时场上几人均是一般的心思，林利此刻究竟在何处，这些铁木他是如何伐下，是否有人相助，若是有人相助，那人却又是谁。